Устроитель

До начала операции оставалось еще несколько часов, и я решил отдохнуть. Я расположился у себя на яхте и дремал.

Мой план был прост - я взял у Эдди один из его транспортных кораблей, который простаивал у него без дела, и Представитель перегрузил на него свой зонд. Сделал он это и вправду незаметно - отправил грузовой необитаемый шаттл к себе домой, предварительно согласовав данный рейс с ВКФ, и во время скачка зонд появился у меня в трюме грузовика. Я даже не стал спрашивать, как он это сделал. Я совсем не планировал быть на грузовике во время всего этого мероприятия. Все должно было пройти в автоматическом режиме. Я же собрался проследовать за зондом сквозь Подпространство и сам побывать в гостях у Тунов. Как бы не опасно это звучало. Сделать это можно было только на моей яхте, поэтому пришлось быстро придумывать для Представителя финт со вторым кораблем.

Мы договорились хранить режим тишины на время эксперимента, и я должен был связаться с Представителем лишь после возвращения зонда в трюм транспортника. В итоге на все приключение у меня было минут тридцать-сорок.

В назначенное время транспортник был на позиции. Подобраться на достаточное расстояние было просто - зонд обнаружил след крейсера Тунов задолго до охраняемого периметра. Не понятно, зачем Представителю нужен был я, если все получалось так просто. Моя яхта была на дальней позиции, далеко за пределами планетарной системы - я в любой момент мог спокойно совершить скачок, оставшись незамеченным. За мной никто и не следил - посольский крейсер был за пределами любой досягаемости, а свой периметр я постоянно контролировал на предмет слежки.

Интересно чем так занята Надя, что ни разу не вышла со мной на связь, учитывая важность всей операции?

Сканеры моего бортового компьютера следили за Подпространством, и как только зонд пропал из трюма, я направился вслед за ним. Спустя мгновение мы уже были на месте. Я вывел свой беспилотник из Подпространства, настроил канал связи и направил его вслед за шпионом пришельцев.

Сигнал с моего разведчика поступал стабильно. Зонд Представителя также находился в пределах моей видимости. Я огляделся. Как и следовало ожидать, точка входа вражеского крейсера была пустынна - было бы глупо отправлять разведчик из оживленного центра своей части вселенной, давая возможность обратным ходом противнику напасть на тебя. Но сканеры показывали наличие небольшого скопления искусственных целей в некоторой отделенности. Я запустил сканирование этой зоны, а сам вернулся к зонду наших подопечных. Похоже, он делал тоже самое. Прошло около пяти минут, и зонд стал готовиться к возвращению. Пара секунд, и он ушел в Подпространство. Я тоже засобирался. Мой разведчик закончил сканирование, я вернул его обратно на яхту и на последок решил осмотреть Подпространство в этой его части, непосредственно прилегающей к территории Тунов. Не было ничего особенного, и я уже запустил программу возвращения к транспортнику Эдди, как бортовой компьютер сообщил об аномальной активности невдалеке от места скопления сил Тунов. Кто-то вошёл в Подпространство и стал наблюдать за мной.

Но через долю секунды я уже был в пяти минутах лёта до транспортника - яхта выполнила алгоритм возвращения. Я запросил компьютер была ли сделана запись последнего события и получил утвердительный ответ. Разберемся с этим позже.

Я подключился к транспортнику - зонд был на борту, сам транспортник уже следовал в точку встречи.

Через пол часа я был у Представителя. Мы ждали расшифровки данных с зонда, я пил кофе.

- Почему Вы не хотите проинформировать Правление по поводу Тунов? И почему думаете, что этого не сделаю я?

- Мы сделаем это в самое ближайшее время, как только поймем на сколько они опасны для этой вселенной. - Представитель говорил монотонно, как будто о чем-то размышляя - Не хочется сеять панику. Я сам получил информацию о способности Тунов работать с живой энергией перед самым отбытием сюда. Признаюсь, привлечь Вас к этой операции - моя импровизация. Я подумал, что это будет самый простой и быстрый способ запустить зонд. И времени получать санкции на это у меня не было. Так что Ваше молчание - часть того риска, который я взял на себя. Но мы обязательно проинформируем Правление, как только проверим полученные зондом данные.

