Проклятие некрополя

Встав и одевшись, Влад заметил чемодан, стоящий в углу. «Надо бы разобрать», — подумал он и начал раскладывать вещи.

— В стирку! И это! И это тоже! — сортировал он одежду на несколько кучек.

Когда он достал пыльные брюки, стал проверять карманы. Мама всегда ругалась, если в стиральную машину попадали мелкие предметы. «Сам будешь новую покупать!» — ворчала она, когда находила ключи или мелочь в барабане.

Нащупав что-то в кармане, Влад достал это. На его ладони лежали две старинные золотые монеты. Его пробрал холодок.

— Что вы тут делаете? — удивился он, не помня как забирал их из гробницы. Влад положил монеты к себе в карман, решив разобраться с ними позже.

Закончив разбирать чемодан, он сложил чистые вещи, а грязную одежду закинул в бельевую корзину.

— Мама говорила, есть котлетки! — с этими словами Влад открыл холодильник и начал доставать еду. За лето он успел соскучиться по маминой домашней кухне. Неспешно позавтракав, он стал размышлять, как провести последний день каникул. Набрав своего лучшего друга Кирилла, они договорились встретиться в центре.

Погода стояла отличная. Солнце ярко светило на безоблачном небе, а лёгкий ветерок, шелестя кронами пышных деревьев, приятно освежал, спасая от палящего зноя мегаполиса. Воздух был насыщен запахом нагретого асфальта и свежескошенной травы.

Подойдя к дороге, Влад мельком взглянул на светофор, ритмично мигающий жёлтым светом. Убедившись, что всё спокойно, он расслабленно начал переходить дорогу, когда вдруг из-за поворота с диким визгом шин выскочил синий «BMW». Машина неслась прямо на него, явно превышая допустимую скорость. Время будто замедлилось, сердце пропустило удар, а холодок страха сковал его тело. Внезапный толчок в плечо — и машина проносится мимо, едва не задев его.

— Малой, жить надоело? — грозно послышалось рядом.

Влад, всё ещё ошеломлённый, повернулся и увидел своего спасителя. Это был его сосед — дядя Гриша, крепкий мужчина с седыми волосами.

— Спасибо вам! — с благодарностью и дрожью в голосе проговорил Влад.

— Внимательнее будь! А то расскажу родителям, чтоб папка ремня дал! — дядя Гриша громко рассмеялся и, весело махнув рукой, пошёл по своим делам.

Влад, все ещё чувствуя слабость в ногах, поспешил вниз в метро. Контраст между жарой на улице и прохладой подземки сразу дал о себе знать: тело покрылось гусиной кожей. Он глубоко вдохнул холодный воздух. Ехать было всего несколько остановок, и через десять минут он уже стоял у выхода, оглядывая оживлённые улицы.

Влад договорился встретиться с другом возле выхода метро. Кирилл, как обычно, опаздывал, и Влад, покручивая телефон в руке, осматривался в поисках знакомого лица.

Они дружили с первого класса. Мальчишки сидели вместе за одной партой и с первой встречи были на одной волне. После школы их дороги не разошлись. Хоть они и поступили на разные специальности — Кирилл на факультет международных отношений, а Влад исполнил давнюю мечту и попал на бюджет на исторический факультет, — они всё равно поддерживали дружбу. Часто гуляли после пар, обсуждая всё на свете, и вместе проводили выходные. Казалось, ничто не могло пошатнуть их дружбу — она была той редкой и настоящей, которую закладывают только в детстве.

И вот, наконец, он увидел его. Высокий, загорелый Кирилл энергично махал рукой, направляясь к нему сквозь поток людей.

— Здарова, Владон! — прокричал он, улыбаясь во все свои белоснежные зубы. — Шо ты?

— А ты шо? — Влад дружески толкнул его в плечо, и они тут же начали подшучивать друг над другом, как это обычно бывало.

Когда они дошли до сада Шевченко, их окутала свежесть и прохлада. Могучие деревья давали надёжное укрытие от палящего солнца, создавая тенистые аллеи, где было приятно гулять. Повсюду звучала музыка уличных исполнителей, фонтанчики весело журчали, а дети смеялись и бегали по зелёным лужайкам, наполняя парк ощущением праздника жизни. Влад и Кирилл направились в глубь сада, где расположились уютные кафе.

