Глава 13
Проводить Таню и Лака после этого разговора оказалось не сложно. Наоборот, они сами попросились уйти. Лак воспользовался своим средством, я же перенесла себя и Таню к школе. Невероятно хотелось зайти туда прямо сейчас и узнать, чем всё кончилось, но пришлось сдержать порыв. Вместо этого я проводила Таню до самого дома.
Шли мы быстро – на улице холодно, а верхняя одежда так и осталась в школьной раздевалке. Я думала, что и домой Таня заскочит не попрощавшись, но у подъезда мы всё-таки остановились. Она печально посмотрела на окна, отыскивая своё:
– Столько произошло, а я просто вернусь домой? – пробормотала Таня, а потом внезапно спросила: – Вот что ты делала, когда у тебя открылся дар?
Какое-то странное чувство. С одной стороны довольно забавный случай, но с другой – заморочка с договором тогда-то и началась. Рассказать я решила лишь забавную часть:
– Попала в больницу с подозрением на сотрясение мозга. Я слишком громко удивлялась тому, что понимаю животных.
И Таня рассмеялась, я же вздохнула и продолжила:
– А потом, да, я тоже вернулась домой. И сейчас бы вернулась, если б могла...
– А тот, в котором мы появились? – тут же уточнила Таня и поёжилась от ветра – в волосах до сих пор был песок, он же сыпался с одежды.
– Это мой, но... в нём я начала жить, после начала действия договора. А я говорила про родительский... – и махнула в сторону соседних домов: – Они недалеко отсюда живут.
Таня коснулась губы:
– Подписать договор и жить в домике у моря, или продолжить жизнь в многоэтажке? Знаешь, а по-моему, тебе повезло!
Очень хотелось сказать: это если смотреть со стороны, но я промолчала. Думаю, многим так кажется, а разубеждать слишком долго, если это вообще возможно: они просто решат, что я в конец обнаглела.
– Ладно, до завтра! – и Таня махнула рукой.
– Ага, – кивнула, глядя ей вслед.
***
Едва Таня скрылась в подъезде, я огляделась, и, не заметив никого, активировала маячок. Только не тот. Я хотела перенестись к школе, а не в дом Кощея. Но не успела я осознать своей ошибки, как хозяин сам появился в дверях.
Кощей натягивал куртку, а ещё придерживал что-то плечом, поэтому не сразу меня заметил. Когда же заметил – застыл. Брови поползли наверх:
– Так быстро? Я думал неделю минимум дуться будешь... – и тут словно в сторону добавил: – Я не тебе, Милен.
Плечом он придерживал телефон. Ничего себе! Здесь появилась связь? И как я пропустила?.. А потом Кощей продолжил собираться, попутно отвечая. Реплик Милен я не слышала, но кажется, речь шла про меня:
– Да, здесь... Нет, только сейчас... Секунду.
И точно. С хитрой улыбкой и словами:
– Не советую подносить близко к уху, – мне протянули телефон.
Только подносить и не пришлось. Рука замерла на полпути, когда из динамика – это было ещё не на полную громкость – донеслось:
– Да как вы могли просто свалить после такого?! Вас полчаса под обломками искали, пока кто-то не сказал, что вы сбежали! Вы хоть видели, что после себя оставили?!
С каждым словом я чувствовала себя всё хуже и хуже. Этого я и боялась. Во-первых, того, что нас потеряют. Во-вторых, что школе это землетрясение даром не обошлось.
И ведь если серьёзно, то всё из-за нас! Если бы мы с Лаком сказали раньше, если бы не смеялись так громко на биологии, если бы я не опоздала!..
Видимо, решив, что с меня хватит, Кощей легко вернул телефон и торопливо сказал:
– Да-да, скоро мы всё увидим! Пока. – Вызов сброшен.
И вот если я чувствовала себя убито, Кощею, как всегда в таких ситуациях, было весело. Он подмигнул:
– Идёшь смотреть на руины?
– Руины?
Да нет же! Когда мы уходили – всё же целым было! Только с потока штукатурки немного свалилось, да и стены потрескались... Но там что-то рушилось, и люди кричали...
– По описаниям Милен – да, – с серьёзным лицом продолжил он, – Но, как ты слышала, она в ярости и всё преувеличивает, так что думаю, пара стен всё же сохранилась.
– Пара стен?!
Мамочки, что же мы натворили?! Ужас медленно проник сквозь одежду и липкими пальцами прошёлся по спине. А что, если кто-то пострадал? По-настоящему. Не просто грязная голова из-за осыпавшейся штукатурки, не просто немного потрёпанные нервы, а сломанная нога, рука, сотрясение и даже смерть. Да даже во время той жуткой давки какой-то первоклассник мог быть запросто задавлен в толпе!
– Ага, – Кощей уже улыбался, – скажешь что-то в своё оправдание?
И вроде бы он шутил – я это уже поняла, но это была совсем не шутка! Черт, черт, черт! Если бы я не принимала Лака сразу в штыки – мы бы поговорили раньше и обо всём узнали. Если бы я не упрямилась и спросила о нём Милен – тоже. Если бы я быстрее собрала сумку – Таня бы ушла не так далеко и не услышала тот разговор! Если бы я была нормальной подругой... Я самый ужасный человек на земле. Нет мне прощения и никогда не будет...
Кажется, выражение лица у меня было соответствующее... Нижняя губа задрожала.
