Глава 30
Нет, это невозможно!
Он только и мог, что кричать внутри себя. Призраки прошлого, лица тех, кого он знал и любил, постепенно теряли цвета и проходили сквозь него, пытаясь затянуть за собой в бесконечный водоворот страха.
Ты всю жизнь закрывал глаза на очевидное, Терра!
В ответ на это в его душе раздался глухой протест.
Это ложь! Мой отец не злодей! Он учил меня быть сильным, защищать слабых! Как вы смеете сравнивать его с тьмой?!
Он был в плену своих собственных мыслей, его разум метался между преданностью и ненавистью.
Мадре, смотря на него печальными глазами, положила невесомую ладонь на дрожащее плечо:
— Ты боишься потерять то, что любишь, но любовь не способна скрыть всей правды. Он был тем, кого ты не знал. И ты должен это понять, прежде чем будет поздно.
— Нет! — закричал Терра, сжимая кулаки, будто пытаясь расколоть ими свои страхи.
Слезы побежали по его лицу, словно утекающие реки, смешивающая печаль с гневом.
— Если он во всем виноват, тогда и я тоже! Разве все, чему он меня учил — это ложь? Я не могу это принять!
Но их голоса становились всё настойчивее, и мир вокруг него начал разрушаться, как стекло, разбивающееся о твёрдую поверхность. Призраки не уходили, продолжая терзать его разум, раня осколками осознания:
— Есть правда, которую нужно увидеть, — продолжал Элэр. — Освободи себя от оков. Не позволяй страху затмить разум.
Терра закричал, восклицая в вечную пустоту:
— Что вы от меня хотите?! Я не смогу разорвать эту связь! Он мой отец! Он не может быть Главарем!
Как бы он не сопротивлялся, как бы не закутывался в одеяла своих иллюзий, нарастающее осознание, тяжелое как свинец, все нависало над ним. И вот, в самую последнюю секунду ,Дей вдруг почувствовал, как невидимые цепи начали ослабевать. Он сделал шаг назад, чтобы обдумать всё, что услышал. Призраки замерли, давая ему пространство для раздумий.
— Возможно, это и есть путь, — прошептал он, хотя и не верил в сказанное.
В толпе лиц, что метались вокруг, он чувствовал себя тенью, будто его существование не имело никакого значения. Сердце, некогда бьющееся в такт мечтам и надеждам, теперь колотилось с такой силой, что казалось, вот-вот разорвётся на тысячу осколков. Разум не мог принять того, что только что узнал: Главарь, источник всех его страданий и несчастий, оказался его отцом. Глубоко внутри медленно открылась темная бездна воспоминаний. Каждое событие, до этого скрытое за заслоном времени и забвения, вновь всплывало на поверхность, как мёртвая рыба, выброшенная на берег бурным морем.
Его отец. Артур Дей. Когда-то он был для него героем, воплощением силы и защиты. Терра помнил ту сильную руку, обнимающую его в юности, когда он с гордостью смотрел на него и мечтал стать подобным. Но теперь, на фоне гнета событий, голоса, что оживлялись в его разуме, начинали выкрикивать правду, которую он так упорно старался игнорировать всю свою сознательную.
Терра закрыл глаза, пытаясь укрыться от этой невыносимой боли. Теперь он будет не просто сыном своего отца. Он станет тем, кто противостоит его тёмному наследию, кто отвергнет его идеалы и сразится за мир, разрушенный его же руками.
С каждым новым воспоминаниям Терра осознавал: его борьба — это не просто сражение с настоящим, а искупление за горькие ошибки прошлого.
Терра инстинктивно сделал шаг назад, взгляд его был пуст и безжизненен. В его груди застыл гул отчаяния. Ведь именно этот человек, которого он так долго искал, которого стремился сделать своим союзником, оказался тем, кто повел его по пути страданий и ненависти. Все те годы, потраченные на идеализацию отцовского образа, рухнули в один миг. Он почувствовал, как гнев и обиды вновь переполнили его нутро.