Они выбрали столик на террасе, укрывшись под широким зонтом от яркого солнца, и заказали пиццу и прохладные напитки. Пока официантка приносила их заказ, друзья погрузились в разговор, оживлённо делясь всеми новостями, которые накопились за лето.

— Так что у вас там с Полиной? — с любопытством наклонился вперёд Кирилл. Он любил строить из себя опытного ловеласа, уверенного, что отлично понимает женщин. По правде говоря, так считал только он.

— Да что... — Влад замялся, не зная, с чего начать. — Пока ничего не ясно.

— Как это ничего не ясно? — Кирилл удивлённо поднял брови. — Вы же всё лето были вдвоём! Столетние профессоры и мумии не в счёт!

— Они не столетние, — засмеялся Влад, но Кирилл не унимался.

— Да какая разница! Я думал, вы как минимум уже целовались. Лето, море, романтика, далеко от дома! У тебя на руках были все карты! — не унимался друг, выразительно жестикулируя.

Влад откинулся в кресле, понимая, что Кирилл не отпустит тему так просто.

— Мы просто хорошо подружились, — неохотно признался он.

— Хорошо подружились... — передразнил Кирилл. — Может, ещё косички друг другу заплетали? — с подколкой продолжил он, не сводя насмешливого взгляда с Влада.

— Да иди ты! — засмеялся Влад. — А ты сам-то что?

— А я, между прочим, всё лето на даче был и с девчонками гулял. И не раз целовались! — Кирилл гордо улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, как он доволен собой.

— Конечно, целовались! И у твоей бабушки в селе наверняка ещё и «Ламборджини» припаркована! — усмехнулся Влад, не упуская возможности подколоть друга.

 Они сидели за столиком, весело болтая и перебрасываясь шутками. Обсудив последние новости, Влад начал рассказывать другу о своих недавних приключениях.

— Да ладно тебе! — громко удивился Кирилл. — Прям настоящая гробница?!

— Да, на древнем-древнем кладбище! — с пугающим голосом и театральным выражением на лице рассказывал Влад, подражая интонации персонажа из ужастика.

— Да что ты мне рассказываешь? — засмеялся Кирилл, качая головой.

И тут Влад вспомнил, как утром, перебирая чемодан, наткнулся на монеты. Сунув руку в карман, он достал две золотые монетки, изрядно потертые временем, и положил их на стол перед другом.

— Смотри, что я там нашёл! — с гордостью протянул Влад.

— Офигеть! Да ты прям Индиана Джонс! — удивился Кирилл, вертя монетки в руках и внимательно их рассматривая. Он не скрывал восхищения, и его реакция ещё больше развеселила Влада.

Вечер постепенно опускался на город, на террасе зажглись маленькие уютные светильники, озарив мягким светом пространство вокруг. Парк, который днём казался простым и оживлённым, теперь обретал таинственную и загадочную атмосферу. Витиеватые фонари мерцали на аллеях, продавцы сувениров включили разноцветные огоньки на своих товарах — светящиеся шарики и браслеты переливались всеми цветами радуги. Фонтаны засветились  подсветкой, танцующей в такт воды, и место будто преобразилось, наполнившись вечерней прохладой и волшебным настроением. Теперь казалось, что они находятся не в центре шумного мегаполиса, а в каком-то уютном уголке мира, где можно забыть обо всех проблемах.

Рядом за столиком сидела шумная компания. С каждым бокалом они становились всё более весёлыми и громкими. Влад старался не обращать на них внимания — лето, тепло, все отдыхают. Но вдруг что-то внутри него защёлкнуло, и раздражение стало нарастать, словно отдалённый гул стал разливаться в его голове. Шум компании будто захватил его, заполнив разум. Внезапно вспыхнув, он не сдержался:

— Может, хватит уже? Можно потише! — резко прикрикнул он на выпивающих мужчин, сам не ожидая от себя такого.

— Эй, парень, у тебя проблемы? — обернулся к нему плотный мужчина с широкими плечами и густой бородой, его голос прозвучал как вызов.

