Будущий Лорд вампиров

    По­тянув нем­но­го скри­пучую дверь на се­бя, я заш­ла внутрь. По­мор­гав па­ру раз, при­выкая пос­ле сол­нечно­го све­та к слег­ка мрач­но­ватой об­ста­нов­ке, ог­ля­делась. Ого! А в ре­аль­нос­ти та­вер­на еще луч­ше: сте­ны уве­шаны охот­ничь­ими тро­фе­ями, го­лова­ми раз­личных жи­вот­ных (оле­ня, ло­ся, вол­ка и хор­ке­ра) и прос­то ро­гами; вмес­то шкур на де­ревян­ных сте­нах ви­сели тон­кие ков­ры с изоб­ра­жени­ем ге­омет­ри­чес­ких узо­ров. Круг­лые сто­лики пус­то­вали по по­нят­ным при­чинам: день, все за­няты, к ве­черу ус­тавший и го­лод­ный на­род под­тя­нет­ся сю­да от­дохнуть, пе­рес­ка­зать ста­рые сплет­ни и, воз­можно, уз­нать но­вые. В се­реди­не по­меще­ния бы­ло уг­лубле­ние, вы­ложен­ное кам­ня­ми, где го­рел не­боль­шой кос­тер. А на вер­те­ле, что кру­тила мо­лодая нор­дка, жа­рились раз­личной ве­личи­ны кус­ки мя­са.

    От ис­то­ча­емо­го мя­сом за­паха у ме­ня на­чалось обиль­ное слю­но­от­де­ление. Сглот­нув, я с тру­дом отор­ва­ла взгляд от мя­са, пок­ры­того зо­лотис­той ко­роч­кой.

    Ог­ля­дела де­вуш­ку: ру­сые во­лосы зап­ле­тены в ко­рот­кую тол­стую ко­су, яр­ко-го­лубые гла­за на круг­лом ли­це, ос­трый вздер­ну­тый но­сик и губ­ки бан­ти­ком при­дава­ли ее ли­цу ку­коль­ную внеш­ность. Да и фи­гурой она не бы­ла об­де­лена: се­рое платье на гру­ди бы­ло до та­кой сте­пени на­тяну­то, что, ка­залось, ткань вот-вот лоп­нет, а на кру­тых бед­рах ра­зой­дёт­ся всё по швам.

    Муж­чи­ны воз­ле нее на­вер­ня­ка тол­па­ми вь­ют­ся. Да, Ни­нуль, это мес­тная мо­дель, пря­мо на об­ложки жур­на­ла мож­но фо­тог­ра­фиро­вать, и в этой же одеж­де. Как ни стран­но, этот ра­бочий на­ряд толь­ко при­давал ей еще боль­ше шар­ма.

    Взгля­нула на ок­на квад­ратной вы­тяну­той фор­мы, про­пус­ка­ющие ма­ло све­та, по­тому в са­мых тем­ных уг­лах ви­сели нас­тенные стек­лянные све­тиль­ни­ки. Стек­ло - до­рогое удо­воль­ствие, ви­димо, до­ход «Пь­яно­го охот­ни­ка» поз­во­лял та­кую не­боль­шую рос­кошь. Но все рав­но ос­ве­щение бы­ло скуд­ным. Эх, сю­да бы элек­три­чес­тво про­вес­ти, с нас­то­ящи­ми яр­ки­ми лам­па­ми, го­рящи­ми, слов­но сол­нце.

    Нас­мотрев­шись вдо­воль на уб­ранс­тво по­меще­ния, мой взгляд пе­ремес­тился на бар­ную стой­ку: об­новлен­ная и чис­тая. На ней сто­ял де­ревян­ный бо­чонок, на ко­тором кра­совал­ся ри­сунок ви­ног­радной ло­зы. Зна­чит там ви­но. Ря­дом нес­коль­ко чис­тых пив­ных кру­жек. За стой­кой ба­ра у сте­ны не бы­ло ни­чего лиш­не­го: нес­коль­ко под­весных по­лочек, зас­тавлен­ных по­судой, па­ра стел­ла­жей с бу­тыл­ка­ми Норд­ско­го ме­да. Ос­таль­ное, ви­димо, на­ходит­ся на кух­не и в под­ва­ле.

