Я против!

— Так для чего ты явился сюда? — пребывая одновременно в недоумении и недовольстве, — в прошлую нашу встречу ты явно обещал не вмешиваться в мои дела, в то время как я обязалась выполнять свою часть сделки и присматривать за твоим миром, — фыркнув, — ведь сам бог не в состоянии этого сделать.

Мужчина насупился, но было видно, что он прибыл сюда по какому-то делу, раз даже облик сменил на этого... принца?

— Я... — было начал он.

— Колобок, — перебив его, — и что это за внешний вид? — вскинув бровь, смотря на мужчину у своих ног.

Заметив одну тенденцию этого мира: все его жители выдались отменными красавцами.

— Нравится? — загордившись, вскочив на ноги, прикрикнул он. — Возлюбуйся, смертная, это мой истинный облик!

— Тем не менее рисовый колобок был лучше, — хихикнула я, немного расслабившись. — Так зачем ты все-таки здесь? Наверняка знаешь ведь, что из-за твоей прошлой ошибки мне теперь приходится разгребать очень много дел.

— Как раз из-за этого я и явился к тебе, чтобы проверить, как ты поживаешь и справляешься ли? — начал он. Но мои чувства подсказывали мне, что это не истинная причина его прихода.

— Как видишь, Рэмклиф, печать Морциса все еще стоит. Даже более чем, — хмыкнула я, ведь этот феномен еще долго будет радовать горожан. — С псевдо-святой тоже потихоньку разбираемся. Её обязанности я выполнила, вот только из-за этого ко мне приставлено огромное количество глаз. А это, между прочим, не то, — грозно посмотрев на бога, — о чем мы договаривались.

— Чудно.

— И?

— Что «И»? — переспросил бог.

— Я просто жду, когда ты скажешь истинную причину, почему сюда пришел, да и в такое время, — скрестив руки у себя на груди, встала рядом с мужчиной. Разница в нашем росте была колоссальной; со стороны можно было подумать, что антилопа решила восстать против льва. Вот только мы были на равных. Соотношение наших сил было одинаковым, словно и сама я была богом, как и Рэмклиф. Только вот мне это ни к чему.

— В скором будущем у тебя появится головная боль в виде Клоне, — выдохнул он.

— Клоне?

— Да, — понизив голос, — после твоего переноса сюда много чего произошло, и те монстры, которые и до этого были активны, словно что-то почувствовав, зашевелились пуще прежнего.

— Но почему Клоне? — не понимала я, — это ведь бывшая некогда страна, которой не существует. К тому же те существа обитают не только там. Ведь по чьей-то некомпетентности, — тыча пальцем в грудь мужчине, — они везде.

— Там их очаг, — немного помедлив, — ты и сама это понимаешь при своих силах и возможностях.

— Я в курсе этого, ты меня не удивил. Вот только павшая страна довольно-таки далеко от Морциса, Белуфа и Торнеса. Почему головная боль от Клоне? — все не унималась я, ведь прекрасно знала, что мне не договаривают чего-то.

— Я могу лишь предупредить тебя, так как ты существо, не мною созданное, — лишь вздохнул он, покачав головой, — но из-за того, что ты находишься в мире, за который я в ответе, я не могу всего тебе рассказывать. Пойми, хоть я и бог, но я тоже связан, — посмотрев пристально в глаза, — в отличие от тебя.

— «Меня»? — только и могла удивленно посмотреть.

— Прежде чем я уйду, мне интересно, — повернувшись спиной, — почему ты представилась не своим именем, Эллеонор Хартс?

В груди стало теплее лишь от пары слов, произнесённых этим мужчиной. Ведь это были слова, которые принадлежали мне из прошлого моего мира. Моё настоящее имя.

— Как ты и сказал, я существо не из этого мира, поэтому и моё родное имя для него не подходит, — лишь ответила я.

— В этом ли причина? — посмотрев на меня из-за плеча.

— Да, новый мир, — проведя рукой, сбрасывая тем самым иллюзорную магию и показывая рога, — новая я.

Было видно сразу: взгляд мужчины застыл на них, стоило мне явить. Но в то же время выражение его лица сделалось странным и непонятным, словно он уже это где-то видел; только вопрос в том, где?

— Даже для моих созданий ты выглядишь весьма... необычно, — только и сказал он перед тем как раствориться.

— Потому что я — не одно из них.

~Хэйян Нимрайс~

Сколько себя помню, мне всегда снился один и тот же сон. Пройдёт хоть пять лет или десять — сон, в котором я тону.

Но сейчас было всё иначе.

— Хэйян, когда меня не будет, не горюй слишком сильно, — сказала девушка, лица которой я не мог разглядеть.

