Око

— Мне кажется, вам пора объясниться, капитан.

Голос Меркурия звучал строго и сурово, слишком возвышенно для того, кто находится под командованием Корниана, который никак не отреагировал ни на его тон, ни на его слова. Мужчина также сидел спиной к принцу и смотрел в окно напротив. Вокруг него образовался целый ореол напряжения. Казалось, ели подойдешь, то сгинешь под тяжестью этого мрака, который так и сочился из капитана.

— Если вы будете молчать, я буду вынужден прибегнуть к своему положению, Корниан.

Меркурию не нравилось, что все сводится к этому, но он обязан был знать, что происходит. Не так давно на его глазах этот мужчина без раздумий и без размышлений выстрелил в человека. Это не могло не пугать. Молодой человек с самого начала подозревал, что с этим делом что-то не так. Во-первых, пришлось иметь дело с чем-то сверхъестественным (принц уже видел отчет о том, что произошло в порту, пока они не прибыли), во-вторых, это как-то напрямую касалось Ороса. Меркурию никогда ранее не доводилось видеть капитана в таком состоянии, хоть он и знал его с самого детства.

— Это то, о чем я рассказать не могу, — после долгой напряженной паузы ответил Корниан. Он развернулся лицом к принцу и посмотрел на него своими пронзительными темно-синими глазами. По спине Меркурия невольно прошелся холодок. Этот взгляд пугал, но он не мог подать виду, что ему стало не по себе. — Но, поверь мне, я не ошибаюсь. Это адово творение заслуживает самой страшной муки, и мне не по себе от мысли, что оно от нас сбежало.

Мгновение, и капитан будто совсем забыл о присутствии парня. Он продолжал бормотать что-то себе под нос, но Меркурий уже не разбирал слов. Он все больше и больше склонялся к мысли, что Орос просто сходит с ума. И виной тому одержимость неизвестной проклятой девушки. Сам принц пытался навести о ней хоть какие-нибудь справки, но ничего толком не узнал, кроме слухов, которые не имели никакого подтверждения. Более того, они постоянно обрастали новыми подробностями, зачастую — слишком абсурдными, чтобы брать их во внимание.

— Что вы узнали о путешественнике?

Вопрос прозвучал слишком неожиданно, и Меркурий вздрогнул, снова поднимая глаза на своего временного начальника. Он все еще видел в его взгляде что-то пугающее, пусть оно и сошло на нет, когда речь зашла во втором лице, участие которого во всем этом оставалось тайной.

— Ничего, кроме имени. Его зовут Джин Ивир, прибыл в Аквамарин недавно с островов Киджи на юге. Никто о нем ничего не знает. Его сосед — Гранц Табант — исчез. Есть вероятность, что...

Он уплыл вместе с Око, хотел сказать Меркурий, но не стал, заметив перемену в фигуре капитана. Чутье подсказало, что не стоит договаривать, и оно, пожалуй, было право.

— Самое время опросить ведьму, — бросил Корниан, снова развернувшись к окну. Обычно спокойное море негодовало от бури, которая усиливалась с каждой минутой. А где-то там, в этом бескрайней ландшафте из синих волн, качалось маленькое суденышко, которое, верилось Оросу, переживет эту самую бурю без каких-либо потерь, а потом вернется. Обязательно вернется.

***

Джину что-то снилось, но он никак не мог понять, что именно. Все, что осталось от сна: сковывающий страх и пронзающая боль в спине повыше пояса. Хотя второе все сильнее казалось реальным.

Когда он открыл глаза, то окончательно убедился, что боль реальная. Ему не пришлось вспоминать, что произошло, последние события вихрем пронеслись в голове. Подумать только, он подставился под пулю, ни на мгновение не задумавшись, а это ведь могло стоить ему жизни! С другой стороны, если бы под удар попала девушка, он тоже мог бы пострадать от этого.

Стоило вспомнить про печать на груди, как она откликнулась на это воспоминание жжением. Джин подавил болезненный стон и уставился потолок. Картинка раскачивалась перед глазами, и парень понял, что они все-таки вышли в открытое море. Сбежали. Это радовало и одновременно удручало. Теперь наверняка они будут объявлены в розыск. Путь в королевство Кристаллит заказан. И что теперь делать?

От размышлений, помимо вспыхивающей время от времени боли, отвлекло чувство, что за ним кто-то наблюдает. Джин осторожно поднял голову, прилагая какие-то нечеловеческие усилия, и увидел Аривию. В полумраке он еле различил ее силуэт, но был почти уверен, что это она. Девушка стояла у стены и не сводила с него взгляда. Когда их глаза пересеклись, Аривия улыбнулась, и эта улыбка показалась путешественнику жуткой. Как, впрочем, и взгляд. Стоило девушке подойти, как Джин понял: перед ним была не та рыжеволосая девица, с которой он столкнулся на улицах Аквамарина и был вынужден таскаться с ней невесть где. Пусть это и имело те же черты, что и Аривия, ей, по сути, оно не было.

— Что... кто ты такая? — голос Джина звучал тихо и хрипло, не так, как сам парень ожидал его услышать.

