III
Очередная ночь прошла беспокойно, пусть девушкам все же удалось поспать. За эти дни они успели сблизиться, поэтому Патриция взяла на себя обязанности по знакомству Фионы с остальными одноклассниками и педагогами. Инквизитор сидела рядом с новоиспеченной соседкой и наблюдала за тем, как та кемарит на физике. Дуэт успел о многом друг с другом поделиться, но все же не всем необходимым, иногда между ними возникали неловкие паузы.
— Мисс Фрейндоттер! – профессор Салливан обратился к студентке, стоя у кафедры с мелом в руках. – В чем заключаются главные проблемы физики в наше время? Если вы следили за ходом нашего семинара, то наверняка понимаете, о чём идёт речь.
Девушка сначала опешила, а потом спокойно ответила:
— Проблемы эмпирического явления без четкого научного объяснения. В качестве примера могу привести космологию.
Преподаватель слегка кивнул и добавил, что физика – важнейший элемент успешной жизнедеятельности каждого человека после математики, продолжив свой диалог с другими студентами. С профессором приходилось видеться в дважды больше, чем с каким-либо другим преподавателем, ведь он вел, как раз-таки ту самую королеву наук — математику, тоже. Отчего, по скромному мнению студентов, мистер Салливан чувствовал себя Наполеоном. В хорошем смысле слова, пусть иногда его и заносило.
— Молодец. – односложно поддержала девушку Фиона.
— Ничего такого, просто опыт. – неловко ответила на похвалу Патриция.
Девушка не врала, несмотря на большие проблемы в изучении данной науки, Патти все равно продолжала терроризировать Реймунда, который, наоборот, был в физике очень хорош, как и во всех остальных предметах, чтобы тот помог подруге. Труды не прошли даром и иногда девушке казалось, что она понимает чуть больше окружающих. Лишь иногда. Признаться честно, достаточно редко.
В Академии святой Агнесс уроки проходили в виде лекций и семинаров, почти как в высшем учебном заведении, по два академических часа. Нагрузка довольно большая, ведь помимо учебы каждому студенту необходимо состоять в каком-то клубе. Например, Фиона начала посещать художественные факультативы, Габриэль играл в баскетбол и входил в основной состав команды, Реймунд же являлся главой исторического клуба и регулярно проводил литературные чтения, Патриция продолжала совершенствоваться в фехтовании. Деятельность в студенческом совете ни в коем случае не исключала внеучебную активность, так что ребята всегда были заняты куда больше окружающих. Оригинальной троице это было по нраву, со стороны трио всегда выглядело обособленным, пусть и не по желанию подростков. Фиона заметила в Патриции некую излишнюю задумчивость, определенную степень лишенности эмпатии, в целом, эмоционального интеллекта. Тем не менее, говорить одаренная на эту тему ничего не стала. Мало ли, может это такая тенденция в этих кругах, столь знакомая ей.
После окончания самого душного, по мнению Патриции, урока, девушки вышли в коридор, который успел наполниться людьми, встав у окна в ожидании парней. Фионе было обещано знакомство с друзьями соседки довольно давно, но из-за расписаний Реймунда, который уезжал на конференцию, и Габриэля, только приехавшего из Ливерпуля с соревнований, сделать задуманное было затруднительно.
— Две физики подряд – это слишком. – скривился Габриэль, сокрушаясь другу о тяготах жизни. Реймунд поспешил не согласиться, сказав, что они должны благодарить составителей расписания о том, что подряд идут не семинары, а лекция и семинар, при таком раскладе он бы мог с уверенностью поспорить с братом на деньги, что, например, Габриэль, полноценно живым из аудитории точно бы не вышел.
— Фиона, знакомься, – начала Патриция, когда оба парня подошли. – это Габриэль, а это Реймунд. Ребята, это Фиона, надеюсь вы поладите.
Немой вопрос застыл в глазах не понимающих парней, поэтому Фиа решила ответить сама:
— Мы делим одну комнату на двоих, к тому же я теперь ваша одноклассница.
