Глава 21
Предупреждение: В этой главе расписаны явления, не совпадающие с законами физики нашего мира. Всем приятного прочтения, а физмату советую запастись корвалолом.
Андриан де Гранзо стоял прямо напротив всей команды и только сейчас, под дневными лучами, можно было разглядеть его силуэт, который оставался до этого дня лишь очередной загадкой в приглушенной тьме каюты корабля. В глаза Терра сразу кидался шрам, занимавший левую половину лица, который был наспех прикрыт длинными черными прядями. Очертания фигуры были закрыты темно-серым плащом, а на руках красовались те же кожаные перчатки. В его темно-зеленых глазах отражалась лишь печаль и чувство отрешенности. Болезненно бледная кожа буквально сияла на свету.
— Анзо, какого черта тут происходит?!— устало и раздраженно прокричал Терра, всматриваясь в очертания в старого знакомого.
— Извольте объясниться, пожалуйста, на это выделено времени меньше, чем я бы хотел.
— Так мы и никуда не спешим, —нахмурился в ответ Аттуал, вставая рядом с Терра.
От ветра светлые пряди закрыли ему взор и разноглазому пришлось постоянно поправлять их свободной рукой.
— Время довольно скоротечно, его не всегда есть в запасе столько, сколько мы этого желаем.
— Ты можешь рассказывать хотя бы сейчас не так абстрактно?— продолжил нервничать Дей.
— Не перебивайте его, дайте ему все объяснить! — повысила тон Иримэ.
— Я не собираюсь говорить с убийцей, — холодно закончила Конджиламента, сверкнув холодным ледяным взглядом на девушку.
— Я прошу, просто выслушай его, — Эстель понизил тон, ласково взяв сестру за руку.
— Эстель, неужели ты после всего произошедшего на его стороне?
— Конджиламента, я понимаю и разделяю твои эмоции, но... Ты можешь не доверять ему, но доверься тогда хотя бы мне.
Растерянно осмотрев окружение, Калинон неуверенно кивнула. Эстель по-семейному поцеловал ее висок и посмотрел на де Гранзо, показывая, что ситуация улажена.
— Благодарю, Эстель. Я прекрасно осознаю что вопросов у вас накопилось предостаточно в ходе вашего опасного путешествия, но, боюсь, не на все вы сегодня услышите ответ. Я не мог тогда, при первой встрече, посвятить вас во все детали, у меня не было предостаточно времени для этого.
— Анзо, значит ты все время был им? — растерянно начал Терра, немного сбитый с толку.
—Да я всегда был им. Я Андриан де Гранзо. Бывший член Ордена, работник Архива.
— Но, насколько мне известно, все работники были устранены по особой статье, — нахмурился Феб, недоверчиво осматривая бывшего орденца.
— Да, это так. Всех работников устранили после разработки специального шифра для Магистра.
— Они все были казнены. Если ты работал в Архиве, почему ты еще жив? — Феб сделал еще один шаг вперед, рассматривая обезображенное наполовину лицо мужчины.
— Ее все были казнены. Счастливчики сразу отправились к своим предкам, ну а я вошел в число неудачников, которых забрали на опыты. Я заметил, что вы уже догадались: Орден в данный момент проводит эксперименты по искусственному синтезированию стихий. Так спустя много отданных жизней им удалось получить Солнце.
— Солнце? Разве это не природная стихия? — недоуменно прошептала Лиата.
— А ведь точно, при перечислении всех девяти стихий, солнца там и не было?
— Но что тогда за девятая там была? Почему мы были столь невнимательны, когда нашли эту пещеру, — рассердился Аттуал. — Это все из-за этих дурацких стихов. Они вообще не запоминаются.
— Минутку. Вы упомянули пещеру? Неужели вы нашли тот самый Зал Девятерых? — продолжил расспрашивать бархатным голосом Адриан, весьма удивлённый такому поворот событий .
— Что еще за зал? — Бергхан повернул голову в сторону. — Ты нам на корабле про него и не упомянул ни словечком.
— Зал Девятерых — первый зал собрания Ордена.
— Ты что-то перепутал, де Гранзо. Зал Совета Первого Магистра находится на родовитом острове Господина Шерллоне.
