Око

— Никогда бы не подумала, что ты станешь обычной наемной ведьмой, Шалфай, — сквозь зубы прошипела Эмельда. — И не у кого-то, а — надо же! — королевских прихвостней.

Как только Аривия и Джин исчезли, женщина поднялась наверх и вышла к незваным гостям, которые уже вовсю окружали дом. Завидев ее, они слегка затормозили, словно не ожидали ее увидеть, но, даже если эта кучка солдат и вправду не думали, что так скоро ее увидят, то их лидер — коренастый мужчина средних лет со шрамом на лице — определенно ее ждал. Эмельда поняла это только по одному взгляду. Стоит отдать должное этому королевскому псу, кишка у него не тонка, раз смогу привлечь на свою сторону ведьму и прийти прямо в ее логово.

Взгляд сместился правее и зацепился за юношу. Его лицо на мгновение возродило смутный образ из далекого прошлого, призрак, с которым она распрощалась давным-давно. Сердце предательски екнуло, Эмельда побледнела.

«Нет... это не может быть он» — подумала онп и вернула себе прежнее самообладание. Снова посмотрев на молодого стражника, женщина увидела другого, незнакомого человека, пусть и слегка похожего. Да, ее просто сбил с толку его взгляд. Льдисто-голубые глаза выражали куда больше, чем можно было увидеть. Они излучали тепло, на котором оставила свой явный след печаль. Точно такой же взгляд был когда-то у него.

— Было интересно посмотреть, как гениальная Эмельда попадет в западню обычных людей, — ответила Шалфай, отвлекая названную сестру от лейтенанта. Та, в свою очередь, собиралась ответить, но их небольшую словесную перепалку прервал капитан:

— Где Око?

Эмельда посмотрела на него. Ее глаза блеснули, в них таилась неведомая сила и опасность, которую она несла. Ведьма взмахнула своей изящной рукой, и в тот же момент стражников слева от нее отшвырнуло невидимой силой. Второй взмах — и то же самое случилось со стражниками по другую сторону. На ногах остались только Шалфай, капитан и молодой человек рядом с ним, который во все глаза глядел то на женщину, то на своих товарищей.

— Не думаю, что ты можешь задавать здесь вопросы, — произнесла Эмельда. — У тебя еще есть возможность взять своих подчиненных и уйти в закат, королевский пес.

Капитан промолчал в ответ. Уходить он не собирался.

***

Люди, по сути своей, сущие эгоисты. Каждый задумывается прежде всего о себе. Что бы ни случилось, первый вопрос, который задает себе человек: «а как же я? А что будет со мной?».

Джин и Аривия не были исключением. Оказавшись на побережье Аквамарина, и он, и она думали лишь о том, как им теперь быть. Жизнь Джина теперь напрямую зависела от девушки, которая, как он думал, является его злейшим врагом, а Аривия в полной растерянности только и могла, что пускать слезы, и чувствовать себя в какой-то степени брошенной, пусть даже «бросили» ее, чтобы спасти.

Первым очнулся Джин. Он уяснил для себя, что такие перемещения в пространстве очень плохо сказываются на нем и зарекся больше никогда не участвовать в чем-то подобном. Запах океана быстро утряс возникшую тяжесть в пустом желудке, и парень чувствовал себя лучше, чем пару минут назад. Он наскоро оглянулся по сторонам и очень скоро понял, где находится, а именно: на берегу недалеко от порта, в которым прибыл вчера.

«Вчера... Как это было давно»

В голове пронеслись все события, произошедшие за последние сутки, вплоть до самых последних. Тогда он словно очнулся во второй раз и перевел взгляд на девушку рядом с собой. Надо же, он даже успел забыть, что теперь был повязан с ней. В подсознании держалась мысль, что теперь он не сам по себе, но он уже и думать забыл, как именно все это выглядело. Точно, теперь на нем висит забота об этом человеке. А можно ли назвать ее человеком?

— Эй, — на мгновение Джин забыл ее имя и просто окликнул ее, тронув за плечо. Память соизволила помочь, — Аривия.

Девушка не среагировала. Она стояла с опущенной головой. Копна рыжих волнистых волос скатывалась вниз водопадом, закрывая хоть какой-то обзор на лицо. Ее пробила мелкая дрожь. В какой-то момент Джин поймал себя на мысли, что жалеет девушку, но тут же отогнал ее куда подальше. Он понял, что все еще держит Аривию за руку, и поспешно отпустил ее.

— Это... нам нужно идти, — неуверенно произнес молодой человек в очередной попытке достучаться до своей спутницы, но та все также игнорировала его. Джин снова посмотрел по сторонам. Местность здесь многолюдная, а девица рядом обладает неимоверной популярностью в здешних краях. К сожалению, печальной.

Тогда Джин решил действовать по-другому.

Он опустился перед Аривией на корточки и заглянул в ее заплаканные глаза. Точнее, глаз. Второй все также оставался сухим, даже не покраснел.

