Глава 12
Наказания — естественная часть обучения. Гордый народ Инуры с древних времен славится кипящей кровью. Для воспитания достойных служителей воли Меках требуются особые меры. Наказания послушника включает в себя три круга. По воле Верховного послушника могут заставить пройти все круги сразу.
Из учений хранителей Инуры.
Утром я приняла настойку под скептическим взглядом Джессики. Вопросы прекратились, подруга устала получать уклончивые ответы. После короткой и странной тренировки, меня отправили отдыхать, но я устремилась к пирсу.
Качка лодки и тепло солнца успокаивали меня. Здесь я чувствовала себя отдохнувшей.
— Джо сказал, что на той гавани туристы вечно теряют свои побрякушки. Недавно здесь был лайнер. Может, нам повезет? — энтузиазм Кевина заразителен. — Папаша Джо возил им выпивку из ресторана, так что пока об этом месте знаем только мы. У нас есть пару часов.
— Мелкий Джо? — спрашиваю я, не открывая глаз, подставляя лицо под лучи.
— Нормальный Джо, Тей. Он единственный, кто поставляет нам первым информацию.
— Он надеется, что, когда подрастет, мы возьмем его к себе.
— И что в этом плохого? — спросил меня Кевин.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом волн.
Джо — мелкий паршивец, но хорошо плавал и был быстр. Для ищейки это лучшие качества. Но у нас уже есть ищейка. Я. Но...
Ведь скоро я уйду. И могу не вернуться.
Сквозь ком в горле я сказала:
— Да, на самом деле, Кев, идея хорошая.
Вновь тишина. На друзей я не смотрела, не хотела, чтобы они увидели боль в моих глазах.
— Думаю, — я прикусила щеку, — можно как-нибудь взять его с собой. Я... я могу, — я выдохнула через зубы, — поучить его.
— Что? — спросил Дилан и даже бросился ко мне, трогая лоб. Я невольно вздрогнула. — Ты кто такая и где моя любимая мегера?!
— Да иди ты!
Я оттолкнула его руку, но улыбнулась, поворачиваясь к парням.
— Я серьезно. Две ищейки лучше, чем одна!
Чем никакая.
Они переглянулись и неуверенно кивнули. Не могли понять, куда делась та стерва, что кидалась на них, стоило упомянуть чужака. Я и сама задавалась тем же вопросом. Я заглядывала в себя, пытаясь найти озлобленность на весь мир и недоверие, но... Не находила. Может быть, связь с братьями исцелила меня, ведь эта магия нерушима, и они просто не смогут бросить меня. Как и я их.
Но головой я понимала, чем ты выше — тем больнее падать.
Я надевала экипировку, стараясь не тревожить ушибы. Каждая тренировка закачивалась новым синяком. Без этого не обойтись, но никто не отменял боль. Даже сегодняшний легкий удар отдавал острой болью.
Сегодня Игнар взял и себе парные клинки. Под моим вопросительным взглядом он объяснил, что владеет всеми видами оружия, как хороший Хранитель.
— Я проверю, что ты успела усвоить, и можешь быть свободна.
Я закатила глаза и встала в стойку. Ну раз он так просит! Одновременно занесла оба клинка с правого бока, но Игнар отбивал так легко, будто я только что не налетела на него всем своим весом.
— Неплохо. Еще раз!
Неожиданная похвала отвлекла меня, и Игнар сразу же сделал подсечку, отчего я упала на землю. Я поднялась, но Игнар сделал то же самое, и я вновь на земле.
— Ты вообще учишься на своих ошибках? — Игнар едва сдерживал улыбку, его глаза задорно блестели.
— Учусь! — мои губы расплылись в широкой ухмылке, когда я ударила ногой в колено Игнара. Он потерял равновесие и упал рядом со мной, не сдерживая смеха. На его щеке появилась ямочка.
