Глава 19
Странная картина предстала перед ним. Фермер лежал в кресле и точно был мертв. Он был мертв уже пару дней на вид, но каким-то образом ходил и вел себя как обычный человек.
Эл прошел через прихожую к креслу, где сидел мужчина и прикоснулся к его руке. Она была ледяной и твердой, окоченевшей. Запашок тоже был не ахти, натуральный трупный запах.
Ведьмак пожал плечами, на Эрионе творилась масса чудес, а парню просто очень хотелось пить. Он прошел на кухню в поисках воды. Здесь все было покрыто слоем пыли и завешано паутиной. Будто дом был необитаем давно, а вокруг ведьмака чувствовалось нечто странное.
Потоки энергии витали вокруг, подобное он чувствовал в местах, где обитали не упокоенные призраки. Эл открыл шкаф и увидел ряд банок с чем-то фиолетовым. Присмотревшись, он понял, что это варенье, может, черничное или из ирги.
Ведьмак тихонько окликнул хозяев, в ответ получив молчание гробовое. Взяв банку, Эл стал искать открывалку, крышка просто так не открывалась. С банкой, ведьмак прошелся по дому, но кроме запустения и одинокой мебели ничего не нашел.
Фермер в кресле мертвецки молчал и Эл прислушался. Бык умер, или издыхал, не шевелясь, люди ругались, потому что не могли выйти со двора. Он выглянул из дома и подозвал Эрхарта, ему он вручил банку.
— Варенье открой. Хочу морса сделать. Похоже, хозяину уже фиолетово на все.
— Да и сам он фиолетовый. А где твое «пожалуйста», ведьмак?
Вильгельм держал банку, но демонстративно не открывал, наблюдая за тем, как бесится Златоцвет.
— Еще чего потребуешь за открытие этой худровой банки? — свирепея, как дикая кошка, прорычал ведьмак.
— Прогулка под луной и ужин при свечах. Пожалуй, этого будет достаточно, — улыбнулся Эрхарт.
— Слишком многого хочешь, Страж. Но, если ты найдешь место, где я смогу достать свиток призыва инкуба, то я соглашусь!
— Я считаю, что призыв инкуба — это запрещенная деятельность, — нахмурился Эрхарт.
— Закон этого не запрещает. Слушай, да открой банку! Пожалуйста! — Эле уже начал пританцовывать от нетерпения.
— Я озвучил свои требования, ведьмак, — серьезно заявил Страж.
— Ладно, ладно! Открывай!
Конечно, ведьмак не собирался идти на свидание с воином, он просто его обманул. Морс из варенья того стоил...
У ступеней фермерского дома возникла светящаяся красным пентаграмма. В центре нее появился высокий мужчина в длинном, черном плаще с накинутым капюшоном, из которого выбивались белокурые пряди волос.
Это был некромант Марсий, собственной персоной, неотразимый, идеальный и невероятно злой. Его отвлек проклятый драконид, а, как известно, эти твари приносят лишь плохие известия, по крайней мере, так всегда было с некромантом. В послании, что принес драконид, было нытье от покойного фермера, ленивое попрошайничество и заискивание последнего.
Пришлось явиться в это мерзкое место, да еще и с влажными после ванны волосами. Марсий опасался, что на них осядет пыль, а самое главное, что проклятые солнечные лучи коснуться их. От лучей, знаете ли, волосы тускнеют и пересыхают.
Некромант очень следил за своей великолепной, по его мнению, внешностью и терпеть не мог покидать Темный Доминион, где никакого солнца и засухи в помине не было, ну, не считая пустынь, но это такая очаровательная малость.
Перешагнув круг пентаграммы, Марсий окинул взглядом, полным ненависти и презрения, ферму. От омерзения мужчина скривил губы и, отвернувшись, поднялся по ступеням дома. Внутри строения происходил разговор, слышались два голоса, тонкий юношеский говорил что-то про морс из варенья.
Вошедший Марсий увидел презабавную парочку — Стража Вильгельма Эрхарта и ведьмака Златоцвета. В прихожей лежал замечательный труп, видимо, очередное тело, которое использовала душа фермера.
Марсий иронично улыбнулся и быстро оценил обстановку.
Итак, ферма разгромлена, фермерские души летают в доме, ожидая, когда некромант дарует им тела, собственно, тела ходят по двору и по дому, надо лишь умертвить их.
Марсий немного пожалел, что не умеет пока что, вытягивать души из живых и заключать их в плен. Это было большим упущением в его некромагической практике.
Столько дел с ядами, все же, это его основная работа и увлечение. Согнав с лица презрение, он откинул капюшон, позволив длинным, платиновым волосам заструиться по груди. Мило улыбнувшись ведьмаку, он взял его под руку и повел вглубь дома.
Златоцвета он знал не понаслышке. Когда-то этот юнец был у него в учениках, но некромант изгнал его из своей обители так, как Златоцвет был спесивый, упертый мальчишка, который любил поучать самого Марсия.
Некромант сейчас был уверен, что от его неотразимой красоты юнец уже потерял голову и готов на все. Игнорируя Стража, он выхватил банку с вареньем из его рук, завел Эле в кухню и захлопнул перед Эрхартом дверь.
