Генерал

Догадка Ду Цы оказалась верной.

Вломившись в кабинет у парадного входа, они не нашли никаких намёков и зацепок среди кучи писем.

"Ты видел в тюрьме парня, которого я с собой привёл? С большой серьгой?"

Ци Нанькэ покачал головой.

Ду Цы держал в руке ворох писем, однако в них речь шла только о незначительных вещах. Но что важнее - среди них не было ни одного от великого наставника. Ци Нанькэ вытащил книгу учёта из-под полки. Ду Цы перевернул несколько страниц, но не увидел ничего подозрительного.

"Этот магистрат, должно быть, подделал и книгу учёта, - сказал принц. - Если верить ей, он - такой добропорядочный и честный чиновник, какие рождаются раз в сто лет!"

Ци Нанькэ посмотрел на него, удивлённо подняв брови, и жестами спросил Ду Цы, понимает ли он содержание книги учёта.

Принц догадался, что имел в виду мужчина. Он гордо вздёрнул подбородок, кончик его носа едва не поднялся до небес: "Я же говорил тебе, что я - купец. Как я могу не понять то, что написано в книге учёта?"

Пока они вдвоём обыскивали комнату, Ду Цы вдруг пробормотал: "Ты выглядишь таким высоким, сильным, крепким, почему ты немой? Я слышал, что двое других называли тебя молодым господином. Какой молодой господин будет выглядеть, как ты?"

Ци Нанькэ: "..."

Мужчина взглянул на своё тело и не понял, что с ним не так. Все элитные солдаты в военном лагере так выглядели. Как они смогут сражаться, если не будут физически крепкими и достаточно сильными? Оружие, которым Ци Нанькэ пользовался чаще всего, - драгоценная сабля из холоднокатаной стали*. У неё было чёрное лезвие, а сама она настолько тяжёлая, что далеко не все могли ею сражаться. Ци Нанькэ орудовал ею круглый год, разумеется, его мускулы заметно увеличились.

(*Холоднокатаная сталь - сталь, получаемая в процессе производства при невысоких температурах, из-за чего материал становится прочнее и тяжелее).

Его сабля, Гнев ветра, могла использоваться как для защиты, так и для нападения. Если взмахнуть ей, возникал такой поток воздуха, что он мог ослепить человека, отсюда и название оружия.

Однако сабля Гнев ветра была слишком известна. Если бы Ци Нанькэ разгуливал с ней, его бы тут же узнали. Вот почему генерал оставил своё оружие солдатам, направлявшимся в столицу в составе основных сил. Ци Нанькэ же поехал с двумя заместителями с пустыми руками.

Ду Цы копался на книжных полках, повернувшись к мужчине спиной, и понятия не имел о том, какое недовольное у него сделалось выражение лица. Принц продолжил: "Думаю, твои боевые навыки неплохие. Неужели ты - воин из цзянху*?"

(*jiānghú (江湖) - романтизированный собирательный образ странствующих воинов или боевых кланов в китайской фантастике).

Ци Нанькэ: "..."

Ду Цы не ждал ответа, поэтому продолжил: "В том, чтобы быть воином в цзянху, тоже есть свои преимущества. Можешь делать всё, что захочешь. Но как ты зарабатываешь деньги? От сказителей я слышал, что воины из цзянху всегда много едят и пьют. Эй, так откуда у тебя на это деньги?"

Ци Нанькэ: "..."

Генерал не ожидал, что юный принц окажется таким разговорчивым. Мужчина беспомощно покачал головой, достал с полки самую пыльную книгу учёта и наугад перевернул несколько страниц. Одного взгляда на эти записи было достаточно, чтобы сказать, что к ним давным-давно никто не прикасался.

Ци Нанькэ поднялся и оглянулся. Комната была небольшой, и, похоже, в ней не нашлось ничего полезного.

Поиски юного принца тоже не увенчались успехом. Он разочарованно поднялся и отряхнул рукава от пыли: "Но твои боевые навыки точно хуже, чем у моего мужчины".

Ци Нанькэ застыл.

Увидев, что мужчина в кои-то веки обратил на него внимание, юный принц самодовольно сказал: "Что смотришь? Я не лгу. Мой мужчина с юных лет был гением. Он одинаково хорошо владеет разным оружием, но предпочитает саблю. Знаешь Гнев ветра? Ты наверняка слышал о ней, даже если не был солдатом. Это драгоценная сабля моего мужчины!"

Ци Нанькэ бесстрастно уставился на Ду Цы. Увидев его реакцию, юный принц прищёлкнул языком: "Разве в Дашэн запрещены браки между мужчинами? Тогда что такого, если он... ах, нет, если я выйду за него замуж?"

"Можешь не верить мне сейчас, всё равно ты в конце концов в этом убедишься, - юный принц рассмеялся с нежным выражением лица. - Мой мужчина возвращается. Он очень красив. Я влюбился в него с первого взгляда. Наверняка он тоже меня запомнил!"

Ци Нанькэ: "..." Нет, я не помню.

Юный принц решительно выдвинул кресло и уселся в него, намереваясь поделиться своей историей с высоким мужчиной: "Мы сыграем свадьбу, когда он вернётся. Я ему точно понравлюсь. Я же не виноват, что я такой красивый!"

Ци Нанькэ изо всех сил пытался не засмеяться.

Юный принц погладил кресло: "Ты смеёшься надо мной?"

Ци Нанькэ быстро опустил голову и покачал ею.

Юный принц прищёлкнул языком, скрестил свои длинные руки на груди и сказал: "Я знаю, что ты мне не веришь. Как великий генерал, охраняющий границы, может взять меня в мужья? Но мне всё равно, веришь ты или нет..."

Сказав это, Ду Цы не удержался и подразнил мужчину: "Но он уж точно не такой чёрный и грязный, как ты. Ты одним своим видом можешь кого угодно перепугать до потери сознания. Глядя на твоё лицо, никто не поверит, что ты воин. Тебя скорее примут за грабителя!"

Ци Нанькэ инстинктивно потрогал лицо, уголок его губ дёрнулся.

Выговорившись, юный принц почувствовал себя лучше. Он поднялся, мурлыча какую-то песенку: "Идём! Это не их база, нам нужно в другое место. Главное - найти того мужчину с серьгой в ухе, он - важный свидетель!"

Ци Нанькэ не двигался.

Когда юный принц проходил мимо него, собираясь открыть дверь, мужчина вдруг схватил Ду Цы и прижал его к стене. Держа одной рукой запястья юноши, второй Ци Нанькэ вытащил из его рукава жёлтое письмо.

Ду Цы больше не выглядел самодовольным.

Принц подумал, что сумел отвлечь мужчину. Ду Цы специально обругал его внешность и воспользовался шансом, пока тот не обращал на него внимания, чтобы тайком спрятать письмо в рукаве. Принц не ожидал, что высокий мужчина заметил это давным-давно!

Лицо Ду Цы помрачнело: "Очень хорошо, оказывается, ты просто выжидал!"

Уголки губ Ци Нанькэ слегка приподнялись. Он открыл письмо. Внутри оказалась только печать в виде цветка сливы и подпись "Ду" в конце.

Ци Нанькэ поднял письмо к лицу принца. Пристально глядя на юношу, генерал впервые раскрыл рот: "Что это?"

Ду Цы: "..."

Ду-выбит из колеи-Цы: "Разве ты не немой?!"