Междуглавие 2
Вечерний свет мягко лился в одну из дальних гостиных. В доме Лесных эта комната пустовала долгие годы, пока Лак и Нар не решили, что выросли из детской и им нужно другое личное пространство. Вначале, бегать в пыли было весело, потом всё же пришлось прибраться, донести кое-какую мебель, обустроить всё и установить правила: никаких растений и животных. Да и взрослым можно проводить здесь не больше пяти минут.
Когда эти взрослые заходили, то считали, они знают, почему мальчики выбрали именно это место. Причиной несомненно было окно с фантастическим пейзажем – лес во всей красе представал перед гостями. Ни шторы, ни что-либо ещё не мешало обзору.
На самом же деле Нар и Лак любили эту комнату по другой причине. За закрытыми дверями могло прозвучать абсолютно всё, что угодно... Точнее, почти всё.
– Нет, вы, Лесные, определённо странный народ! – широко зевнув, проговорил Нарцисс. Он по-королевски развалился на диване – поучать младшего товарища было удовольствием. – Ну попробовал ты мясо...
И тут же почувствовал чужой страх – лайм.
Лак бросил взгляд на дверь – закрыта!
– Тише! Услышат ещё! – сквозь зубы пробормотал он.
– ... ну что в этом такого? – ещё громче закончил Нар. И уже нормальным тоном продолжил: – Не понимаю ваших заморочек! Мне что теперь, только мясо есть, если я растениями управляю? А ты на меня за это злиться будешь? Или это я злиться должен, раз уж ты только моих подданых поедаешь?
В воздухе появились нотки имбиря – раздражение:
– Не выворачивай мои слова! – Лак нахмурился.
– Тогда не ной по пустякам, – пожал плечами Нарцисс. И, тяжело вздохнув, продолжил:
– Да-да, я понимаю, что у тебя целый мир рухнул, но с тобой же всё в порядке? И вообще, Ариана мясо ест...
– Она птиц не трогает!..
– А Тритон так вообще сырыми моллюсками питается! Вот кому уж точно всё равно.
– Вот кого уж точно я бы в пример не брал... – пробормотал Лак, и снова стал мрачнее тучи. Нарцисс, конечно, пытался помочь, но у него это плохо выходило.
Нар снова зевнул:
– Относись к этому проще. В мире есть хищники, есть жертвы, и никто из них не выбирал сторону. И если бы первые думали: а точно ли мне можно съесть эту пышущую жизнью газель, то они бы все сдохли.
И снова промолчать было сложно:
– Охотятся обычно на молодняк или старых особей, и... у меня ведь есть выбор!
Запах имбиря становился всё сильнее. Видя, что переубедить философским спокойствием не удастся, Нарцисс решил прибегнуть к действенному методу: не знаешь, как успокоить – отвлеки. Он закатил глаза:
– Надоело! – шумно выдохнул он, а потом выпрямился на диване. – Либо смиряешься со своим «смертным» грехом, либо рефлексируешь сам! Лучше рассказал бы, где тебя мясом накормили – это хоть интереснее будет! Ты ж вроде только дома питаешься.
Лак горько вздохнул, теперь Нарцисс чувствовал не только имбирь, но и лаванду – сожаление:
– Да вот... рискнул называется.
И коротко рассказал историю, произошедшую в кафе. Появился целый букет запахов: сирени, лайма, гортензии и каштана.
– И, что самое обидное, мне кажется, она всё знала! Могла бы и предупредить... – здесь Нар ожидал запах корицы, но его почему-то не было.
– С чего бы? – брови иронично изогнулись. – Ты говорил ей об этом раньше?
Недоумение:
– Нет, но...
– Вот и не спихивай проблемы! Девчонки, конечно, вредные, но не настолько... Хотя, возможно, одна могла б. Но ты её не знаешь, – Нар махнул рукой, – ты же пропустил вечный день рожденья! А там, между прочим, появились новые лица. Мне их Гама представила: Милит – её друг, учится у её бабушки, классный парень, хотя в начале так не казалось и... новость века – угадай кто!