    Оце­нив и этот ма­лый уго­лок, пос­мотре­ла на хо­зя­ина та­вер­ны, ко­торый тер­пе­ливо ждал, ког­да я спо­кой­но рас­смот­рю и оце­ню его де­тище, его гор­дость, его глав­ный за­рабо­ток, и по сов­мести­тель­ству дом. Жить же где-то на­до, а от­дель­ный дом иметь не очень вы­год­но, а так и на­логов мень­ше и го­лов­ной бо­ли.

    Зап­равлял «Пь­яным охот­ни­ком» бос­мер: ры­жие во­лосы с зап­ле­тен­ной од­ной ко­сич­кой с бо­ку об­рамля­ли кра­сивое, без еди­ного изъ­яна ли­цо эль­фа, и да­же ред­кая бо­род­ка не мог­ла ис­портить его шар­ма. Одет он был в бе­лую доб­ротную чис­тую ру­баху с за­вяз­ка­ми на гру­ди и чер­ные прос­торные брю­ки. В го­лубых гла­зах я ви­дела ин­те­рес к мо­ей пер­со­не.

    Ну да, на­вер­ня­ка у ме­ня еще тот ви­док - я ведь неп­ри­чесан­ная и не­умы­тая. Эх, вот ес­ли б зна­ла, что сю­да по­паду, соб­ра­ла бы все не­об­хо­димое в рюк­зак и с ним бы лег­ла спать (меч­ты-меч­ты).

    - Что же­ла­ет юная ле­ди? – спро­сил ме­ня лес­ной эльф (а го­лос у не­го при­ят­ный).

    Я по­чувс­тво­вала, как мои ще­ки слег­ка за­горе­лись. Взяв се­бя в ру­ки, при­мени­ла свое ко­рон­ное сло­во «здравс­твуй­те» и пе­реш­ла к важ­ным для ме­ня проб­ле­мам:

    - Мне нуж­на ра­бота... лю­бая, - за­тара­тори­ла, вгля­дыва­ясь в го­лубые гла­за.

    Стою, жду: лес­ной эльф смот­рит на ме­ня, а я на не­го ще­нячь­ими гла­зами. На­де­юсь, они у ме­ня дей­стви­тель­но вы­ража­ют те эмо­ции, ко­торые я пы­та­юсь до­нес­ти до муж­чи­ны. Ог­ля­дев ме­ня с ног до го­ловы, да так, что по мне по­бежа­ли му­раш­ки от вол­не­ния, (а вдруг пош­лёт ку­да по­даль­ше?) ры­жий бос­мер вы­дал:

    - Мне как раз нуж­на раз­носчи­ца. Пла­тить бу­ду пят­надцать зо­лотых в не­делю. Жить бу­дешь здесь. Ну что, сог­ласна? – при­щурив­шись, по­ин­те­ресо­вал­ся эльф.

    Да это же нас­то­ящее чу­до! Так по­вес­ти с пер­во­го ра­за - я прос­то нас­то­ящая счас­тли­вица.

    Пят­надцать зо­лотых, это ко­неч­но нем­но­го, но ведь и не ма­ло, а учи­тывая то, что мне пла­тить за ноч­лег и за еду не при­дет­ся, ме­ня та­кой рас­клад ра­довал вдвой­не.

    - Да, - вы­пали­ла я, на­вер­ное, да­же че­рес­чур быс­тро и гром­ко, так как эльф воз­зрил­ся на ме­ня с удив­ле­ни­ем.

    - Хо­рошо, - от­ве­тил он. – Ме­ня зо­вут Эл­риндир, а как же те­бя, юная ле­ди?

    - Ни­нель, - сму­щен­но от­ве­тила и ус­та­вилась в пол. Сно­ва это сму­ща­ющее сло­во «юная ле­ди» - ник­то ме­ня так еще не на­зывал.

