Глава 9
«Энергия, вот за что борется каждое живое существо! К чему стремится и зачем живет! Не надо искать смыслов, энергия - это весь смысл нашего существования!»
Некромант Марсий
Я сменила множество обличий, имен и мест, но мое неизбывное одиночество преследовало меня везде. Я чувствовала одиночество даже в кругу своих сородичей и не знала, что могло избавить меня от него. Что такое одиночество?
Я хотела понять это, чтобы хоть на миг мне стало легче. Но, даже отражаясь в чьих-то глазах и заполняя чужие головы своим присутствием, я оставалась одинока. А потом я встретила Его и Он забрал мою пустоту и одиночество.
Ответил на все мои «зачем?» Теперь я чувствую себя частью мира и Его великих замыслов, теперь у меня есть смысл, и жизнь моя наполнена.
Мы встретились в то темное, безрадостное утро, когда у меня не было ни желания, ни сил, чтобы бороться против несправедливостей этого мира. Я вырастила большой, цветущий сад в усадьбе одного богача за одну ночь, а он просто выставил меня вон, заплатив несколько монет. Он знал, что я не смогу уничтожить мое творение из мести.
Мои сады — это настоящие произведения искусства и пусть их дальнейшие хозяева окажутся неблагодарными, жестокими существами, сады должны жить.
Путешествуя, я нашла его в корнях гигантского, векового дерева на равнине. Это был прекрасный, светящийся предмет. Я подумала тогда, что это магический предмет или, скорее всего, артефакт, так он был необычен на вид. Не зная, с чем имею дело, я хотела обменять его на черном рынке, а потом на вырученные деньги снять комнату и наесться вдоволь.
Мысли о теплой, чистой постели и горячей пище были прерваны голосом. Он появился в моей голове, и только потом я поняла, откуда исходит этот голос. Он сказал мне, что больше я не буду нуждаться ни в чем, если последую за Ним.
Он был восхищен моим даром возводить прекрасные сады, и это было именно тем, что Ему было нужно. Я спросила кто Он, и тогда предмет в моих руках засветился ярче, казалось, что он даже стал больше в размерах.
Впервые в жизни я держала в руках такой потрясающий артефакт, но он был не просто предметом, созданным необычайно могущественными существами. Он являлся чем-то гораздо большим. Я нашла его, думала я тогда, но на самом деле это Он нашел меня.
Когда-то Он был обычным человеком, который сочинял прекрасную музыку. Впрочем, Он считал себя калекой, потому что у него не было ни одной магической способности. В Обителях Магии только разводили руками и говорили, что Его тело не восприимчиво к магической энергии или отторгает ее. Здоровьем Он был слаб и однажды сильно заболел.
Приходящих к нему целителей Он выгонял. Ему не хотелось жить. Даже маленький соседский ребенок мог зажечь взглядом ветки для костра, а Он не мог ничего. Не знаю, почему это так расстраивало Его, не будь у меня магии, я бы сильно не печалилась.
Возможно, Он был просто гордец, а может, Его мучило то, что Он не такой как все.
К умирающему от болезни пришел маг из Танатэса и предложил сделку. Маг переместит Его душу в артефакт и каждый обладающий этим артефактом, будет наделен огромной силой творить невиданное. Взамен маг просил забрать Его тело. Конечно, музыкант согласился.
Лишь после того, как Его душа была заключена в предмет, Он узнал, что не магическая энергия будет питать Его, а источником энергии станут страдания и ненависть людей. Энергия сильных эмоций вот, что служит Ему. Это и есть настоящая магия, всегда говорит Он.
Чем больше такой энергии Он получает, тем могущественней становится, и тем сильнее становлюсь я. Когда-нибудь, весь Эрион будет засажен моими восхитительными садами. А, если кто-то будет против, то у меня есть острый нож и костер...
Часы пролетали для обитателей Сада Страданий, словно в туманном кошмарном сне. Строители и время воздвижения Черной Башни никому неизвестны. Разные легенды ходят о ней, ясно лишь, что она была построена до Катастрофы. Мрачным монолитом она возвышается над Землями Отчаяния. Обитаема Башня или только неупокоенные духи населяют ее — доподлинно эрионийцам неизвестно...
Таис стояла на винтовой лестнице почти на самом верху Башни и наблюдала за происходящим в Саду. Таис была метаморфом, но ее происхождение выдавали лишь ноги — мощные, с несколькими дополнительными суставами и стопами особой формы. Она могла делать большие прыжки, очень быстро бегать.
