глава 2
Кажется, здесь воздух пахнет не морем — а ощущением, что всё может измениться в любую секунду. Здесь солнце всегда слишком яркое, а взгляды — слишком прямые. Добро пожаловать обратно, Кейт
---
На пляже было шумно ещё до заката. Джип Сары вырулил прямо на песок, музыка доносилась отовсюду — со стороны шатров, багги, открытых машин. Пахло солью, дымом от костров, виноградным пуншем и жареными сосисками.
Кейт вылезла, поправляя волосы и чувствуя, как жарко под ногами — даже сквозь сандалии. Она провела рукой по солнечным очкам, чуть прищурилась и обвела пляж взглядом.
Две компании.
Две стихии.
Справа — **акулы**. Богатая молодёжь в белых рубашках, брендовых бикини, шортах Ralph Lauren, с колонками, светлыми шатрами и своим баром. Среди них она заметила **Топпера**, окружённого свитой, смеющегося слишком громко. Чуть дальше — **Рэйф**, задумчиво склонившийся к костру, что-то держа в руке. Он был сосредоточен, будто не принадлежал этой суете. Но он принадлежал. Именно им.
А слева — пляжные полотенца, поломанные гитары, фрукты в пластиковых контейнерах, старый проигрыватель на батарейках и много голосов. Смех — громкий, резкий, настоящий.
Там — **живцы**.
— Пошли, — сказала Сара и, не дожидаясь ответа, повела Кейт через песок. — Они точно тебе понравятся.
---
Компания сидела у костра.
— Вот она, — объявила Сара. — Это Кейт. Вернулась из изгнания в Шарлотте. Тонущий мир встречает "бывшую акулу".
— Кейт, — первой подошла Киаре — стройная, с тёмными волосами, в широких шортах и обрезанной футболке с надписью *“Eat the Rich”*.
— Ки. — Сара рассмеялась. — Только не пугай её своей философией.
— Я не пугаю, я предупреждаю, — Киара взглянула на Кейт, как на лису, оказавшуюся в курятнике. — Ты точно с нами?
— Пока не укусаете — останусь, — ответила Кейт, и это произвело впечатление: Киара слегка усмехнулась.
Сара знакомила не со всеми, не спеша. Она знала что Кейт понравится всем
— И Поуп — кивнула Сара в сторону парня, сидящего у гитары.
— Привет, — коротко бросил Поуп, — ты похожа стереотипную «акулу», если честно
— Наверное, я отбилась от стаи, — ответила Кейт.
Все смеялись и веселились
---
Всё шло легко. Джей Джей вовлёк Кейт в игру с бутылкой и спорами на желания. Киара рассказывала историю, как её отец пытался запретить ей тусоваться с ребятами. Поуп спорил с Джоном Би о шансах найти «Королевского торговца». Кейт слушала, смеялась, впитывала.
Было жарко, но в этом жаре — свобода.
И всё было бы идеально, **если бы не один взгляд.**
Он смотрел. Издалека. Через полуприкрытые веки.
Рэйф
А окружение свиты, но будто всё равно один.Пиво в руке. Полу-улыбка на губах. Он видел, что она смеётся. Что она — не с ним. И в этом было что-то…
опасное
или ревнивое
---
Позже, когда Сара ушла за коктейлем, а Киара отошла с Поупом спорить о глупостях Джей Джея, Кейт осталась у костра. Гитара тихо играла. Волны — ближе, чем раньше. И в этот момент он подошёл.
— Ну что, нашла себе новую стаю? — голос Рэйфа. Он звучал не громко — но внутри у неё всё вздрогнуло.
— По крайней мере, тут никто не живёт по расписанию и ценнику, — ответила она, не поворачиваясь.
— А как насчёт настоящих? Ты вообще знаешь, кто они?
— Больше, чем когда-либо знала про «своих», — теперь она посмотрела на него
Он замолчал. Присел на корточки у костра. Взглянул на огонь. Смотрел так, как будто видел что-то в её лице, чего не замечал раньше.
Может, силу.Может, свободу.
Может, то, что он сам давно потерял.
— Будь осторожна, Кейт, — тихо сказал он. — Здесь всё не так просто.
— А ты? Ты когда-нибудь был простым?
Он усмехнулся.
— Нет. И ты это знаешь.
Между ними замерло напряжение. Не резкое. Не тёмное. Оно было будто искра от костра: теплая… и опасная.
Он не дотронулся до неё. Но она чувствовала, что он близко
---
— Всё в порядке? — Сара вернулась. — Он тебя напряг?
— Нет, — Кейт посмотрела ей в глаза. — Он просто… помнит.
— Что?
— Всё.
---
В ту ночь Кейт уснула поздно. Пальцы пахли дымом от костра. Голова гудела от музыки. А в груди было ощущение, будто кто-то оставил включённый мотор.
Это была только первая ночь.
---