Глава 21
— Я отвлеку внимание Огненного Стража, а вы без дела тоже не сидите. Вы же понимаете, что мой обожженный трупик послужит отпугивающим средством для других желающих помочь вам, — сказал Златоцвет толпе ведьм.
Он внимательно следил за монстром, расхаживающим вокруг поселения, и лихорадочно соображал. Магические силы ведьмака были на исходе, ему требовалась подзарядка и отдых. Он знал это, когда ринулся в Огневицу, но купился на свиток призыва инкуба.
— В моих силах отвлечь этот ходячий вулкан, вывести из равновесия. Вам же надо найти, чем сможете поразить его. Пробить ему голову — это ваша задача. Надеюсь, найдется меч, копье? Глаз — единственное уязвимое место Огненного Стража, так, что вы не должны промахнуться. В любом случае это наша всеобщая проблема и мы как истинные жители Тёмного Доминиона должны с ней справиться.
Ведьмак направился к выходу, завязывая длинные волосы в высокий хвост. На глаза ему попалась веревка, которая висела на крючке в прихожей. Эле, без разрешения снял ее, проверил длину и крепость, накинул на плечо.
"Боги, что за вечерок вы мне устроили? Даже я сам не поверил бы своим словам. Надо было письмецо предсмертное Вильгельму черкнуть. Мол, прощай милый друг, свидимся в Элизиуме...", — подумал тоскливо ведьмак.
Не то, что бы он прям жаждал увидеть Эрхарта, но что-то кольнуло в груди.
Запрыгнув на спину Амадеуса, юноша взглянул на крыльцо домишки, где все еще стояли ведьмы, сгрудившись в кучу.
— У вас есть немного времен, так что не стойте как истуканы! Несколько молодых ведьм, быстро опомнившись, в рассыпную бросились по домам. Не ясно было, сбегают они с поля боя, или все же решили помочь.
Ведьмак этого не знал. Мягким толчком пяток, он направил жеребца вниз по лавовому склону. На неизбежную встречу с огромным и чрезвычайно опасным противником.
Огибая разрушенные дома, чтобы не позволить монстру заметить новую жертву, ведьмак возносил молитвы к Тысячеликой и темным богам. Оказавшись совсем близко, он быстро спешился. Не давая возможности Стражу заметить его, прибег к Иллюзии. Недолго думая, он создал копию себя и пустил этого фантома бродить вокруг монстра.
Страж вскоре заметил иллюзорного ведьмака и послал в его сторону огненный луч, который выжег землю в радиусе двух метров вокруг жертвы, но безрезультатно. Эле контролировал Иллюзию и быстро разматывал веревку.
Ведьма Марина сидела в уголке и не принимала участия во всеобщем разговоре, а потом и восторгах по поводу приезда гостя. Она оторвалась от книги и, привстав, пыталась разглядеть ведьмака. Сначала, он произвел впечатление хрупкой, изнеженной особы, но когда повысил голос и высказался по поводу поведения ведьм, Марина поняла, что юнец не так уж прост.
Улыбнувшись криво, что означало крайнюю степень ехидства и иронии, Марина кивнула, соглашаясь со словами приезжего. Ведьмы Огневицы всегда и во всем привыкли полагаться на магию, поэтому, когда получили запрет использовать ее, пришли в полное отчаяние и уныние.
Они просто стали играть в карты, много бездельничать и трещать, как стая сорок. Впрочем, такое поведение было свойственно большинству эрионийцев, ведь привыкнув к магии, они чувствовали себя совершенно беззащитными без нее, у них опускались руки.
Марина захлопнула книгу, поддерживать общую панику по поводу очередного явления Стража, она не стала, а по стеночке пробралась поближе к окну.
— Тебе хорошо говорить, у тебя то с магией все нормально... — как бы обращаясь к прибывшему, прошептала Марина.
Златоцвет на скакуне рванулся вниз, и ведьма закатила глаза, поражаясь такой безумной храбрости. Домишко, тем не менее, опустел. Ведьмы, понимая, что это их, возможно, последний шанс изменить ситуацию в свою пользу, побежали за оружием.
Или вон из поселения, потому как разъяренный Страж — это все равно, что разбуженный вулкан. В следующее мгновение произошло невероятное — ведьмака стало две штуки. Марина никогда не видевшая такой магической способности в действии, охнула и даже забыла, что хотела сделать.
Она выбежала на ступеньки и немного спустилась вниз. Пепел падал ей на волосы, лицо и мешал смотреть. Ведьма отмахнулась от него злобно.
Неожиданно для себя она рассмеялась и, издав ведьмин пронзительный визг, который означал победу, кинулась к своему полуразрушенному дому.
Тем временем, Страж, который гонялся за противником тщетно, прожигал огненным лучом пространство и свирепел. Марина выскочила на лавовое поле, держа самострел и поправляя колчан стрел на плече.
