IV
— На самом деле я тут по собственной инициативе. – начала Фиа. – Это долгая история...
Ребята шагали в сторону таинственного сада в хорошем темпе, но все еще умудрялись вглядываться в черты лица новой подруги и засыпать ее вопросами. Манчестер не переставала удивляться хотя бы раз в день, с тех пор, как стала близко общаться с троицей. Слишком энергичное поведение и непривычно большой объем внимания выливался на девушку. Причем такое взаимодействие сопровождалось паузами из-за загруженности каждого, поэтому сегодня у нее восьмичасовое интервью, а завтра обет молчания.
— Ты же не могла просто взять и решить: «Блин! Надо бы поискать ни с того, ни с сего внезапно выбранных ровесников, с которыми были знакомы мои родители». Я же прав? – как будто даже не спрашивая, а наоборот, утверждая, выдал Реймунд, поправив теплый кардиган.
— Мои родители умерли.
Патриция остановилась и резко взглянула на Фию. В ее глазах читалась неописуемая боль и сострадание. Да, будущая графиня не была хороша в поддержке людей, понимании их горя, но все же совсем камнем не являлась. Вместо лишних слов она лишь обняла девушку. Фиона уткнулась в плечо Фрейндоттер и обняла в ответ. Ребята переглянулись и решили просто помолчать. Их история связывалась только четой Манчестеров, но этого было достаточно, чтобы принять важное решение. Держаться вместе.
— Так вот почему ты тут... Хочешь узнать, что действительно случилось с ними? Я так понимаю родителей не стало аккурат после событий в доме Фрейндоттеров. – спустя несколько минут полной тишины, резюмировал Реджинальд младший. И где только он умудрился взять информацию для составления причинно-следственных связей.
Фиона кивнула.
— Тогда тем более, нужно тщательнее искать. – усмехнулся Габриэль, слегка потряс за плечи девушки в знак поддержки. – Мы докопаемся до правды, не волнуйся.
— По крайней мере попробуем. – уточнил Реймунд.
Четверо подростков уже стояли напротив тех самых ворот. Габриэль достал из-под свитера красивый резной ключ, провел по нему нечитаемым взглядом и вставил в скважину.
Ворота открылись.
— Фу, история повторяется. – поморщилась Патриция.
Они вошли на территорию, которая не была указана ни на одной карте учебного заведения. Ребята примерно понимали, почему такое может произойти и уже ничему не удивлялись. Сад предстал перед ними все в том же плачевном состоянии. Античные статуи с отсутствующими руками, ногами, из выветрившегося и стертого мрамора глядели на гостей печально. Фонтан, посреди которого расположилась скульптура пары, зарос камышом и мхом, вода в нем, похоже, стояла месяцами или бог знает сколько, от нее несло болотными флюидами и выглядела более чем стоячей.
— Давайте пройдемся здесь и, если будет нужно, разделимся. – предложила Фиона.
Округа была небольшой, состояла из заросших карликовых деревьев и цветочных кустов, на ветках которых ничего не было. Патриция шла чуть впереди по дорожке из щебня, из-под которого пробивалась трава. Она смотрела перед собой, как вдруг стала снова кружиться голова.
Ну что такое опять
Она моргнула пару раз, сильно прикрыв глаза, протерла пальцами. Когда темные зрачки вновь показались за пышными ресницами, то увидели перед собой невероятный лес. Чтобы посмотреть, насколько высоки деревья, девушка подняла глаза и встретилась со звездным небом – целых три космических светила глядели на нее.
Какая красота
— Но где я? – задала самой себе вопрос девушка. Выйдя на опушку леса, она заметила, что стоит на возвышении, прямо перед ней расположилось поле, длинная трава которой мерно двигалась по велению ветра. Далеко вдали Патриция увидела свою Академию. Знакомое здание, но такое другое, иное. Девушка привыкла видеть главный корпус в окружении остальных старинных зданий, а это же стояло тут одно.
— Может я сплю? – вновь пробубнила под нос Фрейндоттер, спускаясь со склона.
Она погрязла по пояс в изумрудной траве. Пробираться через нее было довольно сложно. Держа в фокусе здание учебного заведения, девушка твердо делала шаг за шагом.
И тут.
— Ай!...
