Показательные выступления
И вот он решающий день. Если сегодня я справлюсь с заданием, то смогу увидеться с мамой и продолжить обучение в академии. Если не справлюсь, то быть мне магом недоучкой и искать работу в новом мире, не имея возможности успокоить материнское сердце. На трибунах собралась толпа зевак из благородных особ, заплативших за вход. Среди них были родители некоторых адептов, которые могли только смотреть на своих чад с трибун и балконов. Перед выступлением нам разрешили навестить свои комнаты, чтобы привести себя в порядок и переодеться в парадные формы. Слава богу она был удобнее походной. В этот раз мне не пришлось одевать под доспехи старенький топ, потому что мой наряд состоял из комплекта спортивного кроя штанов синего цвета и голубой рубахи. Касиль досталось точно такое же одеяние, в котором было довольно непривычно видеть девушку. Одежда сильно напоминала форму для карате. Касиль уложила свои кудри в аккуратную прическу, повязав их лентой на затылке. На моей голове она скрутила небрежный пучок, закрепив его сеточкой для волос, и выпустила пряди у висков.
— Я как школьница, — рассматривая отражение проворчала я.
— Ты отлично выглядишь, даже не сомневайся! — ответила Касиль.
— Как тебе идет голубой цвет! — воскликнула Сапфир.
В этот момент я увидела, что она в такой же форме, как и я. Наше и без того нездоровое сходство, не дающее мне без неудобства разговаривать с ней, стало выглядеть еще более безумным.
— Мы как близняшки, — я оглядела ее с ног до головы, — У тебя даже прическа как у меня?
— Верно. Мне нравится быть похожей на местную знаменитость! Уже пятеро адептов перепутали нас и попытались подружиться со мной, то есть с тобой, — улыбаясь, ответила Сапфир.
— Хорошо хоть прическу другую сделала, — я оценила ее хвостик на голове, — Ато вообще абзац.
— Что значит это выражение? — удивилась она.
— Значит неловкую ситуацию.
— А-а-а, — протянула она, — Понятно. Астра, ты готова?
— Сейчас, еще секунду! — кричала Астра, выпутывая кудри из шнуровки жилета.
Цвет хорошо подходил смуглой коже, обладательница которой, надо сказать, являлась редким видом фей.
Взявшись за руки, мы отправились на арену в потоке остальных адептов. Нас выстроили вдоль трибун, лицом к балконам, куда вот-вот должна выйти королева со своей свитой. Пока мы ждали, я мельком оглядела наших парней, они были одеты в такие же формы как мы, только в черной вариации с красными вставками. Отличием для всех являлись пояса, соответствующие по цвету принадлежности к факультету. У стихийников были синие, красные, коричневые и нежно голубые, соответствующие четырем основным стихиям, воде, огню, земле и воздуху. Целители были владельцами зеленых, инженеры — серебряных, призыватели — черных, баферы — фиолетовых. Только монахи были в привычном оранжевом одеянии, что вновь привело меня к сравнению с монахами шаолиня.
Зазвучали трубы и вернули меня в реальность. С гордо поднятой головой на балкон выходила женщина в пышном золотом платье, вышитом красным и зеленым узором, словно чешуя. Её пшеничного цвета волосы выли накручены и аккуратно уложены в прическу, украшенную золотой короной, венцом которой были два белоснежных шипа. Она оглядела трибуны и заняла свое кресло, по бокам которого в полной боевой готовности встали двое здоровенных дяди в доспехах. Бьюсь об заклад, за дверьми стоит еще несколько таких же, поскольку по трибунам ходила еще дюжина охранников королевы, высматривая возможную опасность. Издалека не было возможности хорошо разглядеть ее, но слегка поплывший овал лица выдавал ее возраст. С учетом того, что ее сын вот-вот взойдет на престол, можно было отнести ее к дамам среднего возраста, но все же в самом соку. Она подняла руку, в которой держала красный платок, и дала отмашку для начала выступлений.
Прежде чем начать выступление, к каждой из групп адептов подошли по профессору в сопровождении помощников и проверили на наличие запрещенных предметов и амулетов. Крупные кристаллы розового кварца, украшающие наши шеи, являлись запрещенными. Потрепав на прощание камушек в пальцах и прокрутив в голове все что мне сегодня пригодиться, я почему-то снова вспомнила отрывки из фильмов про боевые искусства, но все же пришлось снять амулет. Я заметила, как у пары адептов изъяли наполнители резерва и амулеты с записанными заранее заклинаниями. Интересно, как отнесутся к моему чокеру, ведь без него я не могу нормально функционировать, вплоть до неконтролируемого выброса магии. Нас проверял мистер Скиф. Мастер медленно прошел мимо нашей команды, забирая наши амулеты, и задержался рядом с Астрой. Нехотя, она достала из кармана усиливающий амулет. Когда слепой мастер проходил мимо меня, то на миг задержался, признав мой амулет допустимым, так как запрещались лишь усиливающие, и пошел дальше. Конечно, какой нормальный маг, кроме меня, будет на экзамене добровольно сливать свой резерв в никуда.