— Послушай меня, — парень снова обратился к ней. — Я понимаю, тебе сейчас очень плохо от разлуки с... — он осекся, понимая, что до сих пор не знает, кем являются друг другу эта девушка и та ведьма, — В общем, мы с тобой в одной лодке, и нам придется действовать сообща, иначе оба проиграем. А если как-нибудь с тобой быстренько скроемся от чужих глаз и не будем ставить друг другу палки в колеса, то ты скоро вернешься в свой дома, а я избавлюсь от печати и продолжу свои поиски. Мы разойдемся, как в море корабли, и больше никогда не пересечемся, понимаешь?

Аривия перевела на него свой взгляд, и впервые Джин смог увидеть в ней обычную девушку. Этого слегка озадачило. Он не понимал, с чем это могло быть связано. Может, всему виной те слова ведьмы?..

— Ну так что, мы идем? — впервые за все время подала голос рыжая девушка, накидывая себе на голову капюшон и пряча под ним свои волос.

— Да... да, — рассеянно проговорил Джин и снова взял ее за руку.

— А это еще зачем? — спросила Аривия, одергивая руку. Она вовсю старалась напустить на себя безразличный вид, словно она не плакала некоторое время назад, хотя слегка опухший глаз явно говорил об обратном.

— Для того, чтобы мы не потеряли друг друга, — ответил парень. Он протянул свою ладонь девушке. — Ни мне, ни тебе не будет хорошо, если мы сейчас разъединимся.

Стоило признать, что в его словах была толика правды. Аривия не могла прекратить думать о доме, о своей наставнице и о том, кто мог зайти так далеко. Хотелось вернуться назад и убедиться, что все уже позади, но девушка не могла пойти наперекор словам Эмельды. Если она отослала ее с незнакомцем, значит, все действительно было серьезно.

Аривия вложила свою небольшую ручку в чужую и пошла следом за парнем. Она не прекращала время от времени поглядывать в сторону леса, пока он был в пределах ее видимости. В тот момент, когда они подошли ближе к домам и скрылись среди улиц, девушке показалось, что она видела молнию, но убедиться в этом она так и не смогла.

Над Аквамарином сгущались тучи. Джин заметил их еще там, на побережье. Вот только в тот момент они были далеко, а теперь нависли над городом грозной тенью. В воздухе пахло дождем, а со стороны океана доносились звуки шторма, предостерегая каждого, кто отважится выйти в открытое море в такую непогоду.

«Только настоящий дурак на такое пойдет» — подумалось Джину. Он как раз зашел в то место, которое называлось гостиницей. Быстро прошмыгнув мимо стойки, девушка в плаще и молодой человек поднялись на второй этаж и тут же свернули за угол, в коридор. Здесь было три двери: две справа и одна слева. Джин двинулся к той, что справа. Он проверил дверь, тут же обнаруживая, что она закрыта, занес руку и громко постучал.

— Только бы он был здесь, — проговорил себе под нос путешественник.

Какое-то время по ту сторону двери не было никаких звуков, и парень уже успел решить, что его надежды не оправдались, но его судорожные мысли прервал топот шагов — кто-то шел к двери.

— Кого там носит..? — пробурчал Гранц, открывая дверь.

На входе в номер стоял уже знакомый на грузный мужчина, с которым Джин успел познакомиться во время плавания, которое в итоге привело их в Аквамарин.

За сутки Гранц почти не поменялся, только выглядел чуть более помято, чем Джин успел запомнить. А еще от него несло перегаром, и молодой путешественник невольно сморщился. Аривия, стоявшая чуть позади него, вообще отвернулась.

— Надо же! Джин! — Гранц заметно оживился, узнав своего товарища. — А ты где пропадал?

Потом взгляд бывалого моряка плавно зашел за спину юнца, и он только сейчас понял, что Джин явился не один.

— Ни слова. Пожалуйста, — быстро проговорил парень, предотвращая какие-либо комментарии со стороны своего соседа. — Я буду крайне тебе признателен, если ты сможешь принести чего-нибудь пожевать. У меня со вчерашнего вечера в желудке ничего не было.

Гранц вскинул брови в удивлении, но ничего говорить и даже спрашивать не стал. Он был человеком, который многое успел повидать за свою жизнь, поэтому прекрасно понимал, что если ему не расскажут сейчас, он узнает потом. Игнорировать просьбу своего юного товарища он тоже не собирался. К тому же, нужно было пополнить свои запасы, которые иссякли еще утром. Вчера вечером, не обнаружив Джина, Гранц решил, что тот ушел веселиться без него. Тогда он посчитал правильным тоже пойти, где-нибудь выпить и просто провести хорошо вечер, возможно, даже в компании какой-нибудь очаровательной особы. Как видно, повеселился он от души. Голова по сию пору раскалывалась.

— Ладно, ухожу, — коротко бросил моряк, накинул куртку и ушел.

Джин и Аривия остались одни в замызганной комнатушке дешевой гостиницы. Каждого из них питала надежда: скоро все это закончится.

Люди, по сути своей, сущие эгоисты.