глава 6
Небо над Внешними Отмелями серело, вдалеке собирались тяжёлые тучи, предвещая бурю. Но в воздухе витал не только запах приближающегося дождя — он смешивался с напряжением, которое ощущали все, кто был причастен к тайнам Royal Merchant.
Кейт стояла на краю скалы, глядя вниз, где волны шумели, разбиваясь о камни. Рядом — Джон Би, сжимая в руках свёрток с новыми документами, которые они нашли на последней вылазке в заброшенном складе старого порта. Листки были потрёпаны, чернила едва различимы, но для них это была новая улика, способная пролить свет на исчезновение отца Джона Би и разгадать загадку сокровищ.
— Посмотри сюда, — сказал он, развернув перед Кейт карту с пометками и вычурными надписями, — этот символ встречается во всех документах, которые мы нашли. Он ведёт к месту, которое называли «Чёрной бухтой». Никто из местных туда не ходит — говорят, там обитают тени прошлого.
Кейт сжала кулаки. «Тени прошлого» — звучало как вызов.
— Нам нужно туда попасть, — твердо сказала она. — Если там правда сокровища и ответы, мы должны быть первыми.
В их компании не было места страху — была лишь решимость и готовность встретить любые опасности.
---
Тем временем в центре города, на причале, Кейт не могла избавиться от ощущения, что их наблюдают. Взгляды незнакомцев приковывались к ней и её друзьям. Они знали: конфликт с акулами не утихает. Слухи о новых находках быстро расходились, и враги тоже ищут сокровища.
Вечером, собравшись у костра, компания обсуждала план:
— «Чёрная бухта» — место, куда ведёт эта карта, — сказал Поуп, — там много опасностей — обвалы, подводные пещеры, может быть, ловушки.
— Но если мы не рискнём, — ответила Киара, — то так и останемся на месте. Мы — команда, и должны быть готовы ко всему.
— Я с вами, — добавила Сара, — даже если придётся пройти через огонь и воду.
Кейт посмотрела на своих друзей и почувствовала, что они стали для неё настоящей семьёй. Здесь не было разделения на живцов и акул, здесь были лишь люди, объединённые общей целью.
---
На следующее утро компания отправилась на поиски «Чёрной бухты». Путь лежал через густой лес и обрывистые скалы. Ветер шумел в кронах деревьев, а земля под ногами была влажной и скользкой после недавнего дождя.
Кейт шла впереди, чувствуя, как сердце бьётся быстрее от предчувствия приключений и опасностей.
— Будьте осторожны, — предупредил Джей Джей, — здесь много скрытых троп и опасных мест.
Вскоре они достигли узкой тропы, ведущей вниз к бухте. Спустившись, они оказались у скрытой от глаз небольшой лагуны, обрамлённой высокими скалами.
— Вот оно, — шепнул Джон Би. — Здесь начинается наша следующая глава.
---
Начался погружение в неизведанное. Команда изучала пещеры, исследовала затонувшие части береговой линии, искала входы в подводные туннели.
Кейт вместе с Киарой погружались в воду, используя фонари и дыхательные аппараты. Под водой царила таинственная тишина, прерываемая лишь звуками их дыхания и слабым эхом удара волн.
— Смотри! — крикнула Киара, указывая на странный металлический объект, частично скрытый в песке. Это была часть сундука с гербом, похожим на тот, что был на карте.
— Значит, мы на правильном пути, — улыбнулась Кейт.
Но вдруг раздался грохот — один из камней обвалился, перекрыв выход из пещеры.
— Мы в ловушке! — крикнул Джей Джей, пытаясь найти выход.
В этот момент включился панический режим, но вместе они начали искать альтернативные пути.
Кейт сжимала руку Киары, поддерживая друг друга в трудной ситуации.
---
Тем временем дома Сары, тёплый свет горел в окне. Кейт вернулась позже вечером, вся в песке и следах приключений.
Рэйф стоял у порога, и общался с отцом и его помощником. Рэйф стоял с очень серьезным выражением лица. Его главной целью всегда было угодить Уорду. Он будто был на грани, но старался не показывать. Выражать это только своей агрессией
Мы с Сарой сели на кресло качалку у дома, и пыталась отдышаться и успокоиться после всего произошедшего
Через пару минут с явным наездом к нам подошёл Рэйф. Он встал перед нами скрестив руки на груди
— Вы где были? — спросил он с недовольством
— В поисках правды, — улыбнулась Кейт, чувствуя, как между ними начинает играть напряжение.
— Ты слишком глубоко влезла, — хмуро заметил он.
Между ними возникла искра — напряжённость, которая то вспыхивала, то гасла.
Позже, когда Сара ушла в дом, девушки обнялись и попрощались до утра, Кейт уже собралась идти к своему дому..
Рэйф подошёл к ней ближе, коснулся её руки.
— Ты рискуешь — не только собой, но и тем, что между нами,Сара уже все потеряла, она ничего не значит для акул, у тебя ещё не всё потеряно — прошептал он.
- Рэйф, ты несёшь бред, в прочем как и всегда
Кейт посмотрела ему в глаза, чувствуя жар, поднимающийся внутри.
Он наклонился, губы коснулись её в нежном, но настойчивом поцелуе. Руки Рэйфа скользнули по её талии, притягивая ближе.
Кейт ответила на поцелуй, чувствуя, как весь мир сужается до этого момента.
Следующие дни обещали новые открытия, но и новые испытания — в мире сокровищ, страстей и опасностей.
***
---
Вечеринка в доме Сары была в полном разгаре — свет мерцал в ритме музыки, голоса смешивались с гулом смеха и звоном бокалов. Кейт стояла у стены, сжимая бокал, и пыталась собраться с мыслями, но её взгляд постоянно скользил по комнате.И вдруг её взгляд застыл.Девушка в ярко-красном платье кокетливо прижималась к Рэйфу, шептала что-то на ухо, играла с его цепочкой. На секунду в Кейт закипела ревность, такая несвойственная, особенно по отношению к Рэйфу.Тут же Рэйф с безразличием оттолкнул девушку словно почувствовал взгляд Кейт
Он повернулся и заметил, как Кейт застыла на месте. Без лишних слов он медленно подошёл к ней, руки легко обняли за талию
— Вот это… — тихо сказал он с усмешкой, — кто это была?
Кейт, почувствовав, как сердце подпрыгнуло, взглянула в его глаза:
— Просто кто-то, кто не понимает, с кем связывается
Он прищурился, чувствуя, как в голосе Кейт проскальзывает нотка ревности.
— А ты ревнуешь? — спросил он, тихо, почти шепотом.
Кейт отвернулась, покусывая губу, но ответить не смогла сразу. Рэйф прижал её к себе чуть крепче, и между ними повисла легкая, напряжённая тишина.
— Ну вот, — пробурчал он, — значит, я всё делаю правильно.
Оба были немного пьяны, и этот момент был наполнен больше чувственностью, чем словами.