    - Идем, Ни­нель, по­кажу твою ком­на­ту, - Эл­риндир по­кинул бар­ную стой­ку и нап­ра­вил­ся в ком­на­ту нап­ро­тив. Зай­дя ту­да, я уви­дела две од­но­мес­тные кро­вати, пок­ры­тые шку­рами и пок­ры­вала­ми по раз­ным уг­лам ком­на­ты. Над из­го­ловь­ем каж­дой кро­вати ви­сел ве­нок из су­шеных трав - ви­димо, для хо­роше­го сна. У каж­дой кро­вати сто­яла тум­ба с выд­вижны­ми ящич­ка­ми, на сто­леш­ни­це кра­сова­лись све­чи в кос­тя­ных под­свеч­ни­ках. У сте­ны ютил­ся ко­мод для ве­щей и од­но­мес­тная по­лоч­ка свер­ху под кни­ги, ко­торая на дан­ный мо­мент пус­то­вала - да­же пылью нем­но­го пок­ры­лась с па­ути­ной. Её что же, ник­то не про­тира­ет? Са­ма ком­на­та бы­ла в иде­аль­ном по­ряд­ке. Или это для не­ор­ди­нар­но­го мо­дер­на? Ука­зав на пра­вую кро­вать, эльф про­из­нес:

    - Это твоя пос­тель. Рас­по­лагай­ся. От­ды­хай. Ве­чером прис­ту­пишь к ра­боте.

    - По­дож­ди­те, - ос­та­нови­ла я сво­его ра­бото­дате­ля уже в две­рях. – А кто здесь спит?

    - Во-пер­вых, ме­ня зо­вешь по име­ни, и толь­ко на «ты». Во-вто­рых, тут спит Трин, - не­воз­му­тимо от­ве­тил бос­мер. - Ты ее ви­дела при вхо­де. Она – по­вар.

    - О-о! – про­тяну­ла я.

    Муж­чи­на по­кинул ком­натку, ак­ку­рат­но прик­рыв за со­бой дверь.

    Вздох­нув, я ста­ла раз­би­рать свой ку­лек с при­паса­ми. На­вер­ное, сто­ит под­кре­пить­ся, по­ка еще мне со­весть не поз­во­лит пой­ти про­сить еды у Эл­ринди­ра. Ра­ботать ведь по­ка не на­чала.

    Пос­та­вив ме­шочек с едой на сто­леш­ни­цу тум­бочки, за­бот­ли­во для ме­ня соб­ранный Ним­ри­элью, ста­ла раз­би­рать при­пасы. О, Да тут мож­но не­боль­шой пик­ни­чок ус­тро­ить! Тут и обер­ну­тые в бу­магу кро­личьи жа­реные нож­ки, рас­простра­ня­ющие бо­жес­твен­ный за­пах, от­че­го у ме­ня вновь по­яви­лись слю­ни, и в этот раз нам­но­го боль­ше, чем в пер­вый раз. Ко­неч­но, я ведь еще не зав­тра­кала, а ско­ро дол­жен быть уже обед. Тут был и прос­той де­шевый эль - нет, эту га­дость я пить не бу­ду. Луч­ше во­дич­ки или чая. Ку­сочек от­ре­зан­но­го козь­его сы­ра, го­лов­ка лу­ка и па­ра зуб­чи­ков чес­но­ка. М-да, ес­ли я их по­ем, то всех по­сети­телей рас­пу­гаю с ног сши­ба­ющим аро­матом изо рта. И ме­ня сра­зу вы­гонят вза­шей. Нет, пусть луч­ше ле­жат, а еще луч­ше от­не­су это доб­ро на кух­ню. Трин-то уж най­дет при­мене­ние этим про­дук­там га­зовой ата­ки. Бу­хан­ка све­жего с хрус­тя­щей ко­роч­кой хле­ба и кол­ба­са не­из­вес­тно­го про­ис­хожде­ния. В до­вер­ше­нии ко все­му этот скром­ный дар до­пол­ня­ли три крас­ных яб­ло­ка.