– Не буду, – буркнул Лак. – Так скажи.
Похоже, на запах хризантемы или хотя бы ромашки сегодня можно не надеяться. Придётся так и сидеть в злости, обиде, отвращении и... ещё в чём-то. Кажется, беспокойстве? Если б только сквозняк мог унести все эти запахи! А так... можно, конечно, попытаться избавиться от этих чувств, но без своего дара Нар был как без рук.
Нарцисс снова вздохнул и пробормотал:
– Ненавижу, когда тебе настроение портят. Ладно. Помнишь ту девчонку, что с Гамой на собрании совета тусила? – и, получив отрицательный ответ, продолжил: – Я тоже её не помнил, пока вчера снова не встретил. Полночи вспоминал, где я её видел! В общем, ты ни за что не догадаешься, кто она!
– Кто? – всё ещё надувшись, сидел Лак.
Нар будто не замечал:
– Ученица Кощея! – во весь голос воскликнул он. – Ты хоть мог себе представить, что кто-то пойдёт учиться к этому старику?!
И тут Лак оживился: на лице сначала появилось недоверие, а потом искреннее удивление – запахло фиалками:
– Серьёзно? И... какая она?
– Ему под стать, – уже успокоившись, ответил Нар, а потом снова принял свою первоначальную позу – разлёгся на диване. – Да и на людей влияет так же – от Гамы за весь вечер всего пару фраз услышал, а она ж такая болтушка...
– Не правда! – Нарцисс чуть ли не задохнулся в запахе шиповника. — Это раньше она болтала без перерыва, а сейчас больше молчит... Ещё с Собрания совета, или чуть позже? Где-то в этом районе... – и глаза Лака расширились, лицо побелело, снова вернулась фиалка: – Вот же ж!
– Что? – нахмурился Нар. Примерно с таким лицом он рассказывал ему о новом гастрономическом опыте, только сейчас он был сильно удивлён.
– Нар, – едва шевеля губами, пробормотал Лак, – кажется, она моя сестра...
– Гама? Конечно да!
Парень мотнул головой:
– Нет, эта... ученица Кощея. Но это ж жесть полная!
– Да ну, – протянул Нар и широко зевнул: – с чего бы?
– Я вспомнил, почему тогда обратил на неё внимание. Она ж с Царём Змей говорила! Потом мы видели её с Гамой – всё хотел подойти, но ты мешал, а потом эта кража – и я о ней вообще забыл!
Нарцисс закатил глаза:
– Ну да, я помешал воссоединению родственников! Ну и почему она сама к тебе не подошла? К тому же она старше Гамы – одну пророчицу ты знаешь, а якобы её старшую сестру – нет? И, заметь, раньше она нигде не появлялась! А вот как стала ученицей Кощея, так и на встречи пропуск получила. Незачем сразу всех в родственники записывать – может, они подружились недавно?
Но Лак мотал головой:
– Погоди же ты – всё сходится! Я же говорил тебе про задание, говорил?
– Незачем постоянно напоминать, что ты крутой путешественник по мирам – и так знаю! Четыре дня перемещается, а других тем для разговоров больше нет!
– Это связано! – кивнул Лак – В общем, та девчонка, что мне мясо скормила, почему я думал, что она всё знает...
– Ну?
– Во-первых, у неё есть резерв! Я не видел его сразу, наверно, скрывает, но чуть позже смог – он не меньше наших. И! У неё полно магических вещиц – она носит браслеты – все они артефакты! Кулон на шее тоже!
– Какой смысл скрывать резерв и таскать с собой артефакты? – нахмурился Нарцисс. – Так же тебя легко раскроют...
Лак же пожал плечами:
– А куда их деть? Ладно, не суть. Я это сразу подметил. А ещё при знакомстве она не хотела называть своего имени – это уже, в-третьих. Я думал это просто дурной характер, но – её фамилия – Лесная. Я такую же хотел взять, когда мне их документы оформляли, потому что моя именно так и переводится! Но меня отговорили.
