Глава 11
- Ты стала выглядеть намного взрослее, Эми. - Касл медленно подходил к Эмили, которая лежала на траве в саду близь здания администрации. - Как успехи в преподавательской сфере?
- Давно я не слышала это милое сокращение. - Эмили слегка улыбнулась. - Мне нравится здесь, не отрицаю, но в последнее время было так скучно...
- Тебе же, вроде как, исполнилось двадцать на прошлой неделе? - Касл грустно улыбнулся. - Прости, не попал вовремя.
- Ничего страшного, главное чтобы тот парень, которого ты привел, оказался способным.
- А что, он тебе нравится? - Касл легонько ткнул Эмили локтем.
- Да не в этом дело... - Эмили вздохнула. - Когда я пообщалась с ним лично...
- Вот это интриги... - Касл присвистнул. - И что дальше?
- Я не смогла удерживать его после того, как он поднял на меня свои глаза... - Эмили даже сейчас бросило в дрожь от одного лишь воспоминания.
- Да? - Касл заинтересованно поднял брови.
- Понимаешь... - Эмм посмотрела на Касла сияющими глазами. - В его глазах был целый водопад...
- Водопад, значит. - Касл резко погрустнел. - Значит, вот какую черту Изабель он унаследовал...
- Изабель? - Эмили с удивлением посмотрела на Касла. - А кто это? Его мать?
- Да. - Касл грустно улыбнулся. - Водопад... Значит, он такой же чистый и непоколебимый, как она...
- А вы были близко знакомы?
- Ну ты посмотри на меня, как я могу быть близко знаком с человеком, у которого уже фактически совершеннолетний ребенок. - Касл рассмеялся. - Я еще слишком молод.
- Ну, мало-ли. - Эмили осмотрела Касла с ног до головы. - Ты, за то время, пока тебя не было, почти не изменился, знаешь-ли.
- Тебе кажется. Просто ты очень сильно ко мне привыкла. - Касл отмахнулся от нее. - Знаешь, если ты познакомишься с ним, я буду тебе очень признателен.
- С чего это вдруг? - Эмили слегка покраснела. - Будто бы я и сама не собиралась...
- Ты не поймешь меня, даже если я объясню. - Касл сжал губы. - Просто попробуй выполнить мою просьбу. Возможно, если он отвлечется от всего, что на него навалилось...
Он останется человеком
- Эмили? - Тэйн начал спускаться к дворцу, но остановился, не заметив Эмили рядом. - Ты идешь?
- Тэйн... - Эмили опустила взгляд вниз и сжала губы. - Ты помнишь, о чем мы говорили не так давно?
- Конкретнее. - Тэйн вздохнул.
- О том, что ты будешь делать после. - Эмили не двигалась с места. - Ты же не ответил на мой вопрос, потому что сам не знаешь ответа! Утратив цель, ты утратишь остатки человечности, я права?!
- Это не так важно на данный момент. Фрэйс - убийца, вторженец, тиран, которого необходимо устранить. Сейчас это - наша цель, а остальное может отойти и на второй план.
- Скажи, хоть раз за все эти одиннадцать лет, что мы живем вместе... - Эмили подняла глаза, полные слез. - Ты хоть раз думал обо мне?
- Нет. - Тэйн ответил почти не думая. - Оставаться со мной было твоим желанием, которое я исполнил. Никто не заставлял тебя следовать за мной, поэтому врать я тебе не буду. Все эти годы меня толкала вперед лишь жажда... - Тэйн задумался. - Мести?
- Да, мне кажется, ты ее имеешь в виду. - Эмили вытерла слезы и начала спускаться. - Ладно, будь по твоему, но я все еще против твоего решения.
- Ты вправе отстаивать свою точку зрения. - Тэйн говорил, не поворачиваясь к ней лицом. - Но учти, свою я тоже буду отстаивать и я готов убить любого, кто перейдет мне дорогу.
- Знаю, причем не понаслышке. - Эмили вздохнула.
Дойдя до входа во дворец, они сразу же столкнулись с отрядом патрульных, обходивших дворец. Без единого раздумья Тэйн хлопнул в ладоши, и патрульные разлетелись в разные стороны, разбрасывая вокруг ошметки и кровь. Взрыв слегка задел и Эмили, опалив ей руки.
- Аккуратно! - Эмили возмутилась. - Ты меня чуть не задел!
- Будь бдительнее. - Тэйн был непоколебим. - Если ты настолько слаба, что тебе доставляет неудобство такой слабый взрыв, то тебе здесь не место. Ты можешь остаться.
- Нет, я же уже сказала, что пойду с тобой до конца.
- Тогда залечи руки и идем. - Тэйн двинулся ко входу во дворец.
- Ты слишком холоден. - Эмили грустно вздохнула, залечивая ожоги. - Даже чересчур.
