Я против!

~Эллеонор Хартс~

Перепуганные глаза советника так и смотрели на меня, считывая каждое движение, каждый мускул на моем лице. Видя беспокойство, я хотела его успокоить, но никак не могла уверить в том, что являюсь обычной девушкой из провинции.

— «Не после всего, что было в той комнате».

У меня просто не оставалось сомнений, что мы как-то связаны какой-то невидимой нитью, так же, как и связаны его сны.

После того как на меня напала странная усталость и полный упадок сил, я словно провалилась в забвение.

Сон — от которого не в силах проснуться.

~***~

— Ты ведьма! — закричал мальчишка, кинув чем-то тяжелым в мою сторону.

Жизнь в последнее время стала трудной, а сама судьба словно и вовсе отвернулась от меня и имела свои собственные планы на всё случившееся.

— Это от тебя одни беды, это ты уничтожаешь наш мир! — кричал он.

Накрыв голову темным капюшоном, скрыв тем самым свои причудливые и вызывающие белоснежные волосы от глаз людских, я продолжила идти по старым разбитым улочкам.

Безжизненным и пустым.

— Время ничего не щадит, — произнес я, видя, в каком состоянии находится это место.

Холодная, бушующая зима.

— А ведь когда-то здесь были величавые сады, — проводя рукой по ветке, на которой уже скапливалось небольшое одеяло из снежинок, тем самым убирая его и давая дереву шанс расцвести.

Это навевало воспоминания о когда-то, уже давно забытом порядке и мире на этой земле. Как вдруг послышался топот копыт.

Бесшумно развернувшись, я встал лицом прямо к надвигающимся всадникам.

— А я смотрю, ты столь же глупа, как и прежде, — отметил Торнес, спрыгивая с какой-то странной лошади.

— А я вижу, как именно вы использовали подаренные мною дары для поддержания порядка в ваших владениях, — указывая на животное, — что вы с ней сотворили?

— Она стала лучше, чем какая-либо скаковая лошадь, — ответил Морцис, остановившись рядом с Торнесом.

— Под словом «лучше» вы подразумеваете мучения? — пристально рассмотрев животное, можно было увидеть её агонию и страдания от взаимодействия с моей демонической силой. Но у неё не было выбора; её принудили.

— Благодаря твоей силе можно многое улучшить, стать могущественнее, — спрыгивая с лошади и подходя ближе, сказал Белуф, — и как сама того видишь, Эллада, — прочеканив последнее слово, трое мужчин одновременно стали подходить ближе, словно хищные звери. — Раз это стало возможным, то в твоей надобности больше нет необходимости.

— Что? — ошарашенно, опустив плечи, смотря в глаза каждому из своих былых, некогда верных защитников.

— Эллада, — обнажая меч, который я когда-то дала им для защиты человечества, но прямо сейчас его направили с целью убить, — мне правда жаль, — замахиваясь прямо над головой, произнес Морцис.

— Мне тоже, — только и успела ответить я, прежде чем раствориться в воздухе.

Больно. Предательство самых некогда верных людей всегда заканчивается тем, что на душе появляется самый тяжелый груз.

— «Может ли быть, что это я виновата?» — сжимая руки на груди.

Больно.

Так больно.

Ну почему?

— Как они могли так поступить? Что я делаю не так? Почему я вновь остаюсь одна?

Сбросив накидку с капюшоном на пол и подхватив подол платья в руки, поднимаясь по лестнице, я чувствовала, как по моим щекам текут слёзы.

Свернув в сторону просторного зала, я надеялась остаться одна, но не прогадала.

Мужчина, держа в руках бокал чего-то красного, стоял возле окна и любовался заснеженными пейзажами.

— Клоне, — с содроганием в голосе позвала его я.

Повернувшись ко мне лицом, он сразу всё понял.

— Так значит, ты тоже, — разжимая руки и сбрасывая подол платья вниз, смотрела в голодные, но в то же время грустные глаза мужчины.

— Мне жаль, Эллада, — подходя ближе к уже плачущей мне и вытирая слёзы на щеках своими руками, — но, к сожалению, ты слишком могущественна для этого мира. Я знаю, что ты старалась нам верой и правдой помогать во всём, — аккуратно беря за плечи и немного присаживаясь, чтобы смотреть в мои глаза, — но мы вчетвером нашли способ стать такими же сильными, как и ты. Понимаешь, Эллада? — тряся за плечи, — но для этого нам нужна твоя смерть. Забрав твои силы, мы станем богами!

Смотря в глаза этого безумца, я видела ту алчность, что поселилась в их душах; причиной тому стала я сама.

— Вы все ошибаетесь, — затрясла я головой.

— Мне правда, искренне... жаль, — говорил он уже шепотом, поднося кинжал к моему горлу, — ты уже многое пережила, самое время тебе отойти на покой и наконец-то отдохнуть, — придавливая лезвие к шее.

Я уже смирилась с предательством и хотела прислушаться к его словам, как вдруг голос внутри меня словно взывал: отойти назад, одуматься. Неужели это конец и нельзя ничего исправить?

— И умный, и глупец равно допускают ошибки; только умный учится на них, а глупец — нет.

