Экзамены.
Изгнание двоих адептов, которые из благих побуждений нарвались на неприятности, произвело на всех неизгладимое впечатление. Уже много лет в академии не было таких случаев, поэтому адепты поняли всю серьезность запретов и поголовно стали прилежными учениками. Переживания о матери никуда не делись, но под неусыпном контролем профессоров и адептов, которые стали следить друг за другом, у меня не осталось возможности что-нибудь планировать сейчас. Ситаах основательно занялся нашим обучением, с раннего утра мы разбирали заклинания, подходящие нашему уровню, читая друг другу вслух, если кто-то был занят. Список литературы составлял Ситаах, выяснив какие пробелы у нас есть. Я занималась со всеми, потому что пробелы у меня были во всем. Читала вслух Хегу и Астре, когда они готовили, тренировалась с Касиль в приготовление целебных зелий и тут же спорила с Астрой по каждому ингредиенту, периодически с нами в спор вступал Женька, так как алхимия была тесно связана с целительством. До веселого пока не доходило. Самое интересное, что мне довелось сделать это освоить начертание магического круга в воздухе для усиления заклинания. Первая половина дня уходила на теоретическое обсуждение заклинаний и противодействующих им. После обеда начинались практические занятия, для развития навыков боя. Каждое ранее выученное нами движение с шестом, оказалось нужно для определенного заклинания, что, конечно, стало открытием только для меня. С амулетами Ситааха учиться стало проще, в плане усвоения материала, но физически я вытягивала с трудом. Благодаря усиленным тренировкам, которыми изнурял мое тело профессор, я стала более выносливой и подтянутой, но в реальном бою вряд ли смогла бы долго и уверенно противостоять противнику. Каждый вечер у нас уходил на репетицию показательного выступления. Мы должны были показать шоу для королевы, чтобы она оценила методику обучения в академии и продолжала покровительствовать и спонсировать ее.
Мне было жутко интересно и страшно увидеть в живую женщину, способную держать все государство под гнетом тирании. Но больше всего меня тревожило то, что я никак не могу связаться с мамой, чтобы она не переживала так обо мне. Женька, конечно, сказал, что в больницу она попала с сердечным приступом, что сейчас должно быть все хорошо, так как его забрали, когда она шла на поправку. Но я же понимаю, что если она не перестанет переживать из-за моего исчезновения, то ей станет только хуже. И тогда… Тогда может случиться самое худшее!
Пять дней, оставшихся на подготовку к полугодовым экзаменам, посвященным сезону дождей, пролетели как один. Сегодняшний был полностью отведен под письменный экзамен. Утром на доске информации в учебном корпусе вывесили список имен адептов с пометкой аудитории для каждого. Касиль обрадовалась, когда увидела, что мы с ней будем сдавать экзамен вместе. В просторной аудитории нас встречал мистер Скиф. Дождавшись пока, адепты займут свои места, слепой мастер по темным боевым искусствам раздал каждому по четыре чистых листка бумаги и по одному конверту с заданиями. Оглядев помещение, я поняла, что здесь из нашей команды больше никого нет. Первая моя реакция была паникой, потому что я забыла все чему меня учили, как только открыла конверт. Собравшись с духом, я все же взяла карандаш, лежащий на столе рядом со стаканом воды, и начала выбирать задания, на которые могу ответить, чтобы набрать хотя бы минимальный бал. Закончив с азами, я посмотрела в окно, на улице моросил мелкий дождь. Скиф прошелся по рядам и сообщил, что остался час до конца экзамена.
— Стоит попробовать выполнить несколько заданий посложнее, — подумала я и снова заскрипела карандашом по бумаге.
На мое счастье Ситаах успел выдать нам много материала за эти дни, как минимум половина из которого была на экзамене. Задание по инженерии оказалось довольно простым, поэтому я легко решила задачу и сделала чертеж.
— Подпишите работы и оставьте на своем столе, — приказал слепой мастер, и все послушно отложили работы.
С экзамена я выходила как в тумане, голова немного кружилась от нагрузки, а тело немело от переживаний за результат.
— Ну как? — искренне переживая, ко мне подбежала Касиль.
— Думаю, что минимум набрала, — с сомнением ответила я.
— Половину хоть сделала?
