Глава 13
Врешь — ври до конца. Ведь неизвестно, кто перед тобой — чтец мыслей и просто догадливый, а любые догадки еще надо доказать неопровержимыми доказательствами. Так учила когда-то старая ведьма с болот.
Электрис быстро соображал, что ответить на любые вопросы Стража, варианты проскальзывали в сознании, как блики на воде. Мужчина изучающе смотрел на него и заметно любовался. Это было ведьмаку на руку, случалось, что ему приходилось пользоваться своей красотой, если ситуация была не в его пользу.
Страж был потрясающе хорош собой. Статный, мощный, высокий. Стражей выбирали из самых рослых и мощных эрионийцев. Они были закалены в боях и знали бессчетное количество техник ближнего и дальнего боя.
В основном у Стражей было две-три магические способности, это был их потолок магических возможностей. Зато в физическом плане они превосходили любого бойца.
— У меня достаточно денег! А если тебе не хватит, то мы пойдем в банк! — Эле надул губы, изображая обиженную невинность.
Мужчина поднял его на руки так легко, будто он был бесплотен. Страж был очень сильным, нести ведьмака не составило для него особого труда. Златоцвет обнял его за шею, оглядываясь по сторонам.
С такой высоты ему было хорошо все видно, хотя факел пришлось отдать проходившей мимо женщине. Электрис начал серьезно волноваться из-за травмированной ноги, но боль уже почти утихла.
Ничто не помешает ему добраться до Лесной Тени и приобрести свиток призыва инкуба.
Эле загорелся этой идеей и был готов идти напролом. Широкая аллея казалась бесконечной. Все же ведьмак уже видел далеко впереди на холме стены убежища.
Мертвых паломников оставили на дороге, никто бы не рискнул задержаться здесь, чтобы хотя бы завалить их трупы камнями. Раненных понесли, при этом женщина, которой ведьмак отдал факел, шла рядом, прижимая ладони к их ранам. Может быть, она была целительницей и пыталась излечить их?
Это, конечно, не удалось бы ей в полной мере, но она была полна решительности и надежды. От их прежней группы осталась треть, большая часть людей сбежала. Пока что Электрис не чувствовал ничьего постороннего присутствия, но понимал, что это не надолго. Передышка.
Его магическая способность Чувство Живого работала в полную силу. Способность позволяла чувствовать невидимых, затаившихся существ, будь то человек, монстр или животное в радиусе около ста метров. Электрис мог с абсолютной точностью сказать, кто это и где находится. Артефакт Лезвие Митреи наделяло его данной способностью.
Это был серебряный кинжал в виде женской фигуры с крыльями. Электрис победил старую и очень сильную митрею, чтобы заполучить его. Против многих монстров, бронированных в непробиваемый панцирь, лезвие не давало защиты, но часто помогало ведьмаку.
Он украдкой взглянул на Стража, который мог бы помочь ему, с ним нужно было объединиться. Он тоже явно не для того здесь, чтобы местную флору изучать. Электрис еще раздумывал, как заговорить с ним.
Он с удовольствием перебрался бы Стражу на спину, сделал бы это не для его удобства, а чтобы ему стало легче сосредоточиться на окружающем. Когда лицо мужчины было так близко, этого сделать никак не удавалось. К тому же, что может быть забавней, чем поездка на мужской спине?
Эл хорошо ладил с верховыми животными, но никогда не знаешь что у них на уме. С людьми же гораздо проще, они более предсказуемы и просчитать их поведение гораздо проще.
Не отвлекаясь от «прощупывания» местности, с помощью магической способности Чувство Живого, ведьмак сдул упавшие на лицо пряди волос.
Как и большинство воинов, Страж был не особо разговорчивым. Впрочем, болтовня только отвлекала бы ведьмака от его главного занятия. Чувство Живого требовало концентрации внимания. Электрис хотел попросить у Стража, чтобы он разрешил поехать на его спине, но на такую наглость не решился, опасаясь, что мужчина бросит его посреди дороги.
Монстры то появлялись где-то поблизости, то прятались и Эле чувствуя их, сжимался, будто пытаясь укрыться за спиной несущего его человека.
Воевать, когда не можешь на ногу ступить, крайне затруднительно. К тому же боль не позволяла сосредоточиться, как следует, отнимала силы. Нужно было просто побыстрее добраться до стен, за которыми можно было хоть немного расслабиться.
Возможно, ему дадут сварить зелье из трав, что лежат в заплечном мешке и тогда он сможет подлечиться.
По крайней мере, снять отек и синяк, а то, что они были, можно было не сомневаться, даже не глядя на лодыжку.
Впереди стал виден вход в здание убежища и у людей, будто второе дыхание открылось. Они бросились под его защиту с воплями радости.
