Глава 22
Ведьма Нейт с копьем наперевес наблюдавшая за происходящим, вздернула тонкую бровь. Их гость каким-то невероятным образом сумел обмануть Стража и даже поспособствовал его падению. Нейт ожидала, что к ним пришлют воина или мага, опытных в таких сражениях. Но не юного красавчика, который, к тому же, сильным магом не был.
Ведьма перекинула копье в другую руку. Она нашла его на болоте, среди высокой травы. Наверно, болотница утащила к себе какого-то копейщика и тот, утонув в болоте, оставил это копье. Нейт взяла его чисто для практических целей, в хозяйстве всегда пригодится длинная палка, например, для сушки белья.
Нейт проследила за конем, присвистнула, поражаясь сообразительности животного, и рванула по горящей смеси пепла и осколков лавы.
Жар обдавал ее ноги, но она не замечала его, привыкшая к температурам этого места. Стоя возле холма, на котором располагалось поселение, ведьма заметила Марину, которая отчаянно пыталась попасть из арбалета в Стража. Видимо, та не заметила, но последний выстрел пробил его полыхающий глаз.
Что, впрочем, не мешало ему пронзать пространство огненным лучом и преследовать коня. Стрела засела глубоко и возможно, мало кто заметил ее. Какой урон она нанесла монстру, сейчас было трудно судить, но раненный и поверженный Страж был слабым противником.
Так считала ведьма, когда поскальзываясь и спотыкаясь, бежала к преграде из наваленных камней, которая могла послужить защитой от луча. Внезапно, на ее пути встал огненный смерч высотой с дом.
Нейт в ужасе метнулась в сторону, заметив, что дальше вокруг монстра встают еще три высоких смерча.
Они росли и набирали силу, еще мгновение и они начнут двигаться по всему лавовому полю, сжигая все. Нейт оглянулась на Стража, он поднялся, но дернувшись вперед, снова упал на брюхо. Медлить было нельзя, ведьма, отбросив страх и закричав так, что верно, на болотах услышали, кинулась на него.
Луч пламени ударил перед ней по земле, еще немного и ей не миновать глубоких ожогов. Она упала с криком, ожидая, что сейчас огненный смерч поглотит ее, но чья-то огромная рука, закованная в броню, подхватила и поместила женщину в безопасное место между домов.
Подняв глаза, Нейт увидела воина в серебристых доспехах. Страж Эриона, огромный, по силе и величию не уступающий Огненному Стражу.
Покинув ведьму в безопасности, он, легко маневрируя между пляшущих смерчей, запрыгнул на поверженного Стража и вонзил меч в его пылающее око.
Страж ревел, мотал ужасной головой, огненные вихри дергались и кружили хаотично. Потом резко все стихло, монстр рухнул пылающей горой и замер, его смерчи потухли. Воцарилась тишина, а потом радостный ведьмин визг пронзил темное небо.
Жительницы Огневицы обнимались, плакали, потом вспомнив про эрионийского Стража, кинулись к нему. Они кричали восхваления и, в конце концов, запели хвалебную песнь, которой обычно встречали победителей с боев.
Страж рассмеялся и, вернув меч в ножны, спросил, не здесь ли Электрис Златоцвет. Ведьмы кинулись искать ведьмака. Юноша сидел на лавовом поле, пытаясь рассмотреть свою рану на плече.
Подхватив в несколько рук, они занесли его по ступеням обратно в верхний дом и усадили в большое кресло. Нейт, забежавшая в дом после всех и, не обращая внимания на обожженные раны, встала над парнем.
— У нас нет достаточно серебра, но есть кое-что получше, чтобы отблагодарить тебя!
Она прошла к полкам вдоль стены и, взяв небольшой предмет, вернулась к Эле. Ведьма протянула ему сферу, переливающуюся всеми цветами радуги.
— Просто напиши на ней свое имя и место, где ты находишься, и кто-то из нас придет тебе на помощь, так быстро, как сможет.
На сфере проступили имена всех ведьм Огневицы, и снова канули вглубь предмета.
Что происходило на поле боя, ведьмак уже не видел. Боль в плече окончательно доконала его. Он лишь спешил вознести молитвы богам, которые сохранили ему жизнь. Впрочем, это был еще спорный вопрос так, как шум от Стража стоял еще более громкий, чем когда тот только начал свое нападение.
Огненный луч рассекал небеса и почву вокруг, Эле буквально чувствовал окружающий жар и нарастающую бурю огня. Страж ревел и бился о землю, пока внезапно не затих. По началу, ведьмак подумал, что он всех сгубил и решил передохнуть.
