Храм тёмных Богов/Чужой против Хищника

Накшар склонился над главной панелью управления. Своей огромной черной лапой с длинными острыми когтями, он выровнял траекторию и привел в готовность установку, что должна была облегчить им задачу, заранее подготовив проход в древний храм-пирамиду. Согласно последнему отчету, в том месте не было большого количества разумных обитателей маленькой планеты.

На челноке их было трое — изгоев, презираемых доблестными охотниками кланов чести, и у каждого собственные мотивы для совершения этого рискованного маневра.

Он не любил вспоминать своём промахе, что стал судьбоносным и лишил его клана, звания и достоинства, но сейчас в изоляции и бесконечно тянущимся полёте, мысли все время возвращались к одному и тому же эпизоду его прошлой жизни.

В тот злополучный миг, охота пошла наперекосяк. Улей был разгромлен, королева уже умирала от многочисленных ранений, что нанесли ей десятки окропленных, выполняя тренировочное задание, а он и ещё несколько главнокомандующих наблюдали за ними и делали выводы о каждом. И как так вышло, что никто не заметил, как одного из новобранцев инфицировали? В теле молодого и подающего большие надежды охотника — Ракса уже зрел плод отвратительного создания — предалиена. Не трудно догадаться к чему привела эта ошибка и молчание самого Ракса. Через несколько часов из груди будущего воина чести вырвалось на свободу позорное существо, благо его успели уничтожить, иначе жертв было бы куда больше.

Накшар, будучи молодым главнокомандующим, понёс своё наказание, вместе с остальными — был понижен в звании до рядового воина. Не вытерпев этого и развязав конфликт со Старейшинами, он предпочёл изгнание и вынужден был существовать отдельно от всех своих собратьев, скитаясь по заброшенным планетам в поисках ресурсов и пропитания. Благодаря тому, что Накшар подготовился к своему побегу, в его распоряжении были базы данных хищников грязной крови и данные о планетах, где могли бы быть ресурсы. В своих, кажущихся бесконечными скитаниях Накшар и наткнулся на Рау и Шинона. Эти двое шарились на Даугхаре — маленькой, холодной планете, что служила переправочным пунктом и транзитной точкой, во времена, когда челнокам нужна была «дозаправка» на пути к дальним галактикам.

Совсем молодые, ровесники Ракса — эти двое, уже привыкли к жизни отщепенцев. У каждого из них была своя история. Альбинос Рау с самого рождения был изгоем, потому как изгоями были и его предки. Он не отличался развитым, хотя бы немного, интеллектом. Его интересы были сосредоточены только на ведении беспорядочного и беспощадного боя. Он был тем, кому можно приписать выражение — «Сила есть ума не надо» — крупный даже для яута, не поворотливый тугодум с короткими неравномерными отростками, а вот Шинон вызывал в Накшаре сомнительные чувства. Не высокого роста, коренастый аттури с кожей темно-коричневого цвета и редкими чёрными пятнами в районе предплечий, был хитер и умен, проявлял склонность к наукам — истинный аттури. Его мандибулы сильно выделялись, казались слишком массивными для его телосложения и головы с редкими отростками до плеч. Он до сих пор умудрялся скрывать причину своего изгнания, информации о нем не было ни в одном архиве и это очень настораживало Накшара, ведь он был уверен, что этот индивид когда-то состоял в клане — он много знал имел клановые кольца на своих дредах с аккуратно стёртыми символами. Такие же кольца носил Накшар на своих длинных, ниспадающих до самой поясницы волосяные отростках чёрных как смоль переходящих в болотистый, а на концах ярко зелёных, словно кровь. Кислотно зелёные прожилки покрывали и некоторые части его могучего тела — вся спина была в них и немного бёдра.

Не смотря на все свои странности Шинон был очень полезен. Он отлично разбирался в картах, технике и медицине. Благодаря Шинону у них появилась возможность использовать клановые маски и наручи, что Накшар припас у себя на шаттле дальнего следования — он сумел их перенастроить. Кроме того, Шинон имел связи среди отребья. Было в нём что-то темное, скользкое. Накшар, порой, ощущал это кожей. Его хитрые, темно коричневые глаза с янтарными прожилками, скрывали что-то страшное. Скорее всего, причина его изгнания не была так проста. И уж точно не была ошибкой или недочетом, как в случае с бывшим главнокомандующим. Накшар готов был поклясться самим Кетану, что Шинон сделал что-то очень нехорошее, при том умышленно. И ни капли об этом не сожалел!

