Глава 6
Наша жизнь наполнена сюрпризами и внезапными, непредвиденными и головокружительными поворотами. Как бы ни выстраивали в голове собственные сценарии, варианты развития, они за мгновение распадаются на части, перемешиваются между собой. В корне меняют суть, что забываются изначальные версии. Чаще всего это совершенно не зависит от личных желаний. Мы не в состоянии менять ход случайных событий. Происходит то, чего совсем не ожидаешь, к чему нельзя подготовиться заранее. Уверенность в правильности каких-то выводов убивается моментально, не успеешь среагировать.
Реальность любит устраивать приятные, а порою и не очень, неожиданности.
Энн только-только исполнилось двадцать два. Казалось, будто у нее, наконец-то, есть все, чего давно хотелось, сбылись главные желания и окружающая действительность близка к идеальной. Нескончаемой вереницей стали воплощаться худшие кошмары. Произошедшее врезалось в память девушки навсегда. Случившееся оставило после себя чудовищную пустоту внутри. Аня выучила и прочувствовала старую, знакомую каждому фразу: «Беда не приходит одна». За одной встряской с большей долей вероятности последует очередное потрясение. Непреложная истина.
Судьба умеет менять контуры и оттенки. Быстро, словно выключает фонари вдоль твоего жизненного пути. Вот ты видишь каждый свой шаг, каждый поворот, любое препятствие под ногами. Дорога, по какой проходишь с легкостью и беззаботно, освещена яркими огнями, а в следующую секунду тебя погружают во мрак. Темнота, будто нажали на рубильник, лишили видимости, ослепили и обездвижили. Перед глазами – непреодолимая черная бездна. Оступаешься и стараешься сохранить равновесие. Насколько это возможно при условии, когда по тебе одновременно бьют со всех сторон.
Сначала Энн получила первый удар. Ожидаемо, неизбежно, мучительно, резко. Словно знала: эту «бомбу» на нее сбросят рано или поздно, но не предполагала, что настолько скоро. Взрыв – и, как по цепочке, разрушение за разрушением. Из маленькой пробоины образовался огромный разлом, будто треснул лед на реке весной.
Девушка разорвала связь с человеком, которого, думала, послала ей сама судьба. Первый во всем. Первая любовь, первые взрослые, серьезные отношения и первый мужчина, первое разочарование и первая потеря. Отпустила, не предпринимая попыток удержать. Бессмысленно, если инициатором прекращения всего являешься не ты. Не стоит напрягать без того тонкую нить, когда на том конце перестали за нее цепляться, держать в руках. Она начинает мешать двигаться дальше. Запутываешься – натягивается и в конечном итоге просто-напросто либо превращается в скрученный, путаный клубок, либо вовсе рвется.
Спустя годы поняла: напрасно возлагала огромные надежды на то, что чувства выдержат, пройдут проверку расстоянием. Только верить в обратное не хотелось. До последнего отказывалась принимать неизбежное. Разрыв хоть и не получился безболезненным, все же удалось оставить хорошие воспоминания и исключить обиды.
Не успела прийти в себя. Следом за одной частью сердца вырвали и другую. Мгновенно, чудовищно, нестерпимо больно, остро. Нашло отражение в каждой клетке тела. Разрезало, парализовало, раздавило. Почти уничтожило. Смогла отыскать в себе силы, чтобы жить дальше. Не позволила обстоятельствам сломить ее. Ушла с головой в учебу и волонтерскую деятельность. Направила всю нерастраченную энергию на помощь людям, каким гораздо хуже, чем ей.
Последние слова мамы выжжены и отпечатаны в глубине души. Энн не имеет права опускать руки. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Не простит себе, если даст слабину и расклеится. Не в ее правилах.
Всегда встречала трудности с улыбкой и высоко поднятой головой. Девушка не понимала, почему именно сейчас, когда идет по коридору и с привычной приветливой улыбкой здоровается с персоналом приюта, в голове прокручивает события многолетней давности. Внутри все переворачивается далеко не от предвкушения встречи. И дело вовсе не в том, что Энн не любит неожиданности. Она просто боится. Страшно получить очередной, разломающий ее реальность на «до» и «после», сюрприз. Нет желания вновь проходить через ни к чему не приводящие отношения. Этот мужчина, успела осознать, никогда не почувствует того же, что до сих пор ярким огоньком горит в ней. Разгорается и полыхает опаляющим пламенем рядом с Артуром.