— Нет, госпожа Калинон. Зал Совета появился после создания должности Магистра.
Терра распахнул глаза и с волнением посмотрел на Анзо.
— Только, как он оказался в южной части мне пока неизвестно. Да и горные хребты выглядят неестественно.
— Как тогда удалось нас найти, если мы так хорошо спрятаны ? — недоуменно посмотрел на него Лиам.
— Это хороший вопрос. Стихия магнетизма, принадлежащая вашему другу, очень обширна в своем применении. Рей, продемонстрируйте пожалуйста.
Райхольд прислонил руку к ладони Эстеля. В воздухе небесно-голубая нить, появившаяся из под тонких пальцев Калинона, закружилась под влиянием золотых круговых волн, сливаясь постепенно в небесно-золотой луч. Легким светом он пролетел вперед, рассеиваясь возле Конджиламенты.
—В Эстеле хранится лишь половина стихии льда, а под влиянием магнита, частичка начала тянуться к своей второй половинке.
— Значит так вы вычислили наши примерные координаты. Но как вам удалось так быстро преодолеть столь обширное расстояние? — Фелличе с интересом посмотрел на Рея.
—Все дело в пространственных дырах, —начал читать свою лекцию Андриан, но заметя растерянность в глазах окружающих, добавил: — Они представляют собой невидимые проходы в Пустошь.
— Пустошь? —растерянно повторили Каската и Терра.
—А как еще назвать место, где ничего нет? — бархатно рассмеялся де Гранзо со столь милой реакции на его слова. — Они открываются и закрываются по своим законам, которые не разгадал еще ни один человек.
— Вы работали над этим с моим отцом? — тихо переспросил Терра, жадно впитывая всю информацию.
—Да, Терра, ты снова прав. С твоим отцом я долгие годы работал над этим проектом. Мы хотели научиться искусственно открывать и закрывать проходы, но не могли обнаружить место их открытия, а находя уже родившийся проход, мы заставали лишь его закрытие.
— Как тогда вышло, что сейчас вы без труда обнаружили аномалию для перехода? — Фиамма совсем запуталась во всех этих объяснениях.
—Возвращаясь к своей биографии, я напомню, что стал кроликом для опытов Ордена. Огонь — довольно агрессивная стихия, именно поэтому Орден стремился воссоздать его более послушный аналог. Я стал наиболее удачным экземпляром в этом исследовании, однако мое темное пламя несло лишь разрушительную составляющую. Этот вариант очень заинтересовал Магистра, и на закрытом совете было принято решение забрать у меня стихию под власть Ордена. Дей рассказал мне об этом решении тем же вечером, однако далеко убежать я не смог.
— Но почему? — Аттуал сделал шаг вперед, стараясь не разбудить резкими движениями свою птицу, мирно спавшую на его плече.
— Мое местоположении сдал ваш жених, леди Калинон.
— Мой супруг? —растерянно повторила за ним девушка, переводя взгляд на своего брата. Тот лишь молча кивнул ей, отводя взгляд в сторону.
— Весь этот фокус с браком. Вас не удивило, что решение о бракосочетании возникло в последние дни жизни вашего отца?
— Но каковы были его мотивы? — Конджиламента потерла ладошкой свой подбородок, откладывая нарастающую эмоциональную бурю на потом.
—Как бы грустно это не звучало, но он хотел забрать весь лед, всю вашу семейную стихию себе. Он пригласил меня в ваше поместье, чтобы убить двух зайцев: завладеть стихией и сдать меня Ордену. Именно поэтому в ту ночь я передал стихию вам двоим .
— Значит ошибки никакой и не было?
— Абсолютно никакой. Я разделил ее между вами не случайно: вдвоем вы защитили бы ее лучше, нежели поодиночке. Он был взбешен.
— Именно тогда вас и поймали? —наклонил голову Феб.
— Он сразу сдал меня Ордену, пока Север оплакивал смерть главы Калинон. Я прошу прощение за сорванную свадьбу, госпожа Калинон, но в тот момент я лишь мечтал сжечь его без остатка.
— Значит мы попали на этот остров исключительно через пространственную дыру?
