Глава 11
- Всё было прямо как в сказке!
Таня в этот момент действительно была похожа на диснеевскую принцессу. И даже простой сарафан напоминал роскошное платье. А взгляд! Этот взгляд, направленный в никуда, но в тоже же время, видящий что-то особое... Можно, конечно, было подуться хотя бы для приличия, из-за случившегося в кафе, но стоило её увидеть, как расхотелось. Иногда, из-за обиды можно многое пропустить.
- Мы гуляли под фонарями, а вокруг, представляешь, никого! Потом мы остановились. Пошёл снег - ой, он был чудесный! Как хлопья или... или хрупкие цветы! Точно! Я залюбовалась на снежинки и... - щёки залились краской, смущаясь, она закончила: - И мы поцеловались...
- О-у. - Внутри что-то кольнуло, - Это...
- Это прекрасно! - И Таня рассмеялась - на нашу, последнюю парту обернулись ребята, но она не замечала. - Слушай, я так счастлива, так счастлива!..
Счастлива - это слово раз за разом проносилось в голове сначала весь школьный день, затем догнало и на следующий. Ощущалось это как настоящие поражение. Только грустно не было. Не знаю почему.
Что-то подсказывало, начни я сейчас переубеждать подругу - и её у меня уже не станет. По-хорошему следовало бы просто пойти к Милен и объяснить всё прямо. Но это случилось в пятницу, к тому же внезапное признание историка выбило меня из колеи. Хорошо хоть, начиная с сегодня у меня были целые выходные, чтобы всё как следует обдумать. Слишком многое навалилось за пару дней - мне жизненно были необходимы тихие деньки! Но не судьба.
Это случилось вечером, часов в девять-десять. Обычно, в это время нормальные люди медленно готовятся ко сну. У меня же день был в самом разгаре. Ещё столько всего можно было успеть! Прочесть книгу, приготовить пирог, прогуляться. Ну а пока я выбирала чем заниматься, заодно переслушивала альбомы Короля и Шута - Лак напомнил. Я могла понять, чем эта группа понравились Лаку, но Соне? Казалось, это совсем не в её стиле! Но факт оставался фактом - в наушниках сестры часто играли песни этой группы.
Внезапно в короткие секунды тишины раздался стук - я сняла наушники и прислушалась.
Показалось?
Только хотела вернуть наушники обратно - стук повторился. Из коридора. Стучат в дверь?
Мама учила не открывать незнакомцам. А в том, что это был именно незнакомец, я не сомневалась. Кто здесь вообще может стучать? Кристи или Рита - вряд ли, но Дима-Демон мог. Или даже Марина? Проверим?
Телефон оставила на диване. Осторожно подошла к двери и прислушалась - жаль, что глазка нет! Как его не хватало.
Стук раздался в третий раз со словами:
- П-прошу, впустите!
Незнакомый голос срывался на высокие нотки:
- Я... я пу-пу-путник! Ищу ночлега... В-вокруг л-л-лес, я-я устал и... В-впустите!
Впустить? На ночь?! Сердце на миг остановилось. Сегодня я как никогда пожалела, что в доме нет и не может быть взрослых! Как же хотелось позвать маму или папу, чтобы он сам разбирался с этим!
Если тихо сидеть, может, он сам уйдёт? Но нет:
- Пожалуйста, я-я-я знаю, ме-меня слышат!
А откуда он знает? Ах, да, свет из окон... Видел ли он силуэт, когда я подходила? Наверно, да... Чего он сюда пришёл? С холма спустится: целая куча домов - выбирай не хочу! Нет, нужно было ко мне.
И я всё-таки решилась:
- Вы прошли мимо деревни, пожалуйста, вернитесь на несколько шагов назад и ищите ночлег там! - прозвучало, будто я навигатор... Хотя сейчас всё так и было.
Но дрожащий голос продолжил:
- Я-я-я... я н-не по дор-роге шёл. Из лесу ш-шёл, дом ваш наш-шёл... случайно.
- Тогда продолжай идти прямо!
В ответ тишина.
Сработало? И тут как по новой:
- П-пожалуйста, впустите! Я ус-устал... Л-лес... - и так, будто это всё объясняло, закончил: - Я путник!
Идиот что ли?
Черт, ну не могу я его впустить, даже если б хотела! У меня тут чудеса! В каждом углу! Выглядит всё как у меня дома, а не у них. Сразу будет понятно кто я, и, если он разболтает об этом... Но он ведь просто так не уйдёт? Похоже, дверь придётся открыть.
Так, а я ему даже дверь открыть нормально не могу - дома-то я хожу как мне удобно, а майка и шорты здесь считаются нижним бельём, а никак не одеждой. И переодеться некогда... Ладно, если быстро открыть, выглянуть и закрыть - ничего ж страшного не будет?
Ситуация очень напомнила строчки недавно прослушанной песни. В полголоса пробормотала:
- Будь как дома путник, я ни в чём не откажу...