Так чертовски странно и жестоко устроена беспощадная действительность: судьба возвращает любимых людей, заведомо давая понять, что они снова всего лишь гости в нашей жизни. Сколько бы ни готовились ко встрече, как бы ни разрывало от желания побыть с ними подольше, все равно уйдут, исчезнут, оставят после себя в лучшем случае приятные, незабываемые воспоминания, а в худшем...
– Нют, ты меня слышишь вообще? – Лина дернула подругу за руку, вынуждая остановиться на полпути. Приподняла бровь и впилась цепким взглядом в отрешенные глаза Энн. – Не слышишь, – цокнула языком и покачала головой. – Что не нравится? Я же тебя знаю, – простонала и обняла за плечи. – Он сделал первый шаг. Ты сама этого хотела. Разве нет?
– Хотела... Наверное, – улыбнулась. – Осталось понять, что нужно ему, – полушепотом добавила.
Раньше Ане не составило бы труда разобраться в логике поступков Артура. Все просто: надолго он не задерживался в ряду свободных парней. Возле него всегда кто-то находился: девушки на ночь или неделю – не имело значения. Казалось бы, красивый, магнетически притягательный, успешный и способный произвести впечатление на кого угодно, мужчина ненавидел одиночество и никогда не жил один. Аня прекрасно могла представить, что творится в голове Арти после развода с женой. Он наверняка и переехал к лучшему другу, чтобы не сидеть в стенах своей квартиры наедине с не дающими покоя размышлениями и, скорее всего, чувствами. Перед глазами Энн до сих пор картинка с недавнего корпоратива папы. В груди кольнуло. Девушка отогнала от себя мысль, будто просто-напросто вовремя попалась под руку.
– Если он еще раз разобьет тебе сердце, я разобью ему яйца, сделаю из них омлет и скормлю Мартину, – яростно выпалила подруга, глядя на Энн.
– Какой ужас! – рассмеялась. – За что ты так со старой, ни в чем не повинной, собакой? У нас, слава богу, с кормом проблем нет, – покачала головой и обняла Лину в ответ. – Никто не разбивал мне сердце. Просто у нас ничего не вышло, – пожала плечами, проговорила спокойно, без эмоций. Факт оставался фактом. – Я больше не собираюсь страдать, – противореча произнесенным словам, вдогонку кинула.
– Ну-ну, – скептически пробурчала. – Я хочу запечатлеть на память потомкам момент, когда ты будешь говорить Горскому «нет», – чмокнула девушку в щеку и развернула к выходу из служебного помещения.
– Ты – заноза в моей заднице, Эва, – со стоном произнесла Аня и шлепнула по руке подругу.
– Только не говори, что я мешаю тебе рвануть навстречу приключениям.
Энн прыснула при виде делано надутых губ и широко распахнутых голубых глаз, обрамленных длинными пушистыми ресницами. Девушка невинно хлопала ими, сдерживая рвущийся наружу смех.
Пара секунд – и выдержке обеих подруг пришел конец.
Под громкий хохот блондинки шагнули в просторный холл, толкая по пути друг друга, и остановились, наткнувшись на улыбающегося молодого парня. На вид ему не дашь больше восемнадцати. Он пытался подавить смущение, глядя на двух длинноногих красоток, которых в реальной жизни и на улицах Москвы редко встретишь, не то что в каком-то приюте для животных далеко за пределами МКАДа.
Лина одним взмахом откинула свои длинные локоны назад и подмигнула парнишке. Взяла ничего не понимающую, немного озадаченную и разочарованную Энн за плечи и подтолкнула к нему.
– Это Анна Григорьевна. Ее было сложно отыскать.
– Здравствуйте, – проговорил парень. – Это Вам, – протянул сначала коробку с цветами, а затем еще одну, квадратную, меньшего размера.