Влад ощутил, как его сердце забилось быстрее. Гнев продолжал нарастать, пульсируя в висках.

— А может, у тебя проблемы? — не контролируя свои слова, выпалил он, чувствуя, как эта злость будто бы не его собственная.

Шумная компания моментально обратила внимание на Влада. Несколько человек встали, сверля его недовольными взглядами. Казалось, ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

— Простите моего друга, он бывает не в себе, когда переберёт, — Кирилл, стараясь не усугублять ситуацию, быстро подхватил Влада под руку и попытался увести его.

— Бывает, понимаю, — раздались голоса из компании. — Пацаны, будьте аккуратнее!

Когда они отошли на безопасное расстояние, Кирилл крепко взял Влада за плечи и пристально посмотрел ему в глаза.

— Владон, что за дела? Ты же не пил ни капли! Тебе жить надоело? — в его голосе звучала смесь удивления и беспокойства.

Влад замялся, не находя слов.

— Прости. Я не знаю, что на меня нашло, — пробормотал он, сбитый с толку собственным поведением. Это было не похоже на него. Он ощущал, будто какие-то чужие эмоции взяли над ним верх, а сопротивляться им было трудно.

— Ладно, забей. Погнали домой, уже поздно, а завтра на пары. — Кирилл развернулся и направился по улице, а Влад пошёл за ним, словно на автопилоте.

Вокруг всё ещё раздавался смех, оживлённые разговоры, город жил своей жизнью, но у Влада на душе было тяжело и тоскливо. Он словно существовал отдельно от этого шума, словно городская жизнь его больше не касалась. Неприятное ощущение продолжало преследовать его, и он никак не мог понять, откуда оно взялось.

Влад шёл, почти не замечая окружающего, когда вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он наступил на крышку люка, которая оказалась незакреплённой. И прежде чем успел что-то осознать, его тело полетело вниз. Благо Кирилл, давно занимавшийся единоборствами и обладавший отличной реакцией, успел подхватить его за плечи и силой поставил подальше от опасного места.

– Ничего себе! – тяжело дышал Кирилл, всё ещё крепко держа друга.

Сердце Влада бешено колотилось. Холодный пот выступил на лбу, а в груди разрастался страх, словно сковывая рёбра. Воздуха катастрофически не хватало. А потом этот панический страх сменился яростью. Влад выругался всеми возможными словами, громко и не выбирая выражений.

— Да как так можно?! Прямо посреди города! — его голос разнёсся по улице.

— Влад, ты сегодня необычно вспыльчивый, — Кирилл внимательно посмотрел на него. — Тебя ничего не беспокоит?

Влад на мгновение замер. Потом отвёл взгляд и пробормотал:

— Нет... нет, всё нормально. Видимо, просто устал.

Ему стало стыдно за свою вспышку, словно он потерял контроль над собой.

Кирилл положил руку ему на плечо:

— Ты же знаешь, что можешь обратиться ко мне, если что. Всегда.

Влад молча кивнул, но чувство беспокойства никуда не исчезло. Вместе они продолжили путь в сторону метро, но мысли Влада оставались где-то далеко, в тёмных уголках его сознания.

Стоя на платформе, Влад ждал поезд. Вечером интервал доходил до десяти минут, но время тянулось бесконечно долго. Он всматривался в темноту тоннеля, которая с каждой секундой становилась всё гуще, всё плотнее. Казалось, что темнота была живая, словно она звала его прикоснуться, раствориться в себе.

«Молодой человек! Зайдите обратно за жёлтую линию!» – голос дежурной по станции вырвал его из странного оцепенения. Влад очнулся и вдруг осознал, что стоял на самом краю платформы, почти у самой кромки. Как он туда попал, он не мог вспомнить.

Сделав шаг назад, он услышал знакомый мужской голос доносящийся из динамиков: «На станцію прибуває електропоїзд. Відійдіть від края платформи». Жёлтые фары прорезали темноту тоннеля, и с гулким шумом состав вкатился на станцию.

Войдя в вагон, Влад встал у дверей. Ему бросилось в глаза его отражение в окне, и он невольно задержал на нём взгляд. Это вроде был он... но что-то было не так. Словно перед ним стоял кто-то чужой, кто-то другой, кого он не мог узнать.