Неуютная пустота захватила его, заполнив каждый уголок души. Он словно потерял смысл своего существования, все его убеждения, все его цели стали никчемными в свете этой страшной правды. Он не знал, как жить с этим грузом, как продолжать свой путь, когда вся дорога заведомо вела его к пропасти.
С каждой секундой, проведённой в размышлениях, его сердце заполнялось холодом. Боль острее, чем любой удар, обжигала его изнутри, оставляя только один вопрос: «Можно ли простить то, что стало частью его жизни?» И как жить теперь, если всю жизнь он искал справедливость, а оказался в сети лжи, сплетённой рукой, которая когда-то нежно держала его за плечо.
Взгляд его затуманился от слёз, но он знал одно: эта пустота, эта боль его души навсегда изменят его. Он больше не был тем, кем был раньше. Он стал разорванной тенью, бродящей по миру, в котором он не знал больше доверия.
Собравшись с мыслями, Терра обратился к пришедшим душам, их мудрость была ему необходима как никогда. Он знал, что только они могут помочь разобраться в этой пугающей картине.
— Элэр, научи меня видеть истину, — тихо попросил он, глядя в темноту. — Мадре, расскажи мне, как выдержать это испытание, когда мир в мгновение перевернулся с ног на голову.
Его голос, переполненный гневом и нежеланием принять реальность, эхом раздался в пустоте.
— Обретя подобие Инги и тебя, Лев перестал плести интриги в столице и начал вести размеренную жизнь в Фовере, — начала Мадре, обеспокоенно смотря на Дея. — Бесчисленными экспедициями он продолжал поиски кристаллов Тьмы и запирал их в Пустоши, где держал и химер.
— Мы не знаем, стала ли семья для него переосмыслением грехов или же была очередным затишьем перед бурей, — поделился сомнениями Элэр. — Но мы знаем одно: его вклад в Сторонников Моря и в Остров Свободы точно неоспорим.
— Так значит ты Терра Дей, сын Артура?
— Да, — Терра ладонью пригладил мокрые от духоты рыжие волосы и изобразил нечто наподобие улыбки.
— Хороший был человек. Все на острове глубоко опечалены его пропажей. Ты вот знал, что именно он помог переправить сюда большую часть отбросов — добавил он, внимательно смотря на Дея. — Ты кстати очень на него похож. Правда, ты гораздо полнее. Но это не важно. Хорошего человека должно быть много.
— Но потом что-то изменилось, — нахмурилась Мадре. — Что-то снова натолкнуло его на поиски.
— Да, в записях Андриана говорилось про это, — сглотнул Терра, крепко сжимая руку Каскаты.
"... Артур Дей продолжает навещать меня уже второй месяц. Я из любопытства начал просматривать свитки, которые изучал Хранитель. Почему-то его заинтересовали детские легенды о создании мира. Сыну показать?
...Я часами говорю с ним. С каждым днем он выглядит все более подавленным и...
...Эксперименты над людьми продолжаются. Неизвестно, зачем перенимать качества хищников. Элитный отряд? Артур Дей тоже об этом думает. Мы обсудим это сегодня вечером...
...На тайном собрании продемонстрировали первый удачный эксперимент: мужчина смог задержать дыхание под водой на целых два часа. Но куда отправляются все неудачные попытки?..
— Коннор, — шепнул в шоке Даррен.
...Группа ученых Ордена старается искусственно воссоздать стихии. Ни одна не приживается. Неизвестно число погибших...
— Значит ли это, что черное пламя де Гранзо, — начала шептать возбужденно Фиамма.
— Одно из удачных, — закончил за нее Лиам, продолжая жадно читать дневник.
...Артура Дея объявили в розыск. Перед отправлением он забрал лишь свитки с детскими легендами и скрылся на шхуне в открытом море. Это самоубийство даже для такого умелого моряка...
Картинка в голове становилась все цельнее.
— Чем ещё ты занимался на Острове Свободы? — Терра присел ближе к отцу, боясь, что эта встреча окажется лишь сном.
— Разбирал горный рельеф.
— Эм... Разбирал? —недоуменно переспросил рыжий.