Кажется, Кощей по-настоящему удивился:
– О, значит часть вины всё же есть? Не, тогда лучше не иди, а то и те стены рухнут.
Рухнут. Потому что, когда откроется в чём настоящая причина – взбесится уже Милен.
И всё-таки она могла подождать и не хоронить всех из-за... и я всё-таки сказала это:
– Таня приревновала меня к Лаку и взбесилась! Я смогла её успокоить, только пообещав показать море. Ждать, пока нас всех пересчитают Таня, конечно, не хотела, поэтому мы и ушли... Да что б я ещё раз начала беситься ни в чём не разобравшись!
– Ну из-за твоего гнева стены шататься не будут. А так – что-то подобное стоило ожидать.
Кажется, меня пытаются успокоить, но легче не стало.
– Где Таня сейчас? – спросил кощей.
– Я её домой только что проводила. Хотела в школу вернуться, но маячок перепутала.
– У тебя точка рядом есть?
Я кивнула.
– Тогда ты кстати. Давай портал открою. Только куртку сначала возьми.
***
Был полдень, но солнце пряталось за тяжёлыми тучами. День жутко напоминал вечер. Сходство усиливалось ещё и тем, что вокруг было пусто. И тихо. Будто город вымер.
Тому доказательством была школа. Огромное здание казалось печальным. Выглядело оно сносно – всего пара трещин на фасаде и сломанная парадная дверь... А может и не сломанная – её могли снять с петель, чтобы не мешалась. Печаль проявлялась в другом – прозвенел звонок, но никто, абсолютно никто не отозвался.
Мы стояли у ворот и оттуда разглядывали эту картину. Совесть отпускала: я уже узнала, что травм серьёзней синяков и ссадин не было, а на вид...
– Ну, вроде всё не так страшно, – за меня сказал Кощей.
Тем не менее, Милен выглядела злой. Настолько, что я стоять возле неё я не решалась.
При личной встрече мне ничего не предъявили – видимо, хватило разрядки по телефону, она пыталась выглядеть спокойной, но всё-таки... Плотно сжатые губы, нахмуренные брови, руки сложенные на груди и пальцы, отбивающие ритм волной: пятый, четвёртый, третий, второй, пятый – поза выдавала её. Да и голос время от времени срывался. И, если честно, я всё понимала.
– Не страшно? Ты через иллюзию смотри!
Иллюзия?! На школе есть иллюзия?! Стоило это осознать, как с здания словно ширму сняли. И тут сердце заныло. Вот это Таня постаралась!
С чем сравнить? С разбитым куриным яйцом. Только это яйцо сначала сварили, а потом хорошенько помяли. Трещин на фасаде не сосчитать, даже удивительно, как школа до сих пор стоит! На верхних этажах уже не окна – зубастые проёмы, а парадный вход... он обвалился. И дверь снята как раз потому, что крепиться ей не к чему!
– Ну вот так да, – протянул Кощей. – И ты точно местных строителей нанимать на собираешься?
– Как они это починят? – я прямо чувствовала, как Милен пытается не кричать. – И ещё вопрос, когда?
О да. Вопрос «когда» – самый актуальный. Хотя, это от рабочих зависит. Но ведь хороших нужно ещё поискать...
– Да ладно, – продолжал Кощей, и внезапно обратился ко мне: – Лер, хочешь каникулы на месяц раньше?
Длинные каникулы – это здорово! Да ещё и раньше времени – вообще мечта! На губах появилась мечтательная улыбка: я кивнула. Милен скосила глаза, наблюдая за моей реакцией, а потом в той же манере спросила:
– Лер, хочешь потом по субботам этот месяц отрабатывать? А ещё и дополнительными уроками, потому что второго полугодия не хватит.
Вот же ж! Везде подвох! Улыбка сползла: я тут же замотала головой. Не-не, пусть чинят эту школу и поскорее, хватило мне суббот.
Кощей вздохнул.
– Хорошо, из местных это кто-то видел?
Милен кивнула:
– Учителя и ученики. Но они решат, что из-за страха всё казалось хуже, чем было на деле – крыльцо, так и быть, обычными методами чинить будем. Фотографий, видеосъёмки не было, а соседним зданиям повезло больше. Всё потому, что кто-то решил трясти именно школу! – и тут Милен остановилась, выдохнула и уже более спокойно продолжила: – Скоро подъедет комиссия и будет решать, пригодно ли здание для дальнейшего использования. И нужно, чтобы они решили, что да. А для того, чтобы они так решили – мне нужен ты. Иллюзия только снаружи.
Открытые манипуляции с сознанием для собственной выгоды! Хотя... если б не магия – и чинить бы ничего не пришлось. Только одно странно – просьба ничуть не смутила Кощея. Наоборот, вернулась та самая улыбка, с которой он разыгрывал меня перед выходом:
– А я думал, что нужен для того, чтобы договориться с строителями. Они же не в секунду собираются... К тому же уговорить их работать в не магическом мире не просто. Ты экскурсию проводить должна?
Милен кивнула:
– После неё решать придётся...
А экскурсия затянется, потом появятся другие проблемы, когда они освободятся будет под вечер...
– Я договориться могу... – сама не поняла, как это вылетело из рта. А потом отказываться было поздно, к тому же совесть до сих пор немного грызла и... почему бы и да? Если уж могу помочь... Поэтому я пояснила: – Чтобы время зря не терять. Вы мне адрес просто скажите.