Адриан удовлетворённо кивнул и продолжил историю :
—По прибытию в столицу, я узнал, что в это самое время закончили синтез Солнца и первые испытания получили удовлетворительные результаты. Я стал невольным свидетелем второй фазы испытания. Довольно страшное оружие, хочу вам сказать.
— В чем его опасность, о которой вы постоянно твердите? — спросила Эрба.
—Насколько вам известно, солнце дарит свет, а со светом приходит тень. Тень является, скажем, магнитом нахождения в этой пространственной реальности. Но как только человек лишается тени, он лишается и оболочки в этом мире.
— И вы...
—Да, я потерял свою тень.
— Но как вы сейчас находитесь рядом с нами? — после недолгого молчания спросил Терра.
—Все дело в тех же пространственных аномалиях. По этим дырам путешествуют огромные толчки земной энергии, и, как только они оказываются в нашей реальности, создается источник, из которого я, как паразит, высасываю всю энергетику, чтобы приобрести силы для временного нахождения здесь. Но в последние годы я исчерпал всевозможные выбросы на земной поверхности.
— Значит это наша последняя встреча? — ошарашенно переспросил Терра.
— Неужели нет других альтернатив? — закусила губу Каската.
Андриан отвернулся от всех и начал кашлять в заранее приготовленный носовой платок. Пряча его обратно во внутренний карман, Терра заметил на нем кровавые сгустки.
— Простите, за это неприятное зрелище. Мое время на исходе. Альтернатива есть, я ее обнаружил вполне себе случайно, когда исследовал архив Острова Свободы, чтобы найти хоть какие-то зацепки о твоем отце, Терра. В области таверны я почувствовал нескончаемый источник близкой по природе мне энергии. Исследуя свою гипотезу, я попал в шумный трактир. И увидел вас, Фиамма.
— Тогда вы поймали меня после моего падения и убедились в своей догадке?
— Не просто убедился. В тот момент я нагло взял немного ваших сил, чтобы продержаться подольше. Я приношу искренние извинения за такой бестактный поступок. Я поступил очень эгоистично по отношению к вам.
— Именно поэтому вы тогда поплыли с нами? —довольный собой сказал Лиам, продолжая логическую цепочку.
— Я заплатил вашему капитану, чтобы лично поговорить с сыном Дея и заодно изучить стабильность вашей стихии. Я был весьма впечатлен. Отказать в просьбе сына моего друга я не мог, поэтому и дал вам свои зацепки, чтобы вы смогли изучить информацию, которая была мне доступна на тот момент. Простите, что не смог рассказать все сразу, у меня не было столько энергии, чтобы продержаться здесь
— Мы не до конца изучили ваши записи, Андриан. Землекрушение, пожар....я потерял ваш дневник, —виновато сказал Терра, но Андриан лишь с улыбкой махнул рукой, успокаивая парня.
— Эта трагедия в Мардене. Я думаю, вы и сами заметили, что природа весьма нестабильна. Если думаете, что это началось только сейчас, вы глубоко заблуждаетесь. Уже на протяжении многих веков в пространстве образуются все больше и больше этих аномальных дыр. Первоначально, они не были заметны, однако, спустя многие годы, а то и десятилетия, они начали расти по неясным для всех причинам. И эти коридоры стали настолько огромными, что позволяли без труда и целому кораблю переместиться на другой край карты.
— Даже если вы смогли найти проход, откуда вы точно знали, что он приведет именно сюда? — Каската устало посмотрела на мужчину, который лишь улыбнулся, услышав ее вопрос.
—Вернемся к магнитам. Я уже упоминал, что это довольно необычная стихия. Магнитные волны позволили управлять дырой прямо из Пустоши, и, тем самым, мы передвинули аномальную зону в область вашего острова.
— Можно ли этим объяснить временную потерю контроля над стихиями? — вскинул бровь Феб.
— Скорее всего да, именно это и послужило причиной временной потери ваших сил, пока поле не стабилизировалось.
— Значит потеря сил в Мардене тоже вами спровоцирована? — нахмурился Терра.
— А Марден... — задумался Андриан, покачав головой после минутной паузы. — Видимо не мы одни начали эту игру.
