Будущий Лорд вампиров

    И по­чему все всег­да неп­редви­ден­ное слу­ча­ет­ся со мной? Осо­бен­но тог­да, ког­да это­го не ждешь, вер­нее, со­вер­шенно не ожи­да­ешь и да­же ни о чем та­ком не ду­ма­ешь. Вот та­кие мыс­ли по­сеща­ли ме­ня, по­ка я ог­ля­дыва­ла мес­тность.

    Ло­жилась я спать до­ма, в сво­ей пос­те­ли, это я точ­но пом­ню. На все сто про­цен­тов. А оч­ну­лась где-то под сте­ной ка­кого-то де­ревян­но­го до­ма на от­кры­той мес­тнос­ти. Сза­ди го­ры, хол­мы, пок­ры­тые ред­кой, слег­ка тро­нутой жел­тизной тра­вой и вы­сокие лис­твен­ни­цы, а спе­реди но­сом я ты­ка­юсь в брев­на из­бы, из ко­торых она пос­тро­ена. Стоп, го­ры ка­кие-то зна­комые, пих­ты, тра­вы: от­ку­да-то из да­лека до­носил­ся шум во­допа­да.

    Спер­ва на­до пог­ля­деть, что это за до­мик та­кой, кто в нем жи­вет. Ос­то­рож­но ста­ла об­хо­дить «из­бушку»; тут как-то нек­ста­ти вспом­ни­лась сказ­ка об Ива­не Ца­реви­че и Ва­сили­се Прек­расной, там этот Иван ска­зал: «из­бушка, из­бушка встань к ле­су за­дом, а ко мне пе­редом» и та пос­лу­шалась, а что мне ос­та­ет­ся? Пра­виль­но, толь­ко са­мой то­пать к это­му са­мому «пе­реду». Под­ни­маю свой взгляд, и из мо­его гор­ла неп­ро­из­воль­но вы­рыва­ет­ся воз­глас удив­ле­ния:

    - Что за фиг­ня?!

    За до­рогой и уз­кой реч­кой, вь­ющей­ся сер­панти­ном, мой не ве­рящий взор в пред­рас­свет­ных су­мер­ках обоз­рел раз­бро­сан­ные до­мики, ого­роды и нес­коль­ко не­боль­ших мель­ниц. Так это же фер­мы! А за ни­ми на воз­вы­шении рас­ки­нул­ся го­род Вай­тран. Я зас­пе­шила к по­качи­ва­ющей­ся вы­вес­ке на ма­лень­ком стол­бушке у до­роги: так и есть, мои до­гад­ки под­твер­ди­лись, на вы­резан­ной таб­личке бы­ло вы­веде­но: «ме­довар­ня Хон­нинга».

    Я, где сто­яла, там и се­ла.

    Ни­чего не по­нимаю, как, как я по­пала сю­да? Нет, не от­ри­цаю, я люб­лю по­иг­рать, но не до та­кой же сте­пени, чтоб мне на­чали ме­рещить­ся глю­ки. Или все-та­ки до та­кой? Про­верим - ущип­ну­ла се­бя – ай, как боль­но! Зна­чит, не сон и не плод мо­его боль­но­го во­об­ра­жения. А ког­да глю­ки, боль­но бы­ва­ет? Приз­наю, я люб­лю по­иг­рать в Скай­рим, но не до са­мозаб­ве­ния. Да я да­же до Ал­ду­ина не дош­ла, не уби­ла... Всю ос­таль­ную иг­ру я из­редка наб­лю­дала из-за пле­ча бра­та или по его не­боль­шим рас­ска­зам. Так го­ворит­ся, ка­кого фи­га ме­ня сю­да за­нес­ло? Обыч­но по­падан­цы сю­да за­лета­ют, ког­да все мис­сии прой­дут и чувс­тву­ют се­бя тут как до­ма. Все зна­ют, все уме­ют и по­том ста­новят­ся ге­ро­ями. А что с ме­ня взять? Мак­си­мум до­куда я до­ковы­ляла по иг­ре, это Тем­ное Братс­тво. Да и то, не все мис­сии там за­вер­ши­ла.

