Глава 6
Следующие пару часов Эвита провела в одиночестве, бесцельно бродя по Глэйду. Она обошла «Хомстед», заглянула в пару ветхих строений, провела взглядом по аккуратно разбитым плантациям, а затем направилась в сторону леса — единственного места, куда её нога ещё не ступала.
Лес звал её. Что-то в глубине души подсказывало: в прежней жизни она любила природу. Зелень, свежесть, запах земли после дождя — всё это было ей как-то знакомо, почти родное. Она остановилась, вдыхая аромат хвои и сырости, и усмехнулась:
— Ну да, определённо — я была ценителем прекрасного, — пробормотала себе под нос, слегка иронично.
Очередное напоминание о собственной амнезии не вызвало в ней ни боли, ни волнения. Это странно. Эвита остановилась, прислушиваясь к себе. И вдруг поняла: она начала привыкать. Привыкать к жизни здесь. К тому, что не помнит своего имени, прошлого, родных… Всё это теряло остроту.
Прошло всего три дня, а она уже мысленно допускала возможность остаться здесь, стать частью этого мира. Мысль эта поразила её. Она даже не заметила, как снова пошла вперёд — уже по тропе, ведущей глубже в лес.
Под ногами хрустели сухие ветки. Лес был мрачноват, но тихий — в нём не чувствовалось угрозы. Эвита шагала, угрюмо разглядывая землю под ногами, и потому не сразу заметила выступающий из земли корень. Зацепившись за него, она потеряла равновесие и с глухим звуком рухнула на землю.
— Чёрт… — сквозь зубы выдохнула она, морщась от боли.
Отряхивая с одежды прилипшие листья, Эвита подняла голову — и замерла. Не от страха, не от ужаса, а от странной, пронзительной неожиданности. Алби как-то упоминал о могилах, спрятанных в глубине леса, но она не ожидала увидеть их такими. Простые деревянные кресты, вкопанные прямо в землю, выстроились в беспорядочные ряды среди деревьев. Их скромность только усиливала ощущение чего-то зловещего, забытого.
«Неужели это совсем рядом с Глэйдом?..» — промелькнуло в голове. Или она за разговорами с собой не заметила, как дошла до самого края леса?
Любопытство победило осторожность. Эвита аккуратно ступала между могилами, стараясь не задеть ни одного холмика. На досках, выцветших от времени и сырости, были наспех выцарапаны имена. Джоул. Марк. Бен.
— Интересно, как это произошло, — прошептала она, присаживаясь рядом с одной из могил.
Эта показалась особенно жуткой: рядом, прямо на земле, белели человеческие кости. Рёбра, позвонки, тонкие обломки, вросшие в траву. В желудке скрутился узел, тошнота подступила к горлу, но Эвита заставила себя смотреть. Ей нужно было помнить. Запечатлеть в памяти этот образ — как напоминание: она здесь не в безопасности. Никто не в безопасности.
Глэйд мог казаться живым, уютным, даже красивым местом — но это была лишь маска. Иллюзия. Она слишком быстро привыкла к нему, позволила себе расслабиться. И зря.
Внезапно воздух рассёк протяжный металлический скрежет — ворота. Их открытие каждый день звучало одинаково: жутко, неумолимо, как приговор.
Пора было идти. Ньют, скорее всего, уже проснулся и ждал её у Хомстеда. Эвита поднялась, отряхнула ладони, но даже не бросила последний взгляд на могилу. Просто повернулась и ушла — сначала с кладбища, а затем из леса.
Ньют ещё не приступил к работе, но уже находился на плантациях. Заметив его среди зелени, Эва подняла руку, привлекая внимание. Он обернулся, улыбнулся и махнул в ответ.
Глэйд мог казаться живым, уютным, даже красивым местом — но это была лишь маска. Иллюзия. Она слишком быстро привыкла к нему, позволила себе расслабиться. И зря.
Внезапно воздух рассёк протяжный металлический скрежет — ворота. Их открытие каждый день звучало одинаково: жутко, неумолимо, как приговор.
Пора было идти. Ньют, скорее всего, уже проснулся и ждал её у Хомстеда. Эвита поднялась, отряхнула ладони, но даже не бросила последний взгляд на могилу. Просто повернулась и ушла — сначала с кладбища, а затем из леса.
Ньют ещё не приступил к работе, но уже находился на плантациях. Заметив его среди зелени, Эва подняла руку, привлекая внимание. Он обернулся, улыбнулся и махнул в ответ.
— Привет, — сказал он, выпрямляясь. — Я уж было подумал, что ты решила не приходить.
— Я задержалась? — Эва слегка нахмурилась. — Прости, я не знаю точного времени начала. Подумала, что когда открываются ворота — это и есть сигнал.
— В целом, так и есть. Просто я решил, что ты, скорее всего, не захочешь второй день подряд жариться среди помидоров.
Эвита усмехнулась, подойдя ближе:
— Поверь, я точно меньше всего хочу стать забойщиком.
Ньют фыркнул, качнув головой:
— Звучит, будто ты уже поняла, где здесь настоящий ад.
— Ты исследовала Глэйд? — спросил он после короткой паузы. — Я не нашёл тебя в гамаке.
— А, да, — протянула она. — Алби показал мне кое-что, а потом я решила, что неплохо бы разобраться, где здесь что.
Ньют кивнул, внимательно наблюдая за ней. Ему было любопытно, как она поведёт себя дальше. С каждым днём она становилась всё спокойнее, больше не паниковала и не засыпала всех вопросами. Это настораживало. Он начинал подозревать, что Эвита что-то задумала.
— И как тебе? — осторожно уточнил он.
— Нормально, — пожала плечами она, беря в руки лопату. — Побывала на кладбище.
