Глава 8
Запах гари он почувствовал ещё с корабля. Но не столько нарастающий в горле кашель начал душить изнутри, сколько цепкие когти чувства сковавшего его страха и ужаса.
Ему хотелось верить, что все это обернется страшным сном, причиной которого послужит побочное действие стихии. Лоцман уже привык к кошмарам, что стали идти с ним рука об руку после получения Пустоты. Но, лишь только показались очертания былого поместья, Бергхан болезненно ахнул и схватился за сердце.
— Опоздали, — лишь смог выдавить из себя Лоцман.
Резкое прикосновение заставило его содрогнуться и обернуться. Рей, что положил свою ладонь ему на плечо, виновато мотнул головой и поспешил убрать свою руку. Бергхан же остановил его, благодарно похлопал своими пальцами о тыл его кисти и второй рукой сильнее натянул шляпу на голову. Быстрый приход в себя успокоил Райхольда. Рей знал, что ни одно существующее пламя не сможет уничтожить дух Бергхана Его решимость и воля не ослабнут. С огнем в сердце, искупавшись в разрушительной энергии мести, он найдет сокровища, что дороги не только ему, но и Рею.
Их друзей. Лиату.
Приближаясь к разрушенному и сожженному поместью, Терра не смог сдержать горечь и сильные чувства потери, что разом пробудились в его груди. Когда он увидел изуродованные фасады их временного дома, стены, развалины, казалось, что сердце вовсе разрывается на мелкие кусочки от злости и волнения.
Подняв голову и накинув решимость на свои плечи, Терра и Бергхан вошли в числе первых в разрушенное здание. Воздух и здесь был пропитан запахом гари, а место, где когда-то стоял камин, теперь стало всего лишь черной ямой.
— Хотели, чтобы мы думали о несчастном случае. Уроды, — прохрипел Дэмиэно, рукой поднимая с пола остатки восточного ковра.
— Приберемся, найдем наших и снова спалим дом, только уже нашей пирушкой, — прошептал Аттуал, настойчиво продвигаясь вперед и натянуто при этом улыбаясь.
— Верно, приятель, — сглотнул Ремо.
Перебирая обломки и развалины, Рей вздохнул с облегчением, не обнаружив мертвые тела дорогих ему людей.
— Хорошие новости. Ребята ещё живы, — закурил Бергхан. — Плохая: они на отвратительной вечеринке. Беспокоится о их жизнях бессмысленно: они слишком ценные заложники.
Закрыв на мгновение глаза, Рей начал воображать, как это поместье выглядело до того, как последние обитатели оставили его на произвол судьбы. Видел, как зеленые сады расцветали, а комнаты наполнялись теплом и сиянием. Но самым главным сиянием в его голове стала Лиата, что улыбалась ярче самого потерянного солнца.
Пусть я лишился одного солнца, второе им не достанется.
— Осмотримся, — скомандовал Бергхан. — Половина чешет этот этаж, остальные лезут на остатки второго. Вопросы?
— Колбаса! — сдавленно проговорил Рыцарь. — Аюто, давай ищи ее, болван!
— Мы тогда осмотрим улицу, — мрачно шепнул Ремо, становясь рядом с Дэмиэно.
— Хорошо, — кивнул им Лоцман. — Возьмите с собой Гатто.
— Гатто разберёт все доски и камни! — хмыкнул парень, беря в руки лопату.
— И так мало потрясений на его голову, — вздохнул Фаро и повернулся к силуэту, присутствие которого считал бесполезным. — Посиди здесь.
— Я не стану мешать вам, — покачала головой Иви, прижимая к груди кожаную сумку.
Провожая взглядом рыжеволосую, Райхольд встретился взглядом с Фаро. Как и он, не до конца не понимал, зачем Иви навязалась к ним в плавание. Особой причины у нее не было, но, как объяснил Бергхан, интуиция подсказывала ему взять с собой девчонку. И в отличии от Фаро, Рей не стал спорить с сумкой капитана.
Отделившись от других, Рей побрел вдоль пустого коридора, слушая мелодию скрипучего пола и глухого эха далёких голосов. Его взор был захвачен мрачной атмосферой, окутывающей разрушенные залы и изуродованные комнаты. Но его решимость не исчезала, она становилась только сильнее, укреплялась каждым сделанным им шагом.
Рей приступил к тщательному обыску, переворачивая обгоревшие предметы. Его сердце горело от жгучего желания узнать правду и найти всю команду.
— Ты уже осмотрел эту комнату? — раздался голос Феба у дверного проема.
— Ничего, — вздохнул Райхольд, поднимаясь с пола.
— Отлично, тогда поможешь мне осмотреть спальни.