— Да, с помощью стихии я помогал людям добывать минеральные руды. Так вот, в последней поездке мне попалась в руки эта причудливая штуковина.
Терра наклонился ближе, рассматривая предмет в его ладони. Чёрная маленькая пластина со множеством позолоченных зубчиков, которые переливались от света луны.
— Да, красиво. А что это?
—Я и сам не знаю, что это, более того, я даже не знаю, из чего оно сделано.
Терра схватился за голову. Артур врал. Он знал, что искать, как и знал, что это была за штука.
— И что ты сделал, как нашел ее?
— Вернувшись обратно, я продолжил разбирать горные породы уже в наших краях, находя все больше и больше странных и причудливых механизмов. Я сделал запрос в научный отдел университета и на личной аудиенции со мной беседовал профессор Элэр. Он, кстати, и сам был удивлён моей находкой.
— Элэр Келер? Он выяснил что это?
Терра грустно усмехнулся:
— Какой искусный ход. Привлечь на свою сторону ученого находкой, незнакомкой человечеству, — прошептал он, смотря на поникшего Кэлэра.
— Он лишь смог установить, что этой вещи около тысячи лет, — пожал плечами Артур.
— ТЫСЯЧА?
— Ты можешь себе представить, что тысячи лет назад жили люди, цивилизация которых была развита намного лучше нашей? Я перелопатил все архивы вместе с Андрианом, но не нашёл ни единого упоминания о ней. Тогда, меня привлекла детская литература.
— И уже тогда ты знал, кто скрываются Черепахой, Волком, Драконом и Орлом, —спросил он, обращаясь к пустоте. — Как и надеялся, что они оставят послание потомкам о Древе в детских книгах. Ты или самый гениальный, или самый безумный человек на свете.
— Андриан писал об этом в своём дневнике. Но что тебя заинтересовало в детских сказках?
— Легенда о создании мира.
— Это где воевало множество народов и природа на них разозлилась?
— Да, люди воевали. И что-то произошло. Что-то страшное и необъяснимое.
— Исчезли тропы и хода. Остались только острова.
— Да, суша была разделена на множество островов. На старых картах изображён тот же самый рельеф, который сейчас мы и имеем. География земель за столько столетий вообще не изменилась. Как считаешь, что было на самом деле?
— Ты выяснил что-нибудь о той цивилизации из детских книг? — спросил он после нескольких минут внутреннего монолога.
— Из книг я узнал, что прошлая раса изобрела летающих птиц, которые переносили людей на другой край света всего за пару часов, что они могли говорить друг с другом на расстоянии, даже видеть при этом своего собеседника.
— И этими же речами ты купил и мое доверие, как в случае с Элэром. Или моя преданность была столь слепа, что не видела тьмы твоего сердца, — сглотнул Дей, вытирая слезы.
— Когда я пришёл к этому, Андриан уже был в бегах, наша связь утратилась. Кстати, что с ним сейчас?
— Орден добрался до него и забрали с помощью стихии солнца его тень, — начал объяснять Терра. — Он лишился своей физической оболочки и покидать Пустошь мог лишь при наличии какого-то магического источника. Это все, что я понял.
— Лишили тени... — задумался Артур. — Про искусственную стихию я наслышан, но о такой его способности я даже и подумать не мог. Но, если он постоянно с вами, это значит...
— Да, он нашёл постоянный источник энергии и теперь может быть с нами в любой момент.
— Хорошая новость, — улыбнулся Артур. — Хотелось бы увидеть его снова. И Элэра.
— Как лицемерно. Изобразить переживание об Андриане, хотя ты же и самолично подставил его, лишил жизни подобным образом. А я выдал тебе все позиции. Также слепо...— продолжил корить себя Терра, крепко сжимая ладонь Каскаты.
— Как ты вообще тут оказался?
— Провалился в так называемую дыру, когда уплывал от Ордена. А с чего все пошло... Точно, тогда я навестил Менте.
— Графа Инокензо?