Резко распахнула дверь:
- Вам туда! - рука показала направление к деревне. И, даже не разглядывая ночного гостя, тут же захлопнула дверь.
Всё...
Из комнаты раздался смешок.
Сердце остановилось.
***
Даже подумать ни о чем не успела, за какие-то доли секунды оказалась в гостиной и застыла как вкопанная. Лак.
- Ты что тут?.. - слова кончились.
Черт возьми, откуда?! Как?! Почему?! Вопросы вертелись, но какой из них задать вслух я не знала - так и стояла с глазами навыкате и открытым ртом. А Лак смеялся:
- А если б он вошёл, ты б его волкам скормила?
Волки? Какие волки?
- Ты как сюда попал вообще?!
Парень замялся, а потом быстро оглядел комнату и как будто предположил:
- Через окно?..
Короткий взгляд - окна закрыты... Так, подождите-ка! Я медленно начала отмирать.
- Чёртов колдун... В другой мир через окно собрался?! Куда маячок подкинул? - и сама поняла: - Сумка!
Тут же подлетела к столу, достала сумку и, не задумываясь, просто вытряхнула всё на пол. С грохотом повалились учебники, тетради, пенал и какой-то мусор. Ничего лишнего. На дне точно ничего нет?
- Какой маячок?.. - Лак нахмурился, - Другой мир?
Догадалась проверить дополнительные карманы - в первом же из них нашла глиняную фигурку:
- Вот он!
И тут уже Лак ожил:
- Эй-ей, аккуратнее - это семейная реликвия! - он даже попытался забрать, но я оказалась быстрее: как в детстве, запрыгнула на диван, едва не раздавив телефон, и подняла руку: ещё немного - дотянулась б до потолка.
- Я сейчас её разобью - и будешь знать, как в чужие дома вламываться!
Лак замер внизу:
- Не надо! Просто отдай!
И словно приняв правила игры, не стал подниматься выше. М-да...
- А ты?! - я посмотрела в потолок, - Ты почему его впустил?!
И Дом ответил:
- Я думал, ты будешь рада...
- Рада?! - я чуть с дивана не свалилась - качнулась вниз, но устояла.
- Ему?!
Что-то скрипнуло. Диван?
- Это кто говорит? - пробормотал Лак, озираясь по сторонам - пара тетрадей пострадало под его ногой.
- Аккуратней! - но не помогло. Ещё один шаг - и на учебнике английского появился след.
- Нельзя брать и впускать всех без разбора! - всё-таки сказала я и спрыгнула. Маячок засунула в карман. Фиг Лак его обратно получит!
- Вы похожи... - прозвучало сверху.
Парень зажмурился, мотнул головой, затем открыл глаза и с удивлением спросил:
- Это что, дом говорит?
Я кивнула:
- Ты как догадался? - и тут же: - Книги не порть. - Лак встал в сторону, но удивлённо-восхищённое выражение лица никуда не пропало.
Происходит непонятно что, а мне учебники убрать нужно! Здорово! Заморачиваться не стала - просто пихнула всё под стол - потом разберусь. Снова скрип и шорох, не из гостиной - я прислушалась. А Лак с открытым ртом озирался:
- Да тут магия в каждом углу! Ничего себе!
И тут кто-то вскрикнул - в коридоре мелькнула тень, послышался топот.
Топот?
- Дверь закрой! - первое, что пришло в голову. А потом, не помню, как, оказалась в проходе.
- А-а! - мужчина яростно дёргал за ручку. Оглянулся и шарахнулся в сторону.
Черт. А он здесь откуда?
Незнакомец пятился, черные волосы всколочены, лицо небрито, в его глазах застыл ужас, кривой рот беззвучно хватал воздух. А потом он упёрся в стену. Дрожащий палец направлен на меня, второй рукой он пытался что-то ухватить, но под руку ничего не попадает.
Это... это тот человек, который просился на ночь? Я точно закрыла дверь! Или не закрыла... О, черт, что делать? Почему я одна в доме? Хочу к маме! Хочу, чтобы она разбиралась с такими проблемами, а не я!
А незнакомец дрожит. И палец трясётся. Почему он указывает на меня? Он боится? Но зачем тогда вошёл? Может выпустить его и...
- Т-т-ты, действительно, ВЕДЬМА! - кричит он.
Я всё поняла. Три истины щелчком возникли в голове: Он всё знает. Я не могу его отпустить. Я должна что-то сделать. И единственное, что я сейчас могу...
В слова вплетается сила:
- У-у...сни! - в глазах потемнело. В ушах раздался звон, но я быстро пришла в себя.
Черт, кажется, идиотом была я.
***
Тело медленно осело, а потом с глухим звуком повалилось на пол. В доме повисла тишина - лишь слышно, как стрелки часов продолжают ход: тик-тик-тик. И совершенно не в такт им длинные вдох и выдох. Всё. С ним всё.