    А мо­жет я ту­тош­ний До­вакин? Да ну, вряд ли, это бы­ло бы ог­ромным и щед­рым по­дар­ком. А та­кие по­дар­ки судь­бы слу­ча­ют­ся ред­ко... хо­тя, че­го там, вон уже один боль­шой та­кой не­ожи­дан­ный и со­вер­шенно не­нуж­ный по­даро­чек мне под­ки­нули. И вот что те­перь мне де­лать? Пра­виль­но, ис­кать до­рогу до­мой. Ро­дите­ли же с ума сой­дут, ког­да ме­ня не об­на­ружат в мо­ей у­ют­ной мяг­кой пос­тель­ке. Да и шко­лу ник­то не от­ме­нял. На­де­юсь, я все быс­трень­ко сде­лаю, и до­ма ник­то ни­чего не за­метит. 

    Я тя­жело вздох­ну­ла. Это толь­ко в сказ­ках все быс­тро де­ла­ет­ся, по вол­шебс­тву, а тут фиг вам. По тем же са­мым рас­ска­зам о па­падан­цах, ког­да те ищут путь до­мой, то про­ходят: огонь, во­ду и мед­ные тру­бы. Лад­но, для на­чала ну­жен план, а там раз­бе­рем­ся по хо­ду де­ла.

    Я прис­лу­шалась к се­бе: нра­вит­ся мне та­кой рас­клад или нет? И с грус­тной ра­достью по­нимаю, что да, нра­вит­ся. Пусть и те­перь, да­леко от до­ма и род­ных, это са­мый боль­шой ми­нус, но я чувс­тво­вала се­бя лег­ко и в го­лову при­ходи­ла мысль, что тут ме­ня ждет пол­ная сво­бода. Мож­но де­лать, что угод­но: по­дать­ся в пу­тешес­твие, на­нять­ся в тор­го­вые ка­рава­ны, нап­ри­мер, ох­ранни­ком... нет, это я заг­ну­ла, с ме­ня сто­рож ка­рава­нов, как с мо­его бра­та ба­лери­на. Или же... да ма­ло ку­да мо­гу пой­ти и ка­кие ин­те­ресы для се­бя от­крыть! Скай­рим – стра­на, пре­дос­тавля­ющая ши­рокие воз­можнос­ти для всех рас.

    И тут ме­ня из мо­их «свет­лых» мыс­лей вы­вел лег­кий прох­ладный ве­терок; вздрог­нув и поп­ри­ветс­тво­вав му­раш­ки, уди­вилась, от­че­го так хо­лод­но. Ог­ля­дела се­бя и...

    - Мать моя жен­щи­на! – я как лег­ла спать в ноч­ном оде­янии, так в нем вот на зем­ле и си­жу. Шор­ти­ки и то­пик на лям­ках.

    Да ес­ли кто ме­ня уви­дит в та­ком ви­де, пос­чи­та­ют су­мас­шедшей, это в луч­шем слу­чае, а в худ­шем, да­же пред­ста­вить бо­юсь.

    Вот, моя пер­вая мис­сия: до­быть где-ни­будь одеж­ду, а даль­ше бу­дем дей­ство­вать по об­сто­ятель­ствам.

    Я вновь ог­ля­делась. Ско­ро сов­сем рас­све­тет и мес­тность ожи­вет. Лю­ди прос­нутся, пой­дут на ра­боту, стра­жа нач­нет ча­ще пат­ру­лиро­вать до­рогу... Кста­ти о птич­ках, вон один уже ша­га­ет. Та­кой весь важ­ный, в на­чищен­ной бро­не, с ме­чом на­пере­вес и щи­том за спи­ной. Не хо­чу, что­бы он ме­ня зас­ту­кал в та­ком не­пот­ребном ви­де, а то ведь и в тюрь­му мо­жет от­пра­вить, а ту­да по­падать я не го­рела же­лани­ем. Так нуж­но сроч­но в кус­ти­ки, или за этот са­мый же до­мик.

    Быс­тро ре­тиро­вав­шись и ми­нуя боч­ки и нес­коль­ко меш­ков, чем-то за­пол­ненных, за­та­илась - на­де­юсь, не­замет­но - за зад­ней сте­ной до­ма «ме­довар­ни Хон­нинга». Бо­сые но­ги неп­ри­ят­но ко­лоло су­хими ве­точ­ка­ми и мел­ки­ми ка­муш­ка­ми.