    Я уже бы­ло хо­тела схва­тить­ся за хлеб, как мое вни­мание прив­лекли паль­цы на ру­ках, а осо­бен­но ног­ти. Бо­же! Они же гряз­ные. Хо­тя го­ворят: «боль­ше гря­зи, тол­ще мор­да?», или как-то так. Скри­вилась от од­но­го пред­став­ле­ния о том, как бу­ду есть не­мыты­ми ру­ками, нет, это не про ме­ня. На­де­юсь, я не бу­ду тут ис­пы­тывать не­дос­татка в во­де для при­нятия вод­ных про­цедур. Для на­чала нуж­но умыть­ся. В ком­на­те боч­ки с во­дой не наб­лю­далось, при­дет­ся по­кинуть свою ком­натку: но так да­же луч­ше, нем­но­го дом ос­мотрю, за­пом­ню рас­по­ложе­ние ком­нат, что где на­ходит­ся.

    По­кинув ком­на­туш­ку, мой взгляд на­тол­кнул­ся на хо­зя­ина та­вер­ны, чи­тав­ше­го ка­кую-то кни­гу, на ме­ня он бро­сил лишь ми­молет­ный взгляд и даль­ше вер­нулся к чте­нию. Трин у вер­те­ла не наб­лю­далось, - мя­со бы­ло пре­дос­тавле­но са­мому се­бе.

    Сле­ва я при­мети­ла лес­тни­цу, под ко­торой бы­ло на­вале­но вся­кого хла­ма, на­чиная от кор­зин, ящи­ков и за­кан­чи­вая пус­ты­ми (на­вер­ное) боч­ка­ми. Лес­тни­ца ве­ла на прос­торный чер­дак - ви­димо, к по­ко­ям хо­зя­ев. Я пом­ню, у Эл­ринди­ра есть млад­ший брат, но вот за­была как звать. Ну лад­но, это не глав­ное, по­том уз­наю.

    Сни­зу у лес­тни­цы бы­ла двустворчатая дверь, ве­дущая на ули­цу.

    Спра­ва бы­ло вро­де что-то квад­ратной ма­лень­кой ком­на­туш­ки, по бо­кам сте­ны ко­торой сто­яли кор­зи­ны. Вниз ве­ли сту­пень­ки в кух­ню. Прой­дя ту­да, зас­ты­ла на нес­коль­ко ми­нут, да­бы рас­смот­реть кух­ню, встре­тив­шую ме­ня вкус­ны­ми за­паха­ми и оби­ли­ем про­дук­тов с вы­пив­кой в спе­ци­аль­ных под­став­ках. На боль­шом сто­ле ле­жало нес­коль­ко очи­щен­ных ту­шек птиц - на­вер­ня­ка ку­ры или фа­заны. Спе­ции в не­боль­ших ми­соч­ках ра­дова­ли глаз сво­ей яр­костью, слов­но па­лит­ра у ху­дож­ни­ка. Па­ра круг­лых го­ловок козь­его сы­ра, пал­ка кол­ба­сы, обер­ну­тая в ка­кую-то сет­ку, нес­коль­ко бу­ханок хле­ба. Вот на этот стол я и по­ложи­ла прих­ва­чен­ных с со­бой из мо­их за­пасов: лук, чес­нок и эль. В уг­лу у ок­на на­ходи­лась печь, на ней сто­яла чу­гун­ная кас­трю­ля, из-под крыш­ки ко­торой вы­рывал­ся пар: что-то ва­рит­ся. Су­шеная тра­ва ви­села под по­тол­ком со связ­ка­ми лу­ка и чес­но­ка с ос­трым струч­ко­вым пер­цем. Мно­жес­тво шка­фов, по­лок, кор­зин, бо­чек и ящи­ков - и все это бы­ло чем-то за­бито, зас­тавле­но, за­пол­не­но.