— Вы же тогда были в пустоши, сможете установить, кто в этом замешан? — с надеждой спросила Каската.
—Если бы управляли из Пустоши, я бы сразу разгадал это.
— Тогда...
—Полагаю, Орден научился этому из вне, —закончил де Гранзо мысль Аттуала. — А теперь, если я немного приоткрыл завесу тайны, вы позволите взглянуть мне на ваши находки?
Бергхан кивнул Каскате и девушка достала записи Магистра, на обратной стороне которых красовались скурпулезные труды Серхио. Девушка протянула пергамент мужчине, мысленно ловя себя на том, что она бестактно разглядывает уродливый шрам от ожога на второй половине его лица. Мужчину это не смутило и он ласково поблагодарил девушку. Взяв его аккуратно за край, он принялся разглядывать содержимое.
—Превосходно, Серхио. Такая точность и аккуратность. Этого явно не хватало Артуру Дею.
—Вы знаете, что это? — с интересом спросила Конджиламента.
— Это мертвый религиозный язык. Я, увы, не смог найти время для его изучения, однако я знаю одного служителя из священной троицы, кто способна расшифровать это послание.
— Мадре? —в шоке распахнула глаза девушка.
— Да, Эрба, необходимо отправится в Барандору. А на обратной стороне, значит, заметки Магистра. Тот самый шрифт. Так, а это уже интересно.
— Сможешь расшифровать, что там? — нетерпеливо спросил Эстель.
— Не очень хорошие новости. В этом свитке расписаны все наблюдения по подчинению стихий.
— По подчинению?— растерянно спросила Лиата.
— Видимо, чтобы без последствий пересаживать ее от одного человеку к другому, — предположила Каската.
—Как видно, не хватает только элементов земли, воды и огня.
— Но откуда у Магистра вся эта информация? — начал негодование Феб.
— Не хочу вас расстраивать, но, видимо, вы были лишь подопытными мышами в его руках. Я не представляю, пока, зачем это нужно Магистру, но этот оригинал лучше будет уничтожить, — задумчиво проговорил Андриан. — Сразу после Барандоры этим и займемся. Надеюсь, он не оставлял копий, судя по тому, как хорошо защищался этот документ по рассказам Эстеля.
— А вы не хотите спросить про чудища близ Башни? — фыркнула Фиамма.
— Про этих самых чудищ? Что это вообще такое? — поморщившись, подключился Аттуал, стараясь отвернуться от покусываний Рыцаря, который, на удивление, был молчалив после дневного сна.
— На этот вопрос тогда ответил ваш отец, Терра. Это неудачные эксперименты Ордена. Многие из них были подчинены Солнцем.
— Только что вы говорили про свет и тень. При чем тут подчинение? — раздраженно продолжила Фиамма, голова которой уже начала раскалываться от такого потока информации.
— Обратная сторона Солнца — это Луна. Она в свою очередь и имеет такую способность к подчинению. И тем несчастным, кому удалось сохранить рассудок, пришлось испытать на себе потерю тени.
— Они тоже теперь обитают в...
—Да, в Пустоши. Их там около сотни. Я не считал.
— Значит они, как и вы, могут появится здесь в любой момент? Почему их до этого никто не видел?— вскинул бровь Феб.
—Даже если они найдут аномальный проход, у них нет магической составляющей временно зафиксировать себя в этой... реальности.
— Андриан, вы, становитесь прозрачным —в шоке прошептала Эрба закрыв рот рукой.
— Видимо наше время подошло к концу.
— Не уходите, Андриан, у меня к вам столько еще вопросов. Неужели мы не можем вам сейчас помочь?
— Способ есть. Мне нужен источник.
— То есть я? — тихо спросила брюнетка, услышав недовольный выдох сбоку от себя.
— Все верно, Фиамма. Я бы не просил вас об этом, но ситуация не имеет другого выхода, — немного виновато проговорил Андриан, переведя на нее взгляд.
— Что для этого нужно? — твердо спросила девушка.
—Мой огонь сольется с вашим в единую энергию, и я смогу в любой момент появляться к вам из Пустоши.
—То есть вы теперь будете связаны неотрывно? —с любопытством спросил Аттуал.
