Око

Мрак в комнате сгущался, а тишина с каждой секундой становилась все более напрягающей. Джин стоял у окна и всматривался в темные тучи, нависающие над городом. В груди все еще жгло, пусть физическая боль уже прошла. Юноша отчетливо понимал: встреча с Око стала для него роковой. Теперь он не знал, чего ждать и куда двигаться. Было ощущение, что его загнали в угол, и теперь все пойдет совсем другим, неизвестным ему путем. Это, с одной стороны, пугало, но с другой... с другой, Джина успокаивало, что теперь, пока у него под боком Око, у него будет шанс узнать хотя бы часть прошлого, которое для него было сокрыто.

Аривия сидела в другой части комнаты, прижав колени к груди. Всем своим видом она давала понять, что не настроена на диалог. Она не могла не думать о наставнице и о том, что с ней сейчас происходит. Аривии никогда ранее не приходилось уходить из места, которое она называла домом, таким образом. На душе было впервые так неспокойно, но девушка повторяла себе одно и то же:

«Она вернется. Она обязательно за мной вернется»

Только это давало ей иллюзорную, но все же уверенность, которая ее поддерживала на данный момент. Будь все иначе, даже страшно представить, что бы тогда с ней было.

Время между тем шло, а Гранц так и не возвращался. Когда Джин стал задумываться о том, где его приятеля носит, раздался стук.

— Наконец-то, — выдохнул себе под нос юноша, разбавляя гнетущую атмосферу, и двинулся в сторону двери. Но, сделав шаг, тут же остановился. Все, о чем он думал, резко отошло на второй план, осталось только осознание того, что происходит здесь и сейчас. Юноша посмотрел на Аривию и тихо, но так, чтобы она точно услышала, приказал: — К окну. Быстро!

Аривия не успела даже возмутиться такому тону. Сообразив, что что-то идет не так, она молча послушалась и уже была у окна, когда Джин проводил какие-то махинации с ним. Подгнившее дерево облегчило задачу, и парень открыл окно быстро и бесшумно. В кои-то веки он был рад, что им достался такой номер.

— Что происходит? — все же спросила Аривия, но ей так и не успели ответить. За спиной раздался сильный удар в дверь и звуки голосов. Кто-то таранил дверь. Вторая попытка проломить проход не заставила ждать. Удивительно, как эта дверь продолжала удерживать тех, кто был снаружи.

— Нам придется прыгать, — произнес Джин, выглянув на улицу. Они были на втором этаже, под окном имелась какая-то зелень, и путешественник надеялся, что это хоть как-нибудь поможет смягчить падение. В худшем случае... А зачем думать о худшем?

— Что?! — воскликнула Аривия, но, прежде чем она успела что-либо сказать, Джин уже подхватил ее на руки. И очень вовремя. Именно в тот момент, когда он поставил ногу на подоконник и собирался прыгать, дверь ужарили в третий раз, и она слетела с петель. В проеме показались люди в форме.

— Что ты делаешь?! — взвизгнула Аривия в попытке вырваться, однако хватка у парня была крепкая.

— Именем закона... — послышался громовой голос за спиной.

— Возможно, спасаю тебе жизнь, — ответил Джин и прыгнул.

***

Небольшой экипаж, запряженный двумя лошадьми, стоял у леса, когда из чащи появилось двое: капитан Орос и Меркурий. Они в спешке запрыгнули в кабину.

— Трогай! — немного несдержанно приказал Корниан извозчику. Тот, зажав зубами сигару, с силой хлестанул поводьями по лошадиным спинам. Экипаж резко двинулся с места.

Капитан одним точным движением вытер капельки пота со лба и выдохнул. За считанные секунды он вернулся к своему невозмутимому виду.

— Итак, что у нас есть? — спросил Корниан привычным тоном.

— В гостиничный дом «Жемчужина Аквы», который мы не успели проверить, вчера заселились два человека: мужчина средних лет и молодой парень. — Меркурий сделал паузу, сложив руки перед собой. — Я уже отправил туда отряд.

— Хорошо, — произнес капитан. — Очень хорошо. Я почти уверен, что этот парень именно тот, который нам нужен. Велика вероятность, что Око будет с ним. Я чувствую это.

Последняя фраза показалась принцу из ряда вон выходящей. Ему раньше не приходилось слышать чего-то подобного от начальника. Подозрения об одержимости Ороса делом Ока только усилились.

— А что с ведьмой? — осторожно спросил Меркурий после продолжительной тишины, повисшей в экипаже. — Вы уверены, что она не сбежит?

Уголок губ Корниана дернулся вверх, как бы изображая усмешку. Принц почувствовал, как по спине пробежал табун мурашек. Находится с капитаном в таком маленьком пространстве становилось неуютно.

— О ней можешь не беспокоится. Она сейчас не в состоянии сбегать и тем более сопротивляться. — ответил мужчина, посмотрев в окно в сторону леса. — Когда она очнется, мы обязательно ее допросим.

В экипаже снова повисла тишина, а потом капитан тихо, почти не слышно добавил:

— Если это потребуется.

***

Падение длилось всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы подумать, насколько опрометчивой была идея прыгать со второго этажа. Джин успел уже мысленно попрощаться с ногами и смиренно ждал неизбежного столкновения с землей, однако его так и не произошло. Путешественник не понял, в чем дело, пока не открыл глаза, которые зажмурил, когда готовился к столкновению. Он стоял на своих двоих так, словно он только что не выпрыгнул со второго этажа. И только легкая фиолетовая тень дала непрозрачный намек на то, что были задействованы сверхъестественные силы.

— Что за...? — задался вопросом Джин, но он не успел договорить, Аривия его перебила:

— Это я должна спрашивать. Отпусти меня сейчас же!

