Глава 12
Город Мертвых существовал еще до взрыва Эринии, это было огромное кладбище с великолепными усыпальницами, склепами великих эрионийцев, подземными галереями и разнообразными гробницами.
Древний комплекс погребений был тихим местом печали и скорби, до той поры, пока некроманты не обосновались здесь. Они пришли сюда, чтобы совершать темные ритуалы некромантии по воскрешению мертвых. Теперь этот город - ужасающая обитель тьмы, дом для восставших из могил, призраков, монстров, вурдалаков, падших магов, которые променяли душу на «жизнь вечную».
Вскрытые гробницы, проклятые храмы и замки с призраками наводят жуткий страх на путников, оказавшихся в этих кошмарных местах. Темные маги и воины смерти заставляют подниматься из могил армии мертвых, воскрешают монстров, которые несут разорение и гибель всему живому.
Темные аллеи тянутся по всему Городу Мертвых. В давние времена по этим аллеям прогуливались древние эрионийцы, которые посещали усыпальницы и храмы в дань уважения усопшим, теперь же в этих местах встречаются опасные твари и темные личности...
Вдали над бескрайней океанской гладью сверкали молнии. Белые ледяные росчерки молний разгоняли мрачную тьму и позволяли разглядеть окружающий пейзаж. Он был величественен и ужасающий.
Приближалась гроза, но Эрхарт был готов к буйству стихии. Вильгельм стоял на тёмной аллее, которая вела к Некрополису. Величественная и тоже время пугающая красота этого города всегда завораживала Великого Магистра. Некрополис был построен самыми лучшими архитекторами Эриона и это было поистине захватывающее дух зрелище.
Стиль архитектуры, который был утрачен, как и многие великолепные достижения эрионийского ума много веков назад. На аллее появилась вереница факелов, которые двигались в сторону Магистра. Кто были эти паломники Эрхарт не брался гадать, но шли они, громко переговариваясь, чем привлекали к себе внимание.
Сквозь чёрные кусты кто-то стал ломиться в сторону паломников. Рогатые морды троглов, в количестве трёх штук, показались среди чёрных ветвей. Эрхарт, как Страж Эриона обязан был защитить паломников. Это была непреложная истина, которой Вильгельм всегда следовал.
Троглы ринулись в сторону людей, кто-то из паломников применил защитную магию, образовав Сферу, которая защищала некоторое количество людей. Но остальные остались без защиты и были в панике. Магистр обнажил меч и вступил на защиту паломников, как и подобало в данной ситуации.
Монстров на одного было слишком много. Схватка обещала быть не в пользу Магистра, но один из чудовищ, заревев, упал на землю, видимо, попав под воздействие атакующей магии кого-то из паломников. Эрхарт собирался остановить остальных троглов, использовав Магию Крови.
На данный момент ему удавалось лишь действовать мечом, отбивая атаки чудовищ. Троглы были довольно неповоротливыми, но им хватало одного удара, чтобы сокрушить своего противника. Краем глаза Эрхарт заметил, что паломники разбегаются в разные стороны, поддавшись панике. Ливень всё-таки начался, факелы гасли один за другим. Эрхарту нужен был свет, редких молний не хватало, чтобы развеять тьму.
Он применил Электрический удар, но для такого огромного существа, как трогл разряд тока был шокирующим, но не смертельным. Вильгельм ушёл от очередной атаки, пытаясь подобраться к чудовищу со спины. Второй трогл куда-то делся и, судя по воплям, которые издавала группа людей, оставшихся на аллее, он был занят ими.
Возникшая внезапно темнота скрывала место побоища, но Магистр заметил, что жертвы уже были. Страж ещё раз шарахнул током монстра перед собой, чтобы дезориентировать его, и обрушил свой меч на него. Монстр был ранен, но Стражу некогда было добить его, ещё несколько мгновений и паломники будут мертвы.
Поэтому Вильгельм, бросив раненого монстра, поспешил к тому, который атаковал группу людей. Эрхарт сбил чьё-то хрупкое тело с линией атаки, подставив себя под удар. Этот удар прошёлся по касательной, но сбил Стража с ног.
Тем временем, по площади, на которой находился Страж, разлился огонь.
Кто-то использовал Магию Огня, не раздумывая, что её воздействие затронет людей. Эрхарт успел схватить то самое хрупкое тело и откатиться вместе с ним за пределы огненного поля.
Чудовище, напуганное таким обилием пламени, взревело и ринулось, не разбирая дороги по аллее. Паломники, которые были под воздействием защитной магии, двинулись к раненым. Вильгельм, который продолжал лежать на земле, закрывая своим телом одного из паломников, опустил глаза, чтобы взглянуть всё ли в порядке с этим человеком.
Молния в этот момент ударила особенно ярко. Она озарила поле битвы, и того, кто лежал под Стражем.
Синие бездонные глаза смотрели на Вильгельма с ужасом и благоговением. Длинные чёрные волосы растрепались в капюшоне, а чувственный пухлый рот ловил воздух. Эрхарт усмехнулся, красивый мальчишка под ним затрепыхался. Аромат луговых трав и цветов, исходящий от него, напомнил Эрхарту прекрасные луга и долины среди горных вершин.