«А-а-а» послышалось одновременно из уст подростков.
— Прости нас, мы не со зла. – протянул руку для приветствия Габриэль. – Очень приятно познакомиться, Фиона!
— Да-да, солидарен. Приятно видеть новые лица. – весело усмехнулся Реймунд. После окончания рукопожатия с другом, он протянул и свою руку. – Предлагаю провести время в саду Академии чтобы проветриться, и только потом направиться на занятия по истории.
Остальные согласились с предложением парня.
Фионе показалась знакомой температура по палате. Выглядело так, будто мир обтекает стороной новых знакомых, почти как ее саму. Девушка поймала себя на мысли, что вне миссии, искренне, хотела бы узнать их ближе.
***
Сад был маленьким, прямо в центре рос высокий и старый дуб, жёлуди с которого давно уже попадали, рассыпаясь по всему небольшому квадрату чистой земли посреди каменного здания, они скрипели и лопались под ногами. Вокруг расположились лавочки, на которых мирно покрывались инеем холодные капли утреннего лондонского дождя. Так как намочить форму не входило в планы подростков, они решили зайти в беседку, прилегающей ко внутреннему входу библиотеки. Прохладный ветер гулял в разные стороны, ведь роза ветров в этих местах была разнообразной, но абсолютно всегда сильной — без разницы было бы это жара или стужа.
— Хорошо, что мы утеплились. В последнее время температура не поднимается выше нуля. – резюмировала Патриция.
Беседка была квадратной и остекленной, внутри стояла батарея для обогрева и небольшой круглый стол. Всего таких мест для времяпровождения четыре штуки, каждая расположена по углам небольшого сада. Ребята сели за стол и стали вести бытовые разговоры, в первую очередь, чтобы познакомиться с новенькой. Подростки делились интересными фактами и наблюдениями, шутили и смеялись. Время прошло незаметно.
— Пора идти обратно. – первым из-за стола встал Реймунд, отряхнувшись от несуществующих пылинок.
Оставшийся учебный день прошел хорошо и четверка решила более не заставлять товарищей по несчастью ждать помощи, отправляясь прямиком в студенческий совет, всё-таки отгул закончился вчера, к тому же Фиона изъявила желание вступить в ряды ответственных студентов. Троица на сие заявление отреагировала по-разному: Габриэль девушку поддержал, Патриция уверила, что необязательно себя утруждать, а Реймунд лишь отдаленно согласился с друзьями, но глядел так, будто у него ворох вопросов.
— О-о-о, какие люди! – воодушевленно встречая ребят, сказал Лютер. Сразу передал в руки каждому из уже известных ему ребят папки с документами, а когда дошел до Фионы, то склонил голову в бок:
— Манчестер, мисс? Добро пожаловать в Академию.
— О, – девушка не ожидала, что ее уже знают, поэтому довольно сильно удивилась. – благодарю.
— Предупрежу ваши вопросы, господа. Да, юная Фиона может вступить в студсовет. И да, ей тоже найдем чем заняться, уже прямо сейчас. – с этими словами парень подозвал Агнесс, чтобы та дала новенькой поручения. – За работу, друзья!
***
Ребята разошлись по кампусу, сияя от желания поскорее упасть в объятия постели. Мальчики, живущие вместе, пожелали хорошего вечера и удалились первыми. Девочки же решили еще погулять на улице, после того как переоделись в теплые костюмы. Сумеречное небо стремительно темнело, а температура воздуха неуклонно падала, витал запах приближающегося раннего снега. Фиа и Патти прогулочным шагом шли мимо старинных зданий, наблюдая за вечерней жизнью кампуса. Несмотря на довольно позднее время, приближающийся комендантский час никого не смущал, вокруг было много людей, также как и девушки, гулявших под россыпью загоравшихся звезд.
