После пепла.
Раннее утро выдалось непростым. Солнце медленно ползло по горизонту стен Лабиринта, заливая лужайку Глэйда мягким золотом, будто издевательски ласковым светом после ночной сумятицы.
Элора очнулась с пульсирующей болью в голове. Казалось, что кто-то с особым усердием бил её кулаками по вискам. Она перевела мутный взгляд по сторонам. Рядом, на мятой траве, валялись Бен и Минхо. Бен крепко спал, неуклюже раскинув руки. Минхо, наоборот, уже сидел и выглядел так, словно и не притрагивался к алкоголю — бодрый, свежий, раздражающе живой.
Стоило Элоре приподняться, как боль обрушилась с новой силой, будто голову стянули железным обручем.
— Вставай, нам в лабиринт ещё надо, — подошёл Минхо к Бену и слегка потряс его за плечи.
Тот пошатнулся, поморщился, затем с трудом сел и схватился за лоб. Постепенно приходя в себя, он выровнялся и встал рядом с Минхо, бросив затуманенный взгляд на Элору.
Состояние у неё было не из лучших. Глаза не фокусировались, мир плыл перед лицом, а голова гудела, будто на неё свалился целый кирпичный мешок.
— Знатно ты выпила вчера, — ухмыльнулся азиат, поправляя края своей рубашки.
— И как ты после такого количества такой бодрый? — нахмурилась она, пытаясь выпрямиться и приглушить гул в черепе.
Минхо лишь хмыкнул и добавил:
— Ладно, Лоло, ещё увидимся. Нам надо в лабиринт сгонять.
Не дав ей ответить, они сорвались с места и вскоре скрылись за стенами, оставив Элору одну.
Она опустила голову, провела пальцами по векам. Тело требовало покоя. Пользуясь тем, что освобождена от работы, она направилась в хижину — выспаться хоть раз без перебоев было бы настоящим счастьем.
Но в голове всплыла вчерашняя надпись на стене Лабиринта... и с ней — целый водопад вопросов, от которых не скрыться.
⸻
На подходе к хижине ей преградил путь Ньют. Он стоял, привычно поставив руки на пояс, с тем самым взглядом, в котором всегда читалась смесь усталости и настороженности.
Элора проигнорировала его и пошла дальше, но он зашагал следом.
— Лора. Тебя не было в хижине, где ты была всю ночь? — прозвучало за спиной, спокойно, но цепко.
Она вздохнула, не желая отвечать. Но что-то внутри дрогнуло, и она остановилась.
— Переживаешь? — хмыкнула она, стараясь не смотреть в его сторону. Её раздражало это внимание — с чего вдруг ему важно, где она была? Она обвела взглядом лужайку, а потом всё же повернулась к нему.
— Ну просто... — начал он, но она резко перебила.
— Просто что? Где я могу ещё быть, если только в этом чёртовом месте?! Мы живём как кролики в клетке и ещё должны отсчёты друг другу сдавать?
Гнев вспыхнул мгновенно. Это место не дарило надежды. Она, как и все они, хотела выбраться — не существовать, а жить. Почему они все такие спокойные?
Ньют опустил взгляд, не ожидая подобного взрыва.
— Ну простите, мадам. Ты думаешь, всё так просто? Здесь есть те, которые намного дольше тебя, и им ни чуть не хуже тебя, — сказал он уже серьёзным тоном, устало опуская ладонь на лицо.
Да, Элоре здесь было трудно. Да, она была на грани. И, возможно, он был прав. Но... разве слишком много времени не прошло? Пора бы закончить все это.
Не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла прочь. Нужно было спать. Выключить всё. Пережить.
⸻
Проснулась она под вечер. Потянулась, зевнула и тут же потянулась к волосам, собирая их в хвост. Такой сон ей точно понравился — усталость ушла, боль исчезла, будто её и не было вовсе.