    В об­щем, нас­то­ящая кух­ня с вся­кими нуж­ны­ми ме­лоча­ми, ко­торые при­годят­ся для по­вара, да и прос­то для то­го, кто бу­дет тут ка­шева­рить.

    Трин на­ходи­лась тут: бе­гала от сто­ла к пе­чи и об­ратно. За­видев ме­ня, она на па­ру се­кунд при­ос­та­нови­лась, за­тем, отор­вав го­лов­ку лу­ка из связ­ки, при­нялась чис­тить, по­пут­но за­гова­ривая со мной:

    - При­вет. Я Трин. – Ее паль­цы лов­ко счи­щали ко­журу. – Мо­лодец, что при­няла пред­ло­жение Эл­ринди­ра. Тут хо­рошо. Те­бе пон­ра­вит­ся. – Та­рато­рила де­вуш­ка.

    - А я Ни­нель, - отоз­ва­лась я, ког­да Трин на ми­нуту умол­кла. – Где тут мож­но по­мыть­ся?

    Нор­дка отор­ва­лась от сво­его за­нятия, от­ло­жила лу­кови­цу и нож, по­дош­ла к зак­ры­той боч­ке. Сняв ви­сящий ковш со сте­ны, сня­ла крыш­ку, наб­ра­ла от­ту­да во­ды, на­лила в боль­шую мис­ку. За­тем с по­лоч­ки дос­та­ла ку­сочек зе­лено­го мы­ла и да­ла чис­тое по­лотен­це. Я об­ра­дова­лась. На­конец-то я по­мо­юсь. В Скай­ри­ме, ви­димо, не та­кие все уж и гряз­ну­ли: по иг­ре соз­да­лось впе­чат­ле­ние, что все здесь хо­дят не мы­тые ме­сяца­ми. Брр, жуть!

    Умыв ли­цо и от­дра­ив ру­ки с ног­тя­ми, кое-как при­вела во­лосы в по­рядок. С раз­ре­шения де­вуш­ки вып­лесну­ла гряз­ную во­ду в от­кры­тое ок­но на зад­ворки.

    - Ес­ли за­хочешь по­мыть­ся пол­ностью, то в го­роде есть об­щая ку­паль­ня, - опо­вес­ти­ла ме­ня Трин. – Ес­ли ты, ко­неч­но, не стес­ни­тель­ная, - до­бави­ла она.

    - В смыс­ле? – по­ин­те­ресо­валась я гля­дя на нее с не­пони­мани­ем. Про ку­паль­ню-то я по­няла, и очень об­ра­дова­лась её яв­ле­нию в го­роде, а вот ос­таль­ные сло­ва вог­на­ли ме­ня в сту­пор.

    - Там мо­ют­ся все вмес­те: и муж­чи­ны и жен­щи­ны с деть­ми.

    - А ес­ли я хо­чу по­мыть­ся од­на, без пос­то­рон­них взгля­дов? - ос­то­рож­но по­ин­те­ресо­валась у нор­дки.

    - На зад­нем дво­ре, име­ет­ся не­боль­шая прис­трой­ка: там есть во­да и бадья для ку­пания.

    Я об­ра­дова­лась, это мне под­хо­дило.

    - Те­бе по­мочь?

    - Нет. Я за это день­ги по­лучаю. У ме­ня своя ра­бота, у те­бя своя, - от­ре­зала де­вуш­ка.

    Вздох­ну­ла. Смо­гу ли я с ней ужить­ся? А ведь я хо­тела уз­нать, ка­кой се­год­ня ме­сяц и день не­дели по их ле­то­ис­числе­нию. А как это сде­лать, не выз­вав по­доз­ре­ний? О, точ­но, знаю!

    Ог­ля­нулась на от­кры­тую дверь по­зади ме­ня, про­веряя, не сто­ит ли там Эл­риндир - это­му эль­фу не­обя­затель­но знать. А то пос­чи­та­ет ме­ня боль­ной и пош­лет... нап­ри­мер в храм, ле­чить­ся.