    Так, нас­коль­ко я пом­ню, вон там фер­ма Пе­лагио. Ту­да что ли су­нуть­ся? Одеж­ду по­ис­кать? Ес­ли хо­чу раз­до­быть одеж­ды, нуж­но дей­ство­вать быс­трее, по­ка из на­рода, «гу­ля­юще­го» по до­роге, толь­ко од­на стра­жа Вай­тра­на.

    И я по­бежа­ла к вид­не­юще­муся до­мику кры­той со­ломой. Хо­рошо, на мо­ей тра­ек­то­рии на­ходи­лись не­боль­шие ва­луны, ред­кие де­ревья и ко­лючие кус­ты. Бы­ло где та­ить­ся. Ос­та­нови­лась я толь­ко у вы­ложен­ной се­рым кам­нем мель­ни­цы, мо­лотя­щей зер­но. Ее ши­рокие ло­пас­ти соз­да­вали не­боль­шой шум при кру­чении от вет­ра. По дво­ру гу­ляли, квох­ча, ку­ры, а в ха­отич­но рас­по­ложен­ном ого­роде рос­ли вся­кие ово­щи и зла­ки. Где-то за до­мом за­мыча­ла ко­рова.

    Так, и что мне те­перь де­лать? Пос­ту­чать в дверь и наг­ло поп­ро­сить одол­жить мне одеж­ду? Как я се­бе это пред­став­ляю: здрас­те, не одол­жи­те ли вы мне ка­кой не­нуж­ной одеж­ды, а то свою я по­се­яла?.. В луч­шем слу­чае ме­ня по­гонят вза­шей, а в худ­шем - сда­дут стра­жам, ко­торым па­лец в рот не кла­ди, толь­ко дай ко­го-ни­будь за­садить за ре­шет­ку. Ну и как мне пос­ту­пить? Бель­евых ве­ревок тут не наб­лю­да­ет­ся.

    Сто­ять в од­ном нег­ли­же очень хо­лод­но. Это ведь Скай­рим, по­года дур­ная: сей­час вро­де еще тер­петь мож­но, а в сле­ду­ющую ми­нуту, кто зна­ет, мо­жет дождь пой­дет.

    Пос­лы­шал­ся скрип от­кры­ва­емой две­ри, и - я за­мер­ла – на ули­цу выш­ла в се­ро-зе­леном платье лес­ная эль­фий­ка. Очу­меть! Я впер­вые ви­жу эль­фа! Бе­лые с пе­пель­ным от­ли­вом во­лосы ко­рот­ко стри­жены. Ос­трые уш­ки выг­ля­дыва­ют из-под ко­рот­кой при­чес­ки. Та­кая строй­ная, кра­сивая... Кста­ти, в иг­ре и тут они очень силь­но от­ли­ча­ют­ся. Не та­кие страш­ные, вер­нее, очень да­же сим­па­тич­ные.

    Мо­жет ее поп­ро­сить? А вдруг не от­ка­жет? Ес­ли су­дить по иг­ре, то боль­шинс­тво скай­рим­цев всег­да пы­талось чем-ни­будь по­содей­ство­вать глав­но­му ге­рою. Гля­дишь, и мне све­зет. Сто­ит по­пытать­ся.

    - Пс! - за­шика­ла я де­вуш­ке, - эй... – Эль­фий­ка ос­та­нови­лась и обер­ну­лась, гля­дя на ме­ня зе­лены­ми рас­ко­сыми гла­зища­ми.

    Для боль­шей убе­дитель­нос­ти, что моя пер­со­на ее зва­ла, по­мани­ла ру­кой. Де­вуш­ка нас­то­рожен­но смот­ре­ла на ме­ня, ду­мая, че­го от ме­ня ожи­дать. А что от ме­ня в мо­ем по­ложе­нии мож­но ожи­дать? Да в до­бавок раз­де­той? Аб­со­лют­но ни­чего, ес­ли толь­ко ма-алень­кую прось­бу об одеж­де, и, же­латель­но, про­ви­ан­те... Мне приш­лось сто­ять, мять­ся и тер­пе­ливо ждать, ког­да до эль­фий­ки дой­дет, что я не опас­на. Толь­ко пос­ко­рей пусть до нее до­ходит, я же за­мер­заю, за­болеть так не дол­го. Ви­димо, мой не вну­ша­ющий стра­ха вид ус­по­ко­ил лес­ную де­ву, так как она, плав­но по­качи­вая бед­ра­ми, нап­ра­вилась ко мне. По­дой­дя, ос­та­нови­лась на рас­сто­янии вы­тяну­той ру­ки.

