II
– Давай быстрее, а то опоздаем на обед! – не прерывая быстрый шаг, в полуобороте сказал высокий блондин.
– Да иду я, иду! – с недовольным лицом ответил ему темноволосый юноша.
Поравнявшись, ребята шли плечом к плечу по широкому коридору. Слева от них, из огромных окон в почти в пол, пробивался тусклый свет дождливого дня, а справа, между дверными проемами, стояли высокие шкафы, со стеклянными дверцами, внутри которых располагались книги, фото разных годов и награды. Паркет с замысловатым узором из разных видов дерева скрипел под весом снующих во все стороны студентов, но из-за шума, возникшего в Академии во время большой перемены, его было почти не слышно. Длинный коридор заканчивался каменной стеной и развилкой лестниц: одна стремилась вверх, другая вниз — во внутренний двор академии.
Ребята вышли на улицу и подняли головы к небу, почти одновременно:
– Что ни день, то дождь. – изрек Реймунд, поправляя очки на переносице и убирая с лица темные пряди вьющихся волос.
– А что поделать? Конец октября на дворе. – легонько толкнув друга в плечо, парировал друг.
С неба начали падать грузные капли, постепенно разбиваясь о мощеные тропинки и заполняя пространство сыростью. Парни забежали в крытый коридор, спасавший разве что только от небесной воды, ветер хлестал в разные стороны. Наконец, последний этап их пути закончился, встретив студентов большой деревянной дверью: за ней находился пропускной пункт, поэтому Габриэль и Реймунд, уже успевшие промокнуть, держали студенческие удостоверения на готове.
За ребятами наблюдала Фиона, девушка их возраста, стоя под зонтом в холодную погоду. Она проделала долгий путь, прежде чем оказалась здесь. Почти ученица учебного заведения устало вздохнула, откидывая за спину длинные темные косы. Проделанная работа — лишь малая часть.
***
На улице как всегда льет дождь. Сезоны обильных осадков вблизи Лондона растягиваются на недели, не меньше. Вот и в начале ноября, учебное заведение окружено огромными лужами и бесконечными ручьями, мешающими не то, что пройти студенту с одной стороны дороги на другую, так ещё и машинам, заезжающим и выезжающим на территорию кампуса. Одним словом — сущее наказание оказаться на улице в такую погоду. Однако людям в теплом старинном здании Нового времени никакие погодные проблемы нипочем. Студенты прославленной Академии святой Агнесс проводят время ланча весьма продуктивно: кто-то готовится к репетиции театрального кружка, кто-то читает книгу, а кто-то, а именно интересующая нас троица — пьет полуденный чай.
– Отстань, мракобес. – брезгливо махнул рукой Реймунд, искоса посматривая на друга. – Ничему тебя жизнь не учит. Правильно говорят: скажешь идиоту молиться, он лоб расшибет.
– Ну подумаешь, слегка потянул мышцу. – скривился в ответ на высказывания друга Габриэль. – С кем не бывает.
– С кем, с кем, точно не со мной. – сложив руки на груди, парировал Рей, поведя плечом.
– Может хватит, а? Целый день одно и то же, и ты, Габби, – обратилась шатенка к однокласснику. – ничьей вины, кроме твоей, тут не имеется, как будто в первый раз на баскетбольной площадке, а Рейчик лучше бы молчал. – теперь уже девушка негодовала, с хмурым лицом, активно показывая неодобрение товарищам. – Оба хороши, что могу сказать. Развели из мухи слона и сидите довольные.
Патриция начинала медленно, но верно злиться, что не укрылось от внимания парней. Дуэт решил не испытывать судьбу, закончив перепалку на этом.
– Патти, не злись... – неловко начал Габриэль. – вот, чизкейк, малиновый. – в попытках задобрить подругу детства, он быстро сходил за десертом.
Патриция сразу переменилась в лице и стала за обе щеки уплетать еду.
Как мало все же нужно женщине для счастья.
***
Троица учится в одном классе, состоящего из пятнадцати человек. Академия сама по себе небольшая, в потоке всего по три класса, на выбор можно посещать до пяти дисциплин разного характера, оценки за которые вписываются в аттестат наряду с общеобязательными предметами. Помимо учебной деятельности подростки, которым недавно исполнилось по семнадцать лет, занимаются спортом и изредка берут на себя административную деятельность в виде участия в совете.