Кажется, подобного волонтёрства не ожидала не только я. Смотрели на меня долго и удивлённо, пока Кощей не сказал:
– А что, идея, – и вытащил откуда-то огромную связку безделушек. Маячки! Ничего себе коллекция! Тоже такую хочу.
Милен же идею приняла с меньшим энтузиазмом:
– Ты не боишься одну её отпускать? Другой мир всё же...
Пф! Как будто в первый раз! Хотя, этот же мир магическим будет? А вот это реально здорово! И Кощей подтвердил мои мысли:
– К иномирцам там относятся спокойно, – говорил он, перебирая безделушки, – находить общий язык с другими Лера умеет. К тому же, она уже знает, как выпутываться из неприятных ситуаций, – и тут он посмотрел на меня: – не так ли?
Ага. В принципе из всего можно выпутаться, пользуясь всего одним методом: валить, пока не поздно. Жалко, что чаще всего «пока» заменяется на «уже».
– Вот, подходящий маячок. От него, правда, прилично пройтись придётся. – Кощей отцепил брелок от связки. В руки опустилась милая совушка. Пока я разглядывала блестящий брелок и думала, почему именно эта птица, а не какая-нибудь ещё, он продолжал: –У прохожих узнай, где находится памятник Первооткрывателю и рядом будет агентство «Восстановитель». Как зайдёшь, не бойся говорить, что от меня. И насчёт цены – можешь не торговаться, мы это потом решим. Всё понятно?
Я кивнула. Как обычно – разбираться со всем на месте. Меня конечно смущало, что придётся нормально так общаться с незнакомцами, но что он ещё мог сказать? Не вручить же мне карту! Хотя, будь в том мире подобие Гугла – ориентироваться в пространстве было б куда проще.
К школе подъехала машина, но остановилась она чуть вдали от ворот. Ещё немного я наблюдала, как из неё с серьёзными лицами выходят, как бы это ни было смешно, серьёзные люди, а потом сказала, что уже иду.
– Только, Лер, – донеслось в спину, – в следующий раз, когда решишь увести мальчика, убедись сначала, что последствия не нам разруливать придётся...
Я обернулась:
– Лак мой брат вообще-то...
– Вы о чём? – тут же спросила Милен.
Дальше я не смотрела – нужно было опять искать место для телепортации. В школу заходить нельзя, значит опять за ней. Ветер доносил слова, а я с лёгкостью могла представить сначала наиграно удивлённое лицо Кощея:
– Так ты не в курсе из-за чего школа страдала? – а потом и хитрую улыбку: – Хотя, тебе лучше сейчас не знать. Могу лишь сказать, что при условии, что тут учатся уже четыре мага – она легко отделалась.
***
Я оказалась в шаге от Межмирового университета. Внезапно. Ну, поняла я это не сразу – лишь когда отошла на значительное расстояние. А пока было странно осознавать, что эти стены кажутся таким знакомыми. А ещё думать почему где-то внутри воет сирена...
На всякий случай отошла подальше, но ненамного. Странно, я ожидала появиться на площади, или в каком-нибудь закоулке, но не возле огромного здания в центре осеннего парка! Дорожки, кстати, тоже были далековато...
А потом послышалось бормотание:
– Опять студенты с телепортацией намудрили... – из-за поворота вынырнул, как мне сначала показалось – охранник, но следующие слова заставили меня поменять своё мнение: – Учишь их, учишь...
Он шёл, глядя только себе под ноги, поэтому не сразу заметил. А как заметил – остановился, ойкнул и пробормотал:
– А ты тут откуда?
Упс. Кажется, сигналка сработала на меня... Но рассказывать об этом я не собиралась. Профессор не выглядел рассерженным – лишь удивлённым, поэтому, чтобы избежать неловких объяснений, я решила перейти сразу к делу:
– А вы не подскажите, как пройти отсюда к памятнику Первооткрывателю... ля? – на секунду задумалась как это склонять, а потом решила, что не важно: – Если не сложно, с подробностями – я впервые в городе.
– Тебя сюда порталом закинуло? А! – и завывание сирены прекратилось. В глазах зажглось понимание. Он сделал знак следовать за ним, попутно бормоча:
– Ничуть не удивлён! Знаю я какие там бездари работают! Все через меня прошли! Теорию не давай – сразу практику! Перед экзаменом всё в себя вобьют, а на следующий день забудут. А потом и случаются такие казусы... Повезло, что цела осталась!
Ещё одна осечка. Но не говорить же, что перемещалась я сама – тайный маячок Кощея палить не хотелось. Зато теперь понятно: сова – символ знаний.
На дорогу мы вышли быстро, только, она была не главной. Вдалеке виднелся выход, у здания здесь был вход, но он выглядел парадным. Скорее, как запасной или просто помогающий быстрее пробираться в некоторые из аудиторий. Дверь была частично стеклянная и вот внутри уже было что-то вроде холла, только я словно смотрела на него с обратной стороны.
– А мы разве не к выходу идём? – спросила я, когда профессор открыл дверь. Всё-таки через парк не так далеко идти, а оттуда, наверно, я бы смогла разобраться, что дальше.
– А ты хочешь через весь город идти? Давай я лучше портал открою, только здесь нельзя.
Портал. Звучало заманчиво – не нужно больше мотаться по городу и выискивать непонятный памятник. Но в тоже время зайти в чужой портал, это как сесть в чужую машину. Пришлось всё же сказать:
– Спасибо, конечно, но лучше я сама... пешком дойду.
Да и город за одно посмотрю – когда ещё возможность выдастся?