Патти упала в какую-то дыру в земле, но успев схватиться за корень какого-то дерева, повисла, в опасной ситуации продолжить полет в темную неизвестность в любой момент. Патриция постаралась выровнять дыхание, осмотрелась вокруг. Кромешная тьма внизу слегка разбивалась разноцветным светом из плохо сохранившегося, мутного витража с потолка, под которым и находилась Фрейндоттер. Земляной запах был настолько сильным, что чесался нос, очень хотелось чихнуть. Вся сложившаяся ситуация выводила Патрицию на негативные эмоции, в основном гнев, но так как она в принципе не умела правильно сублимировать переживания, стала напевать песню.
Чуть поодаль девушка заметила винтовую лестницу, выглядела она конечно не очень безопасной, но куда лучше, чем превратиться в блин с костями с такой высоты. Вытянув ногу в сторону самой ближней ступеньки, она переместила одну руку с ветки на стену, на поверхности которой были выступы, за один из них девушка и схватилась. Осторожно передвигая тело, наконец ступила на более-менее нормальную поверхность и смогла выдохнуть, схватившись за сердце. Начала медленно спускаться и заметила, что помещение было похоже на библиотеку. Высокие стеллажи с книгами чуть ли не подпирали потолок, а свет здесь обеспечивали летающие светлячки. Взгляд зацепился за большой круглый стол, на поверхности которого была нанесена карта. Все было подписано неизвестным девушке языком.
— Интересненько. – проведя рукой по столешнице, стряхивая пыль, Патти вглядывалась.
Перед ней открылась территория точно не из ее родного мира. Почему-то главное здание Академии было ограничено полем и лесом, далее, как будто, ничего и нет. Решив обсудить это после с друзьями, Патриция думала, как найти путь назад домой. За и перед ней находились две двери, сначала она решила заглянуть в ту, что ближе – заднюю. Но она не открылась. Потянув дверь несколько раз, прилагая силы, она все также не поддалась. Письмена на ней загорались все ярче и ярче, заметив это, Патриция решила отступить. Мало ли что. После того, как она отпустила ручку и отошла на несколько шагов письмена снова потухли. Оставалось лишь одна дверь. Шаги эхом раздавались в помещении и девушка, включив фонарик на телефоне, перед этими сделав видео, она прошла вглубь за проход.
***
— Где Патти? – недоуменно бегал туда-сюда Габриэль.
— Что? – Рей даже не заметил, что подруга пропала.
Фиона огляделась и сосредоточилась на своих ощущениях.
— У меня плохие новости. Ее здесь нет. Для начала, – с этими словами девушка вытащила закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, почти остановив дыхание. – найдем ее. Фиона покрылась легкой бесцветной аурой, которая выглядела как зной жарким летним днём.
— Похоже не получается... – глядя на махинации подруги, вздохнул Реймунд.
— И это странно, даже в Дали у меня все работает безотказно. – нахмурилась девушка.
— Что такое Даль, – начал Мортимер, но сам себя перебил. – неважно, это потом. Рей, помнишь ты сказал, что сегодня тебя впустили в архив Академии. Там может быть что-то полезное?
— Раз в год и мозг работает, да Габ? Возвращаемся! – Реджинальд резко повернулся к выходу, а за ним и остальные. – Лютер дал мне возможность посещать закрытый этаж библиотеки, там наверняка есть искомое. Академия названа в честь святой, которая служила в церкви и помогала во времена чумы. Не может быть, чтобы тут ничего не было. Да, Фиа?
Девушка кивнула:
— Академии святой Агнесс является одним из новейших, и самых активнейших Кревисов во всей Британии. Ты прав, мы сможем найти разгадку, если постараемся.
— Что такое Кревисы? – спросил Габриэль, почему вдруг все начали кидаться какими-то терминами, профессиональная деформация?
Вопрос остался без ответа.
Ребята бежали в сторону библиотеки настолько быстро, насколько могли. Воздух хлестал по лицам и другим оголенным участкам кожи нещадно, они оставили всю поклажу в оранжерее, если не забудут, вернутся позже. В любом случае волонтеры оставят вещи в бюро находок. Холодно было только первые несколько минут, разгоряченные тела не останавливал и промозглый дождь, разве что только Реймунда, который периодически протирал линзы очков. Четырехэтажное здание цилиндрической формы встретило их шумом: студенты и преподаватели сновали повсюду, куда ни гляди, в поисках нужной им информации. Реджинальду до окружения дела не было, он слегка кивнул работникам на пропускном пункте и продолжил путь вперед, не дожидаясь друзей. В нескольких метрах от винтовой лестницы на второй этаж стояло два охранника, которому парень лишь быстро показал студенческий. Габриэль и Фиона переглянулись, отправились за Реем, которого пропустили вперёд без единого вопроса. Он подошёл к отдельному лифту и нажал на кнопку. Почти сразу же двери отъехали в стороны, впуская гостей внутрь. Никто даже не обратил внимания на подростков.