— Ты и его знаешь? — улыбнулся Артур. — Такой хороший человек. Когда я видел его в последний раз, он продолжал борьбу с огнем, который безжалостно сжигал его внутренности. Он ещё жив?
— Нет.
— Хорошие люди первыми выбывают из игры, — вздохнул Артур. — Что стало с его стихией? Орден забрал?
— Нет, его украла Фиамма, его... подруга.
— Та смуглая девушка, что втайне от его семьи ухаживала за ним? Это хорошо. Значит огонь в надёжных руках. И не у Ордена. Как она себя чувствует?
— Огонь полностью у неё в подчинении.
— Он стольких хранителей угробил, хотелось бы лично это увидеть, — задумался отец. — Как ты её нашёл?
— Это они нашли меня. Она и Каската, хранительница воды.
— Воды?
— Кас убила диакона, когда он... приставал к ней.
— И Пекатто убит... — прошептал отец. — Но этого извращенца мне не жалко. Много же я пропустил.
— И чем я лучше? Я не только подставил Андриана, но и выдал Теням все данные о стихиях.
— Ты ведь не знал, — покачала головой Мадре.
— Но этим незнанием я заплатил огромную цену.
— Пока я гостил у Инокензы, Орден готовил мне засаду. Менте сообщил, что Магистр намерен устранить старых хранителей стихий и передать силы новым членам совета. Как и для чего все это было нужно, я даже не представляю.
— Подонок. Сам же придумал эту ложь, да внушил ее Менте для манипуляций. Возможно Орден и пытался ему помочь с Огнем, ведь Дэмиэно и Элэр получили финансирования на то изобретение лично от Магистра. Черт, Я никогда не расскажу об этом Фиамме. Она не простит себя за это..
— Ты выяснил, что из себя представляет девятая стихия? — почесал голову Терра. — Во всех легендах упоминается солнце, но оно же было искусственно синтезировано и...
— Нет, не выяснил, — вздохнул Артур. — В совет хоть и должно по правилам входить девять хранителей, но одновременно полный состав я не видел ни на одном собрании. Более того, все важные документы всегда подписывались лишь восемью печатями.
— Ты или самый великий лжец, или самый недальновидный человек, если не смог отличить псевдостихию Солнца от Света, —нервно рассмеялся Терра. — Или ты просто не сказал об этом своим приспешникам, получая удовольствие от того кровавого представления
— Не совсем. Менте рассказал мне о перстнях.
— Кольцах? — оживился Терра. — Мы нашли только два. Черепаху и Орла. Черепаха начала сверкать и переливаться только на пальце Каскаты, а Орла Фиамма передала Фебу.
— И здесь я все сдал под чистую, — снова ушел в себя Дей.
— Первый раз мы угодили в пространственную дыру после битвы на Севере. И оказались на странном острове.
— На странном острове? — недоуменно переспросил Артур.
— Да, весь остров был окружён горами, свирепыми акулами и страшными кровожадными крабами. Пока Андриан с остатками команды не нашли нас, мы выживали там несколько месяцев. Сами сделали магнит, нашли что-то на подобии храма с незнакомыми символами и гравюрой в три метра высотой.
— Что за гравюра?
— Мы узнали в мужском образе Господа Света. На картине он был очень зол на обычных людей. По итогу решили, что это изображён Судный день.
Артур задумчиво почесал подбородок и усмехнулся :
— Вот куда делся зал Девятерых, а говорили, что он очередная легенда.
— Да, Андриан так и сказал. А еще мы нашли на старом пергаменте записи первых хранителей и узнали о комбинациях стихий.
— Комбинациях стихий?
— Ну, например земля и вода дают сильный лечебный эффект, а огонь с ветром обладают смертельной сокрушительной силой. Вода и молния отражают любые атаки, а сочетание молнии и магнита, как оказалось, сильно влияют на разломы. Андриан ещё изучает этот вопрос.
Как же он мог ошибиться? Вспоминая о тех днях, когда они вместе планировали будущее, Терра чувствовал, как его сердце сжимается от горечи. Его отец, казалось, был не просто близким человеком, но и оплотом их мира. И теперь, когда каждый секрет стал ключом к тайным замыслам, мир вокруг него рушился, а дыхание становилось тяжелым от осознания: Терра сам своим доверием привел разрушения в мир.