Послышались торопливые шаги - Лак стал сзади. Тишина продлилась ещё на несколько секунд, но разбилась истерическим вопросом:
- Ты что сделала?!
Внутри всё сжалось. Голос внутри повторил: что я сделала? А потом задумалась и поняла: ничего ведь страшного... Разводят тут панику!
- Он просто спит! - стоило это произнести, как самой стало легче. - Всё в порядке!
И снова пришлось обращаться к Дому:
- А этого ты почему впустил? Ему я тоже буду рада?
- Ты сказала «будь как дома» - я сам удивился...
Я такое сказала? Я вообще могла сказать такое?! В голове всплыли слова песни, и я, наконец, поняла, о чем он.
- То была шутка! Не дом, а проходной двор какой-то!
Лак, стоящий с открытым ртом, отмер:
- Ты-ты прокляла его? - а потом ещё пару раз повторил это. - Проклятья - это... это ужасное колдовство! Так нельзя!
Нельзя?!
- А что можно?! - я резко развернулась. - Можно смотреть, как ко мне с вилами вваливается народ? Какого черта все говорят, что мне можно, а что нельзя?
Взгляд встретился с янтарными глазами. Лак поджал губы. Несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга, а потом он бросил:
- Я ухожу!
Сначала ввалился, застал, как я проклинаю человека и тут же уходит, оставляя разбираться со всем одну?!
- О, нет! - это Лаку, и тут же приказ Дом:
- Его без разрешения не выпускать.
- Если ты и меня проклясть решила... - начал парень, но я его уже не слушала.
Думать о случившемся стало роскошью. И так отвлекли! Если б потом меня спросили, почему я поступила так или иначе, я бы им всем всё толково объяснила, но сейчас... Действия были быстрее мыслей:
- Снаружи есть кто? - продолжала разговор с Домом.
- Ещё двое.
Так, хорошо. Точнее плохо, но зато почти всё понятно...
- Мне нужно, чтобы они видели свет в окнах, но если захотели б подглядеть, то ничего б не увидели - сможешь?
- Смогу.
Отлично. Дело за малым - выпроводить этого человека так, чтобы никто не понял, что тут произошло. Знать бы ещё, как это сделать... Подходить ближе к спящему было страшно, но я решилась.
Лак копошился в карманах, достал штучку, похожую на его родовую реликвию, прошептал что-то и нахмурился. Попробовал ещё раз.
- С ума сойти... - пробормотал он, а потом воскликнул: - Ты меня тут вечно держать собралась?
С виду человек, действительно, спал. Думаю, лежал бы так он под забором, а не в моём доме - всё было бы нормально. А что, если посмотреть по-другому? Другим взглядом открывалось, что всё не так просто. Проклятье ни с чем спутать нельзя: черные, то ли щупальца, то ли верёвки крепко опутывали тело. Почему-то показалось, что их можно коснуться. Попробовала - пальцы прошли сквозь и дотронулись одежды. Я отдёрнула руку. М-да...
Идея пришла внезапно:
- Как стереть память?
- Что? - Лак отмер.
Это были мысли в слух, но что, если попробовать:
- Ты знаешь, как стереть память? - и посмотрела на парня.
Тот пожал плечами, а потом внезапно побелел:
- Ты что, мне хочешь?!
- У меня кроме тебя проблемы лежат.
Черт, неужели Кощея придётся звать? И он же просто молча память не сотрёт, а выскажет мне абсолютно всё. И за неудачную шутку получу, и за фиговое проклятье... и за Лака, наверно. Потом прозвучит что-то наподобие: вот видишь, как важно правильно давать приказы! После этого он решит, что у меня слишком много проблем с этим миром и отправит в какой-нибудь другой... Не-ет! Надо самой справится.
Лак встал рядом, нахмурился:
- Ты не поставила ограничений - он просто так не проснётся. - И уже почти шёпотом: - Ты почти убила его!..
- Ещё лучше...
Захотелось рычать.
- Как избавиться от тела?
- Лера!
И вот если бы он ответил как-то по-другому, то буря могла б миновать. Я бы просто успокоилась и продолжила дальше размышлять, что делать с проклятым, но вся эта дурацкая ситуация давила сильнее, чем... выпускные в музыкалке - от них хотя бы жизнь не зависела!
- Что, Лера? - выдохнула я, но лишь для того, чтобы продолжить дальше: - Ты хоть понимаешь, что произошло? Ко мне, в этот дом, который, вообще-то, совершенно не похож на дома этого мира, врывается человек и кричит: «Ты, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ведьма!» И... всё из-за тебя!
- Из-за меня?! - такого искреннего недоумения я ещё не слышала. На секунду даже показалось, что я обвиняю невиновного, но вина-то была:
- Ты отвлёк! - и всё-таки задала давно мучавший вопрос: - Какого черта вообще припёрся?
Лак развёл руками:
- Да я вообще не думал, что ты дома будешь! Я думал, пока ты в школе...