— Да, в каком-то смысле, мы будем связаны не только энергетически, но и духовно. Я обещаю, без вашего приглашения я не появлюсь из Пустоши.
Смотря на исчезающий силуэт мужчины, девушка с опаской кивнула. Протянув руку, она ощутила, как темная жгучая энергия начала распространяться внутри неё. Кровь, бегая по сосуда, начала кипеть, ноги наливались свинцом. Прилив жара вскоре сменился на нарастающую слабость и девушка потеряла равновесие. Две сильные пары рук подхватили ее с двух сторон.
— Несите ее на корабль, начнем готовится к отплытию, — крикнул Бергхан, держащим её Серхио и Рею.
— Что с ней происходит? — с наездом спросила Каската, подходя к окрепшему силуэту Андриана.
— Временный побочный эффект. Ей нужно отдохнуть. Я клянусь, меньше всего на свете я хочу причинить вам вред. Надеюсь вы как можно скорее придете к осознанию, что я последний человек, которого вы можете назвать своим врагом.
***
— Как она? — выпрямилась Конджиламента, услышав скрип двери своей каюты.
— Очнулась, пока с ней сидит Аттуал, —Эстель потер веки и перевел усталый взгляд на сестру. — Это была разумная мысль не оставлять ее одну.
— Даже если никто не согласился на это, я бы ее не оставила, —твердо сказала Калинон.
— Как я скучал по твоему голосу, —мягко улыбнулся Эстель.
— А я как скучала по нормальной одежде, — улыбнулась девушка, кружась в небесно-голубом платье с северной вышивкой. — Спасибо, что привез.
— Спустя столько времени ты заявляешь, что скучала по платьям больше, чем по мне?
— Как проживёшь столько времени в одной тряпке, я посмотрю, что ты скажешь. Устроим эксперимент?
Эстель поморщился:
— Верю на слово.
— Как обстановка на Севере? — деловито спросила сестра, не отрываясь от зеркала.
— Ну-с, — начал Эстель, как их прервал стук в каюту.
Вошедший Серхио остановился в дверном проеме, на автомате наклонил голову вперёд, и, пролепетав что-то наподобие извинений, собрался выходить.
— Не так быстро, Серхио, — Эстель холодно посмотрел на него. — Останься. Мне надо с тобой поговорить. Насчёт моей сестры. По-мужски.
— Эстель, что ты задумал?— раздраженно повернулась к нему Калинон.
— Я тебя понял. Выйдем? — холодно заметил Серхио.
— Выйдем, — кивнул Эстель и пошел вслед за мужчиной, хлопнув дверью.
Отойдя от шока, девушка кинулась из каюты, но врезалась в Лиату.
— Прости-прости, — виновато проговорила Калинон помогая встать девушке на ноги.
— Что-то случилось? — заметив обеспокоенный тон, поинтересовалась Лиата.
—Там Эстель и Серхио вышли... по-мужски поговорить, — вздохнула Конджиламента.
— Боже, а что случилось? — Лиата приложила руки ко рту.
— Вероятно, причиной разговора послужило холодное сердце ледяной госпожи, — улыбнулся как кот Рей, застыв в коридорном проеме.
— Чего ты хочешь? — холодно проговорила девушка, скрестив руки на своей груди.
— Если позволишь, я бы хотел с тобой поговорить. Наедине.
— Я пойду поищу их тогда, —кивнула Лиата и быстро побежала по лестнице вверх.
Конджиламента повернула голову, хмуро осматривая нового собеседника.
— Я хотел извиниться, — начал Рей, нервно перебирая рукой свои рыжие пряди. — Прости, что я не смог добиться тебя. Я потерпел крах.
Конджиламента молчала, шкрябая своим холодом, словно когтями его изнутри.
— Мы с тобой очень похожи, Калинон. Мы идем к одним и тем же целям, но из-за обстоятельств, считаем друг друга врагами.
— И какие у нас цели, Райхольд? — вскинула бровь Конджиламента.