Профессор пожал плечами:
– Как знаешь, – а потом зашёл внутрь.
Что ж, благодарить пустоту хоть и бессмысленно, но я всё же сделала это и пошла к выходу. Погода была немногим лучше, чем у нас, но солнце время от времени выглядывало из-за туч. Было мокро – при порывах ветра с веток срывались капли, наверно, дождь недавно прошёл. По пути к выходу встречались студенты, но они меня не замечали, так что без особых проблем я вышла на площадь. Нужного памятника на ней, конечно, не было.
Остановилась, осмотрелось. Куда идти непонятно. Зато люди есть, правда немного. Многие торопились, но были и те, кто прогуливался неспешным шагом. Даже мамы с детьми были! Или это не мамы? Да не важно: дети носились по площади, пугали птиц, падали и прыгали по лужам – на одежде после таких приключений не оставалось ни пятнышка. Правда лицо всё было в брызгах, но его то отмыть куда проще! Вот это счастливое детство!
Но я была по делу. Жаль, конечно, что в городе не получается прокладывать тропинки, как в лесу. Действовать пришлось самыми обычными методами:
– Простите, а вы не подскажите как пройти к...
– Как же объяснить?.. В общем, идите туда, а уже там...
И так несколько раз. Местные не обращали внимание на странную одежду, на необычную манеру языка (я ж не Лак, который как хамелеон подстраивается под местных), быстро ориентировались и показывали дорогу. И ещё советовали найти какие-то указатели.
И я нашла их. После этого стало вообще супер! Чем-то они напоминали флюгеры, но стоило задуматься о том, куда ты хотел попасть, как тут же замирали в нужном направлении. Встречались они достаточно часто, чтобы не сбиться с пути, но, правда, не везде. Кажется, только в центре города. Вот тебе и Гугл! Ограниченный.
Машин было мало. Да-да, выглядели они, конечно, не так как наши, работали, уверена, тоже, но то, что это были повозки без лошадей – нельзя спорить. Город вообще сохранил в себе все лучшие традиции европейского и выкинул худшие – улицы сверкали чистотой, а на клумбах, несмотря на осень, цвели цветы. Пахли они чудесно! Первые этажи были заняты под лавки, пекарни и кафешки. Пару раз я даже пожалела, что без местных денег. Интересно, можно ли где обменять? Хотя, если и можно, то сильно сомневаюсь, что где-то здесь их можно снять с карты.
После пропажи указателей снова пришлось спрашивать дорогу, и тут началось нечто интересное: продавец сувенирной лавки даже понял куда именно мне нужно:
– Вы в агентство «Восстановитель»? – видя мой удивлённый взгляд, пояснил: – Вы третий, кто у меня дорогу спрашивает! Да-да, вы рядом, просто идите прямо, а потом...
То ли профессор ошибся, и он был не так далеко, то ли город был маленький, то ли я ходила быстро, но памятник Первооткрывателю нашёлся быстрее, чем успела устать. Он оказался в центре площади, но намного меньше той, что была у университета.
Первооткрывателем оказалась женщина. Возвышаясь на постаменте, она, действительно, напоминала капитана дальнего плаванья: так и видишь её за штурвалом могучего корабля или застывшую на носу судна с подзорной трубой, но под «первооткрывателем» местные имели ввиду другое. Над одной из рук у неё зависла сфера, другой рукой, за этой сферой, женщина держала зеркала. Чем-то их расположение напоминало половину семиугольника. Стоило заглянуть в них, как ты терялся в коридоре бесконечно повторяющихся отражений одной-единственной сферы.
– Срочные новости! Вы, должно быть, почувствовали – сильное землетрясение нашло отражение в соседних мирах! – ходил и кричал человек с газетами. На него хмуро косились. Ожидающих на площади было много и все они стояли друг за другом.
– Шёл бы ты отсюда! Здесь и так об этом знают, – пробормотал кто-то из очереди, тянущейся чуть ли не до самого памятника, но другие не обратили на высказывание внимание, как и сам газетчик. Будто не расслышали, поэтому, раздалось снова:
– Срочные новости!..
Раздался тяжёлый вздох. Люди, определённо, устали, но расходиться не спешили. Появилось недоброе предчувствие, которое почти сразу подтвердилось. Над дверью, из которой начиналась эта вереница, висела табличка: «Восстановитель – агентство по строительным и ремонтным работам».
Здорово. Даже к семейному врачу ждать приходилось меньше, а тут! Очередь двигалась, но медленно. Из соседней двери вышел человек, тут же зашёл другой, люди сдвинулись, но казалось, что нет. Вспомнились репортажи про невероятные очереди в Эрмитаж, когда люди ждали возможности войти даже под дождём, вспомнились кадры с «Черной пятницы» в США, а потом безумная давка в их магазинах, и я поняла, что мне ещё повезло. Вздохнув, встала за последним... не человеком. Не прошло и минуты, как и за мной появились люди... и нелюди...
На фоне, как в заевшем магнитофоне, звучало:
– Срочные новости!
Надо было книгу взять.
***
Но книги не было. Был телефон с наушниками. И так как мне абсолютно ничего не мешало достать их перед всей толпой – а что, телефон такой же артефакт, как и все остальные! – я именно так и поступила. Теперь в ушах играла музыка и стоять в очереди стало не так скучно.