— Половину точно, — я улыбнулась.
— Значит минимальный бал наберешь, — она шумно выдохнула, — Пойдем, нам еще номер репетировать.
— А у тебя как? — уже на ходу спросила я.
— Думаю, что неплохо. Большинство вопросов были по зелье варенью, поэтому было не так сложно, как я предполагала.
Вернувшись в полуразрушенный корпус, который стал уже практически родным, мы с облегчением выдохнули. За те дни, что мы живем здесь, он преобразился: Ситаах провел быстрый косметический ремонт при помощи магии, Хег высадил цветы на окна, Эди и Аластор заделали дыру в крыше и починили ступени, Женька выпросил у ректора маломальскую мебель, что, кстати, и было его темой отвлекающего разговора с отцом в вечер нашего проникновение в его кабинет, Сапфир избавила нас от запаха погибших грызунов, просто превратив их в нечисть и заставив уйти на болото. Не завидую я тому, кто туда пойдет в ближайшее время… Через пару недель магия некроманта рассеется, как сказала Сапфир, и грызуны снова превратятся в трупики. Но ближайшие дни они наведут там шороху.
Тренировка прошла успешно. На всякий случай мы еще раз повторили очередность в действиях и отправились на обед. После обеда Ситаах разрешил нам отдыхать до завтрашнего выступления чтобы не переутомиться, поскольку завтра нас ждал по истине напряженный и волнительный день. Касиль отправилась в библиотеку, чтобы почитать какой-то справочник, а я отправилась на задний двор, чтобы поупражняться в избиении деревянного мага. Встав напротив его, я любовалась красотой природы, в последние недели у меня не было на это времени. Вокруг особняка росла сочная зеленая трава, краски деревьев уже сменялись на желтые и коричневые, воздух был пока еще теплым. Красиво, конечно, но нужно заниматься.
Глубоко втянув ноздрями сладковатый аромат травы, я сосредоточилась на вызове родника из-под земли. Звуки шелестящей от ветра листвы успокаивали меня и помогали концентрироваться. Встав ровно и выставив руки ладонями вниз, я мысленно представила родник подо мной и развернула ладони вверх, почва под ногами стала влажной. Напрягая мышцы в руках, словно на них весит груз, я подняла ладони до уровня груди, заставляя воду выйти из земли и подняться вверх. Довольный смешок сорвался с моих уст, когда вода достигла моих рук. Нужно было подготовиться к произвольному выступлению, и как водный стихийник я хотела показать несколько ударов хлыстом и водными шарами. Ситаах сказал, что этого будет достаточно. Прокрутив руки назад и вытолкнув вперед, я заставила вырваться два хлыста из воды и ударить манекена. Растопырив ладони перед собой, я повернула их по часовой стрелке и, таким образом, объединила хлысты в один и еще раз ударила по манекену. Дерево заскрипело от удара, но не сломалось. Разозлившись на свою слабость, я начала выхватывать из общей массы воды шары и швырять их в манекен. Каждый удар сопровождался криком, наполненным злостью и отчаянием. Я вымещала на нем обиду за все, что меня терзало: за болезнь мамы, за секреты академии, за назойливых адептов, за мутного ректора, за ложь моего происхождения!
— Не хотел бы я быть на его месте! — усмехнулся позади меня Аластор.
Я испугалась от неожиданности и последний шар запустила в него, Аластор ловко увернулся и одарил меня презрительной усмешкой.
— Потренируемся? — спросил он.
— Если бы я хотела с кем-то тренироваться, то пригласила бы Женьку! — я отвернулась и начала повторять призыв родника, стараясь не обращать внимания на полу демона.
— Ну, его здесь нет, — он обошел меня спереди, — Он занимается в кабинете алхимии. А я готов тебе помочь.
Поведение Аластора меня пугало. Он не вступал в беседы со мной с тех пор, как мы были на болоте.
— Что тебе нужно? Говори прямо! — я положила руки на пояс, чтобы принять более грозную позу.
— С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? — он подозрительно прищурился, приближаясь ко мне.
— А разве нет?! — я старалась говорить как можно увереннее.
— Нет, — ответил он и стал еще ближе ко мне.