Че-ерт... Он должно быть шутит! Он же не мог реально считать, что... И тут я словила искренний, совершенно невинный взгляд ангелочка.
Хотелось ругаться и биться головой о стену. И за себя, и за него.
- Там суббота! - я уже не сдерживалась: - По субботам мы не учимся! И что, думаешь, я бы школьную сумку дома оставила?!
И ответ:
- Сглупил...
***
Время текло незаметно. Я с головой ушла в книги, которых я каждой минутой становилось всё больше - Лак же сидел рядом и благоразумно не спрашивал почему они не кончаются... Ну и выглядят по-другому... Весят тоже.
Талмуд: «Практический самоучитель телепатии» хоть и был именно тем, что нужно, но для того, чтобы сделать что-то из конца книги, нужно выучить то, что в начале, а времени не было. Поэтому, я продолжала искать. Попадалась какая-то ерунда: «Искусство манипуляций или как заставить человека сделать то, что хочешь», «Шесть грехов памяти» или даже «Детерминизм - почему всё предрешено?». Я терпеливо откладывала эти книги в сторону.
- Что такого, если другие узнают, что ты ведьма? - всё-таки спросил он.
В руке тут же появился «Молот ведьм» - а вот это почитать можно, отложила в другую сторону. И уже совершенно спокойно ответила:
- Меня сожгут на костре.
- У вас уже четыреста лет не сжигают...
А он неплохо подкован в истории! И всё-таки Лак кое-что недопонимает:
- Это другой мир, - уже не знаю который за вечер раз повторила я, - не школьный. И здесь сжигают.
И, раз уж пояснять, так полностью:
- Его специально подослали, - кивок в сторону коридора, где до сих пор лежал незнакомец, - это точно. А те, кто подослал, сейчас сидят где-нибудь в кустах, и ждут: вернётся или нет... если ещё не услышали его крика и не побежали за подмогой. - И глубокий выдох: - Я вообще не понимаю, как он на такое согласился? Были ж слухи!
Я потянулась за новой книгой, но тут Лак спросил:
- И ты не снимешь с него проклятье?
Замерла.
- Сниму, конечно. Но я же не хочу, чтобы он вышел и тут же обо мне всё рассказал. Поэтому нужно придумать, как либо стереть эту часть из его головы, либо запретить ему об этом говорить. Хотя, и это странным будет...
О, а может что-то с зельями придумать? Попыталась вытащить книгу, но она не тянулась. Почему?
Вместо книги попался листок: «К некоторым книгам доступ запрещён в случае использования охранных чар на книгу или помещение, где оно находится.
Благодарим за понимание!»
То есть, это как в библиотеке? Точнее очень наглой библиотеке, которой не важно, откуда и у кого ты заимствуешь книгу? Вот знала ж, что везде подвох есть!.. Надо убрать всё, пока не ввалился ещё кто-нибудь и не наехал за «кражу» книг - сегодня что угодно случится может.
Стала складывать всё обратно, и тут на глаза попалась книга о проклятьях. Это идея!
- Может по нему ещё одним проклятьем поверх бахнуть?
К косым взглядам Лака я уже привыкла:
- Ты решила ему и себе всю жизнь испортить?
- Почему?
Лак выдохнул и точно учитель в школе начал объяснять:
- Проклятье - разрушающая магия. К ним быстро привыкаешь - можно не заметить, как абсолютно все твои слова начнут обретать силу...
- Так это ж здорово?
И только по взгляду поняла, что это совсем не так:
- Здорово, когда ты случайно обзываешь друга ослом, а он им становится? - каждое слово сочилось сарказмом, - Или, когда просто говоришь о возможной неудаче - и она тут как тут? - Он снова тяжело вздохнул и уже нормально продолжил: - Именно поэтому заклинания должны звучать как можно страннее, чтобы случайно не использовать их в своей речи!..
У-у-у, и чего Кощей молчал, что мне теперь латынь нельзя учить? Или «реверс» из английского?
- Ну и самое последнее, - выдохнул Лак, - проклятья просто не могут быть использованы для чего-то хорошего. Они всегда ведут за собой шлейф неудач.
М-да... оставить почитать эту книжку о проклятьях или Лак мне уже всё рассказал?
- Ты эксперт... - хотела, чтобы прозвучало легко, но не получилось.
Но он качнул головой:
- Это каждому ребёнку втолковывают. Как до тебя не дошло?
- Мимо проскочило: - отмахнулась я. - Ладно, проклинать не будем... Что ж тогда делать?
- Ну, раз он просился на ночлег, то будет нормально, если он утром спокойно выйдет из твоего дома... А до утра время есть.
До утра? А ведь действительно!
- Лак, ты гений! - воскликнула я, и тут же опомнилась: - Но это ничего не значит.
И раз уж так получилось, что у меня ещё есть время, я спросила:
- Чай будешь?