- Не мы, а Вы. Если хотите еще раз воспользоваться моими услугами - Правлению лучше не знать о моем участии.

- Да, простите, конечно.

Мы замолчали. Тишину нарушил лишь сигнал окончания расшифровки, и на нескольких экранах появились данные с зонда.

- Не так много, как хотелось бы. - Проворчал Представитель. - Крейсер стартовал к Вам из необитаемой зоны. Лишь небольшая база недалеко от места входа в подпространство. Загадок больше чем ответов.

- В чем же новые загадки? - я не совсем понимал замешательство Представителя. - Вы ожидали, что попадете в центр пространства Тунов? Это было бы глупо.

- Нет конечно. Но хотелось бы попасть в окрестности их более серьезного скопления. А самая интересная загадка - как они вышли на вас? Как им пришло в голову перейти на другую сторону Подпространства? И зачем надо было делать это именно в окрестностях той системы, в которой мы сейчас находимся?

Я удивился, как мне самому не пришли в голову эти вопросы. Тем временем Представитель продолжал.

- Что ж, не вижу причин более замалчивать историю Тунов перед Правлением. Сейчас же запрошу у них аудиенции.

- А я, с Вашего позволения, отдохну немного у себя на яхте. Дайте знать, если будут новости. И передайте от меня привет Наде.

- Кому? Ах, да, конечно.

Добравшись до яхты, я сразу же попросил компьютер вывести на мониторы всю информацию о последних мгновениях моей вылазки к Тунам.

Но тут управление моим кораблем было перехвачено не известно кем.  Я ничего не мог сделать, яхта не поддавалась управлению, лишь медленно дрейфовала в сторону вражеского крейсера. Видимо, зона влияния крейсера Тунов стала расти. Все мои команды сменить курс бортовой компьютер выполнить не мог.  Я начал потихоньку впадать в панику.

Когда до крейсера оставалось совсем немного, и яхта уже вошла в зону локации других захваченных ранее кораблей, запустилась процедура скачка, и мой корабль перешёл в Подпространство.

Неожиданно процедура скачка прервалась, и яхта застыла, так его и не закончив. Я сидел в кресле рубки перед мониторами и вслушивался. Ничего постороннего, все приборы перешли в режим ожидания, корабль дрейфовал. Я проверил навигацию - при скачке яхта была направлена в точку выхода в пространство Тунов, где я побывал не так давно. Меня пытались похитить. Но скачок был отменен по неизвестной причине, и я находился где-то посреди Подпространства. Все бортовые системы были в норме и функционировали.

Ничего не понимая, я просканировал окружающее меня Подпространство - ничего необычного. Если так вообще можно выразиться про Подпространство. Я опустился в кресло решив успокоиться и все обдумать. Торопиться мне было некуда, неизвестность и опасности ждали меня в любой точке, куда бы я ни решил сейчас отправиться. Тут же можно было получить хоть какие-то ответы.

Я попросил корабль запустить поиск любых сигналов по всем доступным каналам связи. Потекли долгие минуты ожидания неизвестного.

- Ты пришёл. Хорошо. Здравствуй.

Я на мгновение замер - так необычно было услышать чьи-то слова в окружающей тишине. Но тут же опомнился и скомандовал компьютеру записать сообщение и отследить источник.

- Кто говорит? - Произнес я достаточно громко.

- Не бойся, слушай. Я покажу тебе того, кто тебя украл. Запоминай все что увидишь и услышишь. Я буду с тобой.

Бортовые системы вышли из режима ожидания. Вновь запустилась процедура скачка и через мгновение я был уже в системе Тунов. Меня ждали.

Два корабля средних размеров подошли к моей яхте. Бортовые устройства снова перешли в режим ожидания, меня взяли под контроль и приступили к буксировке.

