Устроитель

Мы проговорили с Устроителем около трёх часов. Все, что я пережил в пространстве Тунов, было, по сути, сном. Устроитель подключил меня к системе связи Тунов и усыпил.

Уничтожение звездных систем Тунами - один из вариантов развития текущих событий. Но наиболее вероятный, с самой высокой степенью реализации. На тот момент, когда я был у Тунов, они понимали, что их технологии добычи энергии могут быть в сотни раз эффективнее в нашей вселенной. И переживаемое нами вторжение являлось началом первого реального эксперимента. Их крейсер готовил позиции для входа ударного корпуса в наш мир - собирал ресурсы и информацию для наиболее эффективного и быстрого удара. А также для быстрой зачистки сектора и отхода обратно через подпространство в случае неудачи.

Для Тунов выкачивание энергии из окружающих их тел было единственным смыслом существования. Это был их способ выживания. А те масштабы, с которыми они занимаются этим сейчас - результат долгой эволюции. Со слов Устроителя, они были задуманы как сила, создающая новые формы, используя уже существующие вокруг них ресурсы. Туны должны были стать архитекторами вселенной, направлять эволюцию в самые продуктивные русла, служить арбитрами эволюционных и исторических процессов. Но за долгие века своего существования они так и не смогли осуществить замысел, научившись идеально выполнять лишь первую часть своего предназначения - разрушение.

Туны уже давно знали о Подпространстве, научились его использовать для быстрых перемещений – к слову сказать, это было лишь самым простым его свойством - но не нашли никакого способа получать из него то что им нужно, и забросили его изучение. Лишь относительно недавно, около трёх тысячелетий тому назад по нашим меркам, Туны обнаружили возможность существования другой вселенной по ту сторону от Подпространства. Это случилось, когда в подпространстве произошёл огромный всплеск энергии, который сложно было не заметить. Он длился около трех десятков лет, опять же, по нашим меркам, и также неожиданно прекратился. И с тех пор Туны стали искать способы пройти сквозь Подпространство, так как нигде больше не смогли найти такого мощного источника, который мог бы стать причиной того всплеска энергии.

Тут Устроитель сократил рассказ, лишь заметив, что в результате нескольких столетий поисков Туны изобрели некое существо, сосуд, способный пронести в себе сознание сквозь Подпространство. Скорее всего, облик этого сосуда подсмотрели машины Тунов, иногда проходившие сквозь Подпространство в нашу вселенную. А матрицу сознания для этого сосуда они нашли среди тысяч форм жизни, обитающих в их вселенной. В результате получился некий прототип существа, в теории способного пройти сквозь Подпространство.

Но это существо в один прекрасный момент пропало - то ли сбежало, то ли украли, я тогда не понял.

Этим существом был я, Герхард.

Устроитель рассказал, что через несколько лет после моей пропажи я попал к Пришельцам. Те, не понимая, что я за существо, тем не менее принялись меня изучать. Но ничего не успели - я снова пропал. И пропал бесследно. Из той вселенной чудесным образом переместившись в эту.

Я сидел полностью ошеломленным. Такого о себе я припомнить не мог. Верить Устроителю было сложно, но и для недоверия не было повода.

- Постой, что за прототип, с которым я пропал? Туны про него спрашивали тоже.

-  Пока тебе еще рано об этом знать. Будет время - поймёшь сам.

Устроитель продолжил свой рассказ. Пришельцы никогда не знали о Тунах. Лишь недавно наткнувшись на них, они, тем не менее, не знали, что это за раса. Тунам, напротив, были известны почти все формы жизни той вселенной. Они были весьма древними существами, опытными, и, как следствие, не очень охотливыми до общения с низшими, по их мнению, формами. Поэтому диалога между ними так и не получилось. Туны лишь охраняли свои границы.

После моего исчезновения мои создатели не впали в отчаяние и не оставили своих планов - у них были почти готовы еще десятки таких как я. И они продолжали подготовку к вторжению.

Пришельцы же не догадывались о существовании нашей вселенной до самого нашего вторжения в их повседневную жизнь, кульминацией которого стал СуперГруз I. Тут они нам ничего не наврали, их историю знакомства с нами я уже описывал.

После того как я попал им в руки, они тоже получили технологии прохождения через подпространство. Просто до самого конца не понимали этого.