— То есть, этот зал был спрятан самим Орденом? Ты думаешь?
— Мне кажется да. Со всеми стихиями в составе, переместить и спрятать его легче всего. А теперь свяжи все это с заметками Магистра.
— Магистр хочет в одиночку владеть всеми стихиями? — ахнул Дей.
— Верно. Тут и бессмертие от постоянного целебного эффекта, и сокрушительная сила. Ещё непобедимость из-за комбинаций молний и воды, добавь сюда ещё и возможное управление разломами. Он видимо решил поиграть в бога. Кто знает, какие комбинации стихий ещё существуют...
В голове все еще звучал голос отца, полный обещаний и лести, обманчивый, как свет фонарей в ночи. Он помнил, как с трепетом делился с ним своим самым сокровенным, думая, что именно так и должен поступать сын, веря в силу семейных уз. Но в этот момент окончательно пришел к осознанию, что все слова, произнесенные с надеждой на поддержку и понимание, обернулись против него, став оружием в руках безжалостного злодея.
— Я дрессировал местных попугаев, — засмеялся Артур. — Всё равно мне нечего было тут делать. У четверых даже получилось спародировать человеческую речь. Только, к сожалению, в разлом попал самый тупой из них.
— Удивительно, Рыцарь просто был в отчаянии или сразу узнал в нем Зоки и прикинулся глупой птицей? — нервно улыбнулся Терра. — Он намного оказался умнее меня.
— Стоп, говорящий попугай? Такой алый и с синим хохолком?
— Да, алый с синим... — недоуменно повторил за ним Артур. — А ты откуда знаешь?
— Мы нашли его на том самом острове, где был спрятан тот Зал. Его зовут Рыцарь, и он спас нас от крабов и акул. Он свистнул взрывчатку с корабля моих друзей, которые в это время уже плыли к нам на помощь. Даже сам умудрился подорвать ее, без нашей помощи и подсказок, никого не угробив при этом.
— Рыцарь? Значит я ошибся на его счёт, — расхохотался отец, довольно потирая свои руки.
— Прости, Рыцарь, я опять все испортил, —продолжил бредить Терра, не обращая внимания ни на кого вокруг себя. — Значит он тренировал меня не для моей же защиты, а лишь потому что я могу нести в своем теле свет и тьму одновременно...
— Тени должны были украсть тебя еще в младенчестве, но украли другого рыжего ребенка, — закрыла лицо руками Мадре, вытирая следы пальцами. — Мою дочь. Мою Иви. Все ужасы, что она лицезрела в Пустоши, навсегда отпечатались в ее душе и разуме.
Значит в этом кроется тайна ее... странности?
— Если я правильно понял, ему нужно только мое тело с идеальными генами? — с пустотой в голосе спросил Дей, уже зная ответ.
— Это самый обыкновенный компас.
— Почему он стал светится и открывать разлом? — повысил тон Терра. — Хватит скрывать от меня информацию!
—Я не могу ответить на этот вопрос, потому что и сам не знаю, — тихо и виновато прошептал отец
— Если меня официально подали в розыск, Кадья нашла бы способ меня предупредить, — при упоминании любимой жены Артур нежно улыбнулся воображаемому силуэту. — Думаю, они так хотели разыграть сюжет моей таинственной пропажи. И в Орден тебя не приняли из-за нашего родства.
— Это была славная жизнь. Кадья подарила мне любовь, которую я не заслуживал, и такого замечательного сына.
— Всю жизнь я и не замечал, что он неправильно произносил имя моей матери. Замечала ли она сама этого? Или просто смирилась?
— Любовь заслоняет глаза не хуже тьмы, Терра Дей, — наклонила голову Мадре. — Ты ведь сам понимаешь, что твои чувства сделали аналогичное.
— Да. Я любил его. И я убил его, — продолжил говорить с пустотой Дей.