***
От ночных приключений захотелось не только что-нибудь выпить, но и поесть. Так что, пока Лак устраивался за столом - он вообще притих после моего проклятья, - а чайник закипал, я полезла проверить, что у меня вообще есть.
- Кстати, спасибо, у меня теперь куча еды... - сказала я, заглянув в первый шкафчик, заменивший холодильник. Всего-то нужно было попросить поддерживать в нем температуру не больше пяти градусов. - О, пицца!
Тут же взяла себе кусок и, недолго думая, откусила.
- Што в кафе слуфилось? - с набитым ртом, спросила я. - Ты мясное не ешь?
- А ты ешь?! - прозвучало вместо ответа.
- Да-а... - протянула я, и покосилась на Лака. Выглядел он убито.
Черт, он точно лишь за сегодня решит, что я ненормальная.
Рядом с первой пиццей была вторая - уже другого вида. Кстати, а она, вроде, без мяса, но с сыром...
- А молочку?.. - на всякий случай уточнила я.
- Молочное - да, яйца не очень люблю...
- Даже если в тесте?
- Не-а.
- С тобой всё понятно...
Пицца откладывается, да и вообще всё из холодильника тоже. У меня где-то должны были оставаться конфеты. В поисках обнаружилась открытая пачка печенья - состав хоть и пестрел различными Е-шками, но ничего неподходящего я не нашла, поэтому они прямо в упаковке полетели на стол. Потом нашла ещё один вид печенья, а вот конфет не было. Вместо них шоколад с орехами.
- Сойдёт, - пробормотала я, глядя на состав. Через пару минут чай был готов и разлит по чашкам. Ну а пока он остывал, я решила задать пару вопросов, тем более, Лак всё равно ничего не брал:
- Итак, то, что ты колдуешь и, похоже, с детства - это я уже поняла. А вот что ты делаешь у меня дома - ещё нет.
По взлетевшим бровям поняла - удивлён.
- Ты меня сама не отпускаешь, вообще-то...
- Ага, а пришёл ты сюда, потому что знал, что я чай предложу, - я рассмеялась. - Другой ответ?
А вот Лаку было не до смеха. Сидит, надувшись, смотрит в стол, молчит. Кого-то он мне напоминает...
- Хотел кое в чем убедиться... - наконец, ответил он.
Если он так долго выдумывал эту фразу, то самой причины от него не добиться... Хотя, скорее всего ему было интересно, ведьма я или нет, так что дальше можно лишь спросить:
- Убедился? - и быть довольной.
Лак кивнул.
- Что дальше?
И снова тишина. Я отпила чай, взяла печенье - вкусное, между прочим, - съела его, а он всё молчал.
Нет, мне это реально что-то напоминает. Будто всё это было, но... по-другому.
- Ещё не решил, - всё-таки прозвучал ответ.
Тоже ожидаемо. Вот я тоже иногда фигню творю, а потом думаю, что с этим делать. Как сейчас, например.
- Что ж, у тебя есть время, пока я не выпровожу этого, - я кивнула в сторону коридора, - из дома
И тут Лак отреагировал сразу:
- А если ты его так и не выпустишь? - немного испуганный и наивный взгляд заставил усомниться, а правильно ли я всё делаю? Хотя...
Я пожала плечами и как ни в чём не бывало ответила:
- Придётся тебе жить со мной.
Аут. За кафе можно не мстить - я только что это сделала. Лак был убит. Это выражение лица: страх, отчаянье, возмущение и злость - всё смешалось, и тут во всём этом многообразии я уловила... себя. Точнее, показалось, что Лак - это я, а я на месте Кощея, когда давным-давно... Черт, я ж веду себя так же! Эти подколы, небрежная расслабленность, ещё не хватает начать: «Мы можем заключить один незначительный договор...» - и один в один будет! Не думала, что это когда-то случится...
И пусть не случается!
- Я просто не хочу оставаться с ним наедине!.. - выпалила на одном дыхании и выдохнула: - Прости. Нужно было нормально объясниться, но... иногда меня заносит.
- Иногда? - Лак недоверчиво покосился.
- Ну часто! - и сама не знаю зачем продолжила: - Ненавижу всякие сентиментальные штучки, типа: о, я рассказываю, что у меня на душе первому встречному! Или, Питер, мне страшно! Это бред! Всем либо плевать, либо они воспользуются этим. Но! Я знаю, как это выглядит со стороны, поэтому прямо говорю тебе: я не хочу оставаться с ним одна. Ясно?
И тут самое время сказать: «Ты можешь идти» или «Я тебя больше не держу», но... я лишь сидела, уткнув нос в чашку. А потом ещё и печенье в рот засунула. Зря. Из-за фразы:
- А ты не похожа на злодейку... - я чуть не подавилась.
- Злодейку? - хрипло переспросила я. - Лак, серьёзно?