Стреляла она плохо, но делать было нечего, пока противника отвлекают, надо попытаться хотя бы ранить его.
— О, да у нас открыт сезон охоты на Огненных Стражей! Чей панцирь ценится очень дорого! — засмеялась она.
Страж развернулся к парню на коне, и огненный луч полоснул прямо возле передних копыт скакуна. Появилось несколько ведьм у подножья ступеней, одна держала длинное копье, остальные - оружие помельче.
Марина кинулась в сторону, огибая высокие валуны из наслоения застывшей лавы. Ее обдавало жаром, идущим из разломов под ногами. Обогнув Стража, она вскарабкалась на черное каменное возвышение и прицелилась монстру в голову. Он стоял боком, и нужно было лишь подождать, когда его глаз появится в поле ее зрения.
Одна из ведьм что-то бросила в него, и он повернулся к Марине. Та выстрелила, промазала, и быстро перезарядив самострел, выстрелила еще. Она понимала, это совсем неподходящее оружие, но с другим обращаться она не умела.
Пепел и дым закрывали обзор, Марина спряталась за камнем для передышки.
Когда веревка в руках Электрис была размотана, монстр продолжал охотиться за Иллюзией.
— Неужели у этого вулкана на ножках не кончается магическая энергия? Ведь, когда-то ей должен прийти конец и он попытается скрыться, сбежать восвояси... — гневно шептал Эле.
Внезапно рядом полоснул огненный луч, жаром обдавший лицо ведьмака и напугавший жеребца. Амадеус встал на дыбы и громко заржал.
Огонек в глазах скакуна опасно блеснул. В минуты опасности фамильяр в первую очередь думал о своем хозяине, а потом уже проявлял признаки страха. Ведьмак поспешил ретироваться в сторону, прячась за полуразвалившейся стеной дома.
Жеребец старался оставаться рядом с хозяином. Его мощное тело было готово ринуться в бой и защищать ведьмака. Златоцвет ободряюще улыбнулся, давая понять, что у него все под контролем.
На удивление, жительницы Огневицы, что устраивали хаос пару минут назад, уже показались из своих домов с оружием.
Эле заметил копье, заостренные палки, а у одной успел заметить кухонную скалку. Эта бравая компания вызвала у Эле саркастичный смешок, но воодушевила на действия. Теперь он не один, теперь они точно справятся с этим ужасным великаном!
— Амадеус, — ведьмак пытался удобнее схватить веревку, обращаясь к своему скакуну. — Отвлеки Огненного Стража и заставь отвернуться в другую сторону от меня. Моя Иллюзия уже становится прозрачной...
Он поднялся и потрепал коня по гриве. Жеребец, тихо заржал и уже был готов исполнить приказ.
— Будь осторожен. Вперед!
Скакун рванул с места и помчался к монстру. Благодаря тому, что Амадеус был фамильяром, а не обычным скакуном, он был гораздо выносливее и быстрее.
Оказавшись перед монстром, он издал громкое ржание, привлекая на себя внимание. Страж, увидев единственным оком животное, выпустил огненный луч, которым собирался сразить его. Жеребец, рванув с места, побежал в противоположную от ведьмака сторону.
Ведьмак, шепча оборонительные заклятия, пригнувшись, рванул в сторону Стража.
— Готовьтесь. Сейчас или никогда!
Голос парня был громок и тверд, несмотря на то, что он очень сильно боялся. Всего пару мгновений могут решить исход этой ужасной битвы. Чудовище было мощным, но довольно неповоротливым.
Поэтому оказавшись позади монстра, ведьмак накинул лассо на шею Стража, если это место, где крепилась его кошмарная голова, можно назвать шеей.
Затянув узел, он откатился в сторону. Но удача не всегда бывает на стороне храбрых. Эле сильно задел плечом торчащий из земли острый камень. Боль пронзила тело, и парень тихо взвыл. Вернувшись к своему укрытию, он одной рукой пытался справиться с другим концом веревки.
Пусть Огненный Страж трижды силен, но скакун Златоцвета тоже не промах. Когда Амадеус незаметно вернулся к хозяину, обогнув несколько домов, ведьмак прикрепил конец веревки к его сбруе. Конь рванул, что есть силы и Страж оказался поваленным наземь, он взревел, оказавшись опрокинутым на спину. Если сейчас ведьмы не атакуют его, их миссия провалена.
Ведьмак смог только сесть на землю и откинуться на стену, чтобы перевести дыхание. Плечо ужасно болело, но на исцеление нужно было время и силы, которых катастрофически не хватало.
Он громко свистнул, и получил ответ приближающимся ржанием. Амадеус уже был рядом и был готов поделиться с ним своей магической энергией.
Оставалось лишь надеяться, что ведьмы смогут одолеть монстра, или же готовиться к новой атаке.