— Что ты сказала? — уже разъяренно и непонимающе уставился на меня он.

— Если ошибку можно исправить, значит, ты еще не ошибся. И раз уж мы их допускаем, то нужно делать их красиво, — только и могла улыбнуться я, перед тем как мужчина скривился и закричал от боли.

Вложив немного проклятья в то место, где соприкасались моя кожа и лезвие кинжала, магия тут же отозвалась и набросилась, тем самым съедая и разъедая всё на своем пути. Сначала лезвие, затем рукоять и уж потом руку.

— МОНСТР! — завопил он, прижимая свою окровавленную руку к телу, словно полагал, что это непременно спасет его.

— Возможно, — только и ответила я, — вот только, — подходя ближе и чувствуя, как кипят эмоции во мне, — монстр лишь тот, кто намеревался убить своего соратника, притворяясь, что это ради великой цели; однако преследовал лишь наживу.

Клоне взвыл ещё больше от вновь накатившего проклятья, которое в этот раз принялось разъедать его туловище.

Зрелище было ужасным, но никогда нельзя щадить тех, кто предал, намереваясь убить и использовать в своих опытах.

— Где Хэйян? — смотря свысока на лежащего на полу мужчину, бившегося в конвульсиях.

— Ведь...ма, — просипел он.

Проведя рукой, я временно остановила распространение проклятья и поддерживала жизнь в этом едва теплящемся теле.

— Где он?

— Не знаю! — яростно зашипел он, смотря стеклянными глазами, — и ты никогда не узнаешь, где он! Нет больше твоего защитничка и слуги, ты осталась одна! — рыкнул он. — Прямо как и в тот раз, Эллада, все тебя покинули, отвернулись. Хочешь убить меня? Так давай, смелее! Вот только твой конец предрешен, тебе не избежать смерти.

Не в силах слушать этот бред, я попросту развернулась и ушла прочь, слыша предсмертные крики Клоне.

— Нет, Хэйян не такой, — дрожащим голосом произнесла я, пошатываясь и идя вперед. — Он не мог со мной так поступить, — опираясь о стену и медленно сползая на пол. — Он всё еще со мной, он не предал меня. Нет. Он не такой, — часто дыша, повторяла себе под нос перед тем как провалиться в небытие.

~Эллеонор Хартс~

Клоне, головная боль от Клоне, — повторила себе под нос слова Рэмклифа, стоило открыть глаза. — Рисовый колобок, что ты хотел мне этим сказать? Теперь ещё этот странный сон, словно вовсе им не являлся: Клоне, Белуф, Торнес и... Морцис.

Приподнявшись на локтях и вставая с постели, приняв сидячее положение.

— Эллада, Хэйян, — сощурив глаза от накатившей резко головной боли.

Встав с кровати и подойдя к зеркалу, я увидела, как на меня смотрела та самая пара горящих глаз, что и у девушки во сне советника. Рога стали больше и уже виднелись новые ответвления у их начала, а волосы...

— Боже, — сильно зажмурив глаза, — почему эти волосы всегда так сильно привлекают внимание? Я уже даже смирилась с тем, что у меня есть рога!

Распахнув веки, я уставилась на эти самые белоснежно причудливые волосы, которые стали... длиннее.

Теперь в распущенном состоянии они спокойно лежали на полу.

— Как они успели так вырасти? — не понимала я, закрыв лицо рукой. — Так ещё и этот сон, — почувствовав новый приступ боли в висках, — словно... — уставившись на своё отражение, — я что-то вспоминаю.

Стараясь откинуть эти заполонившие голову мысли прочь, я наложила повторное иллюзорное заклинание на верхнюю часть своей головы, скрыв тем самым демонические рога, а также обрезала волосы до былой длины.

— Так намного удобнее, — смотря в зеркало на новую прическу, уже нормальными глазами, — а вот они уже и перестали гореть, — поднося лицо ближе, — ну и чудно.

Натянув на себя оливковое платье с завязками на плечах, я открыла дверь в гостиную, где в дверях уже стоял Нимрайс.

— Доброе утро, соня, — мягко сказал он, слегка улыбнувшись, от чего в моей душе словно что-то отозвалось.

— Доброе утро, Хэйян, — только и успела поздороваться я, как мужчина тут же отреагировал.

Схватившись за эфес меча, он напрягся и уже не выглядел столь расслабленным и радостным, как прежде.

— Кто ты? — вдруг спросил он, что удивило меня.

Но учитывая всё то, что произошло в тот день, да и эти сны, которые словно преследуют меня, я уже и сама не уверена в том, кто я.

— Я Эшли, — лишь произнесла, подходя ближе, — хотя все вы называете меня ведьмой или монстром, — с болью в глазах стояла на безопасном расстоянии.

Близко, но недостаточно, чтобы он мог меня коснуться рукой.

— Эшли, я... — было начал оправдываться советник, словно очнулся.

— Всё хорошо, — только и ответила я, проходя внутрь комнаты.

Сев на кресло, я уже была приготовилась выслушивать очередные обвинения в том, чего не совершала, только на этот раз от советника, но не ожидала увидеть это.