Только сейчас Аня обратила внимание на яркий букет в руках молодого человека. Расплылась в улыбке, когда заметила, из каких именно цветов он составлен.
– Ты могла сделать это за меня, – с укором и досадой произнесла Энн, отдавая композицию и картонную коробку подруге. Обвела взглядом помещение вокруг и заметно расстроилась, не найдя того, от кого, очевидно, получила послание.
– На самом деле не могли, – извиняющимся тоном изрек паренек. – У меня четкие инструкции.
Аня только фыркнула, собралась развернуться и уйти, но остановил восторженный возглас за спиной:
– Бог мой! Я люблю твоего Горского! – внезапно воскликнула Лина, заставив подпрыгнуть людей, наверное, в радиусе километра.
Аня повернулась узнать, что так восхитило подругу, и прыснула. Взорвалась искренним, заразительным смехом, заглянув в коробку и увидев ее содержимое. В нос ударил восхитительный аромат, перебивший запах цветов.
Курьер стоял и недоуменно смотрел на девушек, переводя взгляд с одной на другую, попутно набирая чей-то номер на экране телефона.
– Это запрещенный прием! – сквозь смех выдавила Энн.
– Мм-м, – простонала Лина. – Зачем я тебя нашла вообще! Мне бы больше досталось.
Аня закусила губу и вернула внимание нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу парню.
– Эм-м, – попытался вклиниться в разговор между шумными подружками, – это не все, – протянул свой телефон.
– Привет! – Голос веселый, бодрый, с привычной сексуальной хрипотцой поприветствовал Энн. – Все получила в целости и сохранности? Ты не оставила мне другого выхода.
– Привет. Хитро, Артур.
– Это мелочи, Энни. Где твой телефон?
– В кабинете, наверное, – пожала плечами и заметила, что Лина пристально наблюдает за ней.
– Нужно отпустить Влада. Отдай ему телефон и найди свой. Перезвоню, – отчеканил и отключился.
– Спасибо, Влад, – протянула смартфон парню.
– Не за что, Анна Григорьевна. До свидания, – улыбнулся девушкам.
– Приезжай еще. Можно без цветов, – подмигнула Эвелина и добавила в спину удаляющемуся пареньку: – Передай Артуру, чтобы в следующий раз поменял местами коробки.
– Лин! – засмеялась Аня. – Смотри не лопни, – откусила из рук подруги кусочек от аппетитно пахнущего маффина и попыталась вырвать из цепкого захвата оставшиеся кексы. Лина с удовольствием запихивала очередную порцию себе в рот, игнорируя действия Энн. – Эй, мне оставь!
– Ешь свои ирисы, – кивнула на букет, мирно покоящийся на подоконнике. – Божечки, Нюткин, и ты мне еще пыталась что-то доказывать. Ни один мужик так просто не станет торчать на кухне и печь маффины.
– Арт не типичный мужик, – нахмурилась, и все-таки удалось отвоевать коробку у блондинки, – он любит и умеет готовить. Для него это в порядке вещей.
– Конечно, осталось добавить: Арт постоянно делает мои любимые кексы с клубникой. Чуть не забыла... – со знающим видом посмотрела на Энн. – И дарит всем своим девочкам на одну ночь их любимые цветы.
– Ты сейчас пытаешься сделать событие из ничего.
– Ты точно дура, Нютка.
– Он просто извиняется за утро, – с уверенностью в голосе парировала.
– И говорит спасибо за шикарную ночь. – Лина поиграла бровями, достала торчащую из цветочной композиции карточку и покрутила в руке. Вложила в раскрытую ладонь Ани и, повернувшись на каблуках, через плечо кинула: – Не слишком ли много лишних движений для твоего «просто»? – ухмыльнулась и, не услышав ответа, скрылась за дверью служебного помещения.
Энн осталась стоять на месте. Она не увидела в этих знаках внимания какой-то подтекст. Артур часто делал нечто подобное без повода. Здесь же явно просил прощения за то, что они устроили с Давидом на ее глазах.