Собравшись, она направилась в Хомстед — вдруг нужна помощь. И только подойдя, вспомнила об ожоге. Рука пульсировала меньше, но отголоски боли всё ещё давали о себе знать.
Внутри было пусто. Ни Клинта, ни Джеффа. Тишина.
Элора без лишних раздумий взяла знакомую мазь, свежий бинт — теперь уже без кипятка. Пора было всё обновить. Через недели три можно будет уже обойтись без повязки. Или даже позже — смотря как пойдёт заживление.
Обработка прошла быстро. Острые ощущения прокатились по коже, как волна, и, вместе с этим, в голове снова промелькнуло лицо той таинственной девушки из сна. Незнакомое... и пугающе близкое.
Когда всё было готово, она уже хотела выйти, как вдруг сзади послышались шаги.
Она обернулась — у косяка стоял Галли.
Он выглядел... совершенно здоровым. Как будто и не был ужален Гривером. Опёршись плечом о стену, скрестил руки и посмотрел на неё с усмешкой.
— Ну надо же... — протянул он. — Наша звезда вернулась к своим тряпочкам.
Элора замерла. Не знала, как реагировать. В его тоне звучала не просто насмешка — злоба, настороженность, но они ведь только встретились, не так ли?
— Жив, значит, — хмыкнула она, закатив глаза. Только сейчас заметила, что оставила бинты и мазь на столе. Спокойно принялась убирать их, игнорируя его взгляд.
— Я знаю, кто ты, — вдруг чётко сказал он, слегка наклонив голову набок, будто изучая её реакцию.
— А я нет, я бы помнила тебя. Но признаюсь, твоя заливка просто огонь, — с усмешкой отозвалась она, убрав всё на полку и приняв его же позу, глядя прямо.
Он не торопился отвечать. Только слегка усмехнулся. И вдруг сделал шаг ближе.
— Поверь, тебе бы не понравилось твоё прошлое, — почти шёпотом произнёс он, склоняясь ближе.
Элора мгновенно отступила, отчёркивая границу.
— Ты точно выздоровел? — прищурилась она, окинув его быстрым взглядом. — Думаю, тебе надо полежать, бредишь тут чушь какую-то. Бай, псих. — Она отвернулась, собираясь выйти, но его голос снова раздался:
— Смотри, не забудь прописать себе от тупости что-нибудь, докторша, — он усмехнулся. Смех звучал лишь для него самого.
Элора остановилась. Не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Сначала шутить научись, идиот.
И вышла. На душе будто полегчало — в груди стало легче дышать. Свобода.
Откуда он знает?
Разве метаморфоза возвращает воспоминания?..
⸻
Мысли путались, клубились, как облака перед бурей. Но стоило показаться знакомой фигурке на дорожке — всё внутри осветилось.
Чак.
Он бежал к ней, широко улыбаясь. Подскочил и обнял её, с такой теплотой, что сердце Элоры сжалось от нежности.
— Привет, Ло!! — его голос был звонким, искренним.
Как будто прошла целая вечность с последней встречи. Ей тоже не хватало его.
— Чаки, привеет!! — с ласковой улыбкой она провела рукой по его волосам, обняв в ответ.
Он отступил на шаг и тут же заметил повязку.
— С рукой всё нормально? — спросил он, нахмурившись. Хотел дотронуться, но передумал, глядя ей в глаза.
— Всё в порядке, уже не болит, — сказала она, подняв руку и взглянув на бинт.
Лучи заката заиграли в его волосах, делая их медными и тёплыми, как сама встреча.
— Мне пора, позже увидимся! — махнул он, уже убегая в сторону мясников.
Элора провожала его взглядом, улыбаясь.
А потом, собравшись, направилась в лес. Тренировать навыки. Сбросить остатки напряжения.
Снова почувствовать силу.
// Прошу прощения за эту маленькую главу, в ближайшее время буду писать побольше!🤍 Кстати, что думаете насчёт Галли и Элоры? //