Под конец нашего с Устроитель общения мне стала понятна роль Тунов в происходящем вокруг меня, но вопросы про меня самого и про самого Устроителя только множились. На мое замечание об этом мой гость ответил, что часть вопросов про Гетхарда он попробует прояснить прямо сейчас, а вот на остальные нужно время, которого в данный момент мало.

Что касалось моего скитания от Тунов к Пришельцам и затем в эту вселенную - моя версия моего происхождения была совершенно неверной. Более того, я даже сам не мог понять откуда она взялась. Устроитель сказал, что, скорее всего, я сам это себе придумал в те далекие годы, сразу после того как прошел сквозь Подпространство. Наверное, случился какой-то сбой. На самом деле у Тунов меня действительно похитили, причем случайно. Получался какой-то шпионский роман с ошибочным похищением не той технологии расой, вяло пытающейся бороться с Тунами в их локальных конфликтах. На тот момент я еще проходил стадию формирования, по сути представляя янтарную капсулу вроде той, что я видел во сне на базе Тунов. Меня перепродавали, перевыкрадывали, теряли, и какими-то такими путями я попал к Пришельцам. Там я и был выведен из капсулы, очнулся и начал жить. Видимо, я был беспокойным клиентом, и через какое-то весьма короткое время сбежал от них на украденном корабле. Как только я проник в Подпространство, устроитель перехватил меня и выбросил в окрестности Солнечной системы. От греха подальше из той вселенной.

Ну а дальнейшую свою историю я уже знал.

- Ну хорошо. Но был же еще прототип. Что с ним и кто или что это?

- Прототип скитался вместе с тобой все то время и остался у Пришельцев после твоего побега. Но нам надо обсудить еще близкое вторжение Тунов, и времени у тебя не так много.

И мы продолжили. Со слов Устроителя, Туны действительно готовят вторжение в Систему трех планет. Более того, планируется одновременное вторжение еще в две системы - УльтраКосм и Солнечную. Там нет крейсеров Тунов лишь потому, что им достаточно разведки и подготовки лишь в одной локации. Остальные две атаки будут использовать информацию, полученную здесь, у Темной планеты.

Если события будут развиваться таким путём - а Устроитель снова заметил, что вероятность этого вплотную приближается к степени единственно возможного - то уже через пару недель эксперимент Тунов закончится.

Устроитель, тем не менее, попросил довериться ему. С его слов получалось, что Тунов можно остановить, и это он намеревался сделать с моей помощью. Но на тот момент он не мог мне раскрыть всего задуманного, а лишь дал мне пару заданий. Пообещав, однако, скоро выйти со мной на связь. Затем он попрощался и оставил меня одного.

Мысли роились у меня в голове как безумные пчёлы, и к тому же я смертельно устал. Я решил вздремнуть пару часов и затем уже разбираться в случившемся.

За ближайшие несколько дней мне нужно было рассказать об угрозе Представителю и заручиться его поддержкой в борьбе с Тунами, а также навестить мой спрятанный лайнер Ушедших. Первая задача выглядела хотя и выполнимой теоретически, но я не мог придумать как сделать так чтобы пришелец мне поверил, да еще бы и согласился помочь в будущей борьбе с нашим общим противником. При том, что напрямую пришельцам Туны не угрожают, их оружие так катастрофически эффективно лишь в нашей вселенной. Но только пришельцы могут сражаться с Тунами на их территории. С представителями людей говорить было бесполезно - земляне были абсолютно бессильны против Тунов при прямом их вторжении в эту вселенную.

По поводу Ушедших у Устроителя был какой-то лишь ему известный план. Он попросил меня лишь побывать на их лайнере в ближайшие пару дней и там он выйдет со мной на связь.

Единственной, кто мог бы помочь мне убедить Представителя, была Надя. Пришлось сначала разыскать ее.

Я попробовал с ней связаться, но был включён автоответчик. Тогда я набрал Представителя и договорился о встрече. Казалось, он был рад меня увидеть и сразу же согласился встретиться.

Через пол часа я был у него на крейсере.

Пришлось признаться, что я отправлял свой зонд вместе с их разведчиком в пространство Тунов, а также придумать историю про моё похищение на крейсер Тунов. Правда в этой истории я побывал на их местном крейсере вторжения, а не на их домашней базе. Я рассказал также, что в результате этих двух вылазок я получил информацию, рассказывающую о планах Тунов испытать их оружие в нашей вселенной. В доказательство я привел записи, подготовленные для меня специально Устроителем.

