Древние архивы
После дня, полного пыли, книг и древних карт, мы наконец вернулись в гостиницу. Наши комнаты находились на верхнем этаже старого магического пансиона с видом на ночной Каир — город мерцал огнями и прятал свои древние тайны под покровом песчаного ветра.
Я скинула сапоги, бросила сумку в угол и просто легла на прохладные простыни. Гудели ноги, щипало глаза, но сон не приходил. Через минуту вошли и Куини с Тиной.
Обе выглядели так, будто не просто не спали, а собирались говорить о чём-то важном.
Куини
(улыбаясь, но с волнением)
— Мы подумали... ну, просто... давай поболтаем по душам?
Тина
(чуть мягче, чем обычно)
— У нас обоих что-то крутится в голове. И мы поняли, что, может, тебе это тоже надо услышать.
Я кивнула и Куини устроилась у окна, глядя на улицу, а Тина села на свою кровать.
Куини
(медленно)
— Ты ведь понимаешь, что с вами с Ньютом... ну, что-то происходит?
Я сразу напряглась, но она тут же подняла ладони, как бы говоря «не паникуй».
— Это хорошо, Лина. Он тебя слушает. Смотрит на тебя иначе. Ты его... успокаиваешь. А это с ним редко бывает.
Тина
(кивая)
— Ньют всю жизнь жил в своём мире. Люди редко там задерживаются. Но ты осталась. И это... это о многом говорит.
Я сжала пальцы на коленях, не зная, что сказать. В груди всё сжалось.
Лина
(тихо)
— Мне с ним... легко. Не всегда просто. Но как будто правильно. Только я не знаю... чувствует ли он это тоже.
Куини
(мягко, с улыбкой)
— Он чувствует, Лина. Я это вижу. Просто он... медленный. Осторожный. Он не хочет ранить. Ни тебя. Ни себя. А ещё — он боится потерять.
Тина
(вздыхая)
— Так же, как когда-то боялся я. Но иногда стоит рискнуть. Тем более... когда весь мир рушится вокруг.
Наступила тишина. Ветер с улицы донёс аромат жареных специй и где-то вдали закричал ночной караван грифонов.
Куини
— Мы просто хотели, чтобы ты знала — ты ему важна. Не как спутник. Не как помощник. А просто как ты.
Я кивнула, не в силах сразу что-то ответить. Только улыбнулась — чуть-чуть, по-настоящему.
Лина
— Спасибо вам.
Они обняли меня — тихо, по-сестрински. Через несколько минут мы легли спать. И этой ночью, впервые за долгое время, я уснула с лёгким сердцем.
_________
Утро было ярким и шумным. Солнечные лучи, отражаясь от белых стен домов, ослепляли глаза, а в воздухе стоял пряный аромат базара. Где-то неподалёку звучали крики торговцев и щебет экзотических птиц. Но внутри гостиницы, в нашей маленькой временной крепости, всё было тихо.
Ньют уже был на ногах. Он сортировал карты и заметки, что собрали в Архиве магической истории, аккуратно перекладывая их в чемодан.
Ньют
(не поднимая глаз)
— Осталось пройти три зоны до храма. Две из них обозначены, третья — только по записям в дневнике одного исчезнувшего мага... Это будет непросто.
Якоб
(зевнув, подтягивая сапоги)
— Ну что ж, по крайней мере, звучит как приключение. А значит — как обычно.
Куини
(натягивая лёгкую магическую накидку)
— Как обычно — это когда ты случайно не наступаешь на древнее проклятие.
Тина
(взгляд серьёзный)
— Судя по рассказам про Амун-Кхет, там всё — одно большое проклятие.
Лина
(улыбаясь чуть, глядя на Ньюта)
— Ну, тогда просто пойдём аккуратно.
Ньют на мгновение задержал взгляд на Лине, затем кивнул — быстро, почти незаметно. Но достаточно, чтобы внутри у неё что-то отозвалось.
⸻
Мы трансгрессировали на окраину города, под прикрытием мощного анти-маглового купола, установленного в развалинах старого святилища. Отсюда начиналась древняя дорога — выжженная солнцем тропа, ведущая вглубь пустыни, туда, где когда-то стоял храм Амун-Кхет.
Воздух был сухой и обжигающе горячий, пыль под ногами быстро забивалась в сапоги, а перед глазами мерцал мираж. Мы шли в стройной тишине, стараясь не тратить силы. Существа в чемодане Ньюта были в относительной тишине — как будто и они чувствовали, что мы приближаемся к месту, где магия дышит по-другому.
Ньют
(останавливаясь у старого, почти разрушенного обелиска)
— Здесь начинается территория храма. Первые ловушки могли быть расставлены уже на этом этапе.
Тина
(глядит вперёд)
— Иллюзии. Маскировочные чары. Некоторые могут влиять на восприятие времени.
Якоб
(смотрит на Куини с тревогой)
— А если мы вдруг потеряем друг друга?
Куини
(тихо, беря его за руку)
— Тогда просто доверься сердцу. Оно тебя выведет.
Лина
(смотрит на песок, который странно шевелится впереди)
— Нам сюда. Чувствую... будто нас уже ждут.
⸻
Мы вошли в первую зону. Вокруг было слишком тихо. Ветер стих. И только песок под ногами шептал что-то древнее и забытое.
И тень вдалеке наблюдала. Без глаз. Без тела. Но с намерением.
_____________________________________
Вот так вот