Не скучно было и разглядывать соседей: такого расового разнообразия я ещё не видела! И дело было не только в различном цвете кожи ожидающих. Дело было в росте, ушах, хвостах, рогах и иногда даже крыльях! Такое ощущение, что все мифические персонажи собрались на сходку! Не хватало только инопланетян-рептилойдов. Но стоило подумать об этом, как у одного из присутствующих сдуло капюшон – и вот он! Собственной персоной.
Потом, я ещё долго разглядывала памятник. Внимание привлекла табличка с описанием заслуг Первооткрывателя. Если коротко – именно она основатель теории о зеркальном происхождении миров, которая позже стала основой учения о них. Эта же теория стала последним гвоздём-решением: Совет необходим. Именно он будет верховной властью в магических мирах.
Зеркал в теории было не четыре, как показано на памятнике, а семь. Вместе они образовывали бесконечный лабиринт. Первооткрыватель говорила: зеркала не идеальные, они кривые, поэтому и миры отличаются. Некоторые даже возникают на пересечении отражений – получаются забавные комбинации.
К сожалению, а может и к счастью, из теории выходило, что отражаются миры, отражаются события, но не люди. И если они творили что-то из ряда вон выходящее в одном из миров, это находило отклик и в других. Первооткрыватель не первая отмечала связь миров, но она смогла соединить все знания воедино, а потом и доказать свою точку зрения.
А ещё я думала о Тане, Лаке, землетрясении, биологии. Потом о биологии и грибах. Потом только о грибах. Потом о грибах и зелье. Дело было в том, что допустим, у меня удастся зелье. Оно сделает тело неуязвимым к огню. Хорошо. А что тогда с волосами? Допустим, они тоже получат привилегии тела. А одежда? Сгорит... И вот странное питание грибов не давало покоя. Вот если б зелье действовало не внутри, а снаружи. Вот если б оно работало, как питание у грибов...
Оказывается, стоять в очередях бывает полезно! На ум приходят ценные, но невыполнимые идеи. Сложно. Я с такой задачей точно никогда не справлюсь.
А потом я думала о том, как было б здорово, не ссорься мы с Кощеем. И если б не этот противный договор...
В очереди раздражало лишь одно – продавец газет, который никак не хотел заткнуться. Даже наушники не сильно спасали уши от его криков. Но и с газетчиком вскоре произошла история.
А всё началось с того, что очередь стала. От слова совсем.
Ждать было достаточно. Передо мной было шестнадцать ожидающих – я считала, а сколько стояло сзади – страшно смотреть. И новые всё прибывали. Это немного пугало. Тут либо всегда такой ажиотаж, либо... о втором варианте не хотелось думать.
Сначала из здания вылетела блондиночка и куда-то понеслась мимо очереди, потом вышел очередной клиент, резко хлопнув дверью, а затем из здания, качаясь на каблуках, выбежала другая девушка и чуть ли не с порога что-то прокричала. Очередь на неё посмотрела: кто-то хмурился, кто-то выглядел озадаченным, многие равнодушно отвели взгляд. Никто не ответил. Сейчас что-то важное сказали? Я сняла наушники, но девушка фразы не повторяла.
Странно. Обычно, когда обращается к такой толпе кто-то да что-то отвечает. Ну ладно я пропустила, а другие чего молчат? Не стоило так громко врубать музыку... Но тут снова зазвучало то, из-за чего я заткнула уши:
– Срочные новости! Сильнейшее землетрясение...
Девушка просияла. В считанные секунды она оказалась у продавца с газетами и затараторила:
– Вы же меня понимаете? Вы же понимаете? Прошу, мне очень нужен ваш переводчик! У нас разрядились, пока новые принесут!
– Вы о чём?!
И вот на газетчика все среагировали сразу.
– Одолжите переводчик, пожалуйста! На час, ну, максимум на два – пока Айни не вернётся. Такая очередь! Хотите, я заплачу...
– Нет, простите! – попытался отбиться от девушки газетчик, – Во-первых, переводчик не мой – я на работе! А во-вторых, он работает только в одну сторону. Хотите, сообщу о задержке...
– Задержка? – тут же разнеслось по толпе. Поднялся недовольный гул.
Девушка испуганно оглянулась.
– Нет-нет, вы что! – тут же забормотала она, – Скажите, что всё в порядке! У кого-то же должен быть переводчик! В такой толпе!
Задержка – это плохо. Очень. На самом деле я не знала сколько ещё смогу простоять, пока не решусь сесть прямо на землю. Поломка у них случилась совсем не вовремя. С другой стороны, переводчика у меня не было. Мне он и не нужен... Стоп.
И уже не обдумывая внезапно возникшую идею, подошла к девушке – она, внезапно, оказалась ниже меня даже на таких огромных каблуках! – и сказала:
– Я переводчик.
Она повернулась и всплеснула руками:
– О счастье! Вы можете одолжить мне его? На час, два! Хотите, я заплачу? Или сделаем скидку...
Так, что-то она не о том, пришлось пояснять:
– Нет, у меня нет артефакта, но я могу сделать так, чтобы мою речь все понимали...
Девушка сначала нахмурилась, а потом в глазах зажглось понимание:
– Вы будете переводить? – она всплеснула руками: – Да-да-да! Это ненадолго! Пока Айни не вернётся!
Продавец газет кивнул и своим громким голосом заявил:
– Задержка отменяется! – и тут же продолжил: – Сильнейшее...