Когда они зашли внутрь, створки дверей сразу же захлопнулись за их спинами, погрузив их в кромешную тьму. Тэйн сразу же зажег у себя в руке огонек, который облегчил им перемещение в этой темноте, но из-за материала, который не отражал свет, казалось, будто бы вокруг них целые километры кромешной тьмы.
Эмили впервые видела подобный камень. Он не отражал света, как они подметили ранее, а еще он не отражал звука. Шаги попросту были бесшумными, а несмотря на огромные помещения эхо полностью отсутствовало. Эмили могла услышать стук собственного сердца в этой тишине, а также дыхание. Свое и...
Тяжелая рука Тэйна смела ее с пути. Пролетев несколько метров, Эмили приземлилась на пол, больно ударившись копчиком, но несмотря на это она пыталась не потерять глазами огонек, что горел у Тэйна в руке. Время от времени его перекрывали чьи-то силуэты, быстро пролетающие мимо.
Внезапно Эмили услышала за спиной чье-то быстрое и прерывистое дыхание. Обернувшись, она наугад ударила в темноту, и ее кулак встретил что-то, похожее на тело. Среагировав на попадание, Эмили схватила нечто рукой, а второй вытянула из-за пояса меч и пронзила существо насквозь.
- Хорошо, что я успела захватить его в той спешке... - Эмили проговорила это вслух, сама не понимая зачем.
Оглянувшись назад, она увидела, что огонек Тэйна все еще горит, но не двигается.
- Тэйн? Все в порядке? - Она начала осторожно двигаться на свет.
- Да, можешь выдыхать.
- Это были те же, что и нападали на город? - Эмили дошла до огонька и схватилась за Тэйна чтобы не потерять его. - Те уроды в плащах?
- Да, но они слабенькие. - Тэйн, судя по звуку, пнул тело ногой. - Их, скорее всего, держали здесь как цепных собак, которые подадут голос, когда придет незваный гость. Идем, я чую его присутствие.
- Кстати, а как ты ощущаешь его? Ты же лишился доступа к сосуду...
- Это не мешает мне чуять силу, что висит в воздухе. От сильного мага веет огромной силой. Думаешь, почему к нам не пристала никакая нечисть, пока мы шли сюда?
- Тоже верно... - Эмили сглотнула. - Ну, тогда идем дальше?
- Да. - Тэйн направился вглубь дворца. - Не отставай, а еще осторожнее, здесь ступеньки.
- Хорошо. - Эмили успела поднять ногу и не упасть на первой ступеньке.
- Секунду. - Тэйн резко исчез, а через секунд пятнадцать снова появился рядом с Эмили. - На втором этаже будет огромный зал, там он и прохлаждается. - Тэйн облизал обсохшие губы. - Вот и проверим, кто будет быстрее: мы или его цепные псы.
- В плане?
- В плане, кто первым оповестит его о нашем присутствии. - Лестница резко закончилась, и Эмили чуть не упала, но Тэйн придержал ее. - Но ничего, ему все-равно некуда бежать.
Дойдя до конца коридора в полной тишине, Тэйн навалился на створки огромных дверей - около пяти метров в высоту, и они начали со скрипом открываться во внутрь. Зал, что находился за ними, был освещен, в отличии от остального дворца: под потолком парили сотни свечей, дающие хоть какой-то, но обзор в этой кромешной тьме. Окон тут по прежнему не было, однако кислород все-равно откуда-то поступал, а по краям зала непонятно зачем, торчали из пола пики. Вдалеке, на небольшой возвышенности, стоял трон, в котором сидел Фрэйс, лицо и внешность которого Тэйн уже ни за что ни с чем не спутает.
- Тэйн, какой сюрприз! - По Фрэйсу было видно, что он сильно занервничал. - А ты стал довольно... - Он окинул его быстрым взглядом. - Сильным.
- Достаточно разговоров. - Тэйн быстрым шагом приближался к нему через весь зал. - Ты ответишь за все, что сделал.
- Неужели за одиннадцать лет ты так и не смог простить мне те ранения твоего друга? - Фрэйс быстро поднялся с трона и начал отступать в другой конец зала спиной. - Он же выжил, я прав? Так чего так агрессировать? К тому же, это была его идея... - Фрэйс еле успел пригнуться под пролетевшим над его головой огненным шаром. - Воу!
- Мне без разницы, что произошло одиннадцать лет назад. - Тэйн не останавливался. - Я все-равно не понимаю, что двигало мной в тот день. Сейчас это уже не важно. Я пришел сюда лишь ради мести и восстановления справедливости.
- О какой справедливости речь? - Фрэйс продолжал отступать. - Ты говоришь, что тебе все-равно, но говоришь о мести. Ты противоречишь своим же словам!