— Семья. Все эти дни, мы думали лишь о своих семьях. О безопасности своих близких, о процветании домов. Разница заключается лишь в том, что в моей ситуации семьи как таковой не было никогда. Иллюзия и фальшь. Я клянусь, что окрашу свой клинок кровью Аргуса за все его грехи.
— Почему я должна верить тебе?
— Разве я хоть пальцем тронул твоего брата, когда ты "гостила" у меня?
Девушка растерянно покачала головой.
— Все это время я работал на благо семьи. Как и ты. Только по разные стороны. Но теперь, пока мы на одной стороне, пускай и до смерти Аргуса, я хочу закрыть этот гештальт. Ты принимаешь мои извинения?
— С одним условием. Официально, наша помолвка будет расторгнута.
— Да будет так, — улыбнулся Райнхольд и поцеловал кончики ее пальцев. — Твой брат спустился с контрабандистом на нижнюю палубу и заперлись в трюме. Поспеши.
Девушка распахнула глаза и побежала по лестнице вниз, держа длинную юбку в своей левой руке.
***
Каската уже дошла до каюты Фиаммы с полным подносом еды , как услышала громкие голоса изнутри. Оглянувшись по сторонам, девушка с интересом начала слушать этот разговор, прислонил ухо к едва заметной щелке.
— Аттуал, ты гонишь.
— Я тебе говорю, как только ты согласилась на это, он начал недовольно фыркать, словно лошадь, которой не дали яблоко.
Фиамма звонко рассмеялась, то и дело хватаясь за живот.
— Если честно, чувствую себя очень странно. Непривычная для меня энергетика.
— Интересно, это можно посчитать за измену?
— Какая к черту измена, я свободная девушка!— фыркнула Фиамма.
— Расскажи это моему брату.
— У твоего брата невеста имеется, так к слову.
— Невеста не стенка.
— Ну ты и засранец.
— Я придумал, идеальный план, тебе понравится, —усмехнулся разноглазый, смотря на подругу с лёгкой ноткой интриги во взгляде.
— Мне уже страшно.
— Нет, ты только послушай. Ты сейчас лежишь такая при смерти. Мы одновременно и Феба доведем до проявления хоть каких-то эмоций, и ты предсмертным желанием попросишь Каскату, чтобы она меня простила. И все в плюсе.
— Ну ты конечно и интриган. КАСКАТА, КАК ТЕБЕ ПЛАН? —крикнула Фиамма, давно заметив, что девушка все это время стояла у двери.
— Женщины, вы поодиночке опасны, а как вдвоем, —поморщился Аттуал, смотря на вошедшую шатенку с подносом в руках.
— План, откровенно говоря, отстой, —пожала плечами Каската и поставила еду брюнетке на колени.
— Мы уже отплыли? — спросил Аттуал.
— Почти. Бергхан и Андриан обнаружили поток, скоро будем на Барандоре.
— А как это вообще выглядит?
— Андриан, в нашей реальности, чувствует колебания и дыры, и Рей с помощью магнетизма управляет потоком. Но его силы недостаточно для стабильного путешествия и мы можем очутится в совершенно другом месте. Я это так поняла.
— А как мне обнаружить поток, чтобы найти твое прощение? — усмехнулся Аттуал.
— Это слишком опасно, —вскинула бровь Фиамма, криво улыбаясь.
— Я не знаю, что такое опасность.
— Тогда можешь идти на разведку в неизвестность. Бергхан как раз ищет добровольца помереть.
— А прощальный поцелуй и клятва верности прилагается?
— Меня сейчас стошнит от этой мыльной оперы. Идите поговорите в другую каюту.
— Фиамма! — вспыхнула Каската.
— Это мое, кхе-кхе, предсмертное желание, — театральным голосом начала Фиамма, изображая судороги.
— Засранка, — фыркнула Каската, нехотя соглашаясь.
Аттуал изобразил довольный поклон брюнетке и повёл Каскату из каюты, оставляя Фиамму в одиночестве. Аккуратно взяв ее под локоть, блондин привел девушку в свою каюту, на столе которой уже стояли фрукты, халва и два бокала вина.
— Вы заранее это спланировали? —недовольно проворчала Каската.
— Импровизация, всего лишь. Угощайся, Фиамма сказала, что ты и душу готова продать за халву.