- Не переживай, - голос действительно остался у меня на корабле, - только смотри по сторонам и запоминай.

Я приближался к станции Тунов. Это был корабль, похожий на полусферу, но ощетинившийся какими-то башенками, антеннами, стыковочными шлюзами. Мы подошли почти к самой вершине купола и меня пристыковали. Меня охватили ужас и паника - вот-вот на борт должны ворваться неизвестные мне и скорее всего враждебные существа, и я даже не мог понять, как мне удалось пройти на эту сторону Подпространства – все казалось невозможным, но очень реальным и пугающим. Я сидел в своем кресле не в состоянии пошевелиться.

Время шло, но ничего не происходило. Я решил проверить системы моей яхты, но снова услышал голос.

- Гетхард! Послушай. Я покажу тебе что будет. Смотри и запоминай.

Через переборки и несколько помещений моего корабля я услышал, как открывается стыковочных шлюз. Я встал со своего кресла и направился к нему.

Теперь я был спокоен, шёл мягкой походкой, подчиняясь законам искусственного притяжения. Пройдя весь путь до шлюза, я остановился и вгляделся в его открытые ворота. Помещение внутри станции Тунов было слабо освещено сероватым светом. Я прошел в проем. Кто-то тут же одел мне браслет на правое запястье и потянул меня вдоль коридора. Я не сопротивлялся, тянули слегка, ненавязчиво, не причиняя боли. Через несколько шагов свет стал чуть ярче, и я заметил, что меня ведет поводок, встроенный в стену станции. У ближайшего перехода в другой коридор меня окольцевал второй браслет за левую руку, после чего поводок правого браслета скрылся в стене и дальше я пошел за левым поводком. Так, меняя поводки, я достаточно долго шел по станции и вряд ли бы уже смог самостоятельно найти дорогу к своей яхте.

Наконец я попал в помещение, в котором находилось три существа. В полумраке было сложно их разглядеть, но они были существенно выше меня. Их тонкие конечности шевелились над какими-то устройствами, в разные стороны расходились отростки разной длины, неподвижные в отличии от конечностей.

Один из них повернулся в мою сторону и, издав какой-то непонятный рык с визжащим призвуком, указал на противоположенную стену. К моим браслетам подключились оба поводка и притянули меня к указанной стороне рубки. Экраны перед тремя существами осветились, и я узнал то, что было на них изображено.

Это были УльтраКосм, Союз трех планет и окрестности солнечной системы. Отдельными изображениями показывали основные обитаемые объекты систем - саму станцию УльтраКосма с окружающими ее отелями, Цитадель, ИГЛУ. На следующем экране были Океания, Фудзи, Тёмная планета и Колониальная станция. На экран с Солнечной системой я даже побоялся взглянуть.

Тот, что заметил меня, поднял одну из своих конечностей, снова издав какой-то сигнал. Два существа в ответ тоже что-то проскрипели и все три экрана озарились ярко-голубым светом и вмиг погасли. Я ослеп на секунды, а когда ко мне вернулось зрение, я потерял дар речи и молча смотрел сразу на три экрана. Все три системы были разрушены, звезд не было, лишь голубоватые точки на месте когда-то существовавших светил. Затем на передний план на всех экранах вышли корабли Тунов, точные копии того что был у нас в Системе трёх планет. И очень медленно по экранам все синие точки стали приближаться к этим кораблям. Начался сбор материала.

Я ничего не понимал. Это не могло быть так просто - взять и разрушить три звездные системы одновременно, за считанные секунды, просто по команде какого-то непонятного существа, отданной двум своим сородичам. Я отказывался верить.

Тем временем Тун, который уже поворачивался ко мне, сдвинулся со своего места и направился в мою сторону.  Справа от меня в переборке корабля появилась какая-то панель. Тун подключился к ней несколькими своими отростками и замер.