Чтобы не потерять голос и не хрипеть дальше, как Дарт-Вейдер, пришлось запивать всё чаем. И в какой же это момент я перешла на тёмную сторону? Вроде котиков не била, детей не обижала, наоборот:
- Да для меня ты - злодей! Увёл подругу, вломился в дом... Хочешь продолжить?
И, казалось, всё - тема закрыта, только Лак мотнул головой и совершенно искренне заявил:
- Но всё же идёт по канону! Избранный, силы добра и зла, стремящиеся его получить...
Он что, фэнтэзи перечитал? Только вот где он его нашёл? Неужели Лак из нашего мира? Хотя, вряд ли - тут всё запущено.
И просвещать его и просвещать:
- С какой стати ты - добро?
- Как с какой? Я же не пользуюсь тёмной магией...
У-у, а вот и проклятье аукнулось. Всё ясно.
- Зато пользуешься тёмными методами!
И я всё-таки сказала то, что давно следовало:
- Некрасиво играть с чувствами людей - Таня влюбилась в тебя! А ты? Ты что чувствуешь?
Ответа не было. Лак вновь уткнулся в стол. Конечно, в погоне за лёгкой победой, он сам не определился! А ведь потом, когда эта «игра» закончится, с «влюблённостью» придётся считаться. И ведь не скажешь: прости, мне просто нужно было, чтобы ты сделала правильный выбор.
Только не факт, что выбор окажется правильным, а Таня после этого не свалит.
- Слушай, я тоже знаю, как это работает. Куда проще решить, чью сторону выбрать, если с одной любовь всей твоей жизни, а с другой какая-то подруга. Но, кому-то я уже это говорила, здесь нет добра и зла. Есть лишь твоя сторона и моя, и... я ещё не решила, чья хуже.
И снова возглас:
- Да это же очевидно!
Я разговариваю с ребёнком.
- Лак, ты меня слышишь?! Очнись! Ты, я - мы видим лишь часть картины! С нами никогда не будут по-настоящему честны! Мы лишь пешки, а чтобы остаться в игре мы должны видеть больше, слышать и, главное, думать! Дай угадаю, тебя послала гильдия Бессмертников?
- Откуда ты узнала? - нахмурился он.
- Было б странно, будь от вас лишь историк. Учителю трудно сдружиться с учеником, если ученик не одинок...
А потом в голове появилась идея. Может хоть это его переубедит?
- Вот ты говоришь, что они - хорошие?
- Да, - кивнул Лак.
- А что, если я скажу, что они чуть не убили меня, пока пытались похитить кое-какие бумаги?
Парень нахмурился, а потом глядя куда-то вверх то ли спросил, то ли предположил:
- Та-ак надо было? - и тут же продолжил: - В смысле, добру иногда приходится делать плохие вещи, но всё ради победы над злом. И... я сомневаюсь, что они хотели убить тебя. Тебе, скорее, показалось.
- И историк так говорил... - пробормотала я вслух, а Лак просиял:
- Ну вот! - и тут же нахмурился: - А что произошло?
Если пару минут назад на нашу жизнь было интересно посмотреть под книжным углом, то сейчас это стойкое деление на черное и белое начало бесить:
- Да в том-то и прикол, что слова ничего не значат! Это может быть ложь, а может и правда...
И тут Лак превратился в того, взбесившего меня человека в кафе. Глаза прищурились, на лице появилась лёгкая улыбка:
- А может это тебе трудно принять, что именно ты не на той стороне.
- Я?! - и тут воздуха стало не хватать. - Да в отличие от вас, моя сторона ни на кого не нападает!
И снова колкий вопрос:
- А тебе откуда знать? Сама же говорила, что правду скрывают!
Нельзя использовать мои же слова! Это запрещённый приём. Руки побелели, сжимая чашку. Сквозь зубы я прорычала:
- И всё же, кто-то из нас ошибается. И это...
- Ты! - в один голос воскликнули мы.
Ещё на несколько минут в доме повисла гробовая тишина. Мы пожирали друг друга взглядом, пока обстановку внезапно не разрядил... храп. Подскочив с стульев, мы несколько секунд пялились на проход, а потом вспомнили. Посмотрели на бледные лица друг друга и рассмеялись.
И, уже совершенно спокойно, Лак сказал:
- Время рассудит.
Я согласилась.
***
И снова книги, книги, книги... Я буквально тонула в них! Они лежали на полу, на диване, занимая моё законное место, они были на мне. И ничего подходящего! Со скуки Лак тоже присоединился - взял одну и начал листать. Правда не знаю, помогал он мне или просто так читал - решила на всякий случай просмотреть после него. А ещё парень то и дело поглядывал на часы. Спешит куда-то? Но почему тогда молчит?
Время летело, как бешеное. Вот была полночь, а вот уже два. Моргнул - и все четыре! Но буквы прыгали, глаза смыкались, книга внезапно стала неподъёмной... «Проклятья можно изменить при...»
Арина стояла прямо перед Лаком и разглядывала его как экспонат в музее: руки за спиной - боишься коснуться, а сам уже давно и ограждающую ленту пересёк, и дыхание пылинки с него сдувает.