    - Ты кто? – спро­сила она ме­ня нем­но­го хрип­лым го­лосом, ог­ля­дывая с го­ловы до пят.

    Хо­роший воп­рос: вче­ра, ког­да ло­жилась спать, бы­ла Ни­ной Ко­валё­вой – школь­ни­цей и пос­лушной до­черью, - ча­ще все­го. Сей­час, ско­рее все­го, - скай­ри­мов­ский бомж.

    - Здравс­твуй­те, - вос­пи­тание, оно та­кое, с детс­тва вби­ли быть веж­ли­вой во всех си­ту­аци­ях, ну или поч­ти во всех... - По­нима­ете, я бы­ла с по­пут­чи­ками, шли мы в Вай­тран из Ри­вер­ву­да и по до­роге сю­да ос­та­нови­лись с но­чев­кой, так как выш­ли за­тем­но. – Ну не го­ворить же ей, что я с дру­гого ми­ра. Нет, ко­неч­но, а то не так пой­мет, кри­чать нач­нет... - Ког­да ут­ром я прос­ну­лась, то вот, это все, что ос­та­лось от мо­их ве­щей. Не мог­ли бы Вы, - я сде­лала уда­рение на пос­ледний слог, вы­деляя его, а вдруг сра­бота­ет, и эль­фий­ка сжа­лит­ся, – одол­жить мне ка­кой-ни­будь одеж­ды и нем­но­го еды?

    - Да, та­кое слу­ча­ет­ся до­воль­но час­то, - сог­ла­силась де­вуш­ка, и уже с со­чувс­тви­ем до­бави­ла: - Стой тут, я сей­час. И да­вай без «Вы», я не бла­город­ная де­вица го­лубых кро­вей, чтоб мне тут вы­казы­вали честь. Зо­ви Ним­ри­эль. – И эль­фий­ка нап­ра­вилась в дом.

    Ух ты, не­уже­ли про­кати­ло? Ес­ли так, то я до седь­мо­го не­ба пры­гать бу­ду. Рас­свет во всю уже за­нял­ся, зна­чит, сей­час еще по­явят­ся ра­бот­ни­ки в ого­роде. Хо­рошо, что еще хо­зя­ина не вид­но. Сам Вай­тран яр­ко вы­делял­ся в сол­нечных лу­чах, осо­бен­но хо­рошо бы­ло вид­но Дра­коний Пре­дел: де­ревян­ные кры­ши бы­ли ук­ра­шены за­мыс­ло­ватым узо­ром и конь­ка­ми, штан­дарты с изоб­ра­жени­ем го­ловы ло­шади тре­пета­ли на вет­ру. Мой взгляд пе­ремес­тился на ко­нюш­ню: там сто­яла по­воз­ка, что от­ве­зет в лю­бой круп­ный го­род, глав­ное, иметь на­лич­ные при се­бе. А еще мож­но ку­пить хо­рошую креп­кую мох­на­тую ло­шад­ку, за од­ну ты­сячу зо­лотых – ужас рас­ценки. У ме­ня да­же по­ка ни од­но­го зо­лото­го в кар­ма­не. Как жить-то? Ну, при­думаю, на­де­юсь, что-ни­будь.

    Зас­лы­шав скрип две­ри, юр­кну­ла за мель­ни­цу, роб­ко выг­ля­нула, а вдруг не Ним­ри­эль. Но нет, это ока­залась моя зна­комая эль­фий­ка с ку­лем в од­ной ру­ке и одеж­дой в дру­гой. Она за­вер­те­ла го­ловой, ища ме­ня. Я сме­лее выш­ла из ук­ры­тия и по­маха­ла. Лес­ная де­ва зас­пе­шила ко мне.