Но громкие возгласы ведьм вызвали на лице парня довольную улыбку, и на мгновение он позволил себе прикрыть глаза.
Потом он услышал крики, восхваляющие Стража Эриона и всмотрелся в поле боя. Над поверженным монстром стоял никто иной, как Вильгельм Эрхарт, картинно поставив ногу на панцирь чудовища.
Ведьмы сгрудились вокруг него, и рассмотреть Эрхарта не представлялось возможным. Он высился над женщинами и, подняв руку, призвал их к тишине.
Когда он назвал имя Златоцвета, ведьмак еще больше скорчил гримаску, которая и так не сходила с его лица из-за боли. Неужели, Страж Эрхарт явился сюда, чтобы найти Эле?
Шустрые ведьмы, сплоченные общим лихом, подхватили Златоцвета на руки и потащили в дом. Кинув встревоженный взгляд на тело Огненного Стража, он с облегчением отметил, что монстр на самом деле мертв.
Оказавшись внутри помещения, он с удовольствием опустился на мягкость кресла. По телу мгновенно прокатилась волна усталости и нежелания двигаться. Такого, как он пережил на этих лавовых полях, Эле еще не испытывал в своей жизни.
Слабость и боль готова была свалить его, но он удержался, стараясь не показывать, как ему плохо. Пока ведьма, давая ему радужный магический шар, говорила, Златоцвет пытался рассмотреть Стража Эрхарта. Мужчина стоял перед дверью, но внутрь не входил. Его широченные плечи не пролезли бы в узенький дверной проем. Да и помещение было забито до отказа.
Ведьмаку не давала покоя мысль, зачем Страж прибыл в Огневицу? Именно тогда, когда Эле должен был получить свиток призыва инкуба!
Тайно радуясь тому, что так внезапно появился Эрхарт и спас не только поселение, но и самого Златоцвета, Ведьмак делал вид, что ему безразлично появление воина. И почему он не появился раньше? Не пришлось бы рисковать собственной жизнью и жизнью жителей Огневицы.
Вечно этот Эрхарт то опаздывает, то спешит. И, как всегда не кстати появлялся в жизни ведьмака. Бурча про себя, Эле продолжал неотрывно смотреть на Вильгельма. Казалось, что с каждой встречей этот мужчина становился только красивее и роскошнее.
Его черты лица врезались в память ведьмаку и снились по ночам, как и его бравые подвиги во благо жителей Эриона. Несмотря на то, что ведьмак недолюбливал воинов за их тупоголовость и прямолинейность, этот Страж не выходил у него из головы и сердца.
Взгляд Златоцвета скользнул на говорившую ведьму и на переливающуюся всеми цветами сферу. Удивительными вещицами владеют эти женщины.
— Благодарю. Это очень ценный подарок, обещаю хранить сферу и не досаждать вам без особой надобности, — улыбнулся он, с благодарностью принимая ценный дар.
Несколько женщин принялись лечить настойками из трав и мазями его рану на плече. Тщательно промыв порез, и забинтовав, они дали ведьмаку выпить исцеляющую настойку, бутыль которой положили в его заплечный мешок. Парню стало в разы лучше и настроение поднялось.
Он хотел заговорить о свитке, но Эрхарт многозначительно кашлянул. Все обернулись к нему и кинулись задаривать кто, чем мог. Все же, Страж поразил монстра окончательно, и не появись он в Огневице, не известно, чем бы дело кончилось.
Галдеж ведьм и восхваления Стража продолжались бы еще долго, но Эрхарт велел не создавать суету и разойтись по домам.
— Я приехал за Златоцветом, — сказал Страж, возвышаясь над толпой.
— Неужели, он совершил нечто противозаконное?! — вскричали ведьмы.
— О, нет! Этот эриониец ни раз помогал Закону! Я должен сопроводить его в один уважаемый дом.
Ведьмы разошлись, давая дорогу ведьмаку. Который решил сказать несколько слов перед уходом.
— Вы все хорошо потрудились. Без вас я бы вряд ли справился с Огненным Стражем. Надеюсь, что подобные существа впредь будут обходить ваше поселение стороной! — сказал Эле и направился к выходу под восторженные крики ведьм.
Кто-то из ведьм сунул ему в рукав свиток призыва инкуба так, чтобы Страж не заметил. Все отлично знали, что есть вещи, которых блюстителю Закона лучше не видеть. Златоцвет улыбнулся, кивнул и вышел из домишка.
Взобравшись на спину фамильяру, он окинул прощальным взглядом лица присутствующих. Эрхарт взнуздал своего скакуна — огромного черного коня, который был под стать хозяину. Они пустили коней рысью, уносясь прочь от поселения Огневица.