Побыв еще немного у окна, вернулась в свой кабинет и нашла звонящий телефон на столе. Даже не взглянув на экран, ответила.
– Алло.
– Достать номер оказалось проще, чем дозвониться и найти тебя в вашем «Терри».
– Это легко, если знаешь, в каком направлении двигаться, – улыбнулась и отодвинула стул, чтобы сесть на подоконник. Посмотрела на вечерние сумерки за окном. Снег продолжал падать крупными хлопьями, создавая сказочную атмосферу. Ане захотелось выйти на улицу, но, скользнув взглядом по документам на столе, задвинула желание куда подальше.
– Ты мне сейчас напомнила одного человека. Вы бы нашли общий язык, – рассмеялся Артур. – Она тоже любит оставлять пасхалки.
– Я и забыла, что для тебя нет невыполнимых задач.
– С тобой любая задача идет с повышенным уровнем сложности. – Показалось, что слова прозвучали нежно, с толикой ностальгии.
Энн, откровенно говоря, и не думала сомневаться в Артуре. Мужчина умел добиваться своего любыми, даже самыми странными и не всегда законными, способами. Совсем не удивило то, что нашел номер ее телефона и адрес «Терри». Позднее, только небольшой приступ паники от возможных неприятных сюрпризов исчез, до сознания дошло: не стало и неожиданным извинение в виде букета любимых ирисов.
– Приходится прибегать к нечестным методам, – поспешил оправдать себя мужчина.
– Которые прокатят в девяносто девяти случаях из ста, – усмехнулась и замолчала. Что еще добавить, она не знала. – Спасибо за кексы и цветы. Это было лишнее, Арт, – проговорила на выдохе.
– Всегда есть риск попасть в один процент. – Получила быстрый ответ. – Ты ушла, не оставила мне номер, – с укором произнес, – зато оставила кое-что другое.
– Мог бы просто прислать это кое-что с Владом.
Прокрутила в голове варианты, что именно в спешке забыла, но так и не нашла ответа.
– Хочу вернуть лично, тем более я остался тебе должен, – твердым голосом выдал. Мужчина, казалось, не забыл об обещании накормить завтраком Энн, которое не удалось выполнить.
– Считай, мы в расчете.
– Не думаю.
– Кексы круче овсянки, Арт. Правда, после нее мне не нужно потеть на тренажерах.
– Я могу помочь сжечь лишние калории, – со смешком проговорил.
– Продуманный ход, но подкат так себе.
– Согласен, – рассмеялся. В трубке послышался щелчок. Артур закурил, продолжая разговаривать между затяжками. – Как насчет завалиться вечером в бар или посидеть в ресторане? Предложение в силе? – вдруг спросил, напоминая девушке о ее словах. – Я надеюсь все же накормить тебя завтраком, – хриплым голосом после некоторой паузы добавил.
– Хорошая попытка, но избитый способ. Ты можешь лучше, если подумаешь. – Энн расплылась в улыбке и закатила глаза. Намек оказался слишком прозрачным, но она не до конца понимала, стоит ли еще одна встреча последующих за ней внутренних несостыковок и многочасовых терзаний. Секс без обязательств не входил в ее планы. Не было смысла начинать заново отношения с Артуром, который совершенно не готов к такому повороту. Однако любопытно узнать, чего пытается добиться мужчина.
– Есть некоторые ограничения во времени, – с недовольством выпалил. – Мы все равно должны увидеться, Энни.
– Не уверена, что это хорошая идея, – ответила резко, в его манере, лишая себя шанса в очередной раз пойти на поводу у желаний.
– Не узнаешь, пока не попробуешь, – практически прошептал в трубку, вызывая у Ани дрожь по всему телу. – До вечера, малышка Энни. Я заеду за тобой в девять.
– У тебя нет... Адреса, – запнулась, не успев, по-видимому, договорить, как на том конце отключились.
Девушка откинулась на спинку стула и простонала в голос. Этот мужчина снова начинает сводить ее с ума, заставляет проверять на прочность выдержку и твердость жизненных принципов. Подсознание посылает предупредительные сигналы. Только игнорировать их гораздо легче, чем закрыть глаза на четкие, попадающие в цель действия Артура. Если всего лишь посчитал Энн средством временного отвлечения, то она предпочтет избегать любых контактов. Осталось разобраться, что на самом деле стоит за настойчивым предложением.
