Загадка Тенна-Баи
На утро Куини пришла разбудить Лину ведь пора отправляться в путь. Но увидев как они спят решила что они сами проснутся.
Лина медленно открыла глаза. Мягкий утренний свет лился сквозь шторы. Ньют всё ещё сидел рядом, опустив голову, опираясь щекой на её плечо. Он спокойно дышал, а на его лице была тень едва заметной улыбки.
Лина осторожно повернула голову, не желая его будить. Тепло от его прикосновения, от того, как он держал её за руку во сне, будто не хотел отпускать даже во сне — всё это отзывалось чем-то мягким и хрупким внутри неё.
Лина
(шепчет, улыбаясь)
— Доброе утро, мистер Саламандер...
Ньют слегка вздрогнул, открывая глаза, моргнул несколько раз, и, поняв, где он, чуть покраснел.
Ньют
(растерянно)
— О... Я... Прости, я, кажется, уснул прямо здесь. Это... не очень профессионально.
Лина
(мягко)
— Наоборот. Это было... очень по-домашнему.
Они ненадолго замолчали, всё ещё держа друг друга за руки. Никто не спешил отпускать.
Стук в дверь.
Куини
(с другой стороны, весело)
– Доброе утро солнце , у тебя есть десять минут, чтобы собраться — завтрак стынет!
Лина
(смеясь, встаёт)
— Пора.
Ньют
(взъерошив волосы, всё ещё немного смущённый)
— Да. Вперёд, к фениксам и древним загадкам.
Когда Лина и Ньют наконец вошли на кухню, на ходу поправляя волосы и пытаясь стряхнуть остатки сна, они застали всю команду в сборе.
За столом уже сидели: Тина, Куини, Якоб, и... Тесеус, прислонившись к стене с чашкой кофе в руках.
Тина
(поднимает бровь с лёгкой улыбкой)
— Доброе утро, сонные пташки.
Куини
(подмигивает Лине)
— Мы решили не будить вас. Вы так мило спали.
Ньют
(быстро отводит взгляд, пробормотав)
— Мы... просто разговаривали. Уснули случайно.
Тесеус
(со сдержанным шутливым тоном)
— Какими бы ни были обстоятельства, хорошо, что вы выспались. Нам предстоит долгий день.
Лина
(садится, кивая)
— Ты уже здесь? Я думала, ты в Лондоне.
Тесеус
— Прибыл поздно ночью. Ваше письмо... ну, мягко говоря, не дало мне спать. Мы слишком близко к разгадке, чтобы я оставался в стороне.
Он достаёт свиток с зашифрованными записями из храма.
Тесеус
— Сравнил символику из храма с записями в архиве. Всё указывает на одну точку — Тенна-Баи. Там когда-то располагался старинный магический некрополь. Закрытый для немагов и забытый даже для волшебников.
Куини
(смотрит в сторону окна)
— Там... что-то зовёт. Уже с самого утра я чувствую это. Холодок, даже сквозь каирское солнце.
Ньют
(встаёт, собирая чемодан)
— Тогда нет смысла медлить. Отель может оставить вещи. Мы берём только необходимое.
Якоб
— И что, мы опять в катакомбы, ловушки и пыль тысячелетий?
Тина
(улыбаясь)
— Именно.
Лина
(чуть усмехнувшись)
— Отличный день начинается.
_______
Переход оказался не из лёгких — даже с магией. Жар пустыни встречал команду сухим, обжигающим ветром и слепящим солнцем. Песок тянулся до горизонта, пряча под собой древние тайны. Где-то далеко слышался протяжный крик сокола — возможно, не совсем обычного.
Группа остановилась у основания полуразрушенной колоннады, которая когда-то была частью врат старинного магического некрополя.
Ньют
(смотрит в свиток, проверяя отметки)
— Вот здесь. Именно в этом месте раньше стояли врата. Но вход... теперь спрятан.
Тесеус
(осматривает колонны)
— Или заколдован.
Куини
(прикладывает ладонь к древнему камню, закрывает глаза)
— Здесь осталась... боль. Очень старая. Но я чувствую зов.
Лина
(тихо, оглядываясь)
— Как будто кто-то нас ждёт. Или следит.
Тина
— Это место... не забыто. Оно защищается.
Якоб
(напряжённо держит палочку)
— Ну да, как всегда. Никогда просто дверей с надписью «добро пожаловать».
Ньют
(встаёт на колени, осматривая каменную плиту)
— Смотрите, гравировка. Символ жука-скарабея, но... он с крыльями феникса.
Лина
(вдохнув)
— Значит, мы на верном пути.
Тесеус
(внимательно)
— Это замок. Только не механический — логический. Нужно решить загадку, чтобы войти.
Куини
(прищурившись)
— Это похититель оставил? Или... кто-то другой?
Над входом в скалу, едва заметно, проявились слова, выжженные магией:
«Кто идёт по следу вечного огня, тот должен назвать имя, что умирает первым, но живёт дольше всех.»
Все замолчали.
Якоб
(растерянно)
— Это... загадка?
Ньют
(шёпотом, глядя на символ феникса)
— Это о фениксе. Но и не только. Это может быть... о памяти.
Лина
— Или... о имени, которое помнят даже после смерти?
Надпись на камне всё ещё мерцала в воздухе, как пепел, не спешащий упасть.
«Кто идёт по следу вечного огня, тот должен назвать имя, что умирает первым, но живёт дольше всех.»
Ньют
(вслух, обдумывая)
— «Имя, что умирает первым»... При рождении — это то, чего у нас ещё нет. Но «живёт дольше всех»... значит, оно переживает нас.
Тина
— Может, это «память»?
Куини
(качает головой)
— Нет, память стирается. Я думаю, речь идёт буквально об имени. Настоящем. Личном.
Лина
(тихо, почти неуверенно)
— А если это... настоящее имя? То, что мы носим от рождения до смерти. Оно умирает с телом, но если его помнят... оно живёт вечно?
Ньют
(внимательно глядя на неё)
— Имя... как символ. Как душа.
Тесеус
— Значит, ответ — «имя»?
Ньют
(поворачивается к камню, касаясь волшебной палочкой надписи)
— Имя.
На мгновение — тишина. Затем камень задрожал, и рельефы начали медленно расползаться, словно таяли. Песок у основания начал втягиваться в себя, открывая узкий, круто спускающийся проход.
Изнутри повеяло холодом и древней магией. Фоновые звуки пустыни исчезли — будто само место замкнулось вокруг них, отрезав внешний мир.
Якоб
(вглядываясь в темноту)
— Я вот честно скажу: я предпочёл бы дверь. И свет.
Куини
(улыбаясь напряжённо)
— Ты не один такой.
Ньют
— Внутри может быть всё, что угодно. Иллюзии, ловушки... или даже магические охранники. Будьте осторожны. Не верьте глазам сразу.
Лина
(уверенно, сжимая палочку)
— Мы вместе. Мы справимся.
Группа по одному начинает спуск в древнее подземелье. Свет от палочек отражается в кристаллах на стенах, оживляя потускневшие фрески. На них — сцены сражений, фениксы, скарабеї, фигуры в длинных плащах с закрытыми лицами. Одна из них особенно выделялась — силуэт с чёрными крыльями и вытянутой рукой, словно указывающей путь вперёд.
Ньют
(глядя на фреску)
— Он знал, что мы придём...
_____________________________________
Что же нас ждет в этом храме, разгадка тайны или еще больше головоломок ?