Еще раз окинув взглядом обгоревшую комнату, Райхольд вышел вслед за Фебом, закрывая за собой дверь. Свернув налево по коридору, они дошли до спального крыла. Первая из дверей была выбита из петель, открывая взор на разрушенную комнату.
— Чья это? — спросил Феб, переступая сквозь обрушенные балки.
— Нереа и Фиаммы, если я не ошибаюсь, — ответил ему Рей, пролезая следом.
Он осторожно вошел в помещение, наткнувшись взглядом на потрепанные алые шторы, что хаотично танцевали под мелодию проникшего сквозь разбитое окно ветра. Воздух пропитался запахом пожара и пепла, а тишина только усиливала тревогу, нарастающую в их сердцах.
— Что думаешь? — поинтересовался Феб, поднимая с пола остатки постельного белья.
— Вначале был пожар, — задумался Райхольд. — Он застал их врасплох. Видишь, там остатки одежды Нер так и остались нетронутыми на стуле.
— Почему тогда Фиамма не усмирила огонь?
— Значит все дело в Пустоши, — пожал плечами Рей. — Скорее всего, стихии вновь не работали.
Сердце Рея ещё раз сжалось, когда его глаза упали на разбитые приборы Нереа, покрытые слоем сажи. В голове пронеслись воспоминания, как девушка бережно ухаживала за ними все эти годы, с широкой улыбкой на лице. Теперь все было разрушено, и для себя он решил понять, что же все-таки произошло. Рей осмотрел каждый уголок комнаты, видя искаженное отражение их недавнего, но уже столь далекого прошлого, словно оно стало выцветшим текстом в порванной книге. Выдуманные образы и события углублялись в его сознание, сплетаясь с надеждой и беспокойством о своих друзьях. Он задавал себе вопросы, нашумевшие в его разуме, искал что-то, что поможет объяснить эту ночную кошмарную трагедию.
— Подумать только, Фиамма и дневник, — хмыкнул Феб, доставая книгу в кожаном переплете из ящика чудом уцелевшего стола. — Я бы скорее поверил, то Аттуал стал набожным.
— Много не читай, — покачал головой Рей.
— И не собирался, — безразлично ответил Темпеста, отшвыривая его в угол с сажей. — Мне больше это не интересно.
— Разве? — удивился Рей.
— Да, до меня пришло осознание. И оно помогло мне многое понять. Понять, что сейчас другая жизнь, а мы другие люди. Не те, что когда-то бегали друг за другом.
— Не приукрашивай. Ты бегал, — раздался звонкий голос в проеме.
— Аттуал, хорош так подкрадываться! — разозлился Феб, ища злым взглядом брата по периметру комнаты.
— Хватит играть в песочнице. Мы нашли черный волос в крови, — довольно ответил блондин.
— И что? — нахмурился Феб.
— Тебя этой книжкой стукнуть для нового осознания? Рей сможет отследить по находке их местоположение!
— И кому мы обязаны столь щедрой подсказкой? — улыбнулся Рей.
Маленькая героиня нашла мелкий, заляпанный кровью участок пола, что чудом не выгорел от огня. Несмотря на нетерпимую боль в своем теле и сковывающую слабость, выжившая Колбаса всё ещё хотела помочь своей команде. Ее обостренный инстинкт понял, что это — потенциальное доказательство, способное пролить свет на произошедшее. Склонившись над засохшей лужей, она проскулила настолько громко, что все обитатели первого этажа быстро собрались на месте происшествия.
— Я же сказал отдых, — недовольно цокнул ей Лоцман, приглаживая обгоревшую шерсть собаки.
— Колбаса крррррасавица. Горррржусь, —похвалил ее Рыцарь и ласково провел по уцелевшей шерстке клювом.
— Простите, Бергхан, — подала голос девушка. — Я нашла в подвале немного медикаментов и я могла бы помочь перевязать раны вашему товарищу.
— Спасибо, Иви, — поблагодарил ее Лоцман. — Серхио, Фаро, помогите ей.
Присев на корточки, он заглянул под шкаф и начал аккуратно собирать волосы с застывшей кровью. По мере сбора слова в его голове стали будто прыгать перед взором, крича, что сгоревшее поместье — это всего лишь часть большего заговора.
Своеобразной игры умов.
Черный силуэт, что снился ему каждую ночь, продолжал прятаться в тени. Бергхан знал, что Главарь сейчас нахально улыбается, просчитывая наперед их дальнейшие шаги. Догадался ли он про волосы? Знает ли, что с помощью магнетизма они нанесут ему прием? Не ловушка ли это будет? Отчаяние сковало его сердце и разожгло ярость в его глазах.
— Каков план? — поинтересовался Терра, оперевшись лопатками о стену.
— Корабли все сожжены, — доложил Дэмиэно. — А наш едва переживет еще одно плавание.