От неё пахло розами и морской волной; сладкий и в то же время освежающий запах проникал в моё тело, словно окутывая, от чего на сердце становилось тихо и спокойно.

— Куда ты уходишь? — спросил я.

Девушка с лазурными глазами мягко посмотрела на меня, и от чего-то моя душа сжалась, словно боялась потерять часть себя. Она легонько улыбнулась.

— Туда, куда тебе не стоит бывать однажды, — тихо сказала она.

— Когда ты вернешься? — сам не понимая, почему меня так тянуло к ней, с грустью в голосе спросил я.

— Не скоро, мой хороший.

Подойдя ближе, девушка легонько коснулась моих плеч, приобняв меня и что-то нашептывая на ушко. Вот только я не был в силах разобрать, что же это было.

Как вдруг всё вокруг стало темным-темно. Словно сама тьма спустилась на землю и поглощает всё живое.

— А теперь проснись, — тихо шепнула девушка, толкнув меня в грудь.

И вот снова тот сон. Холодная вода сжимала моё тело, всё глубже и глубже унося вглубь, на самое дно. Лёгкие опустели, и я проснулся.

В собственной и привычной постели я просыпаюсь каждый раз в холодном поту. Ощущения такие, словно какая-то часть меня отсутствовала, и этот сон — в качестве наказания за то, что не смог уберечь.

Но сейчас я пребывал в недоумении и не мог понять, что произошло только что.

Был ли это сон или всё же...

— ...воспоминание?

~Эллеонор Хартс~

Всю ночь мне что-то не давало покоя. То подушки слишком мягкие, то на перине лежать неудобно, то дует слишком сильный ветер, то луна светит ярко и так пристально, словно следила за каждым моим шагом и пыталась отогнать сон.

— «Даже прибыв в этот мир, мой сон всегда был крепким, но это место, — осмотрев свои покои, — словно и вовсе не хотело, чтобы я тут сладко спала», — подумала я, — хотя, может быть, и сильно придираюсь ко всему, — лишь грустно вздохнула я.

Посмотрев в зеркало, наводя иллюзию на собственное тело, пряча рога, я задумалась о том, что было бы неплохо покрасить и цвет моих волос, чтобы никак не цеплять взглядом прохожих.

— «Но советник Его Величества сказал, что не стоит этого делать», — подумала я, заплетая свободную косу.

Так и не удавшийся сон улетучился окончательно; стоило лишь выглянуть за дверь.

— Я требую впустить меня, сию же минуту! — недовольно пыхтел принц. — Кто вы такие, чтобы запрещать мне пройти? Я хочу посмотреть на эту ВЕДЬМУ, — прикрикнул он, — что заколдовала весь замок.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — поклонившись, сказал один стражник, — но это приказ короля. Мы не можем вас впустить к госпоже Эшли.

— К госпоже, — переспросил тот. — К ГОСПОЖЕ? – завопил он. — Да что вы себе позволяете?! – все не унимался. — Я принц этой страны, так как вы можете что-либо запрещать мне? Прочь с дороги, иначе я самолично познакомлю вас с гильотиной.

Но стража, выставленная у входа в мои покои, была непреклонна. Словно и вовсе пропустив все слова принца мимо своих ушей, они продолжали стоять и заграждать путь внутрь, даже после того как тот обнажил свой меч.

— Ваше высочество, — начала я, выходя из-за двери, которая всё это время служила мне прикрытием, — по какому поводу вы бы хотели встретиться со мной?

— Госпожа Эшли, не стоит всё... — было начал один из стражников.

— По какому поводу? — было видно, что эти слова рассмешили наследного принца. — Да мне не нужен никакой повод для того, чтобы спокойно заходить и брать что угодно в этом замке, — начал размахивать своим мечом, — тем более у такой преступницы и ведьмы, как ты, — направив своё острие прямо на меня.

Стража моментально среагировала и направила свои рапиры на этого глупца.

— Ваше Высочество, если вы сейчас же не покинете это крыло, то мы будем вынуждены применить силу.

— МОЛЧАТЬ! — крикнул на них принц. — Как вы смеете со мной пререкаться?

Взмахнув рукой, принц нацелился на того самого стражника, который только и делал, что выполнял приказ вышестоящего лица. Он был не виноват во всей этой сложившейся обстановке, и по нему было видно, что не хотел противиться воле принца. Но такова была его работа — не подпускать сюда никого, кроме доверенных лиц.

Сделав аналогичное движение рукой, я отразила удар мужчины, от чего меч в его руке выскочил и со звоном упал на пол.