— Почему ты решила поступать именно сюда? Ведь пусть мы и вблизи Лондона, но если есть возможность, можно было остаться в мегаполисе. – задала интересующий вопрос Патриция, ответ на который сегодня еще не прозвучал. Фиона решила взять паузу. Она долго молчала, поэтому собеседница поспешила добавить, что если вопрос очень неудобный, то можно и не отвечать.
— Все нормально. Я просто... У меня есть причины, когда-нибудь я обязательно со всеми вами поделюсь. Обещаю. – девушка улыбнулась, натягивая шарф выше, к ушам. Еще не время, что-то в сердце подсказывало — нужно повременить. Хотя, может, стоило солгать? Зачем ей втягивать людей, уже живущих нормальной жизнью обратно в вихрь из смертей и страданий? Все же что-то шептало, где-то на подкорке сознания, никто ниоткуда не выходил, иначе вели бы себя юные аристократы совершенно иначе.
Патриция кивнула и в ответ пообещала ждать до победного. Шум от студентов поубавился, ветер стал гулять резче, а это означало, что они вышли из центра. Ноги сами привели к оранжерее. Фиона предложила повернуть назад, ведь время для посещений подобных мест уже позднее, но Фрейндоттер была непреклонна. Манчестер не оставалось ничего, кроме как последовать за соседкой следом. Патти ужасно тяготило и нервировало то, что она не понимает, что происходит и почему. А главное зачем.
Все уже прошло.
Все давно в прошлом.
Тем не менее, ворота, старые и ржавые прямо позади посетительниц говорили об обратном. Как они оказались по ту сторону оранжереи, след которой уже простыл, было неясно. Впереди виднелся сад с античными статуями и фонтаном посередине. Но состояние видимого было неимоверно запущено, во что сложно поверить, ведь все исторические здания Академии считались достоянием британской культуры и находились под охраной ЮНЕСКО. Каждый угол этих земель тщательно облагораживался.
— Может всё-таки не стоит...? – предприняла последнюю попытку остановить одноклассницу Фиона. Ответа не последовало. Патриция, словно заколдованная, прикоснулась к бортику фонтана и посмотрела вдаль. Стоило ей сделать пару шагов, как сзади послышалось:
— Что здесь происходит? Патти, отойди! – голос Габриэля был громким и встревоженным, Фиа оторопела и повернулась на звук. А когда моргнула, то вновь оказалась возле клумбы с тропическими цветами, будто тот сад был миражом. В этот момент к подруге детства подошёл Реймунд, взяв за локоть и потянув прочь из здания. Изумрудный острый взгляд парня направился туда же, куда и были прикованы глаза Фрейндоттер.
— Пошли, подруга. Здесь не самое лучшее место для прогулок. – он осмотрел темную часть оранжереи, в которой даже не было видно растений, не поворачиваясь к Габриэлю и Фионе, понял, что изменения были замечены и последней тоже. Многовато для одного человека. Его очень многое смущало, но на данный момент он мог только поджать губы в тонкую бескровную линию и отступить.
Для защиты друзей.
Реймунду ряд совпадений не казался просто «рядом совпадений». Хорошо, что он решил проследить за ушедшими девушками. Зная, какие последствия могут на себя навлечь действия Патриции, оглядываясь назад, парень не горел желанием повторять ошибки вновь. Парни проводили девушек до их этажа, проверили, что те вошли в комнату и удалились к себе. За все потраченные десять минут никто не сказал ни слова.
— Габриэль. – обращение с серьезным тоном не сулило ничего хорошего. – Как ты почувствовал неладное? – спросил подошедший Реймунд.
Мортимер сел на свою кровать, уже в пижаме, но не готовый ко сну. Он разжал кулак, в котором лежал маленький золотой ключ, который неестественно искрился. Парень поднял глаза на стоявшего, уперев в бока, друга, найдя искомое — страх. Комната погрузилась в молчание, освещенная только луной.
— Ложись спать. Приду позже. – сказал Реймунд, еще не успевший принять ванну, потому стоявший в уличной одежде, и направился к выходу.
— Не рискуй.
Реймунд просто кивнул и отворил дверь.