Арти разрешил этот вопрос еще утром.
– Вообще-то, есть, – вслед произнес. Все же расслышал последние слова девушки. Победная ухмылка расплылась на губах. – Номера и адреса, – хохотнул.
Повернулся, когда из прихожей донесся стук каблуков, а следом – насмешливый голос:
– Разговариваешь сам с собой? Вам с Давидом пора научиться тщательнее проветривать помещение, – поморщилась девушка и прикрыла нос рукой. – Ты опять курил в кухне?
Мужчина быстро преодолел небольшое расстояние и оказался рядом с появившейся блондинкой. Обнял ее и поцеловал в покрасневшую от ветра и холода щеку.
– Привет, Ринка, давай помогу, – забрал у девушки шубу и протянутые связки ключей. – До такого я еще не дошел, – со смехом запоздало ответил на вопрос. – Ты не предупредила, что приедешь, – потер подбородок большим пальцем и послал извиняющийся взгляд.
Взял за руку и провел до дивана, усадил на него Регину, которая снова скривилась, будто бы от боли, и устроился рядом.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – настороженно спросил и заглянул в глаза.
Девушка лучшего друга на дух не переносила табачный дым, а сейчас, когда беременна, ненависть к сигаретам возросла в разы. Парни старались вообще не курить, если дома был Артем и заезжала Ри. Артур в данный момент мысленно ругал себя за то, что не включил вытяжку, и запах дыма витал в воздухе.
– Я в порядке, – закатила глаза. – Это все долбаный токсикоз, – с раздражением произнесла, – и новый парфюм Давида. Весь салон машины пропах, – поморщилась.
– Он тебе разрешил водить свою тачку? – удивился и округлил глаза, увидев брелок от машины друга. – Круто ты его, – рассмеялся.
– Нужно было съездить забрать витамины, а он не может. Сорвался и умотал в Питер, – пожала плечами. – Решила по пути заскочить отдать ключи, сэкономила тебе время, – кивнула на связку в руках Артура. – Этот адрес ты тоже знаешь, – прыснула от смеха.
– Спасибо, лисичка, – чмокнул в щеку и притянул к себе девушку. – И за совет, и за помощь.
– Сработало? – заулыбалась.
– Обижаешь. Без шансов.
– Ты поступаешь правильно, Арти, – вдруг выпалила. – В очередной раз убеждаюсь, что ничего в этом мире не происходит просто так. Не упускай возможность что-то изменить.
– А ты? Не хочешь ничего изменить? Может, тебе станет легче... – задумчиво произнес.
Артур до сих пор не понимал, ради чего эта потрясающая женщина терпит все выходки его эгоистичного друга. Он и раньше пытался убедить Рину в том, что Давид не способен меняться, подстраиваться под кого-то, считаться с чьим-то мнением. Их союз ничего, кроме боли и разрушений, не приносит. Эта парочка похожа на дремлющий вулкан, и если он просыпается, страдают все, кто не успел удалиться на безопасное расстояние. Зато в моменты, когда внутри собственной ненормальной вселенной царит мир, не найти больше двух идеально подходящих, как они друг другу, людей. Таких периодов можно по пальцам пересчитать.
Без толку каждый раз стараться заставлять подругу мыслить рационально. Бессмысленное занятие – стучаться в дверь, которую замуровали изнутри. Регина любила вопреки.
– Странно, но уже лучше, – спустя несколько секунд отозвалась. – Насколько это вообще возможно. Папа звонил. Ждет в гости. Хочу слетать на выходные. Это считается? – расплылась в улыбке.
– Ты идешь в верном направлении, Ринка, – улыбнулся в ответ. – Давид в курсе?
– Давид... – со стоном протянула. – Если вернется сегодня, скажу. Нет – узнает от папы, – ухмыльнулась.
– Ты злая, лисичка. Мы только поменяли стулья, – рассмеялся. – Я опять знаю то, что он не знает.