— Мы едем на пятый этаж. – Рей приложил свой пропуск к экрану.
— Здесь всего четыре... – хотел вразумить друга Мортимер, но завидев кнопку с соответствующей цифрой, замолчал.
Внезапно лифт поехал вниз, а не вверх, за долгие века, тяжелое здание, обшитое внутри железом и построенное из камней, осело в землю на целый этаж. Архив был холодным и темным: освещение велось в виде диодных лент по периметру потолка, но на этом все. Высокие стеллажи из металла были покрашены в черный, огибая Вытянутое помещение, в центре стояли столы, выстроенные так же по форме прямоугольника.
— Начнем.
Ребята быстро разбрелись по помещению, пробегаясь взглядом по корешкам книг. На минут пятнадцать комната погрузилась в тишину, пока из самого далекого угла не послышался голос Реймунда:
— Я кое-что нашел!
Выбежав каждый со своей стороны, девушка и парень кивнули друг другу и пошли на звук. Стоило дуэту завидеть спину друга, он повернулся к ним, держа в руках карту и компас. Вместо лишних разговоров, парень развернул старую пожелтевшую бумагу, попросив придержать концы друзей, чтобы она не закрутилась обратно. Далее он положил странный компас, больше похожий на астролябию.
Движение началось.
Карта, которая не показывала толком ничего конкретного, стремительно вырисовывала план библиотеки, а стрелка компаса показала куда-то на восток. Среди схематично нарисованных стеллажей книг показался рисунок ключа. На бумаге появились водные рисунки, напоминавшие скрытые ходы и катакомбы, в которых и двигалась нужная им цель.
— Ки... – прошептала Фиона. – Она здесь?
— Да. – хором ответили парни. – Кстати, можно пошутить про Мародеров? – нервно посмеялся Мортимер.
— Нет. – на этот раз хором сказали уже Манчестер и Реджинальд.
Реймунд уверил друзей, что точно знает, какое именно место показано на карте. Ребята подбежали обратно к лифту.
***
Девушка шла по мокрому, сырому и очень холодному коридору очень долго. Постепенно он стал уменьшаться, да так сильно, что Патриции пришлось встать на четвереньки и дальше уже ползти. Грязь липла к конечностям, с потолка вязкая жижа, которая при попадании на кожу вызывала приступ брезгливости и желание поскорее помыться.
— Это еще что такое. – девушка уперлась перед собой в стену. Она пыталась отодвинуть ее и даже отложила телефон, фонариком вверх, на пол. Увы и ах, стена не поддалась. И вот, когда Патти стала искать хоть какие-то кнопочки, прорези в стене, фальшивые кирпичи, стена отодвинулась в сторону, и Фрейндоттер увидела запыхавшихся ребят.
— О... Привет. – помахала она руками.
Реймунд выдохнул и осел на пол, облокотившись о стеллаж спиной, подняв голову наверх, пока остальные помогали подруге вылезти из «укрытия». Он рассматривал приобретенные пару мгновений назад инструменты, пытаясь собрать в голове полную картину. Важных шестерней для работы механизма по прежнему не хватало. Парень изучал архивы всего несколько дней, но данная находка как будто ждала своего часа, покоясь на полке, которую Реджинальд успел разобрать как минимум пять раз. В ряд совпадений, с натяжкой и гулким скрипом научного сознания, парню пришлось верить. Желательно, чтобы это и дальше продолжалось, а то кажется ему, никуда они самостоятельно не продвинутся.
— Что с тобой опять произошло? – почти в один голос спросили чумазую подругу.
— Хм, это долгая история, пойдемте-ка в кафетерий, там и расскажу. – отряхивая брюки, что в общем-то не помогало, сказала девушка.
После того, как Патрицию снова отчитали за внешний вид и то, что ее пропуск не считался на выходе, естественно, ибо она не входила с его помощью в здание, группу наконец отпустили, пригрозив выговором и вызовом родителей, такая старая и глупая манипуляция. Ребята стояли вчетвером спинами к библиотеке и смотрели на закатное солнце. Каждый реагировал на события последних дней, особенно сегодняшнего, как мог, в силу вариаций эмоций: Патриция почесала затылок и начала шутить анекдоты, Габриэль стоял в прострации и просто молчал, а Фиона всеми силами пыталась найти причину засмеяться со сказанного подругой. Реймунд был снова мыслями где-то не здесь.