Только я расслабилась, как Игнар резко вскочил, поднял меня одной рукой и сразу же напал. Мне недоставало реакции увернуться, и я схватилась за ушибленное плечо. Он не дал мне времени на жалость, продолжая атаку. Я успела отскочить. Не переставая махать оружием, мы кружили по полю. Злость копилась, мне захотелось закончить все здесь и сейчас. Начав уставать, я резко пробила ногой его грудь, и он отлетел, явно не ожидая. Пока Игнар дезориентирован, я направила сразу два клинка под углом, скрестив мечи. Но Игнар успел встретить мой меч, мы скрестились. Игнар подмигнул, и решил использовать грязный прием. Подняв ботинком гору песка, со всей силы швырнул его мне в лицо.
Мои мечи сразу упали на землю.
— Ты что творишь?! — закричала я.
Я растирала глаза, пытаясь убрать песок. На щеки легли чужие ладони. Аромат дикого апельсина окружил меня, когда Игнар наклонился ближе и аккуратно провёл по ресницам, а затем сдул песчинки.
— На поле боя никто не будет играть честно, — сказал Игнар виновато. — Не будет щадить тебя, Теодора. Я должен показать все, чтобы ты знала. Чтобы могла защитить себя.
Я разлепила покрасневшие глаза, сталкиваясь с ним взглядом. Зелень и ночь. Притяжение усилилось. Он или я — кто первый сделает шаг? Но Игнар только вздохнул и отступил. В который раз.
— Еще раз! — скомандовал он.
И мне осталось лишь подчиниться.
— Что это за херня?
Возмущенный голос выдернул меня из воспоминания.
— Что?
Кевин был уже рядом со мной. Ладони потянулись к верхней части гидрокостюма и одернули его в сторону. На плече, грудной клетке россыпь мелких ссадин, ниже груди большой набухающий синяк.
— Что это? — срывающимся голосом спросил он. — Кто это сделал?
Мягкие черты лица исказились. Челюсть сжалась, а на лбу вылезла пульсирующая венка.
Я быстро встала, застегивая костюм и ругая себя за беспечность.
— Я говорила, что хожу на занятия, — голос звучал нервно, руки не слушались.
— Не ври. Не ври, Теодора! — он уже стоял рядом со мной и пытался поймать взгляд. — Все изменилось, да? С того чертова дня, как мы откачивали тебя здесь. Тео, скажи, что происходит! Ты всегда можешь положиться на нас!
— Кевин, все хорошо! Клянусь, просто эти тренировки...
— Какие к черту тренировки? Ты вся избита, похудела, теряешь сознание! Ты считаешь, это нормально?
Кевин отошел от меня, ходя взад-вперед по палубе словно раненый зверь.
— Я клянусь, Кевин!
— Это все из-за того парня? Джесс рассказала. Он бьет тебя? Принуждает к чему-то?
— Кевин, пожалуйста!
— Я понял. Это не мое дело, верно? Конечно, кто я такой? Парень, с которым ты охотишься за сокровищами. Сколько? Восемь? Девять лет? Кто я?
Кевин обошел меня, наспех надел акваланг и, не дожидаясь меня, спрыгнул с бортика.
Каждый день приносил новую разруху. Старая жизнь ускользала, ширя пропасть между мной и моей семьей.
Я работала в своем квадрате, поглядывая в сторону друга, который ни разу не повернулся. Мешок за час наполнялся несколько раз, и мне приходилось дважды подниматься, чтобы высыпать содержимое. Дилан спросил, не пора ли домой. Я ответила, что еще раз обшарю дно и можно будет уходить. Солнце опустилось, и под водой потемнело.
Я включила налобный фонарь. Кевин сделал то же самое.
Скрытность убивала меня. Но, что будет, если я скажу им? Как поведут себя? Скорее всего, определят меня в психотическое отделение. Уже подумали, что я наркоманка.
Ком подкатил к горлу.
Обо мне всегда думают только худшее? Почему?
На расстоянии пары метров раскинулся коралловый лес. Остаточные солнечные лучи, с трудом просачивающиеся сквозь толщу воды, играли с морскими цветами, делая их еще необычней. Самый большой рыже-желтый коралл, похожий на рог, привлекал много мелких рыбешек. Белоснежные актинии плавно покачивались, убаюкивая своих оранжевых жильцов. Мимо меня проплыла мурена, совершенно не боясь чужака, вторгавшегося в ее подводное царство. Стайка голубых рыбок с желтыми плавниками проплыла рядом со мной, я потянулась к ним, и они испуганно бросились в сторону. Каждый раз это вызывало во мне детский восторг. Я обернулась поискать Кевина и показать свою находку.
