I
– Добро пожаловать в Лондон, мисс Манчестер. – мужчина средних лет приветствует подростка, только вышедшего с паспортного контроля международного аэропорта. Из багажа у нее только небольшой черный рюкзак и чехол с ноутбуком.
– Благодарю. – она говорит встречающему, которой забирает у нее рюкзак.
– Как прилетели? – он прошел на пару шагов вперед, двигаясь прочь из большого здания к парковке, где их ждала машина.
– Никаких проблем, не волнуйтесь, мистер Вильсон. – лаконично ответила девушка.
Все-таки почти три часа из Праги в Лондон — не такая уж и большая проблема для человека, повидавшего на своем веку самые разные вещи. Семнадцатилетняя одаренная получила разрешение на смену штаба инквизиции после ряда удачно выполненных миссий. Долгие пять лет, и Фиона наконец дома.
Темные и глубокие уставшие глаза глядели вперед, чуть ли не сквозь Вильсона, пока тело продолжало движение. Сейчас бы остановиться на миг, рассмотреть родные улицы, которые она боялась забыть, подробнее, будто следующего шанса не будет. Но на это времени у нее нет.
Ни у кого нет.
– Сразу в Аббатство? – спросила Манчестер, зная ответ.
– Да, прямиком туда, где мы уже виделись, мисс. Помните тот день? – мужчина поднял голову, наблюдая за облачным небом, которое грозилось упасть на смертных в любой момент, вспоминая неприятный инцидент.
– Сложно забыть. – усмехнулась Фиона, распуская собранные в тугой пучок почти черные, отливающие на свету фиолетовым, волосы, чтобы унять еле уловимую головную боль, возникшую из-за голода. – Но прежде, давайте пообедаем, мистер Вильсон.
– Конечно, положитесь на меня. – кивнул служитель церкви и отворил дверь транспорта, предлагая девушке сесть вперед, рядом с водительским креслом, куда сам Вильсон уселся после, обойдя машину, оставив поклажу прибывшей в багажнике.
В переполненном мегаполисе пробки были почти в любое время суток, поэтому путь до ближайшего кафе занял около часа. Все это время Фиона смотрела в окно, провожая ленивым взглядом стекающие капли дождя.
– Похоже, город не рад мне. – пошутила она.
– Что вы такое говорите, мисс. – возмутился мужчина. – Учитывая нашу погоду, дождь нужно считать слезами радости.
Фиона тихо посмеялась, выходя из машины. Промозглый воздух пробирал до костей, будто сдирая кожу с тела. Погода здесь менялась быстрее, можно сказать и радикальнее, нежели в Праге. От не очень приятной для прогулок, до отвратительной.
– Признаться честно, даже скучала по этой атмосфере. – Фиона прошептала самой себе, улыбка незаметно расцвела на лице.
***
Фиона стояла, сложив руки на спине, ожидая реакции совета. До прибытия на Родину, она не волновалась по поводу переезда, в конце концов у нее достаточно оснований для этого: она носит фамилию древнего рода чернокнижников из Опеншоу, уроженка Лондона, при определенных обстоятельствах из-за халатности товарищей, уже бывала в этих стенах. Все-таки девушка не была наглым и самоуверенным человеком, скорее наоборот, слишком правильным.
– Вы приняты. – поставив штамп на бумажном заявлении, сказал мужчина из совета. Он что-то попросил у своих коллег, быстро дополняя на планшете досье Фионы.
– Благодарю. – слегка поклонилась она.
– Не за чем, нам нужны такие талантливые кадры. И, мисс… – Фиона уже собиралась уходить, как обернулась на обращение. – ваши родители были доблестными людьми.
Она кивнула и вышла из большого помещения в пустой старинный коридор, заполненный скульптурами религиозного толка.
– Они и есть. – прошептала под нос. – Я знаю.
Внезапно стало сложно дышать, легкие будто перестали выполнять свою функцию, нагло отказываясь от своей работы. Фиона облокотилась об одну из статуй и пыталась сдержать слезы. Вот сново оно — ее слабое место. В такие моменты девушка ощущала себя человеком, который пытался походить на Моисея, идя против природы моря, как против всего мира. Естественно она не посланник Божий, оттого усилия не приносили никаких плодов. Надо немного подождать, все пройдет.
Фиона закрывала глаза, в надежде открыть их уже в другом мире.
При других обстоятельствах.
Там, где ее не душат оковы начертанной, тяжкой ответственности за миллионы других, которую она не просила.
Или хотя бы там, где она больше не будет одна.
Девушка смогла выбить себе возможность на расследование пропажи родителей, на основе архивных документов. Не густо, но хоть что-то. Все эти долгие и сложные пять лет Фиона только и мечтала, чтобы доказать всем, что они не правы. Родители живы. Прославленные Джон и Эмма Манчестеры не могли просто умереть где-то на севере Европы. Она знала. Она была уверена, и эта уверенность ее никогда не покидала.
Паника постепенно сходила на нет, многолетний опыт воина давал о себе знать. Фиона выпрямилась, хрустя шеей, вдохнула полной грудью и резко выдохнула. Завтра ее ждет долгий путь в пригород Лондона — Академию святой Агнесс. Дождь только усиливался, стало на порядок холоднее, чем полчаса назад. Инквизитор продолжила прогулку под открытым небом, желая как можно сильнее промокнут, охладить сердце и пыл. В свою комнату на минусовом этаже она вошла, когда уже смеркалось. Одинокая кровать и маленький столик с лампой на ней. Соседняя дверь вела в ванную. Общее кондиционирование лондонского центра инквизиции работало хорошо, но все же не заменяло свежий воздух из окон. Сейчас Фионе ничего не было нужно, она машинально приняла душ и легла спать.
Сон приходил к ней, как по щелчку. Стоило отсчитать десять секунд. Фиона считала. Что-то шло не по плану. В голову лезли будто чужие мысли, кулон на шее нервно теребился пальцами. Девушка резко приняла сидячее положение, начав рыться в рюкзаке. На дне нащупывалась шкатулка, которую она моментально вытянула на кровать. Три кулона внутри. И пустое место для того, который висит у нее на шее.
– Итак, моя дорогая внучка, похоже ты уезжаешь. Надолго? – уставшие серые глаза смотрели на ребенка выжидающе, но без какого-либо контекста, спокойствие словно глыба льда.
Фиона внезапно вспомнила последнюю встречу с дедом.
– «Подарок Главы для вас». – она процитировала выжженные в памяти слова.
Почему именно это количество?
Может ли быть…
– Сколько участников было в том событии? – нахмурилась инквизитор, откапывая из того же места папку с делом о расследовании. – Патриция Мадлен Фрейндоттер, статус: «жива»; Габриэль Абсалон Мортимер, статус: «жив»; Реймунд Акеа Реджинальд, статус: «жив»… Трое. Дедушка Хилл, похоже, был в курсе. – послышался усталый вздох. Все так сложно, особенно потому, что с ее рангом и возрастом, к засекреченным данным допуска нет.
К уже существовавшим вопросам прибавилось с десяток новых. Почему именно ей дали разрешение на внедрение в академию? Это ведь не может быть связано только с родителями. Что происходит в стенах Церкви?
– Надоело. Мне нужно выспаться. – Фиона попыталась отмахнуться от происходящего, собирая вещи обратно. Поправив подушку, наконец легла спать. В этот раз успешно.