Глава 14
На пороге храма Некроса появилась массивная фигура, одетая в черные одежды. Страж Эриона держал руку на эфесе меча, готовый в любой момент изъять его из ножен и отразить атаку.
Если же присмотреться получше, можно было заметить, что выражение лица посетителя явно не выражало радость от скорого контакта с божественной сущностью, а скорее на оборот. Рядом с огромным воином появился невысокий юноша, чей облик говорил о том, что магия и заклятия это его конек.
За последние дни воин проделал огромный опасный путь с единственной целью, которая в ходе путешествия обросла неожиданным набором дополнительных задач. Ему предстояло отправиться в места населенные нежитью и найти одного хитрого метаморфа.
«Безумие», — оглядываясь по сторонам и лицезрея великолепную архитектуру и убранства храма, подумал Эрхарт.
Ведьмак за его плечом поежился, ожидая нападения в любой момент. Он уже не мог использовать Чувство Живого. У всего есть лимит, поэтому он настораживался при любом звуке.
За широкой спиной Стража Златоцвет чувствовал себя превосходно, но опасность могла быть и за его собственной спиной. Эрхарт был не рад этим приключениям, но приключения потому и называются так, ведь ничего и никогда не идет по плану.
Оглядевшись, он увидел, что напротив, если пересечь холл, было три прохода, которые вели в глубь храмового комплекса.
Время и правда поджимало, нужно было быстрее найти метаморфа, отделаться от ведьмака и посетить склеп матери. Он должен скорее возвращаться, его ждут дела. Впрочем, у Фатума всегда свои планы.
Лестницы и переходы совершенно запутали ведьмака, к тому же в коридорах, куда его занесло, настенные рисунки и вообще атмосфера были очень пугающими. Некрос изображался карающим и непреклонным.
Возможно, он творил правосудие, этого Эл не знал, но гнетущие картины вкупе с потерянностью, придали настроению другой оттенок. Сначала Эле злился, потом печалился, а сейчас был готов усесться прямо на полу коридора и разрыдаться. И наслать Погибель на любого, кто окажется у него на пути.
Зачем он пришел сюда? Сумасшедший.
Страж, похоже, отлично знал план храма и шел уверенно вперед.
Следующий коридор был также высок, мрачен и темен, на стенах, по обе стороны тянулись ряды рогов, они были черными и принадлежали неведомому животному. Рога были вделаны в стены на высоте двух метров, были направлены друг на друга и выглядели устрашающе.
Ведьмак пошел под ними, настороженно оглядываясь. Впереди виднелись широкие, массивные двери, они были закрыты и за ними что-то происходило. Ведьмак слышал удары и скрежет, приглушенный рев и какие-то звуки, которые он не мог распознать.
Остановившись на полпути, Эл подумал, что туда лучше не ходить. Что за этими дверями и вообще, откроются ли они, он знать не хотел.
Вельгельм, наоборот, собирался туда войти.
Повернувшись, Эл почти побежал назад, и хотя его туфли почти не издавали звуков, казалось, что даже шорохи могут привлечь к нему нечто ужасное. Свернув за угол, Эл спустился по лестнице в несколько ступеней и вошел в другой коридор. Здесь ничего особенного не наблюдалось, и ведьмак спокойно прошел до его конца, лишь поглядывая на барельефы, изображающие Некроса, сцены мучения преступников и каких-то больших птиц, у которых, как показалось Эл, были человеческие лица.
Это был побег, который Страж, похоже, не думал пресекать. Он не кинулся за ведьмаком и не остановил его. За коридором последовал зал, огромный и уставленный статуями не только богов, но и невиданных существ.
Эти создания не были похожи на монстров Эриона, но и не выглядели, как мирные и безобидные. У Эле начала кружиться голова, а страх все нарастал. Зал вел в новый коридор, где вместо рогов были гигантские крылья.
Из чего они были сделаны, ведьмак не понял, может быть, какой-то камень. Серые и каждое перышко было выточено тщательно, одни крылья были сложены, другие раскрыты, словно для полета. Ему стало казаться, что он даже слышит шум хлопающих крыльев, а потом понял, что и правда большие крылья бьются и воздух свистит от их движений.
Это происходило впереди, за запертыми дверьми. Вроде бы ничего пугающего в этих звуках не было, но по коже ведьмака бежали ледяные мурашки. Он подошел к дверям и тут понял, что они чуть открыты, а не плотно заперты.
Любопытство потянуло Эле хоть глазком посмотреть в щель между высокими створками гигантских дверей. Он приблизился и заглянул в огромный зал, там было сумрачно и только длинные полосы света падали от узких окон. То, что он увидел в этих просветах, заставило ведьмака отшатнуться и медленно попятиться...
Страж свернул в коридор, затем тот перешел в другой, казалось все это хитроумный лабиринт, а не храм божества. Будь он не Великим Магистром, то наверняка уже после второго поворота на одинаковом перекрестке точно принял бы решение вернуться и оставлять знаки на стенах для ориентирования на местности.
Ведьмак сбежал, и он должен был поговорить с ним. Возможно, на парня что-то нашло, впечатлился здешней атмосферой, и этот приступ трусости пройдет. В любом случае, они должны поговорить, потому что Вильгельм заподозрил парня во лжи, вспомнив все его запутанные и полные гордыни речи.
Как бы то ни было, бросать здесь одного этого юношу Магистру не хотелось.
Отлично натренированная память помогала ориентироваться в такой запутанной ситуации. Мужчина продолжал спокойно искать Златоцвета. Запутанный лабиринт коридоров сменяли различные по масштабам и интерьерам залы, с фресками и статуями гротескных существ.
Порой он выходил к галереям с арочными окнами, из которых открывался великолепный вид на сам город. Попытки найти подсказки или навигационные указатели, не увенчалась успехом. Впрочем, это было ожидаемо, иначе было бы слишком просто заполучить благословение жрецов Некроса. Ободряемый таким ходом мыслей, он продолжал идти.
Порой попадались коридоры, где встречалась нежить. Поведение этой нечисти нельзя было предугадать, но нежить в основном, не нападала, если удавалось пройти незамеченными. Если метаморф и прятался среди этих существ, то узнать его было невозможным делом.
Многие коридоры заканчивались массивными дверями, запертыми, несомненно, с помощью сильной магии, из-за которых доносились странные звуки. Наконец, проходя по одной из зал, Страж уловил едва различимый звук каблуков. Модная обувь ведьмака.
Магистр направился в сторону, откуда исходил звук. Источник звука, похоже, был за поворотом, что и позволило расслышать его. Эрхарт поднялся по лестнице на ярус выше, наудачу проектирование данной части храма было типовым для всех этажей.
Поэтому в скором времени он подошел к месту, где слышал шаги. Наконец, он оказался в просторном зале, в котором были статуи не только привычных эрионийских существ, но и редких созданий. Это были существа под названием Лики. Коварные летающие создания, у которых не было ни морды, ни лица.
Однако, встретившись с человеком, они создавали себе лицо за считанные мгновения. Это было лицо того, кто был перед ними. Поэтому в сражении было сложно победить Лика, ведь перед сражавшимся был он сам. Он видел свое собственное лицо и этот факт наводил еще более сильный страх и растерянность.