Глава 4
Включив навигатор, он посмотрел на цифры: до дома оставалось приблизительно двенадцать часов пути. Он надеялся, что дорога пройдёт без проблем.
— Что ж, надеюсь, что машина не подведёт, — пробормотал он себе под нос и повернул ключ зажигания. К счастью, двигатель завёлся с первого раза, и вскоре Влад выехал на трассу, пытаясь оставить позади и вокзал, и тревожные мысли о странной встрече.
Поначалу всё было отлично: летний пахучий ветерок задувал в салон, любимая музыка играла на полную, а педаль газа уверенно разгоняла машину. Города и посёлки быстро оставались позади, оставляя в памяти только мелькание дорожных знаков. Влад, наслаждаясь моментом, чувствовал себя свободным и живым.
Около полудня он решил остановиться в придорожном кафе. Пообедав, он вернулся к машине с планом продолжить путь. Но, как только он повернул ключ зажигания, машина снова заглохла.
— Да сколько ж можно! — с досадой ударил он по рулю.
— Парень, тебе помочь? — услышал он голос сзади. Это был мимо проходящий дальнобойщик, который тоже остановился на обед.
— Да вот, не заводится, — мрачно буркнул Влад, постучав по рулю, словно виня машину за её непослушание.
Мужчина сел в машину, повернул ключ, и двигатель ожил с первого раза.
— Недавно за рулём? — спросил дальнобойщик с добродушной улыбкой. — Ну не расстраивайся, приловчишься, — сказал он, помахал на прощание и направился к кафе.
Влад почувствовал, как внутри него вспыхивает злость. «Недавно за рулём?» — тихо передразнил он мужчину, глядя ему вслед. Это задело его гордость. Отец учил его водить машину ещё в школьные годы. Папа всегда забирал его после уроков на старом красном «Москвиче», и они уезжали за город, где Влад упражнялся в вождении. Благодаря этим занятиям, он сдал на права с первого раза, как только исполнилось восемнадцать, и с тех пор уверенно сидел за рулём.
Гнев начал овладевать им, и внутри будто зазвучал чужой голос: «Как он посмел? Что этот мужик себе позволяет? Нужно проучить его!»
Влад с трудом отогнал эти мысли. Они казались чужими, незнакомыми. Никогда раньше он так не злился на простые слова. Он всегда был сторонником мирных решений конфликтов и даже в школе никогда никого не задирал. Почему же теперь он так разозлился на этого дальнобойщика? Он смотрел на дорогу, пытаясь понять природу своего гнева, и постепенно начал успокаиваться.
Слушая ровный гул мотора и наблюдая за дорогой, Влад постепенно приходил в себя. Он решил включить радио, надеясь на знакомые мелодии, которые всегда помогали ему расслабиться. Но вместо музыки в динамиках раздавались только помехи и странное шипение. Он терпеливо крутил ручку передатчика, но так и не поймал ни одной волны. Раздражение нарастало, и в конце концов, он с досадой выключил радио. Теперь машину наполнила глухая тишина.
На улице начинало темнеть, а дорога впереди всё ещё тянулась бесконечно. И вдруг на него нахлынуло чувство неодолимой тоски, тяжёлое, словно тянущее вниз. Без всякой причины ему стало настолько грустно, что казалось, ещё немного — и он остановится посреди дороги, чтобы выйти в поле и выть от отчаяния. Сжав зубы, он решительно вдавил педаль газа в пол. Ему предстояло ещё немало километров, и он не мог себе позволить останавливаться.
Ночь опускалась всё глубже, обволакивая трассу плотным мраком. Влад увеличил скорость, обгоняя редкие машины на своём пути. Но по мере приближения к городу поток автомобилей становился всё гуще, и обгоны — опаснее.
«Не сбавляй скорость! Ты сможешь проскочить!» — нашёптывал в его сознании голос, когда впереди замигали предупреждающие огни на железнодорожном переезде. «Дави в пол! Это будет весело!» — продолжал незнакомый внутренний голос, когда вдали показались огни приближающегося поезда.