У нее был и хвост-кнут, которым она пользовалась как рукой. Взять что-то, повиснуть на нем или придушить кого-то — все это она могла с помощью хвоста. У Таис был облик женщины, что противоречило законам метаморфов. Однако ей было плевать на законы, она давно взяла этот лик, воссоздав образ человеческой женщины, которая заботилась о ней много лет назад.
Женщина покинула ее и Таис превратилась в нее, чтобы больше никогда не расставаться с ней. После того, как она встретила его, Оракулы не могли пробиться в ее сознание и запретить ей использовать человеческое лицо и тело.
Мужчина, вошедший в Сад, встал посреди него и замер. По всему было видно, что это элитный Страж, ведущий род свой из аристократии. Еще никто не заходил на территорию Сада добровольно. Даже не потому, что не мог преодолеть Паганский Лес, просто вид соединившихся с природой людей никто не мог вынести.
Таис пожала плечом, ее не трогали чужие страдания, а Он говорил, что соединение с природой — прекрасно, а люди глупы и не понимают этого, от того и страдают.
Порой, Таис думала, что, если Он живет за счет энергии страданий и злости, то получается, человеческая глупость дает Ему силы.
Дверь в Башню распахнулась и грохотала на ветру. Это сквозняк распахнул ее... Тут в Башне всегда сквозняки, от которых Таис зябко дрожала. Он сказал, что они пробудут здесь, пока люди не придумают, как напасть на них и разрушить всю его затею. Но когда это будет... люди глупы.
Таис хотела превратить приближающегося человека в дерево, но остановилась. После превращения никто не мог разговаривать нормально, только вопли, стоны. А ей хотелось просто поговорить, позабавиться. Поэтому она ничего не сделала, а сбежала вниз по лестнице, преодолев большое расстояние до пола прыжком.
Огромный зал, темный и пыльный она пересекла в миг и застыла у колонны. Мужчина вошел в Башню, он был такой же высокий, как она и сильный. Он удивленно посмотрел на нее, и конечно принял за человека.
На Таис была длинная юбка, а движения она давно отрепетировала, так что ее походка была плавной и женственной.
Покачивая бедрами она подошла к нему, и закружила вокруг. Ее руки стали порхать по его лицу и плечам, то гладя, то едва касаясь.
— Кто ты и что ищешь здесь? — контральто Таис полилось по залу и исчезло где-то в глубине Башни.
Безумие прогрессировало и теперь оно приняло образ прекрасной женщины. В женском обществе Эрхарт становился слегка нервозным. Он хотел приветствовать женщину, но сказал лишь:
— Не трогай меня, порежешься...
В темном зале башни было трудно различить ее черты, но Магистру покоя не давало ощущение, что с женщиной что-то не совсем так. Он был воином, и человеческое тело знал досконально. Это ее движение чуть в бок, пружинистая походка, поворот головы, то, как вздымалась ее грудь при вдохе. Не по человечески.
Неужели это и есть злодей Башни, о котором столько болтовни? Ей, скорее подойдет роль гетеры главного злодея.
Эрхарт осмотрелся, здесь было темно, пыльно и создавалось впечатление, что безлюдно. Девица все увивалась вокруг. Было похоже, что она чувствовала себя уверенно и ей были безразличны крики и стоны, весь тот ужас в саду.
— Я Страж. Хотел взглянуть на ваш... Сад. Пришел к выводу, что в моем саду не хватает одного такого деревца из ваших. Что, если вы подарите мне одно?
Все же Эрхарт слукавил слишком витиевато, что было ему не свойственно. Верно, от сильного стресса.
Таис убрала руки, она не хотела порезаться, ведь кровь метаморфов имела совсем другой запах, нежели человеческая. Это выдало бы ее происхождение, к тому же гость оказался Стражем и разбирался в таких нюансах.
— А ты лжец, Страж... Судя по твоей позе там, в Саду, ты вовсе не восхищался моими творениями, а очень даже наоборот... Зачем тебе дерево, признавайся. Если не хочешь стать одним из них прямо здесь посреди Башни. Каменная плитка под нашими ногами очень крепка, тебе придется постараться, чтобы пустить корни, иначе ты умрешь.
Она посмотрела в его густо-карие от сумрака глаза. Он страдал, и его страдание было не меньшим, чем у тех в Саду. Только это были душевные муки, граничащие с отчаянием и паникой. Таис оглянулась и посмотрела вглубь Башни. Наверное, там далеко, спрятанный от всех, Он получил еще больше сил только от этого одного страдальца.
Таис представила то время, когда став невероятно могущественным, Он заставит Эрион содрогнуться и внимать Его воле.