— Электрис Златоцвет, какая встреча! Прошу прощения за моего... друга-фермера. Он немного болен, странная болезнь ходит по округе, эрионийцы приобретают неприятный цвет кожи и периодически падают в обмороки. Вероятно, чья-то порча действует, я полагаю... С твоего позволения, я помогу тебе сделать напиток. Сегодня довольно жарко, не находишь?
Некромаг источал любезность и галантность, он улыбался, и улыбка его была сладко-ядовитой. Едва сдерживая отвращение от запустения и пыли фермерской кухни, некромант нашел стаканы, подождал, пока юнец помоет их и, продолжая лить приторный мед речей, наполнил их водой.
Отметив, что вода в кувшине подозрительно свежая, он улыбнулся ведьмаку и попросил его найти ложку, надо чем-то варенье размешивать.
Пока брюнетик искал ложку, он достал из кармана маленький флакон и капнул прозрачной жидкости в стаканы. Быстродействующий яд, прозрачный и не имеющий запаха. О, да, некромаг преуспел в изготовлении совершенных ядов. Юнец нашел ложку и они вместе, смеясь, и подмигивая друг другу, принялись накладывать варенье и размешивать его в ядовитой воде.
Стаканов было несколько, некромант надеялся, что этого хватит на тех идиотов во дворе и Стража в прихожей. Когда все было готово, Марсий поставил стаканы на поднос и попросил ведьмака угостить всех присутствующих на ферме прохладным напитком.
Юноша с подносом вышел из кухни, а Марсий последовал за ним, готовый к тому, что те, кто откажутся пить, встретились с его острой косой.
— Наш великолепный Страж первым должен отведать напитка, ему так тяжело в этих доспехах... Мы же хотим ему облегчить участь, не так ли?
Некромаг стал сомневаться, что на такого бугая хватит яда, по крайней мере, он выведет его из строя, а добить умирающего маг всегда может. Тем более, фермеру нужны были отличные тела.
Электрис из принципа и злого умысла не собирался поить вкусным черничным морсом Эрхарта.
— Кто банку не открыл, тот морса не попил!
Пропев это, ведьмак демонстративно проплыл мимо Стража.
Эрхарт просто не успел открыть банку, потому что в дом ворвался Некромант Марсий и выхватил эту банку у него из рук.
Выйдя во двор, в котором был полный разгром, учинённый быком, Златоцвет первым делом увидел орка. Остальные гости фермера расположились возле родника или возле уцелевших бочек с водой. Вечерняя духота всех крайне утомила.
Господин Геслим, кажется, был при смерти, от всего, что случилось с ним в дороге. Слуги тряслись над ним, как над мешком серебряников.
Электрис решил, что первым делом надо угостить хозяина каравана. Он решительным шагом с подносом, на котором стояли стаканы, направился к лежащему на лавке господину Геслиму. Но его торжественное шествие прервал зелёный орк.
Он схватил стакан морса и, выкрикнув что-то на своём орочьем языке, собрался с залпом выпить напиток. Но тут его голубая ящерица, которая видимо была очень утомлена не только жарой, но и постоянным мельтешением туда-сюда, прыгнула в стакан, чтобы напиться.
В таком положении вверх ногами она и застряла, дёрнувшись, словно её пронзила молния. Орк схватил ящерицу за хвост и вытащил из стакана.
Ругая на чём свет стоит своё магическое существо, он встряхнул ящерицу в кулаке, но она не подавала никаких признаков жизни. Она обвисла безжизненной голубой ленточкой в его ладони. Орк ещё раз потряс ящерицу и взревел так ужасно, что все присутствующие вскочили на ноги и схватились за оружие.
Ящерица была мертва.
Златоцвет посмотрел на стаканы с морсом и с криком отшвырнул от себя поднос. Напитки разлились по грязному двору, а Некромант Марсий, который наблюдал за всем этим с крыльца, попятился в дом.
Но позади него оказался Страж Вильгельм Эрхарт, который схватил его за шкирку, поднял над землёй и встряхнул точно так же, как только что тряс свою ящерицу орк.
— Он хотел вас всех отравить! — закричал Электрис, указывая на некроманта.
Парень даже был рад, что появилась возможность отомстить некромагу за их прошлые споры и обиды.
Люди, которые сбежались к крыльцу, завопили, заругались, затрясли всевозможным оружием. Орк продолжал выть, глядя на своё бездыханное магическое существо, которое держал на ладони.
Всем было известно, что посягнувший на жизнь магического существа и явившийся причиной его смерти, получает максимальный срок пребывания на Доминионе Гибели. Марсий это тоже отлично знал. Применить магию, чтобы сбежать или, чтобы сразить Эрхарта он не мог.
Это было бесполезным делом. Рано или поздно его поймали бы другие Стражи и отправили бы в Суд для разбирательства. За сопротивление закону Марсий получил бы дополнительные дни пребывания на Острове Смерти.
Держа его крепко, Эрхарт прошествовал к выходу из двора, чтобы доставить преступника в Суд. Публика восторженно и одобряюще закричала. Но тут оказалось, то покинуть двор они по-прежнему не могут.