Недавнее начало учебного года, предпоследнего для друзей, ознаменовалось большой нагрузкой в студсовете, которую они оттягивали как могли. Сегодня терпение президента, похоже, лопнуло.
– Дама и господа. – возник тенью за спинами сидящих высокий парень, чьи послушные платиновые волосы почти отражали свет. Ровно как и зелёные глаза. – Вы появитесь в Северном крыле, когда я стану космонавтом или все же после второго пришествия Христа? Скажите сразу, чтобы я знал, когда к чему готовиться.
Троица, узнав человека с первого же слова, медленно повернула головы в сторону источника звука.
– Л-лютер... Приветик. – не к месту заикнулась Патриция. – Ты это...ну... сорян, мы просто так заняты были, ни присесть, ни…
– Когда Иисус слетает на Марс. Не раньше. – нахмурился Реймунд.
Девушка цокнула и ударила друга локтем в бок, будучи недовольна отношением Рея к его старшему брату.
– Встали и за мной. – холодно парировал Лютер.
Подросткам не оставалось ничего, кроме как смиренно принять участь быть закопанными под грудой документов. Дойдя в гробовой тишине до большой деревянной двери, Лютер Амос Реджинальд, отворил дверь при помощи пропуска в кармане пиджака.
– Дорогие мои товарищи! – поменявшись в лице, задорно начал парень. – Угадайте, кого я к вам привел!
– Бесплатную рабочую силу? – уточнила Агнесс Штандтфюллер, заместитель президента, которую в шутку называли реинкарнацией святой, в честь которой и названо учебное заведение.
– Именно! – показав «палец вверх»,
он пропустил друзей вперёд, а сам пошел к Джудит, ответственной за финансы студентке, чтобы решить что-то принципиально важное.
Сев на свое законное место, а именно в кожаное кресло возле высоких полок с книгами, Реймунд Акеа Реджинальд начал причитать вслух, но почти шепотом, боясь гнева старшего брата.
– Протираю свои дорогие штаны. Опять. – поджав губы в тонкую линию заключил парень.
– Что ты сказал? – спросил с другого конца помещения Лютер.
Покрывшись табуном мурашек, Реймунд отрицательно покачал головой. Так и началась
старая-добрая студенческая рутина.
***
Патриция, как обычно, вышла с рассветом на пробежку. Клубни теплого воздуха вырывавшиеся на волю во время дыхания, вырисовывали узоры, в атмосфере холодного осеннего дня читалось спокойствие. Она начала свой путь с покрытой росой дороги, огибавшей почти все крупные постройки на территории Академии. Слегка разгоревшись простыми упражнениями, девушка начала постепенно набирать скорость.
Патриция Мадлен Фрейндоттер, несмотря на свой юный возраст и иногда смешное поведение, считала себя, глубоко в душе, старушкой. Ей было сложно находиться среди шумных и вечно энергичных сверстников, она не считала чем-то интересным общепринятые виды отдыха и развлечений. Шатенка, несмотря на свое происхождение, а была она наследницей древнего графского рода, жила очень по-простому. Так, как живут пенсионеры, повидавшие уже практически все на этой земле. Она находила успокоение в созерцании природы, где-нибудь на лавочке в парке Лондона. Предпочитала классическую музыку, которую ставила на фон, когда занималась обыденными делами. Патти не могла назвать себя оптимистом, тем не менее девушка всегда старалась искать во всем хорошее, даже если это что-то мелкое и незначительное. При всем при этом, в ней уживались и интересы к азиатской культуре, в основном в сторону аниме.
Девушка начала смотреть анимационные истории в далеком детстве, в те времена подобные увлечения среди ровесников и людей постарше порицались. Каждый раз, когда она проезжала мимо общеобразовательных школ, где ей никогда не разрешено было бы учиться, печально наблюдала за притеснением себе подобных. Увы, но даже среди ее окружения многое из интересующего юный ум, было если не запрещено, то точно не одобрено старшими. Поэтому Патриции приходилось ютиться в комнате с Лютером, когда она приезжала в гости к Реджинальдам, и смотреть Dragon Ball вперемешку с Bleach'ом. Все связанное с хобби она получала от братьев, в качестве подарка, так как самостоятельно приобретать такое не разрешалось.