Он резко посмотрел на неё, быстро оценивая выражение её лица, позу, голос. Никакого испуга. Ни следа ужаса. Ньют нахмурился. Никто из новеньких не вёл себя так спокойно. Видимо, Алби это заметил, раз решил показать ей ту сторону Лабиринта.
— Он показал тебе гривера?
Эва на секунду замерла.
— Ты тоже его видел? Он там один? Или их больше?
Поток вопросов только укрепил его догадки.
— Погоди, — усмехнулся он, — дай перевести дыхание. Начни с чего-нибудь одного.
Она задумалась и задала самый важный вопрос:
— Сколько их там?
Ньют отвёл взгляд, будто пытался сосчитать.
— Десятки. Может, и сотни. Лабиринт огромный. Сомневаюсь, что их всего пара.
Он чувствовал, как будто стоит над краем обрыва. Её спокойствие пугало. А что, если она решит, что может сбежать? Что сможет выжить там? Тогда — это будет смертный приговор.
Эвита, на удивление, не стала задавать больше вопросов. Просто молча принялась за работу, погрузившись в свои мысли. Ньют с облегчением выдохнул. Он боялся, что его ответы подстегнут её к опрометчивым действиям. Ему совсем не хотелось, чтобы она пострадала.
Они трудились молча, нарушая тишину только стуком инструментов и шелестом листвы. Эвита уже успела освоить все основные приёмы ещё вчера, поэтому справлялась легко. А если бы допустила ошибку — Ньют, без сомнений, тут же бы её поправил.
Спустя какое-то время к ним подошли ещё двое. Эвита видела этих парней впервые. Они выглядели дружелюбно, поздоровались, улыбнулись — вежливо, даже радушно. Хотя она не могла быть уверена, что за их улыбками скрывается.
Она бросила на Ньюта вопросительный взгляд. Тот пожал плечами и махнул рукой в сторону парней, как бы говоря: «Всё нормально, не переживай».
Но ей было некомфортно. Парни, как и все здесь, ещё не привыкли к мысли, что с ними теперь девчонка. То и дело перешёптывались, косились в её сторону. Эвита раздражалась, но вместо того чтобы вспылить, просто игнорировала их.
Ньют, заметив, как их поведение влияет на девушку, нахмурился и не выдержал:
— Сильно весело? Может, заняться нечем?
Парни тут же замолкли, как по команде, кивая, будто всё в порядке и это был единичный случай. Эвита коротко кивнула Ньюту, благодарно, но без лишних слов. Возвращаться к этой теме она не собиралась. Лучше уж работать. Ей это действительно нравилось. Даже сложно представить, что будет, когда придётся осваивать другие ремёсла.
Вскоре начался обеденный перерыв. На этот раз Эвита не осталась на плантациях. Она не пряталась от всех — и это был маленький, но важный шаг вперёд. Ньют проводил её к длинному столу.
— Я присоединюсь позже. Нужно найти Алби. Побудь пока с Чаком, хорошо?
Она кивнула, как будто он — её нянька. Хотя и сама прекрасно справилась бы.
Чака отыскать было несложно — тот уже по обычаю закричал, завидев её.
— Привет, Чак.
— Сегодня на обед моё любимое блюдо, — затараторил он, сияя.
— И какое же?
— Рис!
— Ты любишь рис? — удивилась она.
— Ну да. Это странно?
— Нет, конечно… просто не думала, что о нём можно говорить с таким восторгом.
Он посмотрел на неё, весело улыбаясь, будто она сморозила глупость. Но без намёка на обиду. Эвита принялась есть и с облегчением заметила, что сегодня на неё уже не пялятся с тем же энтузиазмом, как накануне. Это радовало. Возможно, со временем она даже сможет заработать некую репутацию среди этих людей — если постарается.
А она уже думала об этом. Завоевать расположение — первый шаг. Это упростит любые планы, когда они появятся. Пока что она просто решила начать с малого. Как и обещала себе.
И тут, заметив приближающегося парня, она вдруг — почти импульсивно — крикнула:
— Эй!
— Что ты делаешь?! — взвился Чак, но было уже поздно. Парень развернулся и пошёл к ним.
— Капец...
Он подошёл ближе и вопросительно уставился на Эвиту. Та на секунду застыла, не зная, что сказать, и запуталась в собственных словах.
— Привет… ты не хочешь поесть с нами?
Парень недоумённо посмотрел на неё, а потом усмехнулся.
— Не обращай внимания, она новенькая, — пробормотал Чак.
— Не-а, слопер, мне теперь интересно, — сказал парень и уселся рядом, с тарелкой в руках.
Только теперь Эвита поняла, кого пригласила. Это был тот самый парень, что сначала вытащил её из ящика, а потом сбил с ног. Она нахмурилась:
— Ты.
— Я, — с лёгким вызовом подтвердил он.
— Я думала, это кто-то другой. Забей.
Он вскинул брови, и в голосе зазвучала насмешка:
— Кто-то другой? А ты, выходит, знаешь тут кого-то, кроме слопера и Ньюта?
— Хотела узнать. Но им оказался ты. Жаль, что отвлекла от обеда. Можешь идти.
На мгновение ей показалось, что он разозлился — брови свелись к переносице, взгляд стал острым. Но он вдруг хохотнул.
— А ты интересная, — сказал, забрал свою порцию и ушёл.
— Ты совсем, что ли?! — воскликнул Чак. — Это же Галли! Отгребли бы сейчас по полной!
Эвита проводила взглядом уходящего глэйдера. Его реакция удивила её. С первого дня она мысленно вычеркнула его из списка тех, с кем стоит иметь дело. Но, может быть… она поспешила?