– Не напоминай, – нахмурилась. – Я бросила попытку понять, с чего он так разогнался, – закатила глаза. – Это же Давид.
– Это Давид, – почти в один голос с девушкой выпалил. – У вас все в порядке? – осторожно поинтересовался.
– Не знаю, Арти. Он попросил прощения, даже, мне показалось, искренне, но... – прикрыла на мгновение глаза и откинулась на спинку дивана. – Сегодня он самый заботливый парень на Земле, оберегающий, любящий... – Улыбка едва тронула губы. – А завтра снова вернется к состоянию избалованного подростка с переходным периодом в голове. Не успеваю за сменой его настроения. – Тяжело выдохнула. – Он опять завел разговор про переезд и свадьбу.
– Ему не обязательно больше торчать здесь, Рин. Мы почти разобрались с «Туманом».
– В том и дело: ради меня он тут не останется. В Питере его дом, но не мой.
– Он не отступит, ты же в курсе? Вам нужно быть заодно. Пора начинать работать в команде.
– Я не уеду из Москвы. – Твердо. Без тени улыбки на лице, будто решение давно принято и нет пути назад.
– Давид уверен в обратном.
– Плевать на то, в чем уверен Давид, – раздраженно выпалила и поднялась на ноги. – Ладно, Арти. Ключи у тебя, – резко перескочила на другую тему, давая понять, что разговор завершен. – Только ни слова об этой квартире.
– Я – могила, – обнял девушку и поцеловал в щеку.
Отстранилась и обвела взглядом пространство вокруг.
– А где Тема?
– Гуляет с Ириной Александровной.
– Она останется до завтра? Давид не сказал, когда вернется.
Артур улыбнулся и утвердительно кивнул.
– Ты подготовился, – рассмеялась. Сделала попытку развернуться в сторону выхода, но Артур остановил.
– К твоему приходу, видимо, тоже, – подмигнул. – Не торопись уходить. Иди мой руки и садись за стол. Мне осталось накормить только тебя. Кажется, ты еще больше похудела, – покачал головой и оглядел стройную фигуру девушки.
По Регине абсолютно не скажешь, что она беременна. Тонкое шерстяное платье практически на ней висит, а очертания живота, который обязан уже появиться, едва ли можно разглядеть. Сложилось бы впечатление, будто его вообще нет, если бы не улавливал блеск в глазах подруги и какую-то особенную аура вокруг нее. То как она трепетно и осторожно касается ладонью крошечного бугорка, невозможно не заметить.
Артур свел брови и потер переносицу указательным пальцем. Перед глазами возник образ из прошлого, какой сейчас вызывал противоречия.
– Не кажется, – вырвала из размышлений Регина. – Это все токсикоз, – скривилась и с полустоном проговорила. – Ничего не могу есть.
– Пойдем попробуешь нормальную еду. Ане еще имбирь помогал, – выдал на автомате, но осекся, когда увидел промелькнувшие в глазах девушки напротив эмоции.
Любое упоминание бывшей жены Артура в присутствии Регины накаляло напряжение в воздухе до критического максимума.
– Мне ничего не помогает, – резко бросила.
– Значит, будем действовать методом исключения.
– Мне жалко спускать в раковину твои кулинарные шедевры.
– Я буду надеяться, что и эта малышка не сможет устоять перед моими кексами, – рассмеялся мужчина.
– Эта малышка решила начать следить за фигурой буквально с первых дней.
– Попытаемся переубедить ее.
– Что-то мне подсказывает, у нее нет шансов, как и у любой другой, – засмеялась Рина.
– Проверенно. Работает.
– Я же говорила.
– Посмотрим, сработает ли с малышкой Давида. Папочка очень ревнует, – с издевкой произнес и надул губы.
– Мы ему не скажем, – приложила палец к губам и расплылась в улыбке.
Давиду и не обязательно говорить о том, что девушка приезжала к нему домой. Он это обнаружил сам, когда на диванчике около входной двери нашел перчатки Регины.
Лучших друзей ждал внеочередной раунд выяснения отношений. И Рина – не единственная причина.