***
Патриция, за сутки, уже успела прийти в себя и отсиживались в коворкинге общежития, который в это время, тем более вечером последнего рабочего дня недели, никто не посещал. Реймунд Реджинальд выглядел так, будто уже что-то обдумал, поэтому сидел спокойно, временами окидывая новоиспеченную подругу изучающим взглядом. Манчестер такое внимание, мягко говоря, не нравилось.
— Что произошло? – первой прервала тяжёлую тишину Фиона.
Парни переглянулись, Габриэль мечась в сомнениях, все же начал говорить, после удовлетворительного кивка друга:
— Есть кое-что, что мы не можем рассказать тебе полностью. Также как и у тебя, наверняка, есть свои секреты. – Мортимер звучал обеспокоенно, неуверенно, а когда произнес последнюю фразу, услышал со стороны смешок Реймунда.
— Но раз уж ты теперь наш товарищ по несчастью, причем не по нашей воле, придется посвятить в курс дела, хотя бы поверхностно. – начал Рей, сняв очки и, потерев переносицу, вернулся к обычному для себя поведению. – Около пяти лет назад с нами со всеми произошел ужасный инцидент, в ходе которого нам пришлось рисковать жизнью и... потерять друга. В сознании каждого из нас отложились ужасными отпечатками те несколько дней, но, как бы не хотелось, мы их никогда уже не забудем. – периодически останавливаясь, поведал парень. Он опустил руки на колени и начал рассматривать узор на ковролине, покрывавшего весь пол коворкинга.
Фиона переменилась во взгляде и решила никак не комментировать сказанное. Большое помещение снова погрузилось в молчание. Девушка почему-то облегченно вздохнула, откинулась на спинку кресла и улыбнулась, но этого никто не заметил.
— Теперь можно. – сказала она одни губами.
***
Патриция плохо спала. Но это было не единственным недостатком в ее жизни в последнее время. Во-первых, девушка постоянно оказывалась где-то, где не должна быть. Стоило перешагнуть из комнаты общежития, как она уже стояла не в коридоре пятого этажа, а на улице, прямо посреди Лондона.
— Какого черта! – бегала она из стороны в сторону, смотря на Биг Бен прямо перед ней.
Во-вторых, девушке мерещились тени и когти человекоподобных существ абсолютно везде с заходом солнца. Однажды Фрейндоттер сидела в кабинете литературы и смотрела как руки обвивают преподавателя почти до хруста костей.
— А! ...Эм, простите! – резко встав со стула, вскрикнула девушка, чтобы привлечь внимание.
— Что случилось, мисс Фрейндоттер? – удивилась женщина.
— Я могу процитировать Гёте. Я. Давайте. – отчеканив последние слова и увидев, как руки растворяются в воздухе, выдохнула.
— Со мной что-то не так... – подпирая щеку ладонью, жаловалась на жизнь девушка.
— Доброе утро, уже лет так семнадцать. – саркастично выдал Рей, поправив лацканы темно-синего двубортного форменного пиджака. Патриция зыркнула на парня, угрожая кулаком свободной руки и он, усмехнувшись, сдался, подняв руки вверх. Для пущей театральности даже помахал белой салфеткой в воздухе. Иногда ребятам казалось, что Реймунд не получал абсолютно никакого образования в сфере этикета.
— Что именно происходит? Я имею право знать. Вчера мне пришлось выпрашивать директрису отпустить тебя без наказания за несанкционированный выход за стены учебного заведения. – Фионе было любопытно, очень. Особенно потому что она тоже видела изменения в поведении знакомой, но в отличии от парней, могла только догадываться в чем корень проблемы. Точнее, в теории, девушка обо всем знала, но что произошло на самом деле, не значилось даже в прочитанных отчетах. К тому же, никто не знает, как работает способность Ки, коей к не удивлению Манчестер, оказалась ее соседка.