– Пойдёмте же скорее! – меня схватили за руку и потащили ко входу. Вот так из клиентов и становятся работниками, а девушка трещала: – Никто не носит с собой переводчиков! Считают, что раз у продавцов есть, то им зачем? Вы – моё спасение! Такая очередь! Всё из-за той чудовищной тряски. Нас, правда, почти не задело, а вот других... Ой, да вы же знаете!
Знаю? Да я была там, где всё началось! Ох, что же мы натворили! Агентство нам должно выручкой... а мы должны этим беднягам возмещением ущерба. Лишь бы никто не узнал!
А девушка коротко вводила меня в курс дела:
– Я буду задавать вопросы для анкеты, а ты... можно же на ты? – я кивнула, – Мне нужны их ответы. Потом они должны будут поставить подпись и оплата... что ж делать с оплатой? Айни за переводчиками побежала... Ай, пусть на месте оплачивают.
– Вы только вдвоём работаете? – поинтересовалась я, когда мы вошли в тёплое помещение. Здесь тоже были люди. К тем шестнадцати добавлялось минимум десять!
А вообще внутри оказалось довольно современно. Чем-то напоминало ресепшн в отелях: была стойка-стол напротив входа, с кучей брошюр и визиток, но места тут было куда меньше, чем в отелях. Чуть правее от стойки, оформляющей заказы, была касса. И вот она была прилично так укреплена. Тот случай, когда решётки служат защитой для того, кто сидит внутри.
На этом помещение не кончалось, но дальше посетителям уже было нельзя. Там находилась необычная аппаратура и голограмма-шар-иллюзия планеты с светящимися точками.
У стойки со стороны клиента терпеливо дожидался демон. На секунду я замерла в проходе, а потом решила, что шанс того, что через него обо мне как-то узнает их «король» невероятно мала...
Девушка торопливо прошла на своё рабочее место:
– Конечно вдвоём! Зачем нам кто ещё? В день обычно не больше семи-десяти заказов! А тут!.. Я вернулась! – прокричала она вглубь помещения, – Тут где-то ещё один стул должен быть...
Но разговаривать, уперевшись о стойку было удобнее. И мне лучше слышно, и кричать на весь зал не нужно. Сама же девушка села, что-то нажала и над ней зажглось полупрозрачное табло с расписанием.
– Приступим?
Я кивнула, девушка тоже, а потом забормотала:
– Запись только на неделю вперёд, спроси, он согласен?
Услышав мой вопрос, демон оживился, пожаловался, что неделя – слишком долго, но все-таки:
– Да, – перевела я. Девушка кивнула:
– Его колдовское имя?
Я повторила вопрос, а потом и его имя. Девушка хихикнула:
– Ты, действительно, как переводчик – тебя понятно в любом случае. Я думала ты просто языков много знаешь, а тут!..
Но она собралась. Записала что-то на анкете синего цвета из одной стопки – текст проявился на таком же листке, только жёлтом, из другой. Вопросы сыпались градом:
– Вид работы? Объем услуг? Дневная или ночная смена? Особенности мира, которые нам нужно знать? Его координаты? Аванс, – тут девушка мотнула головой: – нет, оплата после выполнения... Пусть распишется здесь и здесь. – она протянула лист. – Синий оставляет себе и не теряет. Через эту бумажку его найдут рабочие. Жёлтый остаётся нам, – и эта бумажка исчезла в глобусе – на нём появилась ещё одна точка.
– Следующий!
Работа пошла.
***
Вопросы я выучила быстро. Дальше спрашивала лишь я, а Ирис – так звали ту девушку, – только записывала. Мелькнула мысль, что сейчас можно бы разбиться на две очереди: для тех, кто знает язык Ирис или как раз владеет переводчиком, но потом я заглянула в её записи и поняла, что писать на её языке не смогу. А вот Лак бы и с этим справился...
А потом вернулась Айни:
– Ты видела сколько их?! – прямо с порога закричала она.
Я видела. А ещё я видела какая очередь на запись. Так что дожидайся я и дальше – через три недели школу бы починили... Если не через месяц.
– Нашла переводчик? – спросила Ирис.
– Только тебе. – Айни тараторила, как и Ирис. Они вообще были очень похожи. Сёстры что ли? – Мне так жаль! Я думала помочь с заявками, но придётся стоять на кассе – там можно и без слов обойтись. Но тогда мы не успеем до закрытия и придётся задержаться...
Ирис резко мотнула головой:
– Вот уж! Задерживаться я не буду! И так обед пропускаю... Регин, – своё имя я тоже ей уже сообщила. Разумеется колдовское! – у тебя будет ещё парочка ми,.. ладно, часов? Нам очень-очень нужно!
Эх, и смотрит прямо щенячьими глазками. Ну вот и куда мне спешить? Местная очередь растянулась на месяц, дома никто не ждёт – домашка только, но с ней встречаться уже не хотела я, планов никаких... Кощей правда может решить, что я сдохла по дороге... хотя – договор то активен. Ну и как-то загладить вину с землетрясением перед мирами нужно?
– Ладно.
– Ура! Айни, хватай листы, переводчик бери себе, а мы уже сработались, так?
Я улыбнулась. Так.
***
С Айни дело пошло быстрее. Настолько, что до шести мы почти успели. Оставалось два человека. Один у Айни, один у нас.
– Имя, – уже слегка хриплым голосом спрашивала я. Глаза смыкались.
– Эльмас.
Эльмас был парнем примерно моего возраста. Он был невысоким – ростом с меня, обычно мальчики намного выше, а ещё у него была смуглая кожа и одевался он во всё черное.