Я практически чувствовала тепло его тела, вдыхала мускусный аромат, напоминающий свежий вкус коры дерева, сладкий, дурманящий, мягкий, притягательный… Сердце пропустило удар, и я сглотнула. Он довольно улыбнулся, заглядывая в мои глаза, словно знал, какие эмоции сейчас борются в моей душе. Он сделал еще один маленький шаг и между нами осталось не больше одной ладони. От этого мне было трудно дышать и ноги стали ватными.
— Возьми себя в руки! — мысленно отругала я себя и оттолкнула его.
Он сделал шаг назад и поднял руки вверх.
— Я всего лишь хотел поправить твой чокер. — он невинно улыбался.
Я машинально коснулась украшения на своей шее, оно действительно расстегнулось и почти сползло. Застегнув его снова, я развернулась к дверям и демонстративно ушла. Моя попытка бегства закончилась тем, что я врезалась в Ситааха, который нес в руках большую стопку книг, мешающую обзору.
— Ой, мистер Ситаах, простите, — извинялась я, поднимая книги с пола, — Это я виновата.
— Куда вы так летите? Все в порядке?
— Тороплюсь принять душ после тренировки, — брякнула, что первым в голову пришло.
— Готовитесь к произвольному выступлению? Похвально, — он поднял стопку книг и понес их в зал, — Но вы должны отдыхать перед завтрашним выступлением, или читать. Но никак не изнурять свое тело тренировками, иначе завтра вам не хватит сил.
— Я просто не могу заставить себя отдыхать.
— Вас что-то тревожит?
Ситаах сложил свою ношу на стол и отряхнул пушистые руки. Он достал из ящика стола бутылку вина и один стакан. Наполнив до половины, взором обратился ко мне, ожидая ответа.
— Вы не сможете мне помочь, — с грустью призналась я.
— С чего же? Ведь я еще не знаю причину вашего состояния, — он присел на край стола.
Я немножко помялась, размышляя, стоит ли открываться ему, но понадеявшись на то, что он не последний маг в королевстве, решила открыться.
— Дело в том, что на Земле остались мои родители и они не знают, что я здесь. Они долго искали меня и переживали, от волнения с мамой случился сердечный приступ, — начала я, следя за реакцией Ситааха.
— Довольно серьезная причина для переживаний, — Ситаах отпил глоток вина.
— Я просто хочу, чтобы она перестала волноваться и пошла на поправку. Я понимаю, что с моей магической проблемой мне нельзя бросать обучение, но выхода у меня нет. Так же я понимаю, что отказ от обучения же не решит моих проблем.
Запрыгнув на стол, я села и уставилась на свои мокрые кеды. Мы несколько минут сидели молча, потом Ситаах громко отхлебнул и ответил:
— Кажется я смогу тебе помочь…
От неожиданной новости я спрыгнула со стола и схватила его за руки.
— Правда?! Мистер Ситаах, я буду благодарна вам до конца жизни, если вы мне поможете! — моей радости не было предела.
— Не спеши радоваться, — он улыбнулся, — У меня есть одно условие…
— Какое? Я на все готова. Если будет нужно пойду на край света! — распылялась перед ним я, чуть ли только кланяться не начала.
— Вы должны успешно сдать экзамен! — ответил он.
— Но как? — я опешила, — Я не могу нормально сосредоточиться.
— Отбросьте все волнения. Если вы удачно выступите, то я помогу увидеться с мамой… Используйте ваш кулон, — он коснулся крупного куска розового кварца на моей шее, повязанного нитью из шерсти кикимор, — Вам достаточно представить в голове как вы выполняете действие, и ваше тело отзовется, повторив его. Все что вам нужно уже в вашей голове.
Он допил вино и оставил меня в зале тренировок. С этими мыслями я поднялась в общую комнату девушек и легла на старенькую кровать. Женька зашел перед сном пожелать мне спокойной ночи. Сославшись на усталость, я спровадила его и легла спать. Конечно, он был разочарован, так как рассчитывал на более теплый прием в отсутствии соседок по комнате. Пока не заснула прокручивала в голове завтрашнее выступление и слова, сказанные Ситаахом. На ум пришли фильмы о монахах шаолиня и мультфильм про аватара. Что если я смогу повторить, то что видела в кино? Будет просто феерично. Вот завтра и попробую!