Этот аромат жизни и удовольствий контрастировал с запахом крови, холодного камня и монстров. Они продолжали лежать на плитах аллеи, и Вильгельм внезапно пришёл к выводу, что если бы это была мягкая тёплая постель, то он с удовольствием бы продолжил эту приятную встречу.
Синеглазый незнакомец грубо оттолкнул своего спасителя, отчего Эрхарт пришёл в себя и поднялся на ноги. Он подобрал меч и стряхнул с себя дорожную пыль. Паломники, которые разбежались в разные стороны, снова собирались в одну группу на аллее.
Кто-то нёс раненых, кто-то пытался снова зажечь факелы, которые потухли от внезапного краткосрочного ливня.
Тонкие пальцы схватили Эрхарта за плащ и потянули. Он оглянулся на юношу, который продолжал сидеть на земле.
— Кажется, повредил ногу... Помоги мне.
Заявив это, синеглазый красавчик поморщился, от чего его миловидное лицо стало ещё более привлекательным. Вильгельм подумал, что давно не встречал такого прелестного создания. И надо же было им встретиться в таком ужасном месте.
— Куда ты направляешься? — поинтересовался Магистр у парня.
— Мне нужно в Некрополисе найти одного метаморфа.
Юноша поднялся на ноги, но сильно прихрамывал. По всей вероятности его травма была не так уж велика. Если среди паломников есть люди обладающие магией исцеления, то эта проблема легко решаема.
— Искать метаморфа это всё равно, что искать каплю в океане, — заметил Эрхарт.
— Я смогу узнать его. Просто помоги мне дойти до убежища, —настаивал юноша.
Вильгельм обнял его за тонкую талию, помогая опереться на себя.
— Ты же Страж. Ты должен помогать! Если ты поможешь мне найти метаморфа, я тебе хорошо заплачу!
Мальчишка снова сморщил нос, ступая на травмированную ногу.
Похоже, красавчик и не думал благодарить Стража за своё спасение, а сразу перешёл к деловому предложению.
Это был ведьмак, судя по его наряду, амулетам, дерзости и высокомерию. Ведьмаки, эти недоучки, обладали огромным запасом магической энергии, что отразилось на их характерах, сделав нрав скверным и надменным.
Гордыня этих эрионийцев была непомерной, но им многое прощалось.
Магистр подумал, что такой спутник был бы неплох, если его подлечить. Зачем этому чудаку метаморф? Впрочем, это его дело.
— Как твоя нога? — спросил Эрхарт, ведя парня по аллее.
— Уже лучше. Это обычный ушиб, но лодыжку надо перебинтовать. Так ты согласен, Страж? — тонкое изящное тело в руках Магистра трепетало от того, как крепко он его сжимал.
— Ты уверен, что найдешь иголку в стоге сена? — спросил Эрхарт.
— У этого метаморфа, которого я ищу, есть отличительная черта. У него не хватает конечности.
— А если он задумает превратиться в существо с большим хвостом и хвоста не будет вместо конечности?
— Не усложняй! Он живет среди нежити и прикидывается нежитью.
— Приятные местечки ты собрался посетить!
Вильгельм, видя, что они отстают от группы паломников, подхватил невесомое тело парня на руки и ускорил шаг. Нести мальчишку было даже приятно, если бы тот не сделал такое лицо, словно его худр несет в свое логово для того, чтобы пожрать.
Впрочем, таких красавцев Магистр ещё не встречал. В нем был особый, изысканный и аристократичный шарм, аура. Ничего не могло испортить эту красоту. С взъерошенными волосами и испачканным личиком он казался прекрасным.
Очень недальновидно со стороны Эрхарта было на фоне пейзажей Доминиона Гибели разглядывать милого паренька, и делать выводы по поводу его привлекательной внешности. Но, именно здесь, в черных гротескных пейзажах ведьмак выглядел особенно очаровательно и завораживающе.
— Какое же преступление ты совершил, что оказался в этом гиблом месте? — поинтересовался Эрхарт.
— Я? Ну... Не смог вылечить одного богача! Но это не моя вина! Он лишь пил вино, а лекарства пить отказывался! — ведьмак поджал злобно пухлые губки.
Что-то кольнуло в груди Вельгельма. Старая ржавая игла. Его мать тоже сослали на этот Доминион по этой же причине — не вылечила аристократа, хотя не было в том ее вины...
— Я тебе щедро заплачу! Страж! Соглашайся! — мальчишка сделал несчастное личико, но в глазах плясало лукавство.
Магистр бросил несколько взглядов по сторонам, оценивая местность и потенциальную опасность. После чего обратил хмурый строгий взор, в котором, тем не менее, плясали искорки веселья, на паренька и произнес:
— Где же ты прячешь свои богатства, о, прекрасный богач?
— Не твоего ума дело. Но слово я держу! — надменно произнес ведьмак.
Его тонкие руки крепче обхватили шею Магистра, а аромат луговых цветов вызывал приятные воспоминания. Они двигались к убежищу, которое было перевалочным пунктом в одном заброшенном здании. Некрополис ждал их, но, как известно, этот город ждал только покойников и готовых ими стать.