- Вы уже познакомились? - Арина обернулась ко мне.
- Давно вообще-то...
Так, а я уснула? Не-не-не, этого делать нельзя! И на раздвоение тела я сегодня не подписывалась. Конечно, можно сейчас снова взять книгу и так дочитывать, но Лак не поймёт ещё одной странности, творящейся в моем доме. Поэтому я начала оправдываться:
- Прости, у меня сегодня гости и мне нужно... - и тут же замолкла.
Погодите-ка. А вот это раздвоение может быть как раз кстати. Арина - дух? Я сейчас тоже, а это значит...
- А заклинания как тут выглядят?..
И не дожидаясь ответа, подскочила с дивана. В этот раз мне было абсолютно плевать, как я передвигаюсь, поэтому стопки книг не стали преградой - они даже не пошатнулись, а пол, наоборот, был достаточно твёрдым, чтобы по нему идти. Я вернулась в коридор. Незнакомец лежал на положенном ему месте - заклятье-щупальца до сих пор опутывали его, но сейчас мне не нужно было что-то делать, чтобы увидеть проклятье. Я присела и коснулась ниточек - пальцы неприятно кольнуло, но мне удалось их ухватить!
- Ты что делаешь? - Арина выглянула из-за плеча.
- Хочу кое-что попробовать... - пробормотала я, перетирая нить между пальцами - суть проклятья начала проступать поверх. Бесконечное повторение всего одного слова: усни. А вот это здорово. Работать будет проще.
Раз проклятье поверх ставить нельзя, а снимать и ставить новое - потратить кучу энергии с огромным риском провала - вдруг проснётся и сбежит?.. Тогда будем действовать как профессиональные импровизаторы - заменим текущее на...
- Усни и проснись утром, забыв всё, что случилось...
Не секунду запнулась - слишком расплывчато, нужно что-то добавить...
- В доме.
Не сработало - ниточка не изменилась. А что, если её повредить? Я выбрала точку между двумя словами, попробовала надорвать - проклятье подчинилось - добавила капельку силы и повторила:
- Усни и проснись утром, забыв всё, что случилось в доме!
Вначале ничего, а потом в глазах потемнело. Сквозь туман я видела, как слова проявились на нити. И не в одном месте, а везде!
Получилось.
Зрение медленно восстанавливалось, а я думала: сколько было мучений, чтобы вот так просто всё исправить... Хотя, не будь я сейчас духом, вряд ли б смогла провернуть подобный трюк.
- Арина, ты сегодня вовремя!
- А мне, кажется, что нет... - пробормотала девочка и мотнула головой. - Вернусь, когда избавишься от... этого.
Я пожала плечами.
- А зачем ты вообще...
***
- ...приходила? - последнее слово прозвучало громко. Перед глазами - потолок, на животе недочитанная книга. Я в своём теле.
- Что? - Лак оторвался от книги.
- Ничего.
Круто. Минус одна проблема. Можно теперь спокойно разгрести этот бардак, доспать оставшиеся часы и выпроводить гостя... Черт, а ведь странно будет, если он просто так выйдет от меня с амнезией. Ещё и об этом думать! Голова уже начала раскалываться. По башке что ль его стукнуть, что б не у меня одной болела?
Хотя, время есть - придумаю что получше... Время! - почти шесть! Взгляд на окно - светает. Сейчас этот проснётся и... у меня ещё ничего не готово!
И снова подскакиваю с дивана - книги слетают на пол, спотыкаюсь из-за сложенных стопок, но мне плевать - несусь на кухню, а если точнее - в подвал. Чуть ли не навернулась с лестницы, но всё-таки целой спустилась вниз.
- Спирт, спирт, где-то тут должен быть спирт... Точно!
В колдовской лаборатории я нашла его сразу. Равнодушно скользнула по не открывающейся книге и выбежала из комнаты. Я нашла, что искала, но этого было мало:
- У нас есть вино? Коньяк, ром, водка? - обратилась я к дому.
- Вино справа от тебя.
Посмотрела - точно!
- Мне нравится, когда ты быстро отвечаешь! Спасибо!
С бутылкой вина в одной руке и с флаконом спирта в другой, я выбралась из подвала. Незнакомец начал ворочаться. Нужно успеть! Так, и как теперь это сделать? Откупорила спирт, намочила руку, а потом стрясла - капли посыпались на одежду незнакомца - характерный запах разнёсся по коридору. Не, мало. Сделала это ещё раз. И ещё.
Потом вино... Полная бутылка - плохо. Пришлось вернуться в кухню, кое-как откупоривать её и сливать половину в банку... Хотя, половина - много! От такого вряд ли пьянеют, а я хочу показать, что он именно был пьян! Лучше оставить треть.
Из коридора послышался стон - я сорвалась с места. Человек медленно приходил в себя. И пока это ещё не случилось:
- Глоток?