Представитель долго молчал. Затем поднялся, подошел к нише в переборке каюты официальных делегаций и достал бутылку с янтарным напитком.

- Как видите, я тоже подружился с вашим Эдди-отельером. Теперь и сам могу Вас угостить этим приятным напитком.

Я отхлебнул из стакана. Признаться, я удивился что Представитель общается еще с кем-то кроме меня в этой вселенной. Хотя его роль, естественно, включала в себя некую разведку и знакомство с представителями различных слоёв местного общества.

- Все, что Вы мне сейчас рассказали и показали, не терпит недоверия с моей стороны. Хотя я и не рад тому, что Вы решили следить за нашим разведывательным зондом. Но, надеюсь, в этом было больше любопытства, нежели недоверия.

Я сделал извиняющуюся улыбку и кивнул в знак согласия.

- Тем не менее, теперь становятся понятными основные мотивы существования расы Тунов. Безусловно, они весьма опасны для нас. А о вашей расе, с учетом обнаружившихся данных, и вообще стоит только скорбеть.

Представитель умолк на несколько секунд, затем посмотрел на свой стакан и продолжил.

- Но, позвольте, чем мы можем помочь друг другу?

- Пока я, признаться, и сам не могу ответить на этот вопрос. Рассказывать об этой угрозе моим собратьям было бы не гуманно, по меньшей мере. Вы сами заметили, что нам нечем ответить на эту угрозу. Но заручиться хотя бы Вашей личной поддержкой - для меня уже облегчение. Может быть, мы сможем придумать что-то на двоих.

- Что ж, понимаю. Хорошо, свою личную поддержку я Вам могу гарантировать, но обязан обо всем доложить у себя на родине. Думаю, Вы это понимаете. Может быть, у нас что-то получиться придумать, хотя бы для отсрочки нападения Тунов. Мы знаем с Вами теперь где находится одна из баз Тунов. Возможно, мои командиры захотят организовать свое небольшое вторжение. В общем, постараюсь привезти Вам какие-нибудь новости в ближайшее время. А сейчас мне надо как можно быстрее получить разрешение у местных военных на возвращение домой. Буду признателен, если поможете мне с этим.

- Замолвлю за Вас словечко в Правлении. Но скажите мне еще вот что - никак не могу связаться с Надей, где она может быть?

- О, не беспокойтесь. У нее сейчас проходят важные испытания на нашей научной станции. Она очень занята, но уже через пару дней она будет в Вашем распоряжении.

Представитель улыбнулся и допил свой виски.

- А сейчас прошу меня извинить, пора отправляться домой. Надеюсь на ваше содействие в скорейшие моем отбытия.

Я допил свой стакан, и мы распрощались.

Это оказалось чуть проще чем я надеялся. Конечно, сказать не значит сделать, и посмотрим поможет ли мне Представитель, когда дело дойдет до дела. Но первое задание Устроителя я, вроде бы, выполнил. Пора появиться перед Правлением, узнать последние настроения и затем спокойно отправляться к Ушедшим.

В Правлении никаких особых новостей не было, и я договорился на вечер поужинать с Эдди. Тот был рад встретиться. Я отправился на яхту привести себя в порядок и еще раз попробовать связаться с Надей.

Приняв душ, я одел вечерний костюм, вышел на мостик и набрал Надю. После нескольких секунд ожидания я неожиданно увидел на экране ее лицо. У меня перехватило дыхание от волнения.

- Здравствуйте, Гетхард!

Она улыбалась, хотя и выглядела немного уставшей.

- Здравствуйте, Надя! Не ожидал Вас услышать.

- Тогда зачем же звонили? - Еще искреннее улыбнулась она.

- Да, Вы правы... - уже в ответ улыбнулся я, - Вас давно не было видно, а произошло весьма много событий. Я хотел бы встретиться...

- Давайте поужинаем сегодня, через пару часов? - Перебила меня Надя.

- Я уже договорился с Эдди у него в ресторане. Но будет прекрасно, если Вы присоединитесь.

- Договорились, Гетхард. Буду рада Вас увидеть.

Связь отключилась. Я, довольный, как слон, я решил скоротать время покопавшись в базе данных моего бортового компьютера и попробовать найти что-то про Устроителя. Хотя вероятность что-то обнаружить вряд ли была существенной – мне так и не удалось в прошлый раз отыскать что-то про источник посланий в Подпространстве.