— Ваше высочество, прежде чем поднимать шум и вести бессмысленные беседы, стоило хотя бы поинтересоваться, почему Его Величество запретил вам приближаться сюда, — обогнув стражу и став впереди, — и если вы так хотели сыскать со мной встречи, чтобы что-то обсудить, то могли спокойно об этом попросить, — лучезарно улыбнувшись, от чего лицо принца скривилось пуще прежнего, — думаю, мы бы смогли прийти к общему знаменателю.

— Госпожа Эшли, — дотронувшись до моего плеча, сказал один из стражников.

— Да как ты смеешь! — крикнул мужчина напротив, тем самым прервав его.

Выражение лица наследного принца было наполнено дикой яростью и гневом. По таким, как он, сразу можно сделать вывод об избалованном мальчишке, которому раньше разрешалось всё, поэтому он так остро реагирует на первое «нельзя».

Видя то, что он и вовсе не собирался уходить, а я не хотела стоять здесь целое утро, начала проскакивать мысль о том, чтобы прогнать его прочь, как вдруг...

— Что здесь происходит? — со злобой в голосе спросил господин Нимрайс.

Появление советника было как нельзя кстати, надеюсь, что хоть он сможет решить эту проблему в виде наследного принца.

— Господин Нимрайс, — поприветствовали в один голос стража. — Возникла небольшая проблема в виде наследного принца. Он хотел войти в покои госпожи Эшли без согласия Его Величества.

— Это я и так уже понял, — смиряя взглядом наследника престола. — Прежде чем договориться об аудиенции с госпожой Эшли, вам необходимо получить письменное соглашение Его Величества или же моё. Но раз я уже здесь, то по какому вопросу вы хотели обратиться? — с монотонностью в голосе спросил он. Вот только почему-то мне показалось, что он выглядит немного рассерженным и уставшим.

— «Советник, точно ли с вами всё хорошо?» — забеспокоилась я, как вдруг взгляд Хэйяна переключился на меня. И незаметно, словно выдохнув, мужчина расправил плечи и немного успокоился, будто бы, завидев моё беспокойство, хотел показать, что всё в порядке.

— Да почему все в этом замке помешались на этой ВЕДЬМЕ! — вновь переходя на крик, начал принц. — Что отец, что ты, что Брах и Эскер вместе взятые! — размахивая руками. — Как вы не видите, что эта выскочка творит? Сломала печать нашей страны, управляет монстрами на дворцовой площади, странные магические способности, которых нет даже у нашей могущественной святой! Так ещё и эти... — озлобленное лицо принца напряглось, сделав резкий выпад. Чем удивил всех присутствующих, он вцепился мертвой хваткой в мои волосы, которые до этого спокойно спадали по моему плечу. — Чертовы, дьявольские волосы, которых...

Договорить принцу не дала пощечина от советника, после чего, взявшись за руку, которая до чертиков в глазах сжимала мои волосы на макушке, Хэйян освободил мои волосы от этих гнусных рук.

— Не смейте, — почти шипел Нимрайс, — прикасаться к этим волосам.

Разъяренный советник. Никогда бы не подумала, что его могут вывести из равновесия такая ситуация. Даже сам принц и стража выглядели ошарашенными.

— «Я ведь никто вам, так почему вы продолжаете меня защищать, даже переходя все рамки дозволенного?» — задумалась я, после того как мужчина отпустил мои волосы, приглаживая их, словно хотел оставить так, как они и до этого были.

Впервые посмотрев в его глаза, я смогла разглядеть живые эмоции, которые он так старательно пытался скрыть. По нему было видно, что он и сам не понимал, что только что сделал — отвесил пощечину наследному принцу.

— Если вы настолько некомпетентны, что даже не удосужились прочесть приказ короля по поводу нашей гостьи, — собравшись с мыслями и вновь закрыв все эмоции, продолжая стоять с ничего не выражающим холодным лицом, — по статусу она имеет приоритет над вами, и то, что вы только что вытворяли, является оскорблением короля, — угрожающе посмотрев, — другими словами, вы, наследный принц, только что покусились на самого короля.

— Да как ты смеешь, — только и мог выдавить из себя озлобленный и униженный мужчина перед тем, как уйти.

— Что ж, — понимаю всю неловкость ситуации, — господин Нимрайс, о чём вы хотели со мной поговорить с утра пораньше, раз пришли ко мне?

— Вы правы, — словно опомнившись, — но думаю, для начала было бы неплохо позавтракать, — указывая ладонью направление.

— Полностью с вами согласна, — мило улыбнувшись.

Повернувшись вслед за советником в сторону лестницы, до моего уха долетел едва заметный шепот одного из стражников.

— Спасибо.

Это был именно тот, которого я защитила от острия меча принца.

Было приятно осознавать, что на свете ещё есть люди, которые по достоинству могут оценить твои старания и твою помощь.