Бутылка запрокинулась, и рубиновая жидкость стекала в горло. Гость поморщился, посмотрел на бутылку, потом на меня.
- Г-где я?
Сердце на миг замерло - что сказать? А потом слова пришли сами:
- Вы зашли ко мне ночью, выпили вина и уснули... Не помните?
- Нет... - он снова нахмурился, глотнул, и мутным взглядом снова оглядел всё.
Ой, сейчас увидит лишнего! Я затараторила:
- Вы хотели уйти с рассветом. Как раз он. Дверь перед вами. Помочь?
- Отстань. - И мужчина сделал ещё огромный глоток - оставалось совсем чуть-чуть... как он может пить эту гадость?
Вот ни за что бы не поверила, что вчера и сегодня - это один человек. Но проклятье все ещё опутывали его и... это мне не нравилось. Если оно сбылось, то почему не исчезло?
Мужчина, кряхтя как столетний старик поднялся с полу, пошатнулся, замер. Я тоже встала. Хотела было уже открыть дверь и выпроводить его, но тут мутный взгляд прояснел и глаза сошлись в одной точке:
- Девка... А ты чего... голая?
Что?
Опускаю взгляд - я в шортах. Вот же ж...
И сама не знаю почему - щеки заливает краской.
- Кажется, последний стакан был лишним... - пролепетала я.
Мужчина молчал, а потом прижал руку с бутылкой к голове.
- У-у, меня ж жена ждёт!
И тут мне стало жутко неловко за свою ложь. Тем более, что когда его опустило, прозвучало:
- Если об этом кто-то узнает! - И он провёл пальцем у шеи.
Фух. Может оно и к лучшему?
- Мой рот на замке... А ваш?
Мужчина снова глотнул, когда отлип - на дне остались лишь капли... Он посмотрел на дно, выбил последние остатки вина, а потом, крякнул и шатаясь налёг на дверь, вывалившись наружу. Уж не добавила я ему вредную привычку? И чего это его так с трети бутылки разнесло?
- Слышь? Дом-то мой где? - заплетающимся языком пробормотал он.
- Вниз по холму спуститесь. - И тут же добавила: - Только идите по дорожке - впереди обрыв.
Свалится ещё...
- Угу, - кивнул он, отстал от двери и сгорбившись, двинулся вперёд. Бутылка волочилась следом.
Я не стала больше ждать - тут же закрыла дверь и облегчённо навалилась на неё.
- Не надо мне больше таких приключений...
Справилась, смогла... но какой ценой? Проклятье, вино и ложь.
Прав Лак - что-то от тёмной стороны у меня есть.
***
Пора варить огнестойкой зелье... Или валить отсюда - театр продлится недолго. Ну, надеюсь, хоть выспаться успею до момента, когда меня придут сжигать или вешать. М-да, что-то крест зачесался.
И всё-таки, вернувшись в гостиную, я вспомнила об ещё одной нерешённой проблеме. Лак сидел там, где я его оставила и так, как я его оставила, хотя мог бы помочь с проводами гостя. Но парня что-то интересовало сильнее. Книгу что ли ещё не дочитал?
- Он ушёл, - сказала я и широко зевнула. - Ты тоже можешь.
И тут Лак повернулся. Его рука была странно согнута, будто в гипсе. Чего так? Я присмотрелась - на руке свилась змея.
Упс.
- Это Найта, я её сейчас заберу...
И почему она сейчас проснулась?
- Да все в порядке... - пытался уверить Лак, но я уже была рядом.
- Она ядовитая. Тебе лучше не двигаться. - И подставила руку. Найта переползла ко мне.
Отлично. Теперь бы узнать куда она вообще собралась, но сначала:
- Ты чего к нему полезла? - шёпотом спросила, гладя её по головке.
- Он с-свой.
- Свой? - я взглянула на Лака.
Он снова сидел как прокажённый. Я это вслух сказала? Да даже если и вслух, странным быть не должно. Или иметь дома змею это тоже «тёмные» штучки? Эх, ему не угодишь. И почему он не уходит - так же рвался!
Я отвернулась. Найте нужно было ещё кое-что сказать:
- Не лезь к гостям, они тебя испугать могут...
- Ты с ней говоришь... - послышалось из-за спины.
Ну, всё, от клейма злодея мне больше не избавиться. Разве только не удастся убедить его, что это «нормально». Я снова повернулась к Лаку и устало произнесла:
- Многие говорят с домашними животными - ничего такого...
Но Лак замотал головой. И снова я словила тот дикий взгляд, как когда я проклятье использовала.
- Ты с ней говоришь, и она тебя понимает! - торопливо сказал он, а потом добавил: - И... и я понимаю вас!
Та-ак. Я нахмурилась. К чему всё это?
А Лак вдруг встал - стул с грохотом отодвинулся в сторону и повалился. Глубокий вдох:
- Лер... ты моя сестра, - и выдох:
- Кажется.