    - Вот, - она всу­чила в мои ру­ки одеж­ду. – А здесь, - она ука­зала на соб­ранный пла­ток за­вязан­ный уз­лом. – Еда. - По­ка она го­вори­ла, я оде­валась. А ни­чего так, хо­рошая, поч­ти но­вая одеж­да, нем­но­го где-то ви­сит, где-то впри­тык, но в це­лом сой­дет. Сей­час при­веред­ни­чать не сто­ило. И вот те­перь я стою, кра­су­ясь в зе­леном платье с длин­ны­ми ру­кава­ми, на но­гах плот­ные голь­фы и та­поч­ки, ко­торые как раз приш­лись впо­ру по но­ге.

    - Спа­сибо, Ним­ри­эль, - сер­дечно поб­ла­года­рила свою спа­ситель­ни­цу. – Но ведь са­ма по­нима­ешь, зап­ла­тить не­чем.

    - Ни­чего, эта одеж­да мне уже все рав­но не нуж­на, – она слег­ка улыб­ну­лась. – Вы­киды­вать бы­ло жал­ко. Хо­рошо хоть при­годи­лась.

    - Ним­ри­эль, а вам не ну­жен еще один ра­бот­ник на фер­ме? – вы­пали­ла я, рез­ко воз­никшую идею в мо­ей го­лове. День­ги ведь мне нуж­ны, а тут, вро­де, как и кров и пи­ща при­лага­ют­ся.

    Эль­фий­ка оце­нива­юще ме­ня ог­ля­дела.

    - Ты слиш­ком ху­дая, - выс­ка­зала она свое мне­ние, ка­чая го­ловой. Что-о?! Я ху­дая? Ну, мо­жет, я и не тя­ну по их мер­кам на стан­дарт, но у се­бя до­ма ме­ня на­зыва­ли хруп­кой. Фи­гура есть, грудь пусть и не боль­шая, но то­же име­ет­ся, да и во­об­ще, мне все­го сем­надцать, со вре­менем, ду­маю, мя­со на­рас­тет. – Для ра­бот в по­ле не го­дишь­ся.

    - А ку­да го­жусь? – нем­но­го обес­ку­ражен­но по­ин­те­ресо­валась я.

    - Зай­ди в Вай­тра­не в «Пь­яный охот­ник» или «Гар­цу­ющую ко­былу», мо­жет, им раз­носчи­цы нуж­ны. Бу­дешь за­казы при­нимать. Ну или к бо­гатым най­мись убор­щи­цей, у них то­же всег­да име­ет­ся спрос и пла­тят не пло­хо. – Вновь зас­кри­пела дверь. На ули­це в смеш­ной ша­поч­ке с уша­ми по­казал­ся муж­чи­на, по­тянув­шись, он, нап­ра­вил­ся в хлев, там по мо­им под­сче­там дол­жна быть ко­рова. – Мне по­ра, а то Брен­дир ру­гать­ся бу­дет, зар­пла­ту мо­жет сни­зить. И так слиш­ком дол­го за­дер­жа­лась тут с то­бой.

    Я не по­няла, что за Брен­дир, вро­де эта фер­ма Се­верио, но ин­те­ресо­вать­ся у лес­ной эль­фий­ки не ста­ла, не до то­го сей­час. Да и Ним­ри­эль спе­шит.

    - Спа­сибо те­бе еще раз, - я по­рывис­то об­ня­ла лес­ную де­ву, вог­нав ту в лег­кий сту­пор, но спус­тя мгно­вение по­чувс­тво­вала, как ее ла­донь пох­ло­пала ме­ня по пле­чу.

    - Бе­реги се­бя, смот­ри, боль­ше не хо­ди с неп­ро­верен­ны­ми людь­ми, что­бы не по­падать вот в та­кие неп­ри­ят­ности. По­вез­ло, что толь­ко без одеж­ды ос­та­лась, а мог­ло все слу­чить­ся нам­но­го ху­же, - Ним­ри­эль бы­ло уже, раз­верну­лась в сто­рону ого­рода, но ос­та­новив­шись, спро­сила: - Как твое имя?

    - Ни­нель, - ляп­ну­ла я пер­вое, что приш­ло на ум. Ну не свое же нас­то­ящее имя ей, на­зывать, ко­торое тут бу­дет стран­но зву­чать. Хо­тя от мо­его име­ни Ни­на ни­чем не от­ли­ча­ет­ся... ну, прак­ти­чес­ки ни­чем.