    Вновь по­вер­ну­лась к де­вуш­ке:

    - Трин, ты зна­ешь та­кую бо­лезнь как рас­се­ян­ный скле­роз? – ду­маю, та­ких бо­лез­ней скай­ри­мов­цы не зна­ют, хо­тя от­ку­да мне знать, чем тут бо­ле­ют, так что пусть луч­ше не зна­ет, а то я даль­ше врать не смо­гу.

    Го­лубые гла­за де­вуш­ки пос­мотре­ли на ме­ня с по­доз­ре­ни­ем, а она са­ма вся по­доб­ра­лась, нас­то­ражи­ва­ясь.

    - Ты бо­ле­ешь? Это за­раз­но?

    - Нет, не за­раз­но, - улы­ба­ясь, быс­тро про­из­несла я, да­бы ус­по­ко­ить нор­дку. Сла­ва бо­гу - не зна­ет. – Эта бо­лезнь вы­зыва­ет про­валы в па­мяти, не­боль­шие, та­кие как, нап­ри­мер, в да­тах, вре­мени и так да­лее... – пусть это и неп­равда, но ей об этом знать сов­сем не­обя­затель­но. – Вот я и за­памя­това­ла, ка­кой се­год­ня день и ме­сяц... – опус­ти­ла вниз го­лову, пря­ча гла­за от сты­да. Ну не лю­била я врать, да­же в бла­гих це­лях. На­де­юсь, ме­ня не рас­ку­сят.

    - О! – угол­ки ее губ чуть под­ня­лись в по­добии улыб­ки. – Се­год­ня фре­дас пя­тое Се­реди­ны Го­да.

    - Спа­сибо! Спа­сибо боль­шое! Ты моя спа­ситель­ни­ца, - быс­тро об­няв Трин, нап­ра­вилась в свою ком­на­ту.

    Прек­расно. Зна­чит се­год­ня пя­тое и­юня, пят­ни­ца. Ле­то – это хо­рошо. Ми­новав зал, вош­ла в свою ком­на­ту. Те­перь мож­но и под­кре­пить­ся.

    По­ев, я упа­ла на пос­тель. Жес­тко, блин. Эх, я ску­чаю по те­бе, моя лю­бимая пос­тель­ка, по сво­ей ком­на­те, компь­юте­ру, те­лефо­ну... А са­мое глав­ное, по ро­дите­лям и стар­ше­му бра­ту. На гла­за на­вер­ну­лись сле­зы. Рез­ко хлоп­нув се­бя по ще­кам (не вре­мя пре­давать­ся ме­лан­хо­лии, я еще оты­щу путь до­мой), пе­ревер­ну­лась на бок к стен­ке, рас­смат­ри­вая ви­сящую шку­ру мед­ве­дя.

    Спус­тя ми­нуту мои гла­за ста­ли сли­пать­ся, и я зас­ну­ла.

***

    Прос­ну­лась я от то­го, что ме­ня кто-то тряс за пле­чо, при этом ти­хо зо­вя по име­ни. Раз­ле­пив ве­ки, не­пони­ма­юще ус­та­вилась на кра­сивую де­вуш­ку с ко­сой. Мой сон­ный мозг ни­как не хо­тел про­сыпать­ся и при­нимать ка­кую-ли­бо ин­форма­цию. В мо­ей го­лове сей­час бро­дило толь­ко од­но: кто эта де­вуш­ка и что она де­ла­ет в мо­ей ком­на­те? По­тому как я бы­ла уве­рена, что на­хожусь до­ма.

    - Ты кто? – по­ин­те­ресо­валась я, зе­вая.

    - Ну ты да­ешь! Ви­димо, твоя бо­лезнь не толь­ко на да­ты и вре­мя рас­простра­ня­ет­ся, но и на лю­дей. – Всплес­ну­ла ру­ками моя со­бесед­ни­ца. – Я Трин. И те­бе сто­ит пос­пе­шить, Эл­риндир зо­вет, - по­ра ра­ботать.