Этот путь паломники никогда не забудут, если конечно переживут пребывание здесь. Выглядело убежище величественно и в то же время мрачно, страшно.
В этом темном, полном страха, ужаса и гнева месте находили приют странники, паломники и покаранные преступники, которых сослали на этот Доминион. Холодные ветра, сумрак и сырость царят здесь.
Даже костры, которые постоянно поддерживают в этом месте, не способны хоть немного согреть эти помещения. Монстры часто забредали сюда на запах живой плоти, и обитателям сего места всегда приходилось держать оборону. Ни минуты покоя и сна, скудная пища и постоянный страх...
Страж стал подниматься по ступеням, а ведьмак, настороженно оглядываясь, произнес:
— Кажется, я не поблагодарил тебя за спасение? Хм... Мне просто показалось, что я бы и без твоего приземления на меня, отлично бы увернулся от твари. Я, знаешь ли, очень верткий, ну в смысле, изворотливый. Да, он бы мимо меня проскочил, трогл тот! Они же совсем не манёвренные... или как это говорят? Ну, плохие у них манёвры! Слушай, только не иди в главный зал, там холодно и людей полно. Ты иди в какую-нибудь боковую комнату, когда мало места, то помещение быстрей нагревается от костра, и в таких комнатах чаще всего нет окон. Это очень удобно! Сейчас я попрошу кого-нибудь дать мне воды, чтобы сварить зелье. Хочешь, я и тебе сварю? От головной боли, от ломоты в спине, от дурных мыслей, помогает от всего! Даже вылечивает слабую потенцию! Тебе поможет, что бы это ни было!
Тут Электрис умолк, соображая, а не сказанул ли он чего лишнего. Но, кажется, нет. Страж пропустил его болтовню мимо ушей. Его больше интересовал люд, собравшийся в убежище. Ведьмак засмеялся и заерзал в руках мужчины, устраиваясь удобней.
Внутри убежища царила парадоксальная атмосфера: с одной стороны всё вокруг кричало о запустении и упадке, с другой стороны группа паломников, с которой Страж и его новый знакомый явились сюда, за несколько минут создала невероятную суету почти во всех помещениях.
Именно по этой причине Эрхарт выбрал одну из небольших комнат и осторожно усадил парня у стены, чтобы он мог на неё откинуться. Сам он присел на корточки перед ним, ласково, но твёрдо взял за подбородок, повернув его лицо к себе:
— Колкости и дерзости оставь при себе, ведьмак. Следи в оба. Как твое имя? Я Страж Вильгельм Эрхарт. Стоит познакомиться, раз уж мы собираемся договориться о деле.
— Мое имя очень известно! Странно, что ты не узнал меня. Электрис Златоцвет.
— И чем же ты известен, Электрис? Кроме снадобий для мужской потенции.
— О, мои деяния велики и многообразны! Ты верно из какой-то далекой деревни Лунареана, если не слыхал, какой я популярный! Но я слишком скромен, чтобы перечислять свои великие труды на благо Эриона. К тому же, моя нога требует внимания.
Эрхарт снисходительно улыбнулся на бахвальство и самомнение ведьмака. Эле вздохнул с облегчением, сидя в стенах, за которыми рыскали чудовища.
К всеобщему облегчению, они прибыли в убежище без особых потерь. Все же какое-то убежище, хотя и здесь было не безопасно. Ведьмак знал эту назидательную речь Стража и ее вариации наизусть. Благодаря своему чудовищному характеру, он слушал такие нотации часто. Что, впрочем, ничего не меняло в его мировоззрении и убеждениях.
Он как был полон изощренного коварства, ледяной злости и далеко идущих планов мести, так и оставался. Внутренне Электрис лишь злорадно захихикал.
В этой гонке выживания Эле и забыл о том, что всегда устраивал понравившемуся мужчине некий экзамен. И теперь, сделав это бессознательно, оценивал результат. Страж оказался очень не прост, по его речи изобилующей изысканными, витиеватыми оборотами, можно было сказать, что он умен.
Большинство мужчин на дерзость ведьмака отвечали сарказмом, грубостью или откровенным хамством. Проявляли обиженность и сердились так, будто их самолюбие пострадало крайним образом. Иногда даже поднимали руку... ну тогда уж, ведьмак мстил ужасно. Таких обиженок он использовал, а потом насылал Иллюзию, после которой они чувствовали себя последними дураками. Однажды, было так, что злой Эле наслал Погибель на одного нагрубившего ему воина. Потом пришлось искать целителя, Эле был довольно жалостливый и отходчивый.
В помещении было темно, и все же это не помешало ведьмаку увидеть острый взгляд мужчины, обращенный на него. Он приподнял тонкую бровь и, наклонившись к Стражу, так что их лица почти соприкоснулись, прошептал:
— Если ты позаботишься обо мне, то я верну тебе твою заботу в троекратном размере.