— На ремонт уйдет около недели, — вздохнул Ремо.
— Засранец, вынуждает нас идти сквозь Пустошь, — прошипел зло Лоцман.
— Нападать лоб в лоб? — предложил Рей.
— Смертельно, — покачал головой Феб.
— Но у них наши товарищи! — вспылил Аттуал. — Да и ты, Лоцман. Бессмертный Лоцман!
— Я бессмертен, потому что мне наплевать на собственную шкуру, — выдохнул капитан. — Но там мои друзья, моя дочь. Исключено!
— Мне все равно, — разозлился Аттуал. — Я отправлюсь. С вами или же без вас.
— Поплывёшь? — хмыкнул капитан.
— Ты забыл про мою стихию? — вскинул бровь блондин.
— Пропадет она на пол пути и что с того? Утонуть захотел? — теперь разозлился уже капитан. — У вас в семье топиться — это наследственное?
— Я поговорю с ним, а вы пока разработайте план — прошептал Терра и за руку отвёл Аттуала в сторону.
Они шли в молчании. Аттуал нервно перешагивал через обгоревшие обломки и развалины сгоревшего поместья. Терра понимал, что в его сердце теперь были смешаны страх и осколки прошлого.
Поговорить они решили в уцелевшей спальне. Спальне Аттуала и Каскаты. Взгляд Темпесты упал на перстень Черепахи, что за время отсутствия хозяйки успел покрыться пылью. Он взял его в руки и медленно покрутил его вдоль своей оси, и внезапно все воспоминания о их отношениях накрыли его бешеной, словно морской бурей, волной эмоций.
— Я столько раз подвергал ее опасности. Разве мало она настрадалась? Только отошла от семнадцатой, — поникшим голосом прошептал Аттуал. — Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать, Терра. Моя Каската нуждается в помощи, и я хочу спасти ее.
— Я понимаю, что ты очень обеспокоен. Но спасение без плана может стать еще опаснее. Нам следует обдумать все действия, прежде чем отправляться, — вздохнул Терра, садясь рядом с ним на кровать. — Я сам на нервах. Места себе не нахожу.
— План? Что за глупость! — вспылил Темпеста. — Время идет, а ты говоришь о плане? Сколько мы придумывали планов? А толку с них?!
Аттуал сильно сжал в руках собственные пряди волос, будто старался оторвать себе голову. Его тело дрожало, а голос с криков постепенно переходил на нервный и напуганный шепот.
— Я не могу просто сидеть и ничего не делать, — заикаясь продолжал он. — Я чувствую себя так беспомощно и бессильно. Это все слишком сложно. Я не смогу простить себе ни одну из их смертей.
Аттуал опустил голову и из его глаз начали течь слезы. Терра замер в шоке. Никогда он не мог подумать, что отчаяние сможет сковать Аттуала, своего рода Магистра позитива и безрассудства, в своих сетях.
— Помнишь все наши передряги? Остров, семнадцатую, Пустошь, поместье твоего брата?
— Даже в белой горячке не забыть, — хмыкнул Аттуал.
— Аттуал, мы даже Лоцмана спасли, когда он барахтался в петле. Спасли Фиамму с четырьмя колотыми в сердце. Вернули облик Гатто. А сколько раз останавливали нападение химер? А как ты в их доме посмеялся над ними всеми, из ритуальных костей выложив похабщину? Для нас нет ничего невозможного.
Роковая минута протянулась для Терра словно бесконечные часы. Нервный смех Аттуала заставил его подпрыгнуть на месте, удариться рукой о деревянную прикроватную тумбочку.
— Спасибо, Дей. Я тебе признателен за поддержку, — улыбнулся Аттуал, смахивая слезу со своего глаза. — Я понимаю, что без плана будет рискованно отправляться, но время для меня очень важно.
— Так мы и не будем терять его. Пошли вниз, поторопим наших.
Выйдя из комнаты, Терра еще раз посмотрел на Аттуала, взгляд которого стал еще решительнее после их диалога.
Алая тень не дождется нашего отчаяния. Я не позволю ни одной капли надежды угаснуть в этом мраке.
***
Остатки команды они нашли в гостиной. Силы магнетизма начали сверкать вокруг Рея, словно забытые ими яркие звезды на небесном полотне. Энергия начала вращаться вокруг найденных волос, будто невидимые руки касались нитей, что были связаны с нитями пропавших.
Спустя время, Рей открыл глаза, и в них отразилась радость и облегчение. Он теперь знал, куда отправиться, чтобы спасти своих близких.
— Увидел? — спросил нервно Бергхан.
— След есть. Если решим отправится сквозь Пустошь, мы без проблем достигнем точки назначения.
— Тогда не будем терять время и продумаем все варианты, — кивнул Лоцман. — Терра, проверь как там ребята.