Погрузившись в воспоминания далекого прошлого, девушка не заметила, как оказалась рядом с оранжереей, которую любила посещать старая знакомая. Карие глаза осмотрели ландшафт. Ударив себя по щекам и быстро поправив длинные волосы в крабике, Патриция решила войти в теплое помещение.
– Здесь все так же, как и раньше. – сказала в пустоту юная аристократка, невесело усмехнувшись. Оглядываясь по сторонам и рассматривая яркие цветы, она не заметила, как забрела в сторону. Прямо перед ней
показались…
Дверь.
Воздух вышибло из легких, Патриция быстро, не концентрируясь ни на чем, обвела взглядом территорию и внезапно поняла, что находится посреди полусгнившего сада. Патриция хотела бежать, сломя голову, ломая ноги, лишь бы скрыться подальше от реальности.
– Что за хрень! – выругалась девушка.
Она металась из стороны в сторону в поисках выхода, не понимая, как осмелилась позволить себе открыть эту злополучную дверь и перешагнуть ее, но никак не могла его найти, кислород постепенно заканчивался, почти нечем было дышать. Окружающая обстановка стала расплываться в грязные пятна, но девушка поняла, что находилась в каком-то саду. В глазах потемнело, показались мушки. Тело девушки громко упало наземь.
***
– Ты как, подруга? – нависнув над девушкой, Реймунд и Габриэль задали вопрос почти одновременно. – Все хорошо?
Патриция поднялась на локтях, обдумывая произошедшее, одновременно пытаясь понять, что эти двое делают тут. А она почему в медицинском крыле?
– Врачи сказали тебе противопоказано бегать в ближайшие две недели. А на голодный желудок так вообще, до конца жизни. – посадил себя на стул Габриэль, абсолютно точно гиперболизируя, так как девушка была профессиональной фехтовальщицей почти всю жизнь проведя в физических нагрузках.
– Испугала всех, ну. Что творишь то. – даже тут, казалось бы, в неподходящей ситуации, Реймунд продолжал ворчать. – Так что в итоге случилось? Почему ты вдруг упала в обморок?
– Не знаю. Может действительно голод. – примирительно улыбнулась девушка и почесала затылок.
Померещилось.
– Во-о-от, я был, как всегда впрочем, прав! Надо Лютеру сказать, чтобы не загружал тебя на этой неделе. – слова Рея медленно, но верно отдавались эхом в голове девушки, пока полностью не исчезли.
Патриция не заметила, как ребята ушли, а за окном небольшой палаты уже садилось солнце. Повернувшись лицом к окну, она наблюдала за погружением яркого диска в горизонт, словно земля съедала солнце, пока небо окрашивалось в теплые оттенки. Когда сердце перестало учащенно биться и вернулось в обычный ритм, Фрейндоттер услышала в коридоре приближающиеся шаги. Мерный стук обуви сразу вырисовывал знакомую фигуру перед глазами девушки.
Она не повернулась, когда дверь отворилась.
Не повернулась и когда услышала, даже физически ощутила, как сели на стул рядом.
– Прости, был занят. Не киснешь тут от скуки, надеюсь, Патти? – закинув ногу на ногу, Лютер задал вопрос.
– Не особо, наблюдать за концом интересно. – Патриция не поняла, что выдала вслух половину обдуманной информации и уже хотела исправиться, но была перебита.
– Концом дня надеюсь? – тихо посмеялся парень.
Девушка, лёжа на подушке, кивнула.
Потом они долго молчали. Хотя может показаться, что тишина была комфортна обоим, девушка с данным высказыванием не согласилась бы. Что-то не давало ей покоя, но к этому «что-то» пришлось давным-давно привыкнуть, поэтому аристократке было не ясна реакция организма на Лютера. Ничего ведь не менялось. Все так же тухло, как вода в болоте.
– Принес поесть, и кстати, остальные ребята из совета зайдут к тебе завтра. Я дал им отгул на день. – Лютер понял, что к нему не повернутся, поэтому сам подошёл к девушке с другой стороны и, заглянув ей в глаза, проинформировал.
Далее дежурные пожелания здоровья и прощание. На следующий день, «раненную» действительно навестили Агнесс, Джудит и Джейсон. Уже к вечеру Фрейндоттер была свободна, как птица в небесах, поэтому, не теряя ни минуты, она дошла до общежития. Заходя в большое здание, Патти надеялась как можно скорее встать под душ и смыть с себя больничный запах.
