III. В плену заклятий
Маргала не придала особого значения предсказанию зеркала, ведь, может, это было вовсе и не предсказание. Волшебные зеркала иногда любят поиграть на нервишках, этого у них не отнять.
И вот к предстоящему шабашу всё было готово, оставались последние штрихи.
В котле шумно забурлило, Маргала кинулась к нему. Тягучая, вязкая розовая жидкость с булькающими на поверхности шарами чем-то напоминала неудавшуюся манную кашу. Но Маргала была счастлива: зелье почти готово, и вроде всё идёт как надо.
- Дементиус работус, зелье бодрости получатус!
В котле забурлило громче, даже как-то угрожающе. А потом в один момент...
Бах!
Комната наполнилась непроглядным розовым дымом. Маргала закашлялась, закрыла одной рукой нос, а второй попыталась наколдовать ветер. И в какой-то степени это даже сработало: дым с видом обиженного стал покидать дом.
Маргала устало опустилась в кресло, не сразу заметив некоторые изменения в доме... И только, когда незваный гость сам дал о себе знать, резко встрепенулась.
- А это типа лавка чудес?
Маргала пристально оглядела его: высокий, худощавый паренёк с тёмными, торчащими во все стороны волосами - Маргала подумала, что они наверняка живут своей отдельной жизнью; и одежда на нём была странная. Да и сам он выглядел... не как все.
Маргала быстро вскочила на ноги и схватила со стола первый попавшийся под руку предмет - им оказалось пушистое вороново перо - и направила на незнакомца.
- Эй, ты правда хочешь защититься от меня обычным пером? - скептически заметил он, ехидно усмехнувшись.
- Это не обычное перо, а Необычное.
Юноша потупил взгляд, но спорить на эту тему больше не стал.
- Ты кто такая?
- Это ты кто такой? Заявился ко мне в дом, - Маргала смело шагнула к нему, всё ещё держа перед собой перо. - Ты морок? Или призрак? Но ты не прозрачный и... тёплый, - она принялась бесстыдно щупать гостя, проверяя свои догадки. - А может, ты горный русал? У них там всякое бывает...
- Чё? - не удержался от комментария незнакомец, сбрасывая с себя руки Маргалы. - Слушай, я в твои игры не играю. Салют, - и направился к выходу.
Представший перед ним вид на болото его явно не ободрил. Он даже, как показалось Маргале, впал в долгий ступор - просто застыл каменной статуей на пороге, пока Маргале не пришла в голову мысль, что этого... феномена может кто-нибудь увидеть. И пусть она властительница этих мест, народ здесь бывает слегка... независимым и самостоятельным.
Осторожно, не задев незнакомца, она прикрыла входную дверь, перед этим убедившись, что снаружи никого нет, и на всякий случай зашторила окна. Не хватало ей ещё проблем непонятно с кем, да ещё и накануне самого важного шабаша.
- Итак, ты тёплый и не прозрачный, значит, не призрак, не ёкай или другая нежить седьмого уровня. И хвоста у тебя нет, но Гималайские русалы могут перевоплощаться в людей, - Маргала задумалась.
- Т-ты живёшь на б-б-болоте? - последнее слово он сказал с явным отвращением и даже не пытался скрыть это.
- Ты что-то имеешь против болот? - грозно и предупреждающе спросила Маргала, уперев руки в бока.
- Кто вообще живёт на болотах? - он взглянул на неё, как на сумасшедшую. - Здесь же мошкара, жабы...
- Что ты имеешь против жаб? - послышался обиженный писк сверху. Юноша поднял голову к потолку и встретился с ядовито-жёлтыми глазами Лягуха.
А дальше случилось что-то непонятное. Незнакомец взвыл громче любого оборотня в мире, заметался по комнате, крича одно и то же: «Я сплю, это сон. Я сплю, это сон. Я сплю, это сон!»
- В каждом сне есть доля истины, - с пафосом процитировал Лягух, поудобнее устроившись на плече Маргалы, и вместе они стали терпеливо ждать окончания истерики юноши - а то сейчас от него всё равно ничего нельзя добиться.
* * *
- Если ты сейчас не замолчишь, я надену этот котелок тебе на голову! - не выдержала Маргала, когда пошла уже пятая минута, а юноша всё не замолкал.
- Он точно родственник Сороки Белобоковны, - вымученно простонал Лягух, раскачиваясь из стороны в сторону. - Как ты могла опять напортачить с зельем? Безнадёжная! - Он вздохнул: - Как жаль, что наши слуховые аппараты так просто не заткнуть, как ваши... - и, не выдержав больше, громко прокричал: - Ква-а-а, молчать!
И, на удивление, юноша стих, глядя на Маргалу и Лягуха так, будто в первый раз видел.
- Я сплю... - снова принялся он за своё.
- Да не спишь ты! - одновременно крикнули Лягух и Маргала.
- А-а-а, - подозрительно прищурился он. - Вы меня разыгрываете. Эта жаба не может разговаривать, наверняка просто механическая, робот, - Лягух с оскорблённым видом грозно квакнул - мол, какой-такой робот? - А ты, - юноша указал на Маргалу, - просто решила подшутить надо мной, так? Думаешь, я поверю во всю эту чушь? Разыграла спектакль, на болотах она живёт, говорящая жаба!...
- Я лягушка! - перебил его пламенную речь обиженный Лягух. - Жабы - мои родичи!
- Заканчивай комедию ломать, наигрались, - процедил юноша, буравя Маргалу злым и раздражённым взглядом.
- Ты оборотень, да? - спросила она, более чем уверенная в своей правоте, игнорируя выпады своенравного гостя. - У них всегда был скверный характер, особенно в полнолуние и в брачный период.
Юноша изумлённо уставился на неё, покачал головой и прошептал, схватившись за голову:
- Ничего не понимаю.
- Тёплый, сердце бьётся, не похож на нас... вас стилем одежды, но одновременно с этим... - Лягух выдержал паузу, давая возможность Маргале самой закончить мысль. И она догадалась. Её глаза в один миг округлились.
- Т-ты ч-человек?
- А кто ж ещё? - окончательно потеряв логику во всей этой ситуации, усмехнулся юноша.
А теперь пришла очередь Маргале кричать. Её визг, наверное, слышала как минимум половина болота. Лягух вздохнул и завернулся в крылья, словно в кокон, а юноша закрыл уши руками, поглядывая на Маргалу из-под полуопущенных ресниц.
В конечном итоге Маргала спряталась за кресло, частенько высовывая голову, чтобы ещё раз пристально осмотреть гостя.
- Я никогда раньше не видела человека, - прошептала она то ли восхищённо, то ли испуганно. - Вы такие... похожие на нас...
- Хочешь сказать, ты не человек? - лицо юноши выражало целый калейдоскоп эмоций. Было видно, что он уже и не знал, чему верить.
- Нет.