– Вид мира, особенности координат?.. – продолжала допрос я, а потом поняла, что это какая-то фигня. Я широко зевнула. – Простите, для меня уже ночь.
– Это ты меня прости! – тут же Ирис откликнулась: – Давай лучше Айни закончит... Айни!
Звучало заманчиво. Но поговорить с Эльмасом было интереснее – он так улыбался! – поэтому я ответила:
– Давай уже закончим, – и тут захотелось пошутить: – Эльмас, что ещё разрушило землетрясение, что починить можно только при помощи магии, даже если ждать придётся месяца три?
И он улыбнулся ещё шире:
– Ну, во-первых, не три, а один.
– Вы из медленного мира? – включилась в разговор Айни, а потом обратилась к своему: – Распишитесь здесь, пожалуйста...
Эльмас кивнул и продолжил:
– А, во-вторых, иногда хочется вернуть всё в точности так, как оно было. И если есть возможность – почему бы и нет?
– Восстановительные работы, – обратилась я к Ирис. – Много чинить нужно?
– Всего-то храм. С остальным мы и сами разберёмся.
Клиент Айни вышел, а из слов Эльмаса я подчерпнула ещё одно:
– Объем средний. – И я всё-таки задала давно терзающий вопрос: – Землетрясение же было не настолько сильным! Почему столько пострадавших?
Ответ я получила от Айни:
– Это ж отражение! Случилось в одном – отразилось в другом. Где-то зеркала сгладили тряску, где-то встретили кочку и дальше распространялась усиленная волна. Всё это условно, конечно. Нет никаких зеркал и кочек, но, если мы сейчас спроецируем заявки и расположим их так, как расположены сами миры, ты увидишь, что большинство заявок следуют друг за другом.
– Прикольно... Кстати, – я снова обратилась к парню: – особенности твоего мира, которые важно знать и его координаты.
И снова эта широкая, чарующая улыбка и... его голос!
– Кроме того, что время течёт в три раза медленнее, наверно, только, что местных магов принимают за жрецов, так что делать всё придётся либо ночью, либо в маскарадных костюмах.
– Что ж, хоть в твоём случае пол – не лава. Чего я за сегодня только не услышала...
– Регин! – окликнула Ирис. Уж она-то точно хотела поскорее со всем закончить, а не слушать односторонние и такие неудачные подкаты...
– Прости! – и тут же передала особенности, а потом и координаты.
– Так ты тут не работаешь? – удивился Эльмас.
– Не-а, – рука поддерживала голову, но та так и норовила треснуться о стойку, – у них переводчик сломался – я его подменяю. – Как же он близко! У него не только улыбка шикарная, но и глаза! Фиолетовые...
И всё-таки между нами опустились листы заявки. Пришлось разрушить идиллию и сказать:
– Подписывай. Синяя твоя – не теряй.
Парень поблагодарил, тепло улыбнулся на прощание, пожелал удачи переводчику и ушёл. Даже телефончика не взял... ну или те же координаты. Вот так вот и рушатся судьбы и мечты. У меня есть только его имя. У него моего нет.
Но стоило за Эльмасом закрыться двери, как тут же раздался облегчённый вздох:
– Ох, даже не знаю, как тебя благодарить!.. – тараторила Ирис. – Тебе ведь тоже что-то восстанавливать нужно было? Давай заполню!
Эх, не в ремонте счастье! И тем более не в ремонте школы. Я горько улыбнулась:
– У вас такая очередь, что проще уж самому восстанавливать в несколько подходов...
Но тут перебила Айни:
– Да чего там! Скажи, когда надо – найдут наши рабочие время! Ты ж у нас чуть ли не весь день провела.
Найдут время? Сомневаюсь! Но раз предлагают:
– Сегодня, а если точнее до завтра. Смена, получается, ночная. Точно вместите?
Но девушек это не смутило, они отмахнулись и продолжили:
– Какой вид работ?
– Восстановительные. Нужно школу в порядок привести, тоже после землетрясения.
Странно теперь самой отвечать на эти вопросы, но так здорово!
– Средний размер. – Ирис кивнула: – Что насчёт особенностей мира?
– Он технический. И... – тут я осознала одну проблему. – Откуда брать координаты?
Все, кто приходил, так уверенно их называли! Вначале я волновалась по этому поводу, но потом голова была загружена кучей других проблем, и я просто о них забыла! А ведь без координат нельзя!
– Тебе их должны были сказать, когда ты через портал проходила. Забыла?
– В смысле?.. – сколько перемещалась – никакой мистический голос координаты не нашёптывал... – А! Так я через свой портал переместилась. Неужели возвращаться придётся...
Но Ирис не выглядела озадаченной:
– Да они тут недалеко! По любому из предметов определят. Пять минут туда, пять обратно – могу с тобой пройтись, а Айни подождёт... Так, а заказчик ты?
– Нет, я от Кощея.
– Оу.
И тут девушки переглянулись. Что-то не так?
Ирис прищурилась:
– Погоди-ка. Айни, ты же сохранила ту заявку, – вроде и вопрос, но звучало как утверждение.
Девушка покраснела.
– Ну-у, да...
– Так давай координаты оттуда возьмём! – Ирис подскочила: – Регин, тебе повезло! Он был здесь, а она за пару минут разговора столько себе напридумывала, что намертво вцепилась в ту заявку и отказалась с ней расставаться. Мир же совпадает?