Когда он вышел из метро, его обдало жаром. После прохлады подземки, на улице было почти невыносимо душно. Разогретый асфальт и стены панельных домов источали накопленное за день тепло.

Он шёл по знакомым улицам, надеясь поскорее добраться до дома. Но тревога не отпускала его, будто что-то следовало за ним, скрытое, невидимое. Он перебирал в голове события сегодняшнего дня, пытаясь найти объяснение, но ничего не приходило на ум.

Впереди фонари начали мигать, создавая странные тени, и Влад вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он обернулся, но улица была пуста. Сердце забилось быстрее, и он ускорил шаг. Тени начали скакать по тротуару, складываясь в причудливые, зловещие узоры, и тут его охватило чувство дежавю. Вспомнились кошмары, где факелы в древнем подземелье мигали точно так же, создавая игру света и тьмы.

Внезапный шорох в клумбе заставил его отпрыгнуть, и он уже готов был броситься бежать, когда услышал знакомый голос:

— Что это за кузнечик такой? – засмеялся парень сзади. — Совсем забыл, как ходить пешком?

Это был Серёга, парень из соседнего подъезда. Они не были близкими друзьями, но часто общались во дворе, играли в футбол.

— Показалось... — нервно усмехнулся Влад, стараясь скрыть неловкость.

Они поздоровались и вместе направились к дому, но странное ощущение преследования не исчезло, будто кто-то или что-то всё ещё было рядом.

Зайдя домой, Влад увидел, что родители ещё не спят. Они сидели в гостиной, погружённые в вечернее шоу.

— Привет, сыночек! –—мама сразу оживилась. –— Как погулял? Как Кирюша? Ты не голодный?

— Привет. Всё нормально. Мы с Кирюхой зашли в кафе.

— Владик, присаживайся, — отец убавил звук телевизора. — Расскажи, как поездка? Ты вчера приехал, а мы толком и не поговорили!

Сейчас ему не очень хотелось разговаривать, но он так соскучился по родителям, что не мог отказать. Влад сел на диван, начал рассказывать о своей летней практике – о людях, которых встретил, о новом опыте. О событиях прошлых дней он решил не упоминать. Отец одобрительно кивал, а мама, словно не желая пропустить ни слова, смотрела на него с гордостью.

— Молодец, сынок, так держать! — похвалил отец. — Уже поздно, пора отдыхать. И ты тоже не засиживайся, завтра на пары не проспи.

Родители ушли спать, а Влад направился в ванную. Он включил душ, и его обдало ледяной водой. Покрутив кран горячей, он так и не дождался тепла. «Какого чёрта?» – пробормотал он, раздражённо выключая воду, и отправился в постель.

Он снова оказался в древнем лабиринте. Тусклый свет факелов прыгал по каменным стенам, будто издевался над ним, насмешливо вспыхивая и угасая. Звук цепей снова нарушил тишину, и Влад сорвался с места. Но что-то изменилось – вода хлюпала под ногами, её становилось всё больше, мешая бежать. Он видел тупики один за другим, и, чем дальше он забирался, тем больше на стенах проступало чего-то тёмного.

Влад вгляделся. Это была кровь. Вода, стекающая по камням, окрашивалась в чёрно-красный цвет. Отчаяние сжало его горло, а запах металла проник в лёгкие. Он видел кровь повсюду – на полу, на стенах, на его руках. Паника нарастала. Он снова побежал, спотыкаясь и теряя равновесие, пот и кровь смешивались, превращая каждый шаг в муку.

Звон цепей приближался, и Влад, выдохшийся, едва ли смог выбежать в просторный зал. Его глаза метались по пустому пространству, но ничего не находили. Лишь звуки, ставшие оглушающими, окружали его со всех сторон.

Влад открыл глаза. Его постель была вся мокрая от пота, а сердце бешено стучало в груди. Он жадно хватал воздух, как будто на самом деле пробежал весь этот кошмарный лабиринт. В комнату начали пробиваться первые лучи солнца, и их тёплый свет постепенно успокаивал его. Но чувство тревоги, как и липкая влажность на простынях, всё ещё оставалось.