    Хо­тела в имя «Э» до­бавить, но пос­чи­тала что эта при­виле­гия эль­фов, а я че­ловек. А что, ко­рот­ко и ми­ло зву­чит. Она улыб­ну­лась и по­маха­ла на про­щание. Прих­ва­тив мо­тыгу, ос­тавлен­ную у сте­ны до­ма, пош­ла в ого­род: ви­димо, гряд­ки по­лоть или оку­чивать.

    Все-та­ки в Скай­ри­ме доб­рые лю­ди, ну или эль­фы, ес­ли их веж­ли­во поп­ро­сить. А мо­жет, это толь­ко Ним­ри­эль та­кая од­на?

    И мне по­ра, как раз в Вай­тра­не но­вос­ти уз­наю о До­ваки­не. Мо­жет он тут уже хо­дит, и по­рядок на­водит по все­му ма­тери­ку. А мо­жет мне к не­му в по­пут­чи­ки на­вязать­ся? А что, он на­вер­ня­ка бу­дет хо­дить по вся­ким гроб­ни­цам и пе­щерам (ко­торые я тер­петь не мо­гу из-за вся­кой не­чис­ти, во­дящей­ся там), день­жа­та во­дит­ся бу­дут, а я при­гожусь ему как по­вар. Бла­го, го­товить умею. Вот та­кие мыс­ли ме­ня по­сеща­ли, по­ка я це­ленап­равлен­но ша­гала в нап­равле­нии го­род­ских во­рот.

    Ми­нова­ла ко­нюш­ню, в стой­ле ко­торой, фыр­кая и ма­хая хвос­та­ми, от­го­няя мух, сто­яли во­роные, при­земис­тые, мох­но­ногие ло­шади. Ря­дом у де­ревян­ной пе­рего­род­ки на стуль­чи­ке си­дел бо­рода­тый муж­чи­на; нас­коль­ко я пом­ню – Скуль­вар. Под­хо­дя к ка­мен­ным квад­ратным ароч­ным во­ротам, за­мети­ла под наб­лю­датель­ны­ми сте­нами про­хожих страж­ни­ков Вай­тра­на в ко­жаной бро­не, на ко­торую че­рез од­но пле­чо бы­ла пе­реки­нута жел­тая ткань (от­ли­читель­ный цвет го­рода) пе­рех­ва­чен­ная по­ясом, рас­ки­нутый па­латоч­ный ла­герь кад­жи­тов.

    Слег­ка при­тор­мо­зила, с лю­бопытс­твом раз­гля­дывая ко­шек. Од­но де­ло ви­деть в иг­ре, а дру­гое, - в жи­вую. А тут они выг­ля­дели еще бо­лее сим­па­тич­ны­ми - у ме­ня да­же ру­ки за­чеса­лись, по­дой­ти и за уш­ком по­чесать, но ведь бе­да, неп­ра­виль­но пой­мут.

    - Че­ловек, что-то бу­дет брать? – поч­ти мур­лы­кая, нем­но­го рас­тя­гивая сло­ва, по­ин­те­ресо­валась се­рая кад­житка, свер­кая жел­ты­ми гла­зища­ми. Я по­няла, что пя­лилась не­поз­во­литель­но дол­го и слиш­ком от­кро­вен­но.

    - Нет-нет, - жут­ко крас­нея, про­тара­тори­ла я, про­бегая в ар­ку.

    Дой­дя до глав­ных во­рот, я уди­вилась: они бы­ли рас­пахну­ты, от­кры­вая прек­расный вид на боль­шой кра­сивый го­род. Во вся­ком слу­чае, Вай­тран мне ка­жет­ся са­мым у­ют­ным и теп­лым из всех ос­таль­ных боль­ших го­родов. Ну, ес­ли не счи­тать Со­лить­юда - тот то­же из­лу­чал теп­ло­ту. Ули­цы бы­ли вы­моще­ны крас­ным кам­нем, бор­дюрчи­ки ок­ра­шены в бе­лый цвет, вок­руг до­мов рос­ли раз­ные цве­ты, ра­дуя гла­за яр­ки­ми бу­тона­ми. До­ма от­ре­мон­ти­рован­ные, пок­ра­шен­ные. И на каж­дом уг­лу заж­женные жа­ров­ни, ча­дящие гус­тым се­рым ды­мом в воз­дух, от­че­го иног­да воз­ни­кал прис­туп каш­ля, ес­ли та­кой вот ды­мок по­ду­ет те­бе в ли­цо. Я уже име­ла удо­воль­ствие с ни­ми стол­кнуть­ся у квад­ратной ар­ки. Чуть бы­ло не за­дох­ну­лась.