— Это не я вышла! – взмолилась Патти. – Ну я... но за дверь комнаты, а не прямиком в сердце столицы! – девушка решила упасть лицом в стол. Хорошо, что не в салат, который Габриэль успел технично отодвинуть. Ребята, сидевшие рядом с подругой, все как по приказу, выгнули брови, сомневаясь в адекватности рассказанного только что.
— Не хотите — не верьте! Мне с вами детей не крестить! – послышались возмущенные высказывания где-то из-под волос девушки, разбросанными по столу. Что получаем в итоге? Патриция Мадлен Фрейндоттер официально признана великомучеником нашего времени.
— Мы англиканцы, дура. У нас уже давно не крестят каждого ребенка. – принялся закатывать глаза Реймунд.
— Каждого десятого, если верить последним наблюдениям. Крестят, имею ввиду. – заметила Фиона. Со стороны посетителей столовой ее поправка наверняка прозвучала слишком точно, такую информацию обычно не упоминают. Коли разговор велся в странной компании, да еще и с председателем исторического клуба, остальные студенты ничего не сказали. Возможно, вполне себе даже, Реймунд выбирал себе круг общения по интересам, к примеру «как много ненужных фактов ты знаешь».
— Мы обязаны креститься, дурак. Мы же аристократы. – тут уже ворчать стал Габриэль.
И началась очередная перепалка на почти пустом месте, когда Патриция все еще не подавала признаков жизни, а Фиона спокойно пила Эрл грей, наблюдая за сумасшествием вокруг. Еще одной проблемой Патриции было и:
— Лютер, от тебя воняет. – закрыв нос пальцами, сказала девушка.
— Что... – парень был невероятно шокирован. Ему говорили многое, в основном нечто куда более комплиментарное, но чтобы так оскорбить его, девушка была первой. – Это селективный парфюм, а не вонь. – отвернувшись от подруги детства, он также театрально, как и его младший брат до этого, после проигрыша в диалоге с Габриэлем, ушел восвояси.
Реджинальды действительно братья. Причем кровные.
Студенческие будни проходили сумбурно. По большей части из-за происходящего с Фрейндоттер. За две недели, наполненных днями сурка вдоль и поперек, помогавшие девушке Габриэль и Фиона успели сблизиться. Реймунд же занимался делами исторического клуба, ссылаясь на них, уходил сразу после занятий.
— Очень красиво получается. – сказал, подошедший со спины парень, рассматривая картину на мольберте. Манчестер писала пейзаж, цветочное поле под грозовым небом.
— Правда? – девушка хотела сказать что-то еще, но ком в горле не позволил выдать хотя бы одно слово. С чего вдруг, одаренная знала, но не ожидала такого предательства от собственного тела.
— Где ты научилась этому? – пытаясь продолжить разговор, Габриэль взял на себя роль интервьюера.
— Сама. У меня не было возможности стать профессиональным художником. К тому же были времена, когда я забросила это дело... Решила просто фотографировать.
— А как получилось возобновить хобби?
— Мне помогли. – девушка опустила кисти в стеклянную банку с водой и улыбнулась. – Помогла.
***
Фиона терпеливо наблюдала за соседкой и старалась поддерживать ее, когда это было необходимо. Но так продолжаться не могло, в конце концов у подростков должен быть хороший сон и стабильная психика. За эти дни они получили джекпот: ни того, ни другого.
— Ты мне расскажешь уже, что происходит или нет? – подошла к соседке Фиона.
— Фиа... Садись. – девушка показала на свою кровать. – Спасибо, что протягиваешь руку помощи, не уверена, что так поступает большинство людей. – сжав руки в кулак, Патриция закрыла глаза. – Я не простой человек, что-то типа медиума. У меня есть возможность видеть то, чего не дано видеть другим. И это страшно. Последний раз я пользовалась своими способностями пять лет назад, с тех пор они затихли и не беспокоили меня. Но в последнее время, как ты сама видишь... Надеюсь день, когда мы сможем стать друзьями, когда-нибудь придет, и я перестану чувствовать вину за то, что втянула тебя в неприятности.