Взгляд полон сочувствия и грусти, словно подбитый щенок, который только что накосячил.

— Мне жаль, что я схватился за меч, — вдруг не с того ни с сего поклонился он, — тем самым я напугал вас. Прошу меня простить, мне правда искренне жаль.

Словно боясь подойти ближе, он продолжал стоять на месте, будто прирос к полу.

— Господин Нимрайс, — встав и подойдя ближе, протянув руку, — я вас не боюсь, всё в порядке.

— Но только что вы...

— Не беспокойтесь, — лишь лучезарно улыбнувшись, — вы мне не страшны, ведь я уверена в вас.

~***~

— Почему ты меня не боишься? — вдруг неожиданно нарушив молчание, спросил мужчина, продолжая стоять на месте, как вкопанный.

Несмотря на проливной дождь, мужчина продолжал стоять у входа в пещеру. По его темным волосам стекали капли ручьем. Тяжело дыша, словно только что пробежал марафон, он на удивление продолжал сохранять спокойствие и держал эмоции под контролем. Хоть вокруг и была темнота, я все же могла увидеть его заинтересованность и легкое непонимание. Держа в руках меч, который был по локоть в крови, он выглядел большим, грозным и холодным. Весь его вид так и говорил о том, что его нужно бояться, вот только...

— Как я должна бояться того, кто только что спас меня? — мягко улыбнулась ему в ответ, натягивая накидку на голову, словно хотела удостовериться в том, что моих волос не было видно вовсе.

— Не прячь, — коротко ответил он.

— Что? — не понимая, уставилась на него я, видя, как вздымалась его обнаженная, местами порезанная грудь.

— Волосы, — указав рукой, — я видел их, когда ты бежала в лесу от разбойников. Ветка зацепилась за капюшон и стащила его. Белые как чистый снег, — только и ответил он, — они прекрасны, поэтому не стоит их прятать.

— Хмх, — усмехнувшись, — как раз-таки из-за них и все беды.

— Со мной можешь не бояться. Я не трону, — бросив меч в сторону, — и другие не посмеют, — тихо рыкнул он.

Хотев подойти ближе и протянуть руку, мужчина тут же отпрянул.

— Я страшный, вы боитесь меня.

— С чего ты так решил? — не переставая делать попытки приблизиться.

— Ваша реакция: вы испугались, когда я пришел сюда.

— Я подумала, что ты заодно с теми людьми.

— Нет, — поморщившись, ответил он.

— Тогда для чего ты помог мне?

— Не знаю, — пожав плечами, — убивать тебя у меня нет цели.

— Спасибо, — улыбнулась я, стоя напротив него, — как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Тогда как же мне к тебе обращаться? — задумалась я, и мужчина тут же оживился.

— Дай мне имя.

— Я?! — удивилась вдруг, явно не ожидая, что мне придется придумывать моему спасителю имя.

Раз он спас меня от разбойников в тот момент, когда я в этом так сильно нуждалась.

— Хэйян, — улыбнулась я, — что означает "милость божья".

— Хэйян...

— Ой, если тебе не нравится, я могу придумать что-то иное, — вдруг запаниковала я, начиная размахивать руками в стороны.

— Нет, — схватив за запястье своими большими медвежьими руками, но нежно, насколько это было возможно, словно я была чем-то хрупким и ранимым, — нравится, очень, — улыбнувшись, ответил он.

— Я рада, Хэйян, — лучезарно улыбнувшись.

— А как тебя зовут? — спросил он.

— Эллада, — мягко ответила я.

— Ты не человек, ведь так? — сощурив глаза, спросил он.

— Я сама до конца не знаю, кто я, — только и могла, что улыбнуться, — то ли ведьма, то ли монстр.

— Ты не такая, — сжав мою ладонь, — у тебя чистая душа.

Смотря в глаза этого загадочного мужчины, я так и не смогла разглядеть хоть капли лжи.

— Спасибо тебе за твои слова и за то, что сделал для меня, — видя, что дождь прекратился, я высвободила свою руку и обошла мужчину.

— Куда ты теперь отправишься?

— Туда, где мне будут рады, — лишь ответила я, сжав капюшон посильнее и идя вперед, куда глядели мои глаза.

Дикая, нетронутая природа всегда завораживала мой взгляд, но прямо сейчас ночной пейзаж был еще краше. Свернув в сторону горного озера, я решила сделать привал и немного отдохнуть, присев на край большого валуна и спустив ноги в прохладную воду.

— Я знаю, что ты прячешься, в этом нет смысла, можешь выходить, — сказала я тому, кто стоял в кустах.

Выйдя из-за куста с лесной ежевикой, передо мной стоял сам Хэйян.

— Для чего ты здесь?

— Я хочу отправиться с тобой.

— Что? — непонимающе уставилась на него я.

— Я иду с тобой! — скрестив руки, плюхнувшись прямиком мне под ноги.

— А меня спросить? — смотря на его макушку, — может быть, я против?

— А я нет! — фыркнул он, словно лошадь.

— «Что за...», — только и могла подумать я перед тем, как рассмеяться.