- Как будто мне есть до этого какое-то дело. - Тэйн наконец-то догнал Фрэйса и отправил его в полет ударом металлического кулака. - Я наконец-то достиг цели, к которой шел все эти одиннадцать лет.
- Я вижу... - Фрэйс усмехнулся. - Ты уже не тот хлюпик, не решавшийся атаковать, пока твой друг сдирал с себя кожу.
Следующий удар должен был раскрошить лежащему на земле Фрэйсу череп, но внезапно появившаяся из ниоткуда лань закрыла собой его, дав ему возможность подняться и отступить.
- Это животное довольно-таки редкое и полезное. С виду, обычная лань, но ее сил хватает чтобы тянуть три повозки, до верху набитые тяжелым снаряжением, однако в твоем случае... - Фрэйс скептически посмотрел на разорванную пополам лань. - Может сыграть лишь как элемент неожиданности.
- Хватит убегать. - Тэйн продолжал медленно сближаться с Фрэйсом. - Ты слабак, прикрывающийся другими.
- И что в этом плохого? - Фрэйс продолжал призывать нечисть, которая почти моментально умирала от рук Тэйна. - Я сражаюсь и живу как хочу, и никто не вправе мне указывать, как мне жить!
- В том-то и проблема. - Тэйн наконец-то добрался до Фрэйса, но в него вылетело несколько магических снарядов фиолетового цвета. - Тебе не стоит жить. - Он легким движением руки отбил снаряды в сторону и ударил Фрэйса, заставив его выплюнуть на пол небольшую лужу крови.
- Задумайся... - Фрэйс улыбнулся, продолжая плеваться кровью, лежа на полу. - Ты убьешь меня, а что дальше...
- Эмили, помоги мне, он слишком сильно вертится. - Тэйн замер. - Эмили?
- Тэйн... - Эмили опустила взгляд вниз. - Не убивай его.
- Эмили, мы уже обсуждали это! - Тэйн в момент стал злее. - Иди сюда.
- Нет... - У Эмили на глазах начали выступать слезы. - Я не хочу терять тебя!
- Эмили... - Тэйн, кажется, был крайне недоволен.
- Понимаешь, раньше... - Эмили начала вслипывать. - Раньше в твоих глазах был водопад, но сейчас там ничего нет! Ты потеряешь себя!
- Она правду говорит... - Фрэйс усмехнулся. - Задумайся, что будет с тобой и с ней после того, как ты убьешь меня...
- Плевать. - Тэйн уже замахнулся, но Эмили подбежала и схватила его за руку.
- Не надо!
- Не мешайся. - Тэйн резким движением руки отправил Эмили отлететь в конец зала. Пролетев несколько метров, она налетела головой на пику, и она пронзила ее насквозь, пробив ей череп.
- Ого... - Фрэйс, увидев это, понял, что его ждет.
- Достаточно. - Тэйн ударил в последний раз, раскрошив металлическим кулаком Фрэйсу череп.
Вытерев кулак о штаны, Тэйн выпрямился и огляделся. Когда его взгляд упал на мертвое тело Эмили, в его груди что-то резко кольнуло, заставив схватиться за сердце.
- Зачем я это сделал... - Тэйн все еще держался за сердце. - Зачем?! Это все ты виновата! Ты полезла под горячую руку!
- Так... - Знакомый голос заставил Тэйна замереть в той позе, в которой он стоял. - Не ожидал от тебя такого... - Касл неспеша прошел через весь зал и сел на колени у тела Эмили. - Как можно быть настолько жестоким...
- Ты... - Тэйн попятился назад. - Как ты...
- Как я все еще жив? - Касл поднялся с колен и посмотрел Тэйну в глаза. - Неужели ты думал, что огонь, с которым я на ты, сможет забрать мою жизнь?
Тэйн стоял и не знал, что ему ответить. Перед ним сейчас стоял человек, который рушил своим присутствием абсолютно все теории, выдвинутые им ранее.
- Я надеялся, что в тебе осталась хоть капля человечности. - Касл смотрел на него таким взглядом, что Тэйну хотелось убить его. В нем читалась не агрессия, не злость, а грусть, сожаление... - Все-таки мне придется убить тебя.
- Говоришь так, будто бы тебе это по силам. Я самый сильный маг в этом чертовом мире.
- Если ты думаешь, что выглядишь сильным, то я тебя расстрою. - Касл продолжал смотреть на него таким-же сожалеющим взглядом. - Ты просто разочарование. Как жаль, что Изабель потратила свои силы и жизнь на такого, как ты.
- При чем здесь моя мать? - Тэйн не двигался с места, но в его взгляде читалась готовность атаковать.
- Я любил твою мать, но не имел права сказать ей об этом... - Касл вздохнул. - Ведь с тех пор, как я поглотил сердце дракона, прошло уже больше тысячи лет...