— В его теле был конфликт, стихия земли, то есть свет, и тьма разрушали его оболочку, — медленно приблизился к нему Элэр. — Не ты убил его. Это была часть его плана. Ему нужно было избавиться от стихии Света, чтобы покинуть эту оболочку.
— Но после мы откопали его. И это был не он, — вспомнилось Дею.
— Ты увидел первоначальный вид тела, из которого он поглощал жизненные соки для своего существования.
— Нет! — закричал Терра. — Я хоронил его, хоронил своего отца! Сам закапывал его, видел, как он гниет!
В памяти вновь и вновь всплывали образы того дня. Как будто всё произошло не с ним, а с кем-то другим. Он вспоминал, как тяжёлое тело погрузилось в свежевскопанную яму. Терра чувствовал, как внутри него нарастает волна боли, которую не удавалось сдержать. Он помнил, как, став на колени, начал засыпать могилу, и слёзы стали холодным дождём на его щеках.
— Объяснение одно, — сообразил Элэр. — Лев все еще был в теле.
—Но я убил его! Он умер!
— Тьма дает бессмертие Терра. Ты уничтожил оболочку, а Артур просто выжидал, пока ты отвлечешься от тела, и незаметно покинул остров через Пустошь. Эти перемещения подобны прыжкам Андриана, с помощью которых он мог существовать в это мире пока не закрепился энергетически с твоей подругой Фиаммой.
— Но почему остров нельзя было покинуть? Как это объяснить?
— Кто это сказал, Терра? — нахмурилась Мадре. —Ты сам пробовал это сделать или снова слепо поверил своему отцу?
—Проклятье! — закричал Терра, гневно ударяя ногами по земле. — Но почему тот остров начал умирать так быстро?
— Ты сам говорил, что последние годы отец провел в медитациях, — обеспокоенно продолжила Мадре, смотря на истерику Дея. — Видимо он забирал последнюю энергию острова для поддержания своего тела.
—Но почему мы просто не могли уплыть? — продолжал кричать Терра.
— Он тренировал, совершенствовал тебя, держал в так называемой изоляции от внешнего мира, чтобы ты не только сосредоточился лишь на нем, но и проникся к нему забытыми чувствами.
— Его смерть —это драма, что укрепила в тебе ненависть к ордену и Магистру.
— Все мы помним о том, что Сторонники Моря и моя сестра обнаружили на необитаемом острове странное послание на каменных стенах. И мы наконец смогли расшифровать его.
Темнота и свет, что Господом взяты,
Связали крепкий узел мирозданья.За гранью, после первых лун весныПришел стихиям час созданья.
— Опять стихи, — недовольно пробурчал Аттуал. — Не понимаю их фетиш на поэзию.
— Столько хлопот ради одного четверостишия? — вскипел Бене. — Лиата чуть не погибла, выкрадывая его! И в чем оно нам поможет?
— А Рыцарь вечно кричал, что нет господа Света, — нервно рассмеялся Терра. — Нам казалось это забавным, но только он оказался близок к истине.
— Разумеется, не можем доподлинно знать, каково именно наше предназначение. Но что с того? Да, Господ не даёт указаний...
— ГОСПОД, ГОСПОД, — прокричал Рыцарь. — НЕТ ГОСПОДА!
— Для Гатто было бы странно, будь ты верующим, — усмехнулся Гатто.
Духи, величественные и мудрые, начали обретать формы из тумана. Их глаза светились знанием, они были молчаливыми свидетелями мучений и бедствий.
— Не кори себя, Терра. В каждом из нас есть свет и тьма, — произнесла Мадре. —Твой отец не только Главарь, но и человек, который, возможно, потерял свой путь. Узнай его историю, прежде чем судить.
Терра понимал, что, дабы обрести мир, ему нужно не просто сразиться с отцом, но и разобраться в себе, в своих корнях, в том, как его собственные чувства переплетаются с прошлым.
Погружаясь в свои мысли, он отметил, что вместо того чтобы позволить гневу уничтожить его, он должен использовать его как факел, ведущий к истине.