Оставив команду, Терра вышел из гостиной и направился к кухне. Сомнений, что они там, у него не было — уже с коридора были слышны жалобные стоны Колбасы. На середине пути он почувствовал тяжесть на своем правом плече — он и не заметил, как на нем устроились Рыцарь и Аюто.
— Я тоже переживаю, — признался им Терра, заглядывая в их, как показалось Дею, глаза, полные грусти и волнения.
— Быстррррее топай!
— У-у! — поддержал приказ Рыцаря Аюто.
В полуосвещенной комнате стояла тишина, которую то и дело нарушала своими завываниями Колбаса. Мягкими шагами Иви приблизилась к собаке, стараясь не напугать и так зашуганное произошедшим существо. Прикосновение ее ладоней было одновременно нежным и утешающим. Она погладила ее по потрепанной шерсти, пытаясь успокоить ее своей лаской. Девушка почувствовала ее боль и страдание, от чего через секунду и сама заплакала вместе в с ней.
Иви и сама знала, каково это — быть раненой и потерянной.
В ее заплаканных глазах, как показалось Дею, светилась непоколебимая решимость и любовь к живым существам. Она достала из своей сумки мягкие бинты и приготовленный ей наспех антисептик. Став рядом с Серхио и Фаро, он принялся наблюдать за процессом. Аюто и Рыцарь не слезали с его плеч.
Звуки скорби и страдания постепенно утихли, заменяясь глубоким вдохом облегчения и звонким лаем. Собака явно почувствовала, что ей оказывают заботу и столь необходимое для нее лечение. Терра нервно выдохнул и повернулся на ребят. Серхио неотрывно продолжал наблюдать за Иви. Его взгляд был полон восхищения и уважения.
— Спасибо, — улыбнулся ей Терра.
— Видеть ее в добром здравии — лучшая для меня благодарность, — улыбнулась в ответ девушка, наблюдая, как Аюто и Рыцарь тут же принялись играть со своей подругой.
— Тебе не было страшно просто так взять и отправится в столь опасное путешествие? — поинтересовался Серхио, помогая ей уложить вещи в сумку.
— Всегда было страшно и опасно. Что изменилось с тех пор? — пожала плечами Иви.
— Тени ведь только сейчас появились, — хмыкнул Фаро.
— Нет, они были всегда, — заключила девушка.
— Что? — нахмурился Терра. — Конечно, дыры и раньше могли появляться, но обитатели Пустоши лишь недавно осмелились покидать свои границы. Да и Алая тень не показывала всем своего существования.
Иви лишь упрямо мотнула головой и, взяв Колбасу на свои руки, подошла к окну и принялась всматриваться в мрачный пейзаж бесконечной ночи.
— Тени всегда были рядом, я это знаю c детских лет. Oни меня всегда видели и видят, а я их никогда. Сходить с ума, бесконечно слыша их песню — явь это или бред? Встречать рассветы, не имея света. Тьма...
Фаро нервно посмотрел на ребят, явно сомневаясь в ее адекватности. Серхио зло пригрозил ему кулаком, избавляя ее монолог от язвительных комментариев.
— Опасно, — продолжала она. — Небо и море работают на тени. Они не скроют вас от их глаз.
— Но как нам тогда быть? — вскинул бровь Терра. — Мы вынуждены пойти на эти риски.
— Может попросить помощи у моей матери? — улыбнулась Иви. — Она очень любит меня и не откажет в просьбе дочери.
— Настолько любит, что заставила тебе жить одной, босой и в чахлом доме? — не выдержал Фаро.
— Это все для моей безопасности, — пожала плечами девушка. — Из-за нее на нас часто происходили набеги теней, стараясь вытолкнуть ее с предназначенного пути.
— И что сможет твоя мать? — спросил Серхио, морщась от движений Рыцаря по его голове.
— Высок, да слеп! — крикнула птица.
— Моя мать — очень мудрая женщина. Недаром ее избрали Мадре.
— Мадре — твоя мать? — выпал в осадок Терра.
— Я так и сказала, — недоуменно закусила губу Иви. — Что-то не так?
— Твоя мать работает на теней и ты хочешь ее попросить о помощи? — решил переспросить Дей.
— Не работает, это просто игра. Как в театре, — криво улыбнулась девушка. — До Барандоры путь недалекий, сможем перебраться до города сквозь горный перевал. Прямиком с Этоса можно на мулах.
— Но это... — запнулся Серхио.
— Наш единственный вариант остаться незамеченными, — закурил Бергхан, продолжая стоять в дверном проеме. — Доверяйте моей интуиции, она не раз спасала меня в море. А ты, Иви, лапушка, теперь начни пожалуйста сначала. Про Мадре и Тени. У меня кажется появилась мысль, как сбить с толку их Главаря.