Не смотря на свои подозрения, в челноке на пути к маленькой обитаемой планете, что питается энергией белой звезды он находился в компании Шинона и Рау, которые показали Накшару, как можно выживать в таких условиях да и вполне преуспевать, занимаясь контрабандой, а тот в свою очередь делился с ними координатами «полезных» планет. Пуститься в это длительное и опасное путешествие, каждый из них решил по своим собственным причинам: для Накшара — это казалось шансом на восстановление репутации. Ведь, как бы не было ему весело в компании с этими двумя, он никак не мог почувствовать себя в «своей тарелке», он все еще скучал по прошлому и винил себя за излишнюю импульсивность.

Долгое время Накшар искал возможность восстановить свою честь, хотя это было маловероятно. Кому нужен такой воин, что допустил гибель своего подопечного и позволил себе огрызаться на совете Старейшин, перечить и уходить не выслушав решения? По чистой случайности Накшар узнал о том, что на далёкой планете ууман хранится нечто имеющее большую ценность для кланов чести. Данные о местоположении древних артефактов, ещё во времена его прежней жизни были утрачены, но некоторые хищники, чьи имена значились в архиве с пометкой — «Разыскиваемые», знали очень многое, включая и это. Искупление могло бы стоить жизни, но восстановление чести стоило больше.

Шинона долго уговаривать не пришлось, он сразу же согласился узнав о выгоде от продажи одного из артефактов, что пообещал ему Накшар. Что касается Рау, то альбинос был готов следовать за Шиноном, куда угодно, выступая в роли своего рода стражника. В его участии не было особой необходимости — Накшар все распланировал так, чтобы сделать все быстро и чисто. Словом, был ли Рау на шаттле или не был, не имело особого значения для Накшара.

Троим хищникам порченной крови — изгоям и скитальцам предстоит сложная задача: найти и забрать древние ритуальные орудия убийства каинде-амедха, что хранились в одном из храмов, когда-то специально возведенных на планете ууман для Священной охоты без лишних хлопот, по тихому смыться не нарушив покой его обитателей, как можно скорее и замести следы следы.

Вычислить точные координаты удалось с большим трудом, ведь в отличие от охотников чести, изгои обладали ограниченными ресурсами и техникой. Тем не менее стараниями Шинона и Накшара луч был запущен точно в верхушку нужного построения, оставалось только удачно приземлиться и добраться до орудий.

***

Пенелопа проснулась от сильной головной боли и яркого солнечного света, что бил прямо в глаза. Смуглянка морщилась откидывая с лица спутанные черные волосы, понемногу вставая и осматриваясь. Мигеля рядом не было. Это показалось ей странным и она скорее спустилась вниз. Карен уже сидела на своем лежаке, потягиваясь и зевая, но Глен отсутствовал. Пенелопа немного успокоилась, предположив, что парни просто где-то на улице. Было бы очень не приятно, если бы «бойфренд» подло улизнул в ночи, не оставив даже записки. Она и так мучилась от угрызений совести и предвкушала серьезный разговор с Катариной, которая по сути не должна была узнать про Мигеля. Но волей судьбы, это произошло.

— Где Глен? — спросила она у Карен, присев рядом.

— Не знаю, наверное там где-то уже гуляет, — пробубнила сонная Карен.

— Мигеля тоже нет, — прищурилась смуглянка.

Карен с трудом вспомнила о ночном происшествии, о том как они все испугались и выбежали и о своем негодовании по поводу комнаты, от этих мыслей она тут же проснулась и злобно сверкнула взглядом на подругу.

— Пенни! Кого ты, черт возьми, притащила? И почему меня выгнала? Там мои вещи, ему вообще можно доверять, этому Мигелю?

— Да, успокойся ты! Куда я по твоему должна была его уложить, мы ведь не в карты там играли! И не называй меня Пенни! — вскочила смуглянка, вставь напротив Карен.