Ректор быстро произнес торжественную речь и дал команду адептам для выступления, начиная с самых маленьких. Команды начали демонстрировать подготовленные номера. Первыми выступали малыши от пяти до десяти лет. Некоторые демонстрировали совместные заклинания роста растений, превратив одно семечко в гигантский цветок, другие создавали красивую иллюзию единорога, третьи показывали мгновенную заморозку воды. Когда очередь дошла до подростков, выступления пополнились созданием конструкций, зеркал, переводчиков, громкоговорителей и прочих полезных вещей. Ко второй половине дня дошла очередь до старших групп. Несколько команд показали номера с призывом нежити и ее упокоением, при этом каждому отводилась особая роль. Нельзя просто взять и сделать что-то такое. Для любого заклинания требуется сила, материал, барьер и защита, что непросто обеспечить одному адепту.
Когда подошла наша очередь, то первым в игру вступил Эди. Он начертил в воздухе и на песке куб с равными сторонами в три метра, подобный голограмме. Хег использовал заклинание крепкого кокона, облепив всю конструкцию песком, слившимся в единую массу. Женька соединил в бутылке нужные ингредиенты, которые сразу же принялись шипеть, и облил этой пеной песчаный куб. Начавшаяся реакция сопровождалась повышением температуры, причем такой, что песок начал таять, приобретая приятный голубой оттенок. Дальше была моя очередь. Я призвала родник из-под земли и направила его в получившийся аквариум, что отняло у меня не мало сил. После того как он был наполнен, Аластор открыл над аквариумом портал и призвал огромную пиявку. Черная полутораметровая тварь выскользнула из открытого портала шумно плюхнувшись в воду, подняв брызги, от которых нас защитил второй барьер Хега. Дальше по списку действовал Тимур, двумя точными ударами рук пробивший сначала бассейн, затем тело пиявки, вывалившейся с потоком воды на песок. В предсмертных муках она разинула круглую пасть, нашпигованную кривыми зубами. Когда пиявка перестала дергаться, в игру вступили Касиль и Астра. Облив пиявку целебными зельями, они сотворили укрепляющее тело заклинание и восстановили ее, после чего Сапфир превратила ее в послушную нежить. Но так как мы не могли оставить ее у себя, то Сапфир пришлось наслать на нее заклятие упокоения. Выступление прошло как по маслу.
После нас выступали еще четыре команды, показавшие более фееричное шоу. Но нас это не сильно расстраивало, потому что нашей задачей было просто не опозориться. В силу небольшого срока существования нашей команды и наличия сильно отстающих учеников (это я о себе) и проблем с дисциплиной у Эди, Тимура и Аластора, большего от нас никто не требовал. Впереди предстояло еще самое сложное и продолжительное — произвольное одиночное выступление.
Наблюдать за одиночным выступлением доставляло больше удовольствия. Хотя оно и называлось одиночным, но выступали сразу все адепты одного факультета, выстраиваясь в ряд перед своими мишенями. Особенно мне понравилось поочередное выступление монахов. Вокруг каждого были вкопаны по четыре столба, которые они поражали голыми руками и ногами, выбивая из столбов щепки. Даже самые маленькие из монахов заставляли столбы скрипеть под своими ударами.
Выступление инженеров тоже не оставило никого равнодушным. Они с высокой точностью поражали свои мишени из ружей, луков, арбалетов или разрубали массивными мечами. Некроманты отдельно не выступали, так как не являлись отдельным факультетом, а всего лишь дополнением. Оно и к лучшему, по моему личному мнению. Как только представила всю нежить, которую вызовут на выступлении некроманты… Бр-р.
Алхимики выступали совместно с целителями, поскольку их специализация была зелья. Если честно, смотреть на это было не интересно, судя по скучающим трибунам не только мне. Правда пару раз бабахнуло у малышей, ошибившихся в пропорциях. Наконец алхимики и целители закончили, пришло время призывателей. Парни и немногочисленные девушки в черной форме вышли в ряд. В отличие от остальных перед ними не было ни столбов, ни столов, лишь клетки с животными. Как понимаю, выступать придется не призывателям, а их питомцам. Получилось некое цирковое шоу с дрессированными кошками, псами, кроликами и прочей неизвестного вида живностью на подобие пучеглазой совы с львиной гривой. Взгляд зацепился на противном ушастом эльфе, том самом который пудрит мозг Касиль. Он демонстрировал подчинение крупного льва, который позволил ему засунуть в пасть свою руку. Рядом с ним стоял Аластор, призвавший некрупную огненную нечисть. Она хоть и рычала на всех, но подчинялась воли призвавшего, выполняя команды.