    Но за­то от этих ог­ромных жа­ровен есть боль­шой толк - в хо­лода мож­но греть­ся у них. Что с удо­воль­стви­ем де­лали без­домные.

    Стра­жа у во­рот ме­ня не ос­та­нови­ла, ког­да я про­ходи­ла ми­мо них: зна­чит, тут сво­бод­ное по­сеще­ние. По­пав внутрь, я с ши­роко от­кры­тыми гла­зами и, на­вер­ное, от­висшей че­люстью ос­матри­вала го­род. Да он нам­но­го боль­ше, чем в иг­ре! Мас­тер­ские все те же, а вот жи­лых до­мов нам­но­го боль­ше, да и на­роду мно­го. Вер­тя го­ловой из сто­роны в сто­рону, я лю­бова­лась ви­дами го­рода, чувс­твуя, как на мо­ём ли­це рас­полза­ет­ся улыб­ка от счастья. Пусть я и не меч­та­ла по­пасть сю­да, но по­бывать тут, пот­ро­гать и всё под­робно рас­смот­реть, ни­ког­да бы от та­кого удач­но вы­пав­ше­го шан­са не от­ка­залась.

    Прой­дя по не­боль­шо­му мос­ту, под ко­торым про­тека­ла ве­село жур­ча­щая во­да, я сту­пила на го­род­скую ули­цу. С бо­ку я зас­лы­шала звон­кий стук мо­лота; неп­ри­выч­ный звук ре­зал по ушам. По­вер­нув го­лову, уви­дела Ад­ри­ан­ну Аве­нич­чи. Смуг­ло­кожая жен­щи­на в гряз­ном куз­нечном фар­ту­ке, в ко­тором бы­ло мно­жес­тво кар­манчи­ков для раз­ных не­об­хо­димых ме­лочей, сто­яла и чи­нила ка­кой-то дос­пех, ря­дом кру­тил­ся на­ем­ник в ко­жаной бро­не. Как я по­няла, что этот муж­лан на­ем­ник? Да по его толь­ко од­но­му гроз­но­му и не­мыто­му ви­ду мож­но это по­нять. Ви­димо, это его дос­пех ла­та­ют. Еще один бо­рода­тый чер­но­воло­сый муж­чи­на что-то рас­плав­лял в пла­виль­ной пе­чи.

    От­вернув­шись от та­кой род­ной кар­ти­ны, - ко­неч­но, сколь­ко раз по иг­ре я бы­ла в этом го­роде, не пе­речесть! - я взгля­нула на од­но­этаж­ное зда­ние на не­боль­шой воз­вы­шен­ности. К до­му ве­ла кир­пичная до­рож­ка. Толь­ко мес­та­ми он был не­ров­ный, нем­но­го ко­сой, но ведь это не страш­но, ду­маю. За­то чис­то и кра­сиво. По­дой­дя к вы­вес­ке, на ко­торой бы­ла изоб­ра­жена круж­ка пи­ва, и ко­лосья пше­ницы, про­чита­ла: «Пь­яный охот­ник».

    Пом­ню, этот трак­тир не очень мно­голюд­ный, и тут лю­бит ту­совать­ся вся знать Вай­тра­на. А вот в «Гар­цу­ющей ко­быле» со­бира­ют­ся все, ко­му не лень, у ко­го ко­шелек тонь­ше и кто не при­веред­ни­ча­ет кис­лой вы­пив­кой. Но мне тут со­вер­шенно дру­гое нуж­но - ра­бота. А еще ноч­лег, ведь не на ули­це же но­чевать. Вос­па­ление лег­ких еще за­рабо­таю.

    Лад­но, зай­ду для на­чала в «Пь­яный охот­ник», а за­тем, ес­ли уж ни­чего не най­ду, пой­ду в «Гар­цу­ющую ко­былу».