Девушка начала вырываться, а Джин не стал ее удерживать и просто поставил ее на землю. Она смерила его недовольным взглядом, расправляя свой плащ.

— Ты воспользовалась магией? — спросил парень.

— Не я, — коротко ответила Аривия. Путешественник ожидал какого-то объяснения, но его не последовало. Кажется, девица не собиралась ему пояснять, почему они благополучно приземлились.

— Эй вы! — услышали они сверху и подняли голову. Из окна, из которого они несколько мгновений назад сиганули, выглядывал страж. Джин смог разглядеть лишь накрученные усы и эмблему в виде многогранника. В голове что-то промелькнуло, но парень так и не сообразил, что эта эмблема ему напоминала. — Стоять!

Не сговариваясь, Аривия и Джин сорвались с места и побежали туда, за что зацепился взгляд, к побережью. Ни девушка, ни ее вынужденный сообщник не знали города и понятия не имели, куда им податься. Оставалась надежда на то, что им все же удастся затеряться среди толпы или спрятаться в лабиринте узких улочек.

Впереди показался экипаж, который передвигался слишком быстро для такой небольшой улицы. Беглецам пришлось чуть ли не вжаться в стену одного из зданий.

Если бы в этот момент Корниан или Меркурий посмотрели в окно, то наверняка встретились бы взглядом с теми, кого искал. Только тогда, когда перед экипажем возникли стражники, капитан понял, что произошло, и приказал извозчику тормозить. Однако выскочил Орос из кабины раньше, чем экипаж остановился. Меркурий с небольшим опозданием последовал за ним, так и не сообразив, что произошло.

— Упустили?! — громовой голос капитана заставил выбежавших стражников сбиться в кучу, подобно напуганным птенцам. Только один остался вне «стаи» — тот самый, который застал бегство молодого человека и рыжеволосой. Он всем своим видом показывал спокойствие, изредка прокручивая свои усы. — Офицер Йоль, доложите обстановку!

Офицер вытянулся, как струна, и, отдав честь, начал:

— Мы обнаружили Око и ее сообщника. Они сбежали...

Корниан его прервал:

— Куда?

— Последний раз мы видели их рядом с вашим экипажем...

Казалось, еще немного и капитан взорвется от вскипающей где-то внутри ярости. Даже Йоль, прежде сохранявший спокойствие, почувствовал приближение бури и подумал о том, как лучше всего ее пережить. Однако ничего не произошло. Капитан редко выходил из себя, точнее, никогда, нынешняя ситуация не стала исключением. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, а после отдал приказ офицеру и его подчиненным:

— Отправляйтесь на побережье и глядите в оба. Необходимо их поймать любой ценой. Выполнять!

Стражников во главе с офицером Йолем, как ветром сдуло.

— Меркурий, вызывай подмогу, — отчеканил капитан, обращаясь к ничего не понимающему принцу. — Потребуется много людей. Очень много.

***

Стражники шныряли и тут, и там. За какие-то минуты все побережье и близлежащие районы были заполнены людьми в форме, которые то и дело рыскали по сторонам в поисках беглецов.

Тучи между тем становились все темнее и гуще, зловеще нависая над головами и возвещая о приближающейся бури. Теперь уже никто не сомневался, что в море сегодня будет неспокойно. В связи с этим многие лавочки уже закрылись, остались лишь самые отчаянные, которые, не взирая на отсутствие потенциальных покупателей, решили остаться до последнего.

Джин и Аривия прятались за пустующим прилавком, то и дело выглядывая и высматривая дальнейший путь для своего передвижения. Молодой путешественник давно понял, что они слишком затянули с прятками, и теперь оставалось полагаться на одну лишь удачу, которая была дамой весьма своевольной и капризной. Однако Джин с ней дружил и надеялся, что в этот раз, как и во многие другие, ему повезет. Тем более, что ворох неприятностей он уже пережил, начиная от заточения и заканчивая связанными жизнями.

В нескольких шагах от них был порт, но полагаться на какое-нибудь судно, когда все говорит о надвигающемся шторме, было бы опрометчиво. Только сумасшедший отправиться в плавание в такую погоду.

Джин глубоко вздохнул. Вариантов у него не было совсем, кроме того, чтобы просто переждать. Может, если потянуть время, то все разойдутся и оставят их в покое? Если допустить, что так случится, что будет дальше? Куда деваться, если теперь, вероятно, они будут в розыске?.. Парень встряхнул головой. Сейчас стоило подумать о том, как все обойти и переждать, остальные вопросы будут решаться по мере поступления.

Впрочем, наших героев ждало совсем другое.

— Эй, вылезайте, я вас вижу, — дал о себе знать высокий голосок с визгливыми нотками. Джин почти сразу понял, кто именно говорил. Стражник подкрался к ним со спины. Форма, очевидно, была ему слегка великовата. Мальчишеское, почти детское лицо говорило о том, что их нашел курсант, недавно принятый в ряды стражи. В руках он держал оружие, которое Джин видел в своей жизни всего раз, но запомнил от и до. Оружие, способное стрелять огнем. Продолговатый корпус преобразовывалось в дуло, направленное то на Аривию, то на путешественника, и все решало одно нажатие на то, что провоцировало незамысловатый механизм, курок. Руки у парнишки тряслись, это было более чем заметно. Любое неосторожное движение могло повлечь за собой неприятные последствия, которые, безусловно, хотелось бы избежать. Поэтому Джин не стал долго думать и сделал выпад вперед, намереваясь обезвредить юного стражника.

Послышался раскатистый гром, после, в предгрозовой тишине, прозвучал выстрел.