– Да-а, – ничего себе! Не одна я засматриваюсь на клиентов? – А зачем он приходил?
Айни обречённо пошла к кассе и начала рыться там, Ирис продолжила объяснять:
– Что-то с лабораторией было. Вроде как эксперимент неудачный: разнесло комнату и часть коридора.
Ага, эксперимент! Помню я как это случилось – благодаря стараниям одного демона. Так вот как он всё быстро починил...
– А-а ты... – вернулась Айни красная как рак. И хотя она не договорила, но вопрос был понятен:
– Я его ученица. Но девушка у него тоже есть.
Айни поникла. Не, я хоть и заглядываюсь на клиентов, но отпускает меня быстрее. Пришлось полушёпотом раскрывать страшную правду:
– Он того не стоит. Найдёшь ты ещё того единственного, не переживай!
Поджав губки Айни кивала.
Ирис вырвала листок из её рук. В мгновения скопировала координаты:
– Подпись! – триумфально разнеслось по кабинету.
Наконец-то! С каким же наслаждениям я расписывалась на этих листках! А потом долго прощалась с девочками. И вот теперь можно было возвращаться... почти домой.
***
В школу возвращаться было бессмысленно – вряд ли они до сих пор там, поэтому я решила переместиться сразу в дом Кощея. И хотя заявку нужно было передать Милен – ей же с строителями разбираться, а записала я всё на Кощея... Ладно, потом сами разберутся!
Но я ошиблась, когда думала, что они уже со всем закончили. Прикол был в том, что Кощей переместился на несколько секунд позже, чем я. Ничего себе! Да за это время можно было десять комиссий проводить!
– Так же, как и получить десять заявок... – сказал Кощей.
Кажется, моя «мысль» не осталась неуслышанной.
– Там очередь вообще-то была! – парировала я, и получила ответ:
– А у нас комиссия настырная попалась. Чуть ли не силой выводить пришлось. – и, видимо, чтобы не продолжать глупый спор, спросил: – Как тебе новый мир?
– Прикольный. – А потом я вспомнила про заявку: – Вот маячок, а это Милен. Они сегодня прийти должны будут.
Жутко хотелось пошутить про влюблённую в него Айни, но ничего толково в голову не шло. Да и не было это красивым – если б не она – кто знает, как бы долго я ещё моталась по городу? Так что я решила промолчать. Только отметила:
– Про координаты мог раньше рассказать. А то по мирам перемещаюсь, а про них в первый раз услышала.
На секунду показалось, что он и сам про них забыл. Но всё-таки Кощей спросил:
– А тебе это нужно? В смысле, если хочешь, мы, конечно, можем заняться теорией...
– Нет! – слишком резко, но я тут же попыталась исправиться: – В смысле теория это, конечно, здорово, но... неактуально. Сейчас.
– Ну и что же сейчас актуально?
Ох ты ж. Вот и настал момент. Как бы обойти все острые углы и... не выдать себя.
– Зелья. – Осторожно начала я. – Я хочу... – черт, я ведь и не особо это хочу! – мне нужно... – а вот теперь пойдёт вопрос зачем мне это.
Черт! Как же сложно!
– Пожалуйста, пообещай не забирать меня сразу из того мира, если я скажу тебе правду! – на одном дыхании выпалила я.
Призналась. Наконец-то. И вот теперь я была готова к любой буре. Настолько, что вопрос:
– Что случилось? – показался не таким грозным, каким должен быть. А потом и вовсе произошло нечто странное: – Хотя, нет, секунду, – пробормотал Кощей.
Он исчез и появился действительно, будто через мгновение. Заявки на ремонт у него уже не было. Всё? Теперь то можно сдаваться с поличным?
– И всё ещё нельзя. Давай... нормально поговорим. Чай будешь?
Я кивнула. И хотя за день я жутко устала, а наговорилась так точно на неделю вперёд, но кто знает, когда ещё выпадет такой момент? И вдруг, если не сейчас, то потом уже будет... поздно?
То ли атмосфера была располагающая, то ли собеседник внезапно начал слушать, но с охоты на ведьм я незаметно для себя перешла на Лесных и неожиданное с ними знакомство, потом вернулась к сегодняшней нелепой ссоре на уроке биологии, рассказала про решение Тани, про отражение землетрясения в других мирах, а потом и про свой внезапный опыт переводчика. А он слушал, задавал вопросы и только в конце подвёл:
– Я, конечно, рад, что ты познакомилась с Лесными, но... мне не нравится, что Лак оказался посланником гильдии. Таня приняла необычно взвешенное решение. Про землетрясение, думаю, лишним ушам знать не стоит – если поймут, что оно произошло не по естественным причинам, начнутся проблемы с законом. А про зелье... могла и раньше сказать, а не мучаться с переделками. Его давно уже создали.
– И оно работает так, как я хочу? Оно сможет спасти не только человека, но и то, что на нём?..
Кощей нахмурился:
– Нет, но...
– Слушай дальше!
Я вывалила на него свою недоидею, основанную на грибах. Ту самую, которая родилась во время ожидания в очереди. И сейчас она звучала полной дичью и... это он тоже выслушал! И даже ни разу не рассмеялся!
– Как думаешь, это возможно? – в конце всё-таки задала вопрос я. Щёки пылали.
Он пожал плечами:
– Не знаю, но хочу попробовать. Ты этим хотела заняться?
Да ну! Быть не может! И это конечно же абсолютное:
– Да! Научи меня создавать зелья!