    За­мерев, я тут же рез­ко вско­чила, вспо­миная все де­таль­но. Зна­чит, это был не сон. И я прав­да в Скай­ри­ме.

    - Ой, точ­но, - с эти­ми сло­вами я по­бежа­ла на кух­ню опо­лос­нуть ли­цо, что­бы прог­нать ос­татки сна.

    На­лив во­ды в мис­ку, ста­ла умы­вать­ся.

    - Вот, - сза­ди по­яви­лась нор­дка. – Одень.

    Про­мок­нув ли­цо по­лотен­цем, взгля­нула на то, что пред­ла­гала свет­ло­воло­сая де­вуш­ка. Бе­лый фар­тук. Без лиш­них раз­го­воров за­вяза­ла на се­бе и выш­ла в зал. Тут еще бы­ло пус­то. Эл­риндир взгля­нул на ме­ня:

    - Вол­ну­ешь­ся?

    - Нем­но­го, - чес­тно приз­на­лась. – Ни­ког­да еще не ра­бота­ла.

    - В этом нет ни­чего слож­но­го, - по­жал пле­чами эльф и об­ло­котил­ся о стой­ку ба­ра. – При­нима­ешь за­казы, пе­реда­ешь Трин, раз­но­сишь вы­пив­ку по сто­ликам...

    Я кив­ну­ла в знак то­го, что по­няла. И тут толь­ко за­мети­ла од­ну стран­ность: в трак­ти­ре нет бар­да (хо­тя, че­го уж удив­лять­ся, в иг­ре его тут и не име­лось). Тут же бу­дет скуч­но без му­зыки. Каж­дый при­лич­ный трак­тир имел бар­да.

    - Эл­риндир, - я пос­мотре­ла на бос­ме­ра, ко­торый не спус­кал с ме­ня глаз. – У те­бя нет бар­да?

    - Нет.

    - По­чему? – мои бро­ви удив­ленно взле­тели вверх. – С му­зыкой нам­но­го ве­селее от­ды­хать. Не по­верю, что пла­тить не­чем.

    - Ну, - за­мял­ся мой ра­бото­датель, по­тирая пе­рено­сицу. – Из хо­роших бар­дов тут толь­ко Ми­ка­эль, ко­торый ра­бота­ет в «Гар­цу­ющей ко­быле», а брать зе­леных юн­цов, у ко­торых и мо­локо-то на гу­бах не об­сохло, се­бе же до­роже. Ос­таль­ных не знаю. Да и не при­ез­жа­ют сю­да пев­чие пти­цы, все в Со­лить­юде си­дят или по дру­гим круп­ным го­родам.

    - А те­бе ка­кой ну­жен? – по­ин­те­ресо­валась я.

    - Что зна­чит ка­кой? – удив­ленно пе­рес­про­сил эльф. Нем­но­го по­думал и до­бавил: - Что б умел иг­рать и на флей­те, и на лют­не, и на ба­раба­нах...

    - Оу, яс­но, - про­мям­ли­ла я, по­чесав кон­чик но­са, и тут же улыб­ну­лась, осе­нен­ная иде­ей: - Я пос­та­ра­юсь най­ти те­бе му­зыкан­та. Ни­чего не обе­щаю, - быс­тро до­бави­ла, под­ни­мая ру­ки вверх рас­кры­тыми ла­доня­ми, уви­дев, как вспых­ну­ли го­лубым пла­менем гла­за от ра­дос­ти Эл­ринди­ра. – Но сде­лаю все, что в мо­их си­лах. Бу­дем рей­тинг под­ни­мать тво­ему за­меча­тель­но­му за­веде­нию.

    - Ес­ли най­дешь - я те­бя рас­це­лую, - хит­ро пос­мотрев на ме­ня рас­ко­сыми гла­зами, озор­но по­обе­щал Эл­риндир.

    - Нет, спа­сибо, - от­ка­залась я веж­ли­во. Еще че­го не хва­тало! Пусть не­вес­ту це­лу­ет, ес­ли та­ковая есть, а я обой­дусь.