Так и вышло - за последние несколько лет ученые мало продвинулись в изучении Подпространства. Изучаются лишь явления, связанные со скачками, а это все равно, что изучать океан по волнам. Я проверил базы данных, полученные моими зондами-разведчиками с кораблей пришельцев - там картина была похожей, хотя исследования и были глубже. Продолжая аналогию с океаном - пришельцы изучали его исследуя лишь дно.

Оставалась надежда на информацию Тунов. У меня получилось кое-что украсть у них в мои прошлые визиты, но данные еще расшифровывались моим бортовым компьютером.

Потратив время на бесполезные поиски, я сел в малый пассажирский бот и отправился в ресторан. Эдди уже поджидал меня за столиком. Тепло поприветствовав друга, я сразу перешёл к делу.

Пришлось, не открывая всех реальных обстоятельств, поведать Эдди ту же версию, которую я рассказал Представителю. Естественно, я также упомянул другу, что он второй, кто слышит эту новость. И что скоро подойдет Надя, и мне прийдется повторить эту историю ей тоже.

- И ты не собираешься ничего говорить Правлению, военным или ИГЛЕ?

- Я думаю, это бесполезно, по крайней мере. Или даже опасно.

Подумав еще немного и глотнув приличную дозу виски, Эдди согласился со мной.

- Если считаешь нужным, можешь вывезти свои отели и рестораны подальше из наших систем. Только постарайся придумать какой-то благовидный предлог. Но я думаю, это лишь оттягивание неизбежного.

Эдди сново с задумчивостью согласился со мной.

- Но я все же надеюсь, что мы придумаем выход из ситуации, - продолжил я, - Представитель, мы с тобой, Надя... У меня есть какая-то внутренняя уверенность, надежда. По крайней мере, давай сохраним все в тайне еще пару дней.

Конечно, я не рассказал ему про Устроителя.

Мы продолжали молча потягивать виски.

Пришла Надя. Я встал ей на встречу, и все в зале ресторана, наверное, ослепли от моей улыбки, глупо растянувшейся между ушами. От счастья видеть ее у меня аж уши заложило.

Она была в свободном легком платье, лишь слегка напоминавшем вечернее, глаза все также немного выдавали усталость. Но увидев меня, она улыбнулась, как мне показалось, очень искренней улыбкой и направилась к нашему столику.

Эдди, не пропустив мимо своих глаз такую мою реакцию на ее появление, восхитился способностью Нади так быстро и бесповоротно менять человека, еще секунду назад находившегося в глубоком и скорбном раздумье.

Надя поздоровалась с ним, и мы заказали ей шампанского. Я снова, но уже коротко пересказал свою историю, сделав акцент на момент с отправкой Представителем разведзонда к Тунам и на наш с ним последний разговор.

- Не уверена, что могу с вами двумя об этом говорить, но раз вы доверяете друг другу такую информацию, то...  - она пригубила бокал принесенного официантом шампанского, - слушайте. Я последние несколько дней занималась именно этой миссией с разведзондом для Представителя. Именно поэтому я не могла выйти на связь, - она повернулась ко мне, - было очень много работы. Не буду рассказывать всех подробностей, но расшифровка информации нашего зонда и сканирование крейсера Тунов в этой системы подтверждают угрозу вторжения.

Надя утверждала, что в расшифрованных на данный момент данных есть упоминание об энергетических установках нового поколения, готовящихся к переброске в Подпространство. А сканирование крейсера Тунов показало наличие биологической формы жизни на борту. По крайней мере один член экипажа там имеется.

Пообщавшись так еще некоторое время и обменявшись своими мыслями о путях спасения или уничтожения человечества, мы решили дождаться новостей от Представителя. Надя рассказала, что он убыл домой за час до ее прихода в ресторан. Надеюсь, мой короткий разговор с одним из моих знакомых военных в Правлении помог ему в столь быстром разрешении на вылет. И он должен вернуться через день, то есть послезавтра.

Эдди распрощаться с нами, сказав, что не хочет более отвлекать нас своим присутствием после долгой разлуки, на что Надя смущенно улыбнулась и поблагодарила космического магната. Мы остались наедине.

- Мне кажется, я ни разу не была у тебя на яхте... - неожиданно перешла со мной на ты посол расы пришельцев в нашей вселенной.