"Я тебя придушу при первой возможности, предательница".
Каската присела и закинула кусок любимой сладости себе в рот. Но больше куска в нее не полезло под этим взглядом серо-карих глаз, поедающих ее саму. В его зрачках заиграла свою партию ревность, которая затуманила своей мелодией весь его взгляд и, словно через грязное стекло, все ему виделось в нем искаженно подозрительным.
— Может Терру позвать? — холодно начал он.
— Что? —растерянно начала она.
— Твои глаза смотрят по сторонам, плечи напряжены. Остаешься здесь просто из-за просьбы подруги? Ждешь, пока сможешь уйти к своему рыжему другу?
Девушка проглотила очередной кусок, растерянно продолжая смотреть на него. Аттуал внутри начал сходить с ума, стараясь разгадать знаки, которые ему подкидывали отголоски воображения.
— Извини за вспышку, —потряс головой разноглазый, стараясь рассуждать умом, а не эмоциями.
Он аккуратно поднялся и медленно обошел девушку, останавливаясь за спиной.
— Что с тобой происходит, Аттуал? — сглотнула Каската.
— Ты со мной происходишь, — хрипло начал говорить мужчина, не давая ей обернуться, положив крепкие ладони на ее маленькие плечи.
Пальцы вдавились в ее кожу.
— Скажи мне прекратить, и я навсегда закончу эти попытки. Я жду.
Каската в очередной раз сглотнула и опустила голову. Упрямо молчала в течении нескольких , не поднимая на него взгляд.
— Я так и думал, — тихо прошептал Аттуал ей на ухо.
Он потянул ее за руку, поднимая девушку со стула и разворачивая лицом к себе. Она слегка наклонилась к нему, замерев в паре сантиметров, все еще колеблясь. Внутри Аттуала зарычал охотник, желавший поскорее сократить расстояние между их губами. Но ему было важно, чтобы она сама сделала это. Самостоятельно приняла это решение. Каската решилась, ее горячие пухлые губы коснулись его. Ей показалось, что ее пронзил ток. Каската испуганно отпрянула. Аттуал мягко задержал ее ладонью за затылок и притянул обратно. Как только поцелуй завершился, девушка нехотя отстранилась в сторону, признавая поражение. Аттуал мягко улыбался, любуясь ее растерянностью.
Каската вся красная выпорхнула из его каюты. Аттуал присел и осушил кубок с вином.
Он победил.
***
— Они там уже больше получаса, мамочки, —задрожала Лиата, стараясь отпереть дверь, ручка которой упрямо не соглашалась с ее действиями.
— Я им сейчас покажу, — хмуро начала Конджиламента, выставив руку вперед.
Лед быстро покрыл замок изнутри. Как только Калинон сжала кулак, послышался неприятный для ушей звон падающего замка. Дверь со скрипом отворилась.
Она ожидала чего угодно: кровь, драку, но то, что предстало перед взором двух девушек, повергло их в смешанные эмоции: Серхио сидел на полу вместе с Эстелем и осушали очередную бутылку рома.
— Хороший ты парень, Сехрио, —икая продолжал травить речи Эстель. — Я не против твоих ухаживаний по отношению к моей сестре. А вот кстати и она. Надо же...
У Конджиламенты нервно задергался глаз. У ее брата слабый организм, он с одного бокала вина выносится без соответствующей закуски, а тут на полу она насчитала несколько бутылок.
— Милая сестрица, а мы как раз о тебе.
— Даже не хочу слушать твои пьяные речи. Серхио, от тебя я подобного вообще не ожидала.
— Я стекл как трезвышко, —твердо и уверенно сказал мужчина.
— Лиата, подсоби, — с мольбой попросила Калинон, поднимая Серхио с пола.
Смущенная девушка протянула руку Эстелю. Эстель нежно улыбнулся ее, превращая легкий румянец девушки в хороший такой помидор.
— Я не пьян, миледи,— начал свое Серхио.
— Да, я заметила, — холодно проговорила девушка. — Пойдем, завтра утром с вами разберёмся.