– Совпадение?.. – предположил Нар, а Лак воодушевлённо продолжил:
– Ты не представляешь, как я хочу, чтобы это оно и было! Самого ужасного я тебе ещё не сказал. – И, выждав паузу, на выдохнул: – Эта девчонка подписала договор. Не с главной стороны.
И тут Нар подскочил. Погодите-ка:
– Это та самая страшилка, которая якобы учит справляться с проблемами самому, но помогать другим?!
– Да! Кто в здравом уме на такое соглашается? Она что, просто сказать «спасибо» не могла?
Нарцисс всё сильнее хмурился.
– Я б такое даже под страхом смерти не подписал! Хотя, если бы я был главным... Погоди, ты же говорил, что в том мире нет магов!
– Так в том-то и дело! – наконец-то Нар начал вникать! – Она вроде и местная, но мне кажется, что её послали за тем же, что и меня. И если всё так... – в этот миг в глазах Лака мелькнул настоящих страх, – я не хочу сражаться со своей сестрой! Точнее не сражаться, а... ты понял.
Складки на лбу Нара становились всё чётче, пока он просто не махнул головой:
– Бред всё. Договор, задание, мир без магии – слишком много сразу! Голова взрывается.
– Да тут же всё просто... – попытался вновь объяснить всё Лак, но его перебили:
– Не хочу думать! Всё станет ещё проще, если ты пойдёшь к Гаме и прямо спросишь кто та девчонка. Или спроси у любого другого взрослого... хотя вряд ли бы они скрывали. Особенно, если ты говоришь, что она болтала с змеёй.
– Не буду я ни у кого спрашивать! – от возмущения Лак едва не вскочил с места. – Я им про задание ещё меньше, чем тебе рассказывал! А о нём вообще говорить нельзя. Уж лучше сам всё узнаю...
Но Нарцисс продолжал гнуть своё:
– Да тебе про задание вообще ничего говорить не надо! Подходишь и спрашиваешь: у меня есть ещё одна сестра? И всё!
– Тебе-то легко говорить!
И тут дверь скрипнула. Запахло лаймом – мальчишки обернулись и выдохнули. Свой. Взрослый, но свой.
– Как раз! – прошептал Нар, тут же во весь голос:
– Здрасти! – и уже шёпотом Лаку: – Спросишь?
У парня чуть ли глаза из орбит не выскочили – лайм, шиповник и каштан дали адскую смесь:
– Ты что?!
И Нар тут же кивнул:
– Тогда это сделаю я!
– Не смей! – чуть ли не во весь голос воскликну Лак, а потом, торопливо: – Ты что-то хотел, дядя?
Запах каштана был сильным. Намного сильнее, если б замешательство испытывал только один человек... И, хотя дядя Лака стоял далеко – Нар был уверен, что именно он сейчас о чем-то волнуется.
– Да... – после долгой паузы всё-таки сказал гость. – Хотел узнать, у тебя уже получается обращение?
Лак пожал плечами:
– Я неделю не пробовал – мне некогда было тренироваться, а что?
Но ответа так и не получил – как внезапно дверь открылась, так же, только тихо, и закрылась. Каштан исчез. Интересно. Хотя... Нар рассмеялся:
– Вот и ещё одна странность Лесных. Что б я превращался в морковку или в сельдерей – да ни в жизни! А тебя что, до сих пор с этим дёргают? – поинтересовался он.
– В последнее время меньше. Решили, что само придёт, когда нужно будет. Всё-таки шестнадцати мне ещё нет... – пояснил он, а Нарцисс снова во весь рот зевнул:
– Зелёный ты ещё, Лак. О ерунде паришься. – И почему-то спросил: – В том отстойном мире есть хоть нормальные девчонки, которые не набиваются тебе в сёстры?
Лёгкий запах акации разнёсся по комнате, парень кивнул:
– Есть. Я с одной сегодня целовался...
– И ты молчал?!