Око

Громкий звук выстрела был непривычным и пугающим. Когда он прозвучал, Аривия инстинктивно сжалась, зажмурила глаза и закрыла уши. Она понятия не имела, что за штуку направлял на нее стражник, однако испытывать судьбу не стала. К тому же, она видела, как на нее среагировал ее товарищ по несчастью. Хоть Аривия не имела никакого контакта с другими людьми, кроме наставницы, некоторые вещи она все же понимала на интуитивном уровне. В тот момент сработала именно интуиция. Последнее, что девушка видела, прежде чем закрыла глаза, так это движение со стороны Джина. Первое, о чем подумала она после этого устрашающего звука, что парня больше нет в живых.

— Эй, ты в порядке? — голос вынужденного сопровождающего заставил Аривию открыть глаза и увидеть перед собой целого и невредимого молодого человека. В руке она увидела у него ту самую штуку, которая несколькими мгновениями ранее угрожающе была направлена на нее.

— Да, — ответила она. — Смотрю, ты тоже.

Девушка невольно принялась искать стражника и нашла его сидящим на земле с ошарашенным видом. Он держался за щеку, в глазах стояли слезы. Ситуация разрешилась минимальным ущербом. Так могло показаться на первый взгляд. Если же посмотреть на все чуть шире, то можно понять, что громкий выстрел посреди улицы привлек не только случайных прохожих, снующих поблизости в поисках чего-то интересного, но и многочисленных стражников, которые составляли приличную часть людей на улице в такой неблагоприятный час. Теперь Джин и Аривия были в еще большей опасности, чем до этого. Кольцо вокруг них медленно, но верно замыкалось. Еще немного и они будут в ловушке без шанса выбраться.

Джин заметил, что дело пахнет жаренным, и уже вовсю выстраивал план их очередного побега. Вот только с каждой секундой ходов отступления становилось все меньше, а стража между тем увеличивалась.

— Джин! — позвал кто-то, и парень обернулся на зов. С носа неприметного и расхлябанного суденышка на него смотрел никто иной как Гранц собственной персоной. Хотя, стоит признать, что путешественник не сразу признал в этом суровом мужчине воинственного вида.

Рука помощи была протянута очень вовремя. И пусть у Джина была масса вопросов, сейчас ими некогда было заниматься. Он схватил Аривию за руку, отшвырнув оружие в сторону, и бросился в сторону судна. Это не ушло от внимания приближающихся стражников, кто-то из них даже бросился перехватить парня и девушку на пути к кораблю. Среди них мелькнуло знакомое лицо офицера Йоля с его подкрученными усами. Казалось, еще немного, и эта стычка закончится печально для наших героев. Вот один из служивых перегородил дорогу, к нему тут же приближался другой. За короткое мгновение между портом и беглецами образовалась живая стена из людей в форме. Джин резко остановился, увидев, к чему все идет. Он обернулся, чтобы обступить, но тут же замер, пути отхода тоже вовсю закрывались. Судорожно оглядываясь по сторонам в поисках хоть какой-нибудь лазейки, путешественник не обратил внимание, как ловко из его хватки выбралась Аривия. Девушка шагнула навстречу шеренге из стражников. И только тогда, когда один из них приказал ей остановиться, Джин заметил, что девица от него упорхнула и уверенно шагала к тем, кто намеревался посадить ее в клетку. Прежде чем он успел что-нибудь сделать, невидимая волна в один миг снесла с ног всех перед Аривией. Все, что увидел ее спутник, это фиолетовая тень, окутавшая пространство вокруг девушки. Именно ее он видел после приземления.

— Чего встал?! У нас нет времени! — крикнула Аривия, выводя молодого человека из состояния завороженного.

Джин переключился и быстро вернулся в нынешние реалии. Пока стражники приходили в себя и пытались подняться на ноги, наши герои устремились к судну, где их продолжал ждать Гранц. На его лице не показалось каких-либо изменений, несмотря на то, что перед ним только что разыгралось. Впрочем, об этом можно было подумать потом.

Джин пропустил свою спутницу вперед и обернулся посмотреть, что по ситуации. Некоторые из стражников уже стояли на ногах, намереваясь продолжить погоню, однако большинство все еще было в шоковом состоянии, неспособных ни подняться, ни что-либо еще сделать. Джин невольно перевел взгляд дальше, туда, где их заметили. Мальчишка все еще в ошарашенном состоянии сидел на земле. Даже с такого расстояния было видно, как его трясет.

«Оклемается и повзрослеет» — пронеслось в голове и путешественника, и он последовал за девушкой.

Поднимаясь на борт корабля, Аривия мельком заметила стертые буквы, которые на короткое мгновение возродили какое-то воспоминание, но ей было не до того, чтобы пытаться разобраться в том, что ей внезапно вспомнилось, поэтому она просто забралась на борт и, споткнувшись, упала на палубу. К ней тут же подлетел Гранц, но она жестом остановила его на расстоянии и встала на ноги без посторонней помощи. Тут же показался и Джин.

— Что теперь? — спросил он у своего приятеля, хотя на самом деле хотел задать совсем другой вопрос, однако приоритеты были сейчас иные.

— Теперь отплываем, — спокойно ответил Гранц, однако слова предназначались как будто бы не Джину, а кому-то за его спиной. Парень вынужден был обернуться.