Выступлением баферов стало укрепление легкой брони. Для демонстрации изменения качеств были приглашены все желающие ее разрушить. Броню новичков разбивали с нескольких ударов, а вот над броней старшеклассников пришлось попотеть и приложить больше усилий. Все равно вышло довольно зрелищно.
Подошла моя очередь. Вместе с остальными стихийниками я подошла к четырем столбам, расположенным в вершинах квадрата два на два. Я глубоко втянула ноздрями воздух чтобы успокоиться. Мне ведь всего и нужно, что призвать родник, поразить один из столбов хлыстами, второй объединенным скрученным хлыстом, третий бомбардировкой водных шаров, а последний… Последний я попробую сжать водными клещами, которые мне так и не дал отработать Аластор. Будь он неладен!
Прокрутив все в голове, я начала двигаться с закрытыми глазами, старательно повторяя движения любимых героев. Все шло хорошо. Я почувствовала, как прохладная жидкость коснулась моих рук и довольно улыбнулась. Первый столб заскрипел от удара моих водных хлыстов, второй жалобно затрещал после атаки скрученным двойным хлыстом. Следующее по плану — бомбардировка. Повернувшись к третьему столбу, я прицелилась и сосредоточилась. В принципе мне не нужно чтобы все шары попадали четко в цель, поэтому я закрыла глаза и сделала упор на плотность и скорость атаки. Звуки отлетающих от столба щепок разожгли во мне азарт. Что еще я могу? В лопатках засвербело от любопытства и азарта, потому я решилась повторить движения из фильмов про кунг-фу. Ощущения от движений были приятными, я прямо почувствовала, как меня начинает переполнять сила и необычайная легкость, словно до этого что-то меня ограничивало. Я открыла глаза и сосредоточилась на последнем столбе. Прокрутившись вокруг себя, словно в руках у меня были сабли, я резко остановилась напротив него и скрестила руки в невидимой атаке. Не знаю, что это было, но на боках столба появились зазубрины.
— Интересно, — протянула я и продолжила.
Воссоздав плотный шар воды, я не стала сразу его выпускать, а начала раскручивать. Почувствовав, как он стал горячим, я с усилием сжала его примерно в трое и выпустила в столб, проделав нем ровную дыру, словно от небольшого снаряда. Этого мне показалось мало. Почувствовав острое желание разрушить его до основания, я подсознательно выбросила руки вперед, сложив ладони вместе. Мои руки объяло усиливающимся теплом и неожиданно с них сорвалась струя плотного пламени. Вот этого я от себя точно не ожидала! Я ведь хотела снести столб плотной струей воды… Откуда пламя?! Обуглившийся столб продолжал дымиться под восторженные вопли толпы. Не только мне они, конечно, предназначались, многие стихийники сегодня выжали из себя максимум возможностей. Бегло осмотрев свои руки, которые произвели нечто чему меня не учили, я схватилась за шею и не обнаружила на ней чокера. Он лежал на песке, прямо перед моими ногами. Так вот почему я испытала чувство освобождения! Слава богу ничего страшного из-за этого не произошло…
Когда я уходила с арены, то поймала на себе недовольный взгляд королевы. Оглянувшись вокруг на толпу идущих со мной адептов, проверила точно ли мне, но от ощущения, что она именно на меня смотрит не потеряла. От неприятных раздумий отвлекла налетевшая с объятьями Касиль.
— Ты молодец! — кричала она, — Как ты это сделала?
— Сделала что? — удивилась я.
— Ой, не скромничай, — отмахнулась она, — Просто признайся кто научил тебя магии воздуха и огня?
— Это как-то случайно вышло, — оправдывалась я.
— Ты шутишь да? — улыбнулась Касиль.
— Нет. Я вполне серьезно.
Лицо Касиль стало серьезным, она открыла рот чтобы что-то сказать, но ей не дали. От подруги меня забрал Женька и заключил в свои объятья. Он искренне радовался моим экзаменом, а остальная команда пребывала в искреннем замешательстве.
— Итак, адепты, — к нам подошел Ситаах, — Полагаю вы хотите отметить?
— Да! — хором прокричали мы.
— Но у нас нет денег, — жалко поделилась я.
— Уже есть, — он потряс мешочком с монетами, — Ваша доля за погугаев.
— Очень вовремя, — отозвался Эди, — Чего ждем?
Дружный гомон счастливых адептов разлился волной в нашей команде. Мы направились к выходу, но я напоследок обернулась назад. Балкон королевы был пуст.
— Вот чего ты выпендривалась?! — сама себя поругала я и отправилась догонять команду, сопровождаемая странным ощущением приближающихся неприятностей…