— Я найду его, — решил он. —И узнаю, кто он на самом деле, прежде чем решать, что делать дальше. Но как мне подобраться к нему?
Ветер зловеще завыл вокруг Терра, открывая истинное предназначение его длительного нахождения по эту сторону завесы.
— Ты должен забрать магии стихий у своих друзей, — проговорили они, и в этом небесном шепоте было что-то невероятно ужасающего. — В этом суть твоего испытания и бремени.
Словно время остановилось, и холод пробежал по его спине. Он стоял на краю пропасти, глядя в бездну, которая открылась перед ним. Мысли его метались, как птичье стадо, испуганное надвигающейся бурей. Как он может причинить вред тем, кто всегда был рядом, тем, кто был ему как семья?
— Зачем? Почему именно я должен уничтожить то, что мы построили вместе?» — его голос дрожал от страха и недоумения.
Каждое слово, произнесенное призраками наставников, отдавалось эхом в его сердце, как глухой удар молота по железу.
— Для того чтобы укрепить свою силу. Чтобы противостоять Тьме, — продолжали они, словно не замечая его паники.
Теперь они стали другими. Теперь они стали словно выше таких земных привязанностей, как дружба и преданность. Их волновал лишь вопрос сохранения баланса и спасения мира. И Терра не мог винить их за это. Это было ужасное осознание, но цена, которую ему предложили заплатить, казалась неимоверно высокой.
Образ каждого из его друзей всплывал в сознании: они смеялись, делились тайнами, как он чувствовал их поддержку, когда всё вокруг разваливалось. И вот теперь, ему предлагали разорвать эту связь, превратить эти теплые воспоминания в пепел, сообщив, что только так он сможет отомстить.
Терра заплакал, сжав кулаки до побелевших костяшек. Эта мысль о предательстве противоречила всему, что он знал о добре и зле.
— Я должен сломать их, чтобы стать сильнее? — полные отчаяния глаза засверкали, отражая внутреннюю борьбу.
Какое-то время он стоял, потерянный среди тысяч вопросов, которые яростно бушевали в его уме. Он почувствовал, как ужас сжимает его сердце, превращая его в черное каменное ядро. И в этот момент он поневоле задумался: если он предаст своих друзей, не станет ли он тем же самым чудовищем, против которого стремился бороться?
Окружающие его тени начали сгущаться, как будто сами наставники ожидали его ответа, его решения. Слёзы текли по его щекам, растворяясь в тяжести выбора.
—Я не могу это сделать! — выкрикнул он, подавленный и потрясенный.
Он понимал, что союз, построенный на доверии и любви, не может быть разрушен ради чего-то столь эфемерного, как месть. В его душе начался нашедший свои корни шторм, но вместо того, чтобы поглотить его, он пробудил дух сопротивления. С этими мыслями он решил, что если ему предстоит сразиться с отцом.
Но не таким путем.
Он собрал все свои силы, и голос, полный решимости, вышел из его уст:
— Я найду другой путь. Я не предам своих друзей!
Тьма, угнетающая и холодная, начала уходить, уступая место яркому проблеску света. Блики забытого солнца, как живые существа, танцевали вокруг него, наполняя пространство живительными оттенками радости и надежды. На горизонте появлялись краски рассвета — розовый и золотистый свет, словно предвещающие новый день.
— Это и было твоим испытанием, Свет дружбы и любви ты поставил выше тьмы своей мести, —удовлетворенно произнес Элэр, пожимая потрясенному Терра руку. — Мы можем рассказать, как забрать стихию без платы жизнью. Однако...
— Однако? — вытерев слезы, спросил Дей
— Цена этого знания страшнее самого предательства.
— Я готов, — безразлично ответил Терра. — Можете не заканчивать предложение, я понял, к чему вы клоните.
Крепко обхватив Каскату за ладонь, он потянул ее за собой к свету. Даже если она и могла бы спросить, Терра все равно не сказал ей, насколько сейчас ему страшно и как никогда одиноко.
Но она не спрашивала и вообще никогда больше его не спросит.
А он не расскажет.