II. Капелька волшебства
В тот же день Маргала, прихватив Лягуха, полетела на своей любимой швабре в универ-маг искать наряд для предстоящего торжества и продукты, необходимые для приготовления угощений.
В магазине все вещи были волшебными: скоростные непоседы-тележки не зря назывались именно так. Покупатель должен был не только следить за своей тележкой-непоседой, но и успевать хватать с полок нужные снадобья и продукты, пока она не укатилась куда-нибудь в другой конец магазина; что касается консультантов, так ими были гномы. И так как они сварливы и непостоянны, а договориться с ними и того тяжелее, если только за эксклюзивную драгоценную вещицу, то всё необходимое приходилось искать самим; зеркала в примерочной в отделе одежды были и вовсе живыми: например, если им понравится надетое на ведьме платье, они, конечно же, одарят её многочисленными липкими комплиментами, если нет - сожрут и костей не оставят. Но иногда зеркала были покладистыми - просто порычат, и ведьмы сразу понимали, что не нравится, поэтому спешили поскорее покинуть примерочную; и это ещё и не все чудеса универ-мага.
Маргала виртуозно петляла между стеллажами, набирая в сумочку с пятым измерением продукты и снадобья, чтобы потом одним разом вывалить всё в скоростную и слишком весёлую тележку. Многие посетители универ-мага ухитрялись придумывать свои способы обуздать непослушные тележки, Маргала, например, с помощью пятого измерения.
Мимо неё прошла высокая демонесса с длинными красными рогами, чёрными крыльями, как у летучей мыши, и длинном коралловом платье. Она держала бедную тележку на коротком поводке, та первое время брыкалась, а потом, поняв свою обречённость, смирно и испуганно катилась рядом, то и дело пытаясь обратить на себя внимание других клиентов магазина.
Более-менее без приключений добравшись до кассы, Маргала облегчённо вздохнула, зачёркивая в списке купленные продукты.
- Ну, а теперь в отдел одежды.
Сотни платьев, тысячи костюмов, десятки шляп, миллион пар обуви, триллион посетителей - этим и не только был богат отдел одежды универ-мага. Пробираясь сквозь толпу посетителей, Маргала внимательно следила, как бы не наступить кому-нибудь на ногу, крыло, копыто или, того хуже, вообще раздавить кого-нибудь. Вон сколько тут гномов, лилипутов, карликов, домовых, мини-эльфов и других не менее крошечных рас.
Платья были самые разные, казалось, невозможно в мире найти пару одинаковых; Маргала долго выбирала подходящее для себя: первое было слишком капризного лимонного цвета, второе - сурового серого, третье - прозрачное. Даже слишком прозрачное... Четвёртое - водянисто-голубое. Маргале показалось, что такое больше подойдёт русалке, чем ей. А вот пятое! Оно было словно наполнено скрытой энергией, излучало уверенность и решимость. И смотря на себя в зеркало, Маргала не могла не восхищаться. Верно говорят, что пять - удачное число ведьм.
Зеркалу платье тоже пришлось по вкусу, потому что в следующую минуту оно начало искривляться в подобии улыбки, а затем отражать в себе моменты, от которых у Маргалы лицо покрылось лёгким румянцем. Получать комплименты всё же очень приятно.
- Болотной ведьме болотное платье? - оглядывая её, усмехнулся парящий в воздухе над зеркалом Лягух.
- Ёшки-матрёшки, а мне идёт, правда?
- Заботясь о красоте, надо начинать с сердца и души, иначе никакое платье не поможет, - философски заметил Лягух, уворачиваясь от выпадов зеркала, которому, по-видимому, не нравилось, что перед ним маячило какое-то земноводное нечто.
- Не перечь мне, слуга! - грозно воскликнула Маргала, откидывая назад рыжую прядь волос.
Но взглянув на себя в зеркало, она снова смягчилась и улыбнулась. Вдруг отражение Маргалы начало тускнеть, а потом и вовсе пропало; вместо него появился неизвестный мальчик, а вокруг - толпа нежити, и только он один выделялся среди них. Картинка сменилась другой: теперь-то на ней была Маргала, только плачущая, а рядом - разочарованно покачивала головой Моргана. Потом всё померкло, в зеркале отражались лишь ошарашенная Маргала и задумчивый Лягух.
- Я слышала, что зеркала умеют показывать будущее, но чтобы в примерочной... - немного придя в себя, глухо отозвалась она. - И будущее ли это?
- Неизвестность пугает, а правда ещё и отпугивает, - мрачно ответил Лягух, присаживаясь на плечо Маргале.
- Ты, как всегда, прав.
По щелчку пальцев зелёное платье для торжества сменилось её обычным - фиолетовым. Поправив остроконечную шляпу того же цвета, она вышла из примерочной, случайно наткнувшись носом на каменного великана...