Но не тут то было.
– Патти, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? – к девушке подошла взрослая женщина, вахтер.
– Миссис Мей, и вам доброго вечера. Да, все отлично. – девушка удивилась тому, что к ней лично подошли, ведь обычно вахтерша лишь перекидывалась парой фраз через стол ресепшн.
– К тебе поселили новенькую, она, вроде как, будет учиться с тобой в одном классе. Я знала, что ты не будешь смотреть электронные оповещения в личном кабинете. – тихо посмеялась женщина. – Ее зовут Фиона. Пойдем, провожу тебя, познакомитесь нормально.
Патриция лишь пожала плечами и впустила грузную женщину вперёд в лифт, а сама вошла следом, нажала на кнопку пятого этажа. Девушка была не против соседки, главное чтобы была аккуратной и не очень шумела. В остальном, Патриция, как было отмечено ранее, совсем неприхотлива. С тех пор, как студентку по обмену из Испании выселили, по окончании ее срока пребывания, Фрейндоттер жила одна. Впрочем холостяцкая жизнь за несколько месяцев ей пришлась по вкусу. Патриция находила общий язык со всеми и очень быстро, но друзей у нее было только двое, два с половиной, если быть точнее. Сейчас, по пути в комнату, Фрейндоттер поняла, что не теплилось в сердце никаких надежд на сближение. И факт этот был для нее удивителен.
Выйдя на нужном этаже, две женские фигуры завернули направо и дошли почти до конца широкого коридора.
На двери красовалась цифра 338.
Сама комната была небольшой: из маленькой прихожей дверь слева вела в уборную, дальше было светлое помещение с большим окном в пол и дверью в остекленный балкон, в самой комнате стояли две кровати друг напротив друга и длинный письменный стол в таком же расположении.
– Фиона, добрый вечер, это снова Миссис Мей! – начала было женщина, как девушка вышла навстречу сама.
Длинные темные волосы, заплетенные в две густые и тугие косы, свисали на плечи. Темные большие глаза обрамлены пушистыми ресницами. Высокая, но тонкая спортивная фигура, светлая кожа, длинные пальцы рук…
– Как куколка. – завороженно сказала вслух Патриция, а потом осознав, закрыла рот рукой.
Остальные в помещении посмеялись.
– Фиона Манчестер. Приятно познакомиться. – голос был глубоким и обволакивающим, вся Фиона была словно из сказки. – Можно просто Фиа.
– Патриция Мадлен Фрейндоттер, взаимно. И да, Патти, так тоже можно. – немного запоздало ответила девушка.
– Познакомились, вот и отлично! Надеюсь вы поладите, а я пошла. Хорошего вечера, девочки.
Подростки вежливо поблагодарили женщину и закрыли за ней дверь.
Девушки не заметили, как быстро пролетело время за разговорами. Они успели обсудить практически все: от политики до любимых краеведческих музеев. Как оказалось, Фиона любит рисовать, девушка показала соседке пару своих рисунков и получила морю оваций и комплиментов, из-за чего слегка смутилась. Обе студентки решили, что уже довольно поздно, и чтобы выспаться, нужно лечь спать уже сейчас.
– Сладких снов, Фиа.
– Спокойной ночи, Патти.
Патриции кажется, что за ней постоянно наблюдают. Ее кожа уже так сильно чешется от назойливых взглядов, что хочется ее разодрать до крови. Она оказывается в темном пространстве где нет ни света, ни чистого воздуха. Горло сильно першит, Фрейндоттер хочет закричать, сказать хотя бы что-то, чтобы выбраться из пугающего места.
Из такого знакомого.
Получается только прохрипеть слово «помогите», как ее горло сдавливают с большей силой когтистые большие и холодные руки.
Склизкая кожа монстра издает неприятные звуки, слышно как кости двигаются под ней.
Она пытается вырваться, но все безуспешно.
– Я всегда рядом, Ки…
– Проснись, Патти, просыпайся, эй! – вскрик Патриции прерывается голосом Фионы, которая сразу же, после пробуждения соседки, пытается ее успокоить. – Все хорошо, это просто кошмар, все хорошо, слышишь?
– Да... Просто сон...