Я стоял и смотрел на него.  Покрытие из неизвестного мне материала, видимо, служило ему одеждой.  Оно, как плотный балахон, покрывало его корпус, и скрывалось за многочисленными отростками. Сложно было выделить голову, руки или ноги.  Последними, наверное, он не обладал, а первая была, видимо, спрятана за более топод предлогом исследовательской нкими щупальцами в верхней части тела.

Через несколько секунд мой Тун отключился от панели и направился к выходу. Мои браслеты отсоединились от стены, но тот-же момент оба были подхвачены парой его отростков.  Меня потащило за ним.

Пройдя по узкому коридору, мы оказались в ярко освещенном помещении.  По периметру в стенах были прозрачные люки, похожие на аквариумы с мутной жидкостью.  По центру находился большой терминал и что-то похожее на стол с какими-то встроенными в его основание приборами. Стол был соединен с терминалом с помощью пучка кабелей, очень похожих на отростки Тунов.

Браслеты на моих руках отцепились от моего спутника, но из стен к ним сразу же устремились поводки, и через секунду я уже аккуратно стоял в углу этой лаборатории.

Тун вышел на центр поближе к столу, и в этот раз уже, кажется, все его отростки пришли в движение, и он полностью подключился к терминалу. Он повернулся ко мне.

Прозвучал короткий шипящий звук, и один из люков открылся.  Я перевел взгляд в его сторону.  Жидкости уже не было, видимо, я не заметил, как один из аквариумов осушили.

Медленно и беззвучно из люка выплыло что-то вроде бесформенной длинной капсулы, похожей на отполированный янтарь.  Капсула мягко опустилась на стол, из-под него показались несколько кабелей и подключились к ней с разных сторон.

Капсула засветилась изнутри и постепенно стала абсолютно прозрачной.

Внутри был я. Было абсолютно мое тело. Лицо, руки, все было абсолютно моим. Я посмотрел на Туна.

Он медленно повернулся к панели, от капсулы отключились все кабели и снова скрылись под столом.  Она снова помутнение, затем поднялась в воздух и заняла свою нишу. Её люк закрылся, послышалось уже знакомое шипение, и аквариум снова наполнился непонятной жидкостью.

Как только все стихло, зашипело уже у меня над правым ухом.  Я повернулся и увидел открытый люк прямо у моей головы. Из него также медленно вылетела еще одна янтарная капсула и направилась к столу.

Эта оказалась пустой. Как только я это понял, что-то подняло меня и сковало мое тело. Я принял горизонтальное положение, не в силах пошевелиться.  Браслеты куда-то исчезли с моих рук, и я медленно проследовал к капсуле.

Меня охватили отчаяние и страх, но я не мог издать ни звука.  Зависнув над капсулой на секунду, я стал погружаться во внутрь, как-будто в кисель. Со мной, видимо, было покончено - я был парализован, не понимал могу ли хотя бы дышать, я стал прощаться с жизнью. Было лишь обидно за то, что даже глаза закрыть не получалось.

Я отключился, и сразу же, как во сне, со мной заговорил Тун.

Это был нескончаемый поток вопросов - как я посмел вернуться, зачем я вернулся, где я был все это время, помню ли я вообще что-нибудь о себе, где прототип? И снова по кругу. Я ничего не мог понять.

Потом появился еще один голос, тот, что сопровождал меня из подпространства и оставался у меня на яхте.

- Запоминай, Герхард, все что видел и слышал. Это все о тебе.

Я очнулся на своей яхте. Её позиция была той же, как при входе в пространство Тунов. Два корабля средних размеров подошли к моей яхте.

- Тебе пора обратно, Гетхард.

Система моего корабля запустила программу скачка, и через мгновение я оказался снова в системе Трёх планет. Всё было по-прежнему - на радаре были все тела звездной системы Темной планеты, станции ИГЛЫ и ВКФ, Колониальная станция на периферии системы.  И крейсер Тунов.

- Теперь пора все изменить, Гетхард.

Меня передернуло, я как будто вышел из оцепенения.

- Да, конечно. Но...  Кто ты?

- Устроитель.