— Поднять паруса! — громкий звонкий голос разнесся по всему судну. Его обладателем был низкорослый мужчина с необычайно длинной и неопрятной бородой грязно-русого цвета. Растительности на его лице было так много, что ничего, кроме больших светлых глаз не было видно. Только из-за них Джин смог понять, что перед ним человек, а не какой-нибудь зверь.

После команды на маленьком потрепанном судне то тут, то там стали мелькать силуэты. В силу их ловкости и быстроты, Джин никак не мог разглядеть, кого они из себя представляли. Впрочем, одно он для себя точно уяснил: он попал на корабль к сумасшедшим.

Между тем часть стражников, которая быстрее всего оклемалась, уже пробиралась на корабль. Их условный предводитель успел даже ступить на трап, но подняться по нему этому смельчаку было не суждено. Один из силуэтов, пролетая мимо на канате, сбил его с намеченного пути, а подоспевший Гранц быстро и ловко избавился от этого подобия лестницы простым, но сильным толчком. Доска с грохотом упала на пристань, заставив стражников почти синхронно сделать шаг назад.

Аривия, застывшая на палубе подобно восковой фигуре, толком не понимала, что происходит. Она впервые находилась на корабле и понятия не имела, как и что здесь работает, поэтому смысл отданного капитаном приказа остался для нее загадкой. Однако она чувствовала, что началось какое-то движение, и это ее тревожило. Еще никогда ей не приходилось выходить в открытое море, еще никогда ей не доводилось покидать эти земли. В груди зародилось смутное, но сильное чувство страха. Это было несравнимо с тем, что она испытывала раньше. Это был совсем другой страх, граничащий с ужасом надвигающейся бури, но не той природной бури, что мельтешила на горизонте, ожидая сумасбродных мореходов, а та, с которой сталкивается каждый, когда его жизнь подвергается кардинальным изменениям, к которым никто никогда не готов. Но опытные люди, проходившие через такое не раз, зачастую мужественно проходят это испытание. Аривия же не относилась к таким, поэтому первая мысль, которая в ней зародилась, была мысль о побеге. И она стала невольно отступать, приближаясь к кормовой части палубы. Никто не обращал на нее внимание, каждый был занят своим делом. Даже Джин на какое-то время забыл о ней и все пытался разглядеть происходящее. Такое положение дел играло ей на руку. Она еще может сбежать, найти наставницу и зажить так, как раньше.

Жаль, что девушка не понимала, что так, как раньше, уже никогда не будет.

Пока корабль готовился к отплытию, к порту прибыл никто иной как Корниан. За ним все также следовал обеспокоенный Меркурий. Стоило капитану королевской стражи мельком заметить происходящее, как он понял, к чему все идет. Ярость в нем закипела с новой силой. Он дал себе четкое распоряжение: не упустить Око, даже если придется поставить на кон все. Сама мысль, что она сгинет в морской пучине, выводила его из себя. Именно поэтому, завидев уже знакомую фигуру с огненно-рыжими волосами, развевавшимися на ветру, на корме, он рывком подскочил к ближайшему стражнику и силой отобрал у него то, что называлось ружьем. Его действия были четкими и точными. Со знанием дела он приставил приклад ружья максимально близко к середине грудной клетки.

Меркурий, который следовал за капитаном по пятам, не мог не заметить его намерений. Это заставило его ужаснуться. Впервые в жизни он ощущал от человека такую жажду убийства, но, несмотря на оцепенение, охватившее его на долю секунды, попытался остановить Корниана. Но тот уже прицелился и, не колеблясь, выстрелил.

Когда Аривия обернулась к берегу, то снова увидела, как на нее направили незнакомую, но пугающую штуку. Прозвучал знакомый грохот и какая-то неясная, еле заметная вспышка мелькнула на короткое мгновение. Смерть, преследовавшая ее по пятам столько времени, дышала в затылок, но девушка не успела почувствовать ее холодящее душу и тело присутствие. В момент, когда ее судьба должна была решится раз и навсегда, сильный толчок со стороны отогнал даму с косой от Аривии. Вместо нее огонь достал Джина, который вовремя подоспел, чтобы спасти девушку, но слишком поздно, чтобы увернуться самому. Ранение пришлось на спину, в район лопатки. Издав сдавленный крик, Джин свалился на палубу лицом вниз. На его рубашке проступило кровавое пятно, медленно разрастающееся с каждой секундой.

— О нет, — охнул Гранц, завидевший раненного молодого человека. Капитан корабля, семенивший следом, уже знал, что произошло, поэтому крикнул:

— Косой и Руди, отнесите раненого в каюту!

Как по волшебству, появилось двое. Один из них был косоглазым (очевидной, его звали Косым), а второй не представлял из себя ничего примечательного. Они молча согласовали свои действия и, точно зная, что делать, подняли Джина и понесли его под чутким руководством своего капитана. Гранц поспешил за ними. Потерянная Аривия осталась на своем месте, пытаясь собрать все произошедшее в единую картину.

Между тем, маленькое, потрепанное временем, судно уверенно двигалось в сторону свирепого и безжалостного шторма, оставляя позади портовый городок с незамысловатым, но красивым названием Аквамарин.