Улыбка с лица незнакомки пропала. Только сейчас Джин заметил, что темный глаз девушки стал светиться еще ярче. Или ему просто показалось?

— Все же я не промахнулась насчет тебя. — Оно снова улыбнулась, и путешественник окончательно убедился, что имеет дело с кем-то совершенно другим.

— Ответь на вопрос, — Джин был непреклонен. Он осторожно, превозмогая боль в спине, приподнялся на локти. В таком положении и остался.

— Ой-ой, какие мы суровые, — притворно обидчиво произнесла неизвестная и после непродолжительной паузы добавила: — Меня зовут Ди'Вэль.

Это имя ничего не дало парню. Он побывал во многих местах, но еще ни разу ему не доводилось встречать подобные этому имена. Было в нем что-то зловещее, или так только казалось?

— Где Аривия? — Снова этот непоколебимый тон. Ди'Вэль демонстративно закатила глаза.

— Спит эта девчонка, — ответила она, скрестив руки на груди. — Когда она без сознания, я могу брать бразды правления в свои руки, пока она не очнется. Хотя мне такое вообще не по душе.

Душе? Она что, издевается? Джин давно понял, что перед ним сейчас даже не человек, а некая темная сущность. Та, что отражалась в «проклятом» глазе. Демон. За свою короткую жизнь путешественник повидал множество самых разнообразных тварей, но с таким сталкивался впервые.

Присутствие Ди'Вэль напрягало. Инстинкт самосохранения будто призывал его держаться как можно дальше от этого существа. Но страха не было, только предпосылки на будущее, словно демон не нес никакой для него опасности. Джин подумал о том, что звучит такая формулировка весьма абсурдно.

— Что тебе нужно? — спросил он, даже не надеясь получить ответ.

— Всего лишь неограниченная власть над этим телом и все.

Ну да, ничего необычного, так, мелочи, мысленно съязвил Джин.

— И что же тебе мешает?

— О, это долгая и крайне неприятная история. — Ди'Вэль состроила гримасу, очень похожую на смесь отвращения и досады. Она явно не хотела об этом говорить. — Ты бы лучше подумал о том, как нам всем троим спастись. Мое существование и твоя жизнь напрямую зависит от этой соплячки, а за бортом сейчас бушует страшная буря. Я боюсь, это корыто ее не переживет.

Будто услышав ее слова, каюту сильно качнуло в сторону, а потом обратно. Откуда-то сверху доносились голоса, но Джин не мог разобрать, что они кричали. Более того, он только понял, что до этого момента он вообще ничего не слышал. Парень бросил вопросительный взгляд на Ди'Вэль, но та как будто не поняла, что это значит.

— Почему бы тебе самой не позаботиться о своей шкуре? — Джину пришлось говорить чуть громче, какофония звуков снаружи прорывалась сквозь тонкие стены, намереваясь заглушить и его.

— Зачем, когда есть такой очаровательный защитник?

Ди'Вэль улыбнулась. Парню эта улыбка не понравилась.

— Ну, мне пора, — внезапно выдала девушка. — Было приятно пообщаться с тобой, Джин, но мне пора. Надеюсь, мы еще увидимся.

— Надеюсь, что нет, — тихо ответил путешественник.

Он не совсем понимал, что имела ввиду Ди'Вэль, прощаясь с ним, ровно до того момента, пока она не закрыла глаза и не начала падать. Джин подорвался с места, игнорируя взрыв боли в районе лопатки, и поймал девушку за руку. Она все еще была без сознания, но парень точно знал, что это ненадолго.

Так и случилось. Через пару минут Аривия открыла глаза и обнаружила себя в незнакомом месте. Она оглянулась по сторонам и увидела Джина. Перебинтованного, но живого. На сердце девушки стало чуточку легче. Однако сейчас вопрос был в другом: как она здесь оказалась? Ответ пришел сразу, но Аривия совсем не хотела о нем думать. А что, если...

— Ты в порядке? — Джин остановил поток неприятных размышлений, врываясь в ее пространство.

— ...да, — коротко произнесла она, поднимаясь.

Она хотела спросить, видел ли Джин ее, но ей не хватило смелости. Аривия очень боялась услышать утвердительный ответ, но еще больше она боялась, что парень не понял, что перед ним другая.
Каюту снова качнуло, на этот раз сильнее. Джин обеспокоено бросил взгляд в иллюминатор. Ничего, кроме бушующего моря.

— Подъем, голубки! — голос Гранца ворвался в каюту, а вместе с ним рев ветра, бой волн и слабый отзвук человеческих голосов. — Нужна помощь.

Казалось бы, чем могли помочь раненый парень и странная девушка? Но на маленьком судне были свои правила. Какая-никакая, а помощь требовалась. И Джин это знал.

Он натянул на себя окровавленную рубашку, которую нашел рядом со своей койкой, и обратился к своей спутнице:

— Что бы не случилось, держись возле меня.
Аривия кивнула, не совсем понимая, на что она соглашается. Джину хватило этого ответа.

— Что нам нужно сделать? — спросил он у Гранца.

Мужчина вздохнул. Его голос как будто прозвучал поверх всего шума.

— Постараться выжить.