Серхио шагал уверенно, твердой походкой. Изюминкой его путешествия стало лишь то, что мужчина забыл наклоняться при прохождении в дверных проемах, и при очередном поцелуе с выступом, уже заработал себе шишку. Лиата увела Эстеля в другой поворот.
— И ради чего все это, скажи мне, —лишь вздохнула при очередном ударе Конджиламента.
— Знаешь, что особенное приключилось сегодня? Ты впервые пришла ко мне, а не я за тобой.
— Но...
—Тшшш, дай насладится моментом,—ласково прошептал мужчина.
— Ты понимаешь ведь, что сейчас настали...тяжелые испытания...для нас.
— Гори оно синим пламенем, ничто не сломит то, что зародилось на том острове, —прошептал мужчина и обхватил ее лицо своими горячими ладонями. Девушка замерла от того потока приятных ощущений, что пробежались щекотливой дрожью по всему ее телу.
— Знаешь, что единственное сейчас стоит у нас на пути? — вскинула бровь девушка, выставив ладонь перед своим лицом. — Спирт.
Серхио оторопел, мило улыбнувшись такому заявлению. Пьяный взгляд с ноткой игривости озадачил девушку:
— Ты станешь моей, если я больше никогда не возьму даже ни капли спиртного?
Девушка удивленно замерла. Серхио, несмотря на легкую развязность, говорил вполне себе серьезно, выжидающе смотря прямо в ей глаза. Калинон кивнула.
— Я повторю эти же слова завтра утром, — хрипло закончил он и отвернулся, заходя в свою каюту.
Лицо Конджиламенты расплылось в робкой улыбке. Услышав шаги, она обернулась и ее взгляд сразу же приковался к шее Лиаты: огромный алый засос едва прикрывали короткие русые пряди девушки.
— Я смотрю, Эстель сегодня был очень красноречив? —расплылась в улыбке Конджиламента.
— Я... Что-то вроде, — закусила губу Лиата. — Пошли лучше проверим, как подготовка к отплытию.
Конджиламента сняла с плеч легкую серую ткань и мягко обмотала шею девушки, закрывая засос импровизированным аксессуаром.
— Хватит нас разборок на сегодня. Думаю, Эстель и Бергхан так мило не побеседуют, —улыбнулась Конджиламента. Лиата робко поблагодарила ее и пошла за девушкой на палубу.
— Лиата, каждый твой взгляд рассеивает тучи, которые затянулись на многие года. Столь светлого лучика я не встречал, казалось, никогда в жизни. Даже сидя там, в темной и холодной камере, ты продолжала светиться.
— Эстель, я...алкоголь развязал тебе язык.
— После разлуки я думал о тебе. Часто думал.
— Эстель...
— Я хочу, чтобы ты запомнила. Все эти разговоры— это все настоящее, и оно не растворится после захода солнца. Даже если ты сейчас оттолкнёшь меня и убежишь, я буду безмерно рад судьбе за это мгновение, когда ты так бережно провожаешь меня.
— Эстель, в этой ситуации ты считаешь наши взаимотношения уместными? Ты из родовитого клана, а я...
— А ты мой лучик, в этой бесконечной бури. Мы столько скрывали эти эмоции, даже от самих себя, неужели мы не можешь добавить шарма. Прошу, прикрой глаза.
Легкие поцелуи. Осторожная ласка.
— А если это окажется сном, а на утро мы снова начнем игру в холодные тени?
— Я развею эту тревогу.
Он шептал тихо, медленно наклоняясь к ее шее.
—Это напоминание, что моё признание реально.
На самой палубе было неспокойно. Феб и Лиам бегали от одной части корабля к другой, перетаскивая пушки на позиции. Фелличе и Терра сидели на матче и проверяли, насколько хорошо закреплены паруса. Андриан стоял возле Бергхана и что-то объяснял ему, пока саблезубая крепко стояла у штурвала.
— Что происходит? — нервно спросила Лиата, поправляя неосознанно шарф при виде отца.
— Соберите всех на палубе, мы отправляемся на Остров Свободы.
— А как же Барандора? —недоуменно спросила Конджиламента.
— Аргус нанес удар. Мы должны помочь людям, — хрипло проговорил Бергхан, докуривая свою трубку.
Тучи сгустились над кораблем.