Руки Влада непроизвольно сжались на руле. Он уже готов был поддаться этому безумному импульсу, но в последний момент его здравый рассудок взял верх. Он резко нажал на тормоза, и машина остановилась с протяжным скрипом шин. Несколько мгновений спустя мимо него пронёсся громыхающий поезд.
— Что это было? — тяжело дыша, прошептал Влад, глядя на мелькающие вагоны.
По спине у него пробежали холодные капли пота. В салоне стало зябко, и холодный ветер будто забрался под кожу. Он поспешно закрыл окна, но даже это не принесло тепла. До самого города его сопровождало ощущение тревоги, тяжёлое и липкое, словно предчувствие чего-то неотвратимого. Чем позже становилось на часах, тем сильнее ему становилось не по себе.
Увидев приближающиеся огни окружной, Влад почувствовал, как в душе разливается тепло. Вот он, родной город! Как же он соскучился по дому. Всего пятнадцать минут по таким знакомым улицам, и он припарковался возле своего подъезда девятиэтажки. Было уже за полночь, и фонари во дворе не горели, но это его не смущало. Он мог пройти по этому двору с закрытыми глазами.
Достав чемодан из машины и закрыв её, он тихо поднялся на второй этаж. Влад старался как можно тише открыть дверь, чтобы не разбудить родителей. В ночной тишине каждый его шорох казался оглушительным. Осторожно зайдя в прихожую, он снял обувь и направился в свою комнату.
В этот момент из спальни вышла мама. Невысокая полная женщина с чёрными вьющимися волосами и добрыми голубыми глазами, она сонно запахивала на себе халат.
— Владюша, ты так поздно приехал. Всё в порядке?
— Да, мама, всё хорошо, — ответил он, обняв мать, которую теперь был выше на голову.
— Кушать не хочешь? Там котлетки есть, могу салатик нарезать, — заботливо спросила она.
— Нет, спасибо. Я поел по дороге. Сейчас искупнусь и спать.
— Хорошо. Тогда спокойной ночи, — она поцеловала его в лоб и вернулась в спальню.
Влад набрал полную ванну горячей воды и с удовольствием погрузился в неё. После всех тягот дороги это было настоящим блаженством. В гостинице была только душевая, и ему так не хватало возможности просто полежать в горячей воде с ароматной пеной.
Облокотившись на спинку ванны, Влад решил расслабиться и на время забыть о всех заботах. Он думал о Полине — о том, что, наверное, пора пригласить её на свидание. Потом его мысли перешли к университету, как будет рассказывать друзьям о своих приключениях, о том, как нашёл ту гробницу… И тут воспоминания о гробнице словно ударили его током.
Он не заметил, как начал засыпать, и почти полностью сполз под воду. Ещё немного — и он бы даже не почувствовал, как начал тонуть.
«Ну его к чёрту!» — с досадой подумал Влад, вылез из ванны, надел халат и направился в свою комнату. Дорога была слишком длинной, и ему срочно нужно было отдохнуть.
Только голова Влада коснулась подушки, он мгновенно погрузился в сон. Снова он оказался в том странном подземелье. Огни факелов причудливо переливались по каменным стенам. Где-то вдалеке послышался тяжелый звон цепей. Звук становился всё ближе и ближе. Почему-то Владу совсем не хотелось знать, что или кто издаёт этот звук, и он побежал. Постоянно натыкаясь на тупики, он каждый раз менял направление, но звон цепей становился всё громче.
Наконец он выбежал в большой зал — тот самый, что уже видел раньше. Оглядевшись, Влад посмотрел на свои руки: они сжимали клубок белой нити. Сердце застучало быстрее, и в этот момент он проснулся. Ещё некоторое время его сердце бешено колотилось, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Комната была залита утренним солнечным светом, и привычная обстановка вернула ему чувство спокойствия.