Девушки так раскричались, что не заметили, как вошла синьора Катарина. Сложив свои загорелые руки на груди она смотрела на племянницу прищурив глаза.

— Хэй! — громко гаркнула женщина, подойдя ближе к Пенелопе.

Та остолбенела на мгновение и медленно развернулась к ней, вжавшись в собственные плечи.

Катарина много чего высказала ей по поводу чужака в своем доме, да так что Пенелопа в миг и думать забыла о своем похмелье, а Карен прижалась к стене и наблюдала за ними, боясь и слово вставить.

— Откуда ты знаешь, что этот чужак не убьет нас всех? Ты что не слышала о бандитах? О твоем поведении я и вовсе молчу! Знаю я какие у вас там нравы в штатах! Но это не дает тебе право позорить меня! Думаешь соседи не увидят здесь чужака и не поймут, что это моя племянница его притащила в дом! Слухи в Леона Викарио разлетаются быстро!

Катарина была расстроена из-за стихийного бедствия, а тут еще и это!

Карен понимала, что нравы и традиции у местных сильно отличаются от тех к которым они привыкли живя в Аризоне. Незамужняя Пенелопа в свои двадцать семь лет, по меркам местных уже считалась безнадежной старой девой, но завидев мужчину украдкой вылезающего из окна ее спальни, о ней начнут ходить уже совсем другие слухи!

Задиристая смуглянка даже не думала перечить в ответ на обвинения, она словно маленькая провинившаяся пятилетка стояла склонив голову и опустив плечи. Карен была не менее шокирована и этим. Никогда бы она не подумала, что услышав критику в свой адрес Пенни не ответит громкими ругательствами, поэтому молчала, глотая собравшийся ком в горле.

Как следует отчихвостив племянницу, Катарина наконец упокоилась. Буквально несколько секунд она осматривала Пенелопу — словно бы оценивала на сколько та осознает свою неправоту, а затем резко подошла к ней и обняла. Сказав что-то вроде — «Hija» [Дитя].

От нее девушки узнали, что Сеньор Маас, видел как парни побежали к храму примерно два часа назад, такое ощущение, что они там что-то увидели вдалеке и сломя голову пустились смотреть, но точно он не знает.

Приняв душ и выпив по литру воды, девушкам ничего не оставалось, как пойти вслед за любопытными парнями. Мобильная связь не ловила в этих местах и узнать все ли с ними вообще в порядке, было возможно только отправившись за ними вслед.

Нацепив бейсболку и сделав запас питьевой воды, девушки было отправились к храму, снова по жаре, только теперь к этому прибавилась еще и головная боль с переживаниями. Но пройдя буквально триста метров, Карен и Пенелопа наткнулись на парней.

Глен и Мигель активно что-то обсуждали, казалось даже не замечали ничего вокруг и увидев Карен с Пенелопой Глен тут же замолчал, а Мигель уставился на них глупо улыбаясь.

— Что вы натворили? — прищурила глаза Карен.

Глен тоже натянул на своё раскрасневшийся лицо улыбку и немного промешкавшись ответил:

— Только не надо злиться! — предупредил он хватая сестру за предплечье, — Мы проснулись рано и решили сходить до горы, проверит люк. Мигель хотел оценить его и прикинуть какие могут понадобиться инструменты чтобы его вскрыть, но забравшись туда, мы обнаружили нечто совершенно другое, видимо из-за землетрясения, та трещина, что была на полу в храме, стала ещё больше, туда можно спокойно пробраться и этот люк нет необходимости вскрывать! Там внутри что-то есть! Там глубоко! И вовсе это не маленький склад церковных принадлежностей, там целое подземелье, уходящее далеко вглубь горы, я уверен это та самая пирамида! И землетрясение вскрыло её верхушку!

Глен был настолько воодушевлен, что весь трясся, его глаза блестели, а щеки пылали уже не только от свежего загара, но и от волнения. Мигель тоже был под впечатлением, но не так сильно, как Глен. Мигель пообещал достать необходимое снаряжение и притащить сюда своего друга — профессионального альпиниста. Вечером, после захода солнца чтобы не вызвать никаких вопросов и слухов у местных, они приедут сюда и тайком проберутся к храму, задача Глена, Карен и Пенелопы — ждать их там к шести вечера.