Подбежавший к Стражу ведьмак, на миловидном личике которого сияло торжество, злорадство и высокомерие, звонко рассмеялся.
— Уважаемый Страж Эриона, как видишь, моя интуиция не только спасла тебе жизнь, но и спасла жизнь всех этих уважаемых граждан! Богомерзкий Некромант хотел нас всех отравить, но я сразу разгадал его уловку и преступные намерения! Поэтому я спас вам всем жизнь! Я Электрис Златоцвет, запомните это!
Все одобрительно захлопали, трое воинов подхватили ведьмака на руки и подняли высоко в небо. Они подкидывали его в небо, как настоящего победителя и спасителя рода эрионийского. Пока у Эле не закружилась голова, и он визгливо не потребовал поставить его на землю.
Пригладив длинные растрепанные волосы, парень снова подошёл к Стражу. Некромант Марсий, которого он крепко держал своей громадной ручищей, злобно озирался и пытался найти выход из положения, но всё было тщетно.
Теперь-то он точно попался в руки правосудия и ответит за все свои злодеяния.
— Уважаемый Страж, по той причине, что мы здесь замкнуты сильной магией, ты не сможешь доставить преступника в Суд, — ехидно продолжал Эле. — Но я могу помочь тебе в этом нелёгком деле. Путь Теней для меня всегда открыт, его не может закрыть ничья магия или какая-то калитка в заборе.
— Очень похвально с твоей стороны ведьмак Златоцвет, что ты хочешь помочь правосудию. Это твоя прямая обязанность, как добропорядочного жителя Эриона. Ты должен немедленно посетить здание Суда и привезти сюда эксперта по магии для того, чтобы магия, запирающая эту территорию, была снята, — ответил Эрхарт.
Ведьмак повис у него на плече и горячо зашептал на ухо:
— Свиток призыва инкуба, вот что мне нужно! А если ты мне откажешь, я никуда не пойду! Прикинусь сейчас больным, что уже выпил этого морса и меня скрутило!
Страж посмотрел на ведьмака взглядом полным праведного гнева.
— Я уже сказал тебе, что призывы инкуба запрещены на любом из Доминионов Эриона. Если ты будешь чинить преграду правосудию, я тебя тоже отправлю на Доминион Гибели. Я могу сидеть в этом дворе хоть целый год, пока не дождусь, что путь откроется. Неужели, ты тоже хочешь сидеть здесь и ждать того же самого, ведьмачок?
Эле понял, что его переиграли, он обиженно насупился. Ничего не оставалось, как идти в Суд и привести сюда эксперта по магии. Иначе, караван не двинется с места, а Эле не получит траву «Златоцвет», серебряные и прогулку по ярмарке.
Торчать здесь под тяжёлым взглядом Вильгельма ему хотелось меньше всего. Да и Некромант Марсий мог устроить какое-нибудь магическое шоу, чтобы сбежать от закона.
С него станется, ведьмак его отлично знал. Скрипнув зубами, Эле посмотрел на Эрхарта с ненавистью и заспешил к ближайшей тени, в которую он шагнул и тот час исчез.
Когда же всё это отвратительное дело с некромантом и покойным фермером закончилось, когда Электрис сопроводил караван, то оказалось, что траву «Златосотен» господин Геслим недавно распродал.
Злой ведьмак отправился в Суд, чтобы голосовать против Марсия, которого как раз в тот момент судили.
Толпа, как обычно ревела и шумела, требуя отправить проклятого некроманта на Доминион Гибели, чтобы его там монстры сожрали.
Эрхарт подловил ведьмака, когда тот выходил из здания Суда очень довольный тем, что выполнил свой гражданский долг.
— За содеянное добро я хочу отплатить тебе добром, Златоцвет. Все же, ты спас мне жизнь. А спасти жизнь Стражу означает спасти тысячи жизней, которых Страж будет защищать в будущем. Благодарю! Так, что приглашение на прогулку под луной и ужин при свечах еще в силе, — иронично улыбнулся Вильгельм.
— Твое спасение произошло благодаря моей внимательности и умению делать правильные выводы, Эрхарт. Да Коэн Истош должен у меня поучиться дедук... дед... ну, этому самому! Аналитическому мышлению! И таких приглашений ужинов при луне и прогулок при свечах я получаю каждый день по несколько штук от разных поклонников... Почему я должен соглашаться на твое приглашение? — краснея от удовольствия, но изображая неприступность, ответил Эле.
— Но между мной и твоими поклонниками пропасть размером с Лунареанский каньон, не так ли? Так, в чем же наши отличия, Электрис?
Сопротивление больше не имело ни смысла, ни цели, а самое главное у парня не было желания сопротивляться. Перед ним стоял прекрасный, как новый бог Страж в сияющих доспехах и со статусом самым высшим на Эрионе. Даже аристократия не имела такого уважения и почета, как Стражи.
— Отличие в том, что ты привилегированный, уважаемый, почетный Страж, — улыбнувшись впервые без ехидства и надменности, а простой очаровательной улыбкой, ответил Златоцвет.