— К дяде Россбери. – сказал Реймунд и ребята двинулись в сторону небольшого кафе возле библиотеки.
Несмотря на, с виду, небольшую территорию учебного заведения, чтобы добраться до следующей точки назначения, нужно было сначала стойко шагать сквозь тенистую аллею, тропинки которой были почти непроходимы из-за обильных осадков, смывших в траву большую часть насыпанного щебня. Ребята старались любыми способами минимизировать загрязнение ног, особенно обуви, но получилось мягко говоря плохо. Когда аллея библиотеки подошла к концу, подростки выдохнули, ведь дальше их ждала ровная асфальтированная дорога.
— Ну вот почему нельзя и там закатать асфальт? – негодовал Габриэль, зная ответ, но Реймунд все равно дал свой комментарий:
— Ближайшие к историческому зданию территории должны быть максимально нетронутыми. Иначе оно может обвалиться.
— Давай, еще Америку мне повторно открой... – цокнул Мортимер.
— Бойся своих желаний. – усмехнулся Реджинальд.
— Мальчики. – прервала их Фиона.
Небольшое одноэтажное здание, с покатой крышей, относительно новое, но отделанное снаружи так, чтобы не выбиваться из общей гаммы — в состаренный кирпич и деревянные окна, уже поджидало несовершеннолетних героев. Внутри почти никого не было, поэтому четверка пересекла порог намного быстрее запланированного, чтобы получить еду и успокоиться, сев за стол.
— Добрый вечер, ребята! Ой, Патти, ты как всегда. – мужчина в цветастом поло поприветствовал подростков и принял их заказ, обыденно махнув рукой на компанию. Фиона, в очередной раз, убедилась, что ее новые знакомые странные. – Не забудьте забрать вещи из бюро находок.
— Точно, спасибо мистер Россбери! Ну теперь то можем поговорить? – взмолился от нетерпения Габриэль, так как на него продолжали шикать всю дорогу, дабы не нарушать секретность, ну или банально не выглядеть еще большими чудаками в глазах окружающих. Миссия невыполнима.
— Кто-нибудь знает, с каким именно миром мы граничим? – задала вопрос Патриция.
— Можно смело заявить, что, из ныне живущих, никто. Единственное, хотим того или нет, раз в пару веков попадаем в другие места без Дали благодаря одаренным типа Ки. Да, Патти, это именно то, что отличает тебя от всех остальных одаренных, тебе не нужны посредники. Но скорее всего, есть еще детали способностей, я надеялась узнать у вас, кажется вы и об этом то не знали. Даль — это то место, где живут они. – внезапно пояснила Фиа и продолжила главную мысль повествования. – Кревисы сами по себе не могут позволить себе такое роскошество в силу своего строения, если верить нашим данным. Похоже происходят какие-то изменения, только какие нужно будет узнать. – Фиона ответила буднично, используя термины, с которыми остальные были не очень хорошо знакомы.
— Они... те самые? Как тот, которого мы встретили тогда? – стушевался Реймунд, вычленияя из общей массы нужную ему информацию.
— Да, и не только, честно говоря. – девушка развела руками, в остальном, продолжая сидеть смирно ожидая горячий шоколад. Новинки выдавала порционно, непонятно ради чего, чтобы не напугать или из неуверенности в компании.
— Ладно. – кивнул Реймунд и собрался. – Патти, начнем с тебя: нужно чтобы ты полностью рассказала, в деталях, где была, что видела и как долго. Потом мы расскажем о своих находках.
— Отлично. – девушка показала со своего телефона видео, которое успела заснять перед уходом из таинственного архива. – А ещё, тот мир... Он как будто состоит только из Академии, поля и леса вокруг.
— Подождите... Это карта на столе, да? – перебил Реймунд подругу. – А это... Тоже самое. – развернул он свою находку.
Парень перевернул бумагу и начал ее изучать: достал откуда-то из пиджака лупу и включил синий фонарик, который вытащил оттуда же. На задней стороне карты была подпись, нечитаемая, но она совпадала с почерком на стоп-кадре экрана смартфона. Это могло говорить только то, что создатель данных вещей один и тот же человек.
— Здесь написано на латыни: каждый тридцать. К тому же, даже на первый взгляд, бумага очень старая, но в отличном состоянии. Фиа, что может означать эта фраза?
— Может ли это быть причина по которой Патти постоянно падает как Алиса в стране чудес, во всякие кроличьи ямы? – предложил Мортимер, после того как заметил, что инквизитор замолчала.