Манчестер выдохнула и прикрыла глаза. Казалось, будто ей знакомо то, о чем говорит соседка. Но все же, похоже даже они не знали, что именно может Ки, такая информация Фию немного расстроила.
— Назови мое имя. – сказала Фиона, открыв глаза. Не может быть, чтобы помимо эмоционального интеллекта и обычный у соседки был в сравнении с ватной палочкой.
— Фиона...? – склонила голову вбок Патриция. Инквизитор наблюдала за тем, как уже подруга чешет голову, всерьез выпадая из реальности. Может быть и правда ватная палочка.
— Полное.
— Фиона Манчест...ер – Патти ахнула, как будто голову прямо сейчас посетило божественное откровение. Поздновато, но хоть так. – Не может быть...!
— Вполне может. – улыбнулась инквизитор. Всеми силами сдерживая порыв саркастично сказать что-нибудь еще, медленно хлопая, она продолжила. – И честно говоря, мне кажется этот самый день уже пришел. А теперь пошли искать этих двоих.
Патриция смотрела на уже подругу и не могла скрыть удовлетворения от того, как бремя упало с плеч. Она улыбнулась и пожала руку Манчестер, надеясь, что их совместная работа будет плодотворна. Фиона в очередной раз убедилась в абсолютной странности подруги по несчастью, странности, чертоги которой постичь удалось, как кажется, только Фрейндоттер. Серьезно, пожать руки? Мы бизнес сделку заключаем? Ну ладно. Как только девушки вышли из своего крыла кампуса и направились по общему широкому коридору к парням, увидели идущих навстречу виновников выхода из зоны комфорта. Один вприпрыжку, второй размеренно, и невероятно, как можно было догадаться, первым был именно Реймунд. Зрелище не из приятных. Редких тоже.
— Я знал! Ты та самая Манчестер! – махая рукой, в которой были сложены какие-то бумаги, говорил Реймунд.
— Ха, – усмехнулась Фиона. – догадался. А чего так долго тогда?
— Обижаешь. – оскорбился Реймунд. – Конечно долго, мне нужно было убедиться, я ждал получения твоего досье. – вздернув нос, горделиво заявил парень.
— Это было превышением полномочий брата президента студсовета, но все же... Фиона, почему ты не сказала сама? С самого начала. – положив руку на плечу друга, остановился поодаль Габриэль. Его карие глаза прямо смотрели в темные омуты Фионы. Гляделки затянулись и ребята уже рассматривали друг друга в отражениях глаз, всматривались в черты лица.
Реймунд был неподвижен, то и дело заглядывая в принесенные бумаги, опять погружаясь в свои мысли. В такие моменты было сложно понять, что происходило у него в голове. Неловкое молчание было таковым только для Фрейндоттер, которая соизволила вынырнуть из своей черепной коробки в социум, поэтому она переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда эта мука тишиной закончится. Девушку посетила мысль о вселенском балансе, который отыгрывался в рамках их четверых: пока один бродит по внутреннему миру, остальные стоят, как незыблемые атланты, храня покой путешественника... Нет, это уже слишком, даже Реймунд уже закончил с прочтением материала.
Патриция щелкнула пальцами между ними.
— Земля вызывает. Прием.
— А, точно. Не знала, как вы отреагируете, поэтому хотела подготовиться. К тому же не было уверенности, кто из вас действительно Ки. Для начала отправимся в тот сад, который мы смогли обнаружить. Расскажу все по дороге. – первой отпрянула Фиона.
— Разве Ки не самые странные? Очевидно кто из нас белая ворона. – беззлобно пошутил Реджинальд.
— Не в обиду вам, ребят, но вы все белые вороны.
— Вы никогда не задумывались о... – начала была Патриция вдохновленная недавними идеями, но была перебита.
— Выпей таблетки и держись подальше от концепции морального истощения людей своим существованием. – махнул рукой Реймунд, а Фрейндоттер насупилась на мгновение, а потом, удивительно для Фионы, поражение приняла. Так просто?
— Самокритично. – прокомментировал реакцию подруги Габриэль.