— Вполне. Но просвятить в дальнейшем увы не смогу, сама распоряжаюсь крупицами информации. – односложно ответила Фиона. – Так что ты сказала по поводу того мира, Патти? Единственное, что я могу сказать, так это то, что нанесенное на карту однозначно не Даль.
— Место ограничено какой-то то ли стеной, то ли барьером. Без понятия... А вообще, желательно побывать внутри того здания. Оно точь-в-точь как наша Академия, мне даже показалось, что в очередной раз померещилось. – пожала плечами девушка. – Но... это ведь возможно лишь со мной?
— Да, раз уж ты Ки, силы которого повторно пробудились, тебе придется лучше пытаться держаться с нами.
Все это довольно долгое время Габриэль наблюдал за диалогом девушек, а Рей не подавал каких-либо признаков участия. Ему все было невдомек, что за загадочное место, в котором смогла побывать его подруга. И почему эти карты абсолютно идентичные. При этом бумажная версия может меняться в зависимости от искомого объекта и ландшафта?
— Это параллельный мир с кучей дыр в нашу сторону и не только. А может и просто другая сторона общего мироздания, не могу быть уверен. – внезапно весело говорит Рей. Неужели получается что-то собрать? Мозговой штурм остальной части команды был прерван озвученной гипотезой Реджинальда младшего.
— Сейчас поясню. Пространственно-временные искривления — новость не новая, но совершенно не изученная наукой в вопросе опасности. Мы уже сталкивались с таким тогда благодаря вмешательству Манчестеров. Здесь, учитывая возраст здания и ещё несколько десятков вопросов к самой Академии, можно предположить, что наше учебное заведение — что-то вроде большого скопления дыр. И сад, в общей сложности не существует в нашей вселенной. Он часть другой. Или переходная часть, тут уже как сложится в ходе расследования. Поэтому твои навыки и не сработали, Фиа. – заканчивает парень и снова погружается в изучение материалов, а через несколько минут продолжает:
— Знаю звучит не особо фундаментально, но дайте шанс пояснить. Ты рассказала нам о Кревисах, к слову, crevice переводится как расщелина или излом, отчего после моих умозаключений все становится понятно, из них можно попадать в другие части мира. Академия и является таким местом, возможно он всегда был связан с тем полем из видео Патти. Скорее всего автор этих карт человек и побывал там задолго до нас, по моим скромным подсчетам бумаге, минимально четыреста лет. А еще как связан ключ Адель, прыжки Патти и сад. Очень навряд ли Кревис влияет на Ки и наоборот, скорее всего что-то извне вовремя наложилось на этот промежуток времени. Указание каждый тридцать... Тридцать лет? Слишком мало. Тридцать веков? Слишком много, учитывая, что Фиа упоминала о активизации Ки раз в пару веков. Нам нужно узнать какую единицу взяли за систему исчисления, возможно это не просто частота появления дыр, а период их активности. Фиона Манчестер, мне нужны все ваши знания как инквизитора. – Рей поправил очки на переносице и взглянул на собеседницу.
— Бинго, все типы врат работают по такому принципу. – Фиона не стала объяснять дальше, понимая, что пока надобности в этом не было. – И как ты понял, что я уже работаю инквизитором, в досье нет такой информации, правильно? – улыбнулась девушка.
— Это же элементарно! Твои навыки подозрительно хороши для простого доморощенного специалиста, к тому же ты попала в нашу Академию, возможностей учиться ситуацию, лишь два: ты — аристократка, что конечно же не так, или была отправлена сюда через церковь, ведь наряду с подростками с золотой ложкой во рту тут учатся те, кто выиграл грант с помощью своих талантов через Вестминстерское Аббатство. Ну и самое главное, ты упоминала про Даль... Джон и Эмма, твои родители, тоже про них говорили, попасть туда может лишь аккредитованный воин. – выпрямив спину, закончил свою тираду парень, явно довольный собой.
— Рей как обычно, продолжает держать планку. – усмехнулся Габриэль, глядя на воспрявшего духом друга.
— Ребята, извините, что задержались, ваш заказ. А я смотрю, вы как всегда, имитируете бурную деятельность. – мужчина подошел к столику к ребятам и поставил на стол тарелки с едой.
— В этот раз, к счастью или к сожалению, тут уж как посмотреть, действительно работаем, сэр. – подперев голову рукой, печально ответил Габриэль.
Спасение мира само собой разумеется конечно, но еда должна быть по расписанию.