Его силуэт маячил в шести метрах. Я посветила фонарем в его сторону.
Что-то не так.
Руки Кевина энергично двигались, что-то таща. Вода вокруг него пузырилась оттого, как много он прилагал усилий. В груди похолодело. Я рывком оттолкнулась и поплыла к нему.
Шланг респиратора, который крепился к баллону с воздухом, оторвался. Он застрял между двумя высокими, извивающимися кораллами светло-серого цвета, что сливались с каменным массивом рядом. Скорее всего, Кевин его не заметил.
Я ускорилась, считая про себя секунды, одновременно прикидывая расстояние до него, затем до верха. Руки и ноги Кевина забила судорога, движения становились рваными, в панике он выплюнул регулятор, захлебываясь водой.
Мне хотелось кричать. Как можно быстрее я преодолела оставшееся расстояние.
Кевин бился с невидимым противником и не отдавал отчета, что делает. Когда наши глаза встретились, он с силой схватил меня за плечи, но я отработанными движениями отпихнула его.
Вдыхая как можно больше воздуха, я вынула респиратор и надела на его. Кевин сделал жадный вдох, но вода уже в легких, поэтому друг моментально потерял сознание. Трос совсем недалеко, и я потащила Кевина на себе со всем снаряжением, которое нужно было скинуть, но ужас помутил рассудок. Я не давала ему расползтись, полностью овладеть мной и заставляла себя сосредоточиться. Подниматься быстро нельзя, но и тянуть время тоже.
Легкие загорелись, но я терпела, сколько могла. Немного. Совсем немного! Но предательский, неосознанный вздох решил нашу судьбу.
Океан беспощаден к тем, кто нарушает его покой.
Вода обжигала, ледяным огнем заражая тело. Осознанность отдала место первобытному страху, и я отпустила Кевина.
Вокруг нас мрак. Ничего больше нет и не будет.
Я закрыла глаза.
Очнись!
Грохот в голове столь оглушающий, что я пришла в себя.
Я распахнула веки, когда холодные путы охватили тело, обвивая темными лентами. Они вонзались иглами, приносили дикую боль. Я не сдержала крик, но его похоронила морская пучина. Меня будто погрузили в кипяток, а затем в ледяную воду. Сантиметр за сантиметром, тело немело.
Теперь я возьму контроль.
Я уже слышала этот голос. Кто-то чужой вторгся в мое тело, захватывая власть, закидывая меня в темный угол.
Дарин.
Существо, что связалось со мной, когда я коснулась меча. Что подавало свой голос в самые ужасные минуты.
Я себе не принадлежала, наблюдая за картинкой со стороны.
Мы вглядывались сквозь толщу воды. Прямо под нами на илистом дне лежал Кевин, и мы стремительно, с небывалой скоростью опустились за ним. Руки не походили на мои, но я видела их так четко прямо перед собой. Черные, когтистые, ужасные.
Неизвестная сила чужеродного существа пламенем разгоралась внутри. Мне больше не нужно дышать под водой. Дарин не нужно.
Взяв Кевина на руки, мы поднимались наверх, не затрачивая усилий. Мне стало страшно, что от столь резкого подъема, Кевину станет плохо, но внутри бальзамом растеклись спокойствие и уверенность. Все будет хорошо.
Вдруг раздались голоса. Шепот, похожий на тот, что я слышала в пещере. Дарин не обращала никакого внимания, я же испытывала небывалый страх. Страх смерти, страх того, что нечто вселилось в меня, страх от беспомощности, страх от проклятых голосов!
Я одержима? Или это магия меча, та самая темная сторона, что открывается в каждом хозяине?
Поверхность. Долгожданный вдох принес облегчение. Но Дарин все еще сидела во мне.
Мы сорвали маску с лица Кевина и нежно провели когтистой ладонью по щеке.
До встречи.
Сила, наполнившая меня, сходила на нет. Она улетала, оставляя меня себе. Тяжелое тело друга наваливалось все сильней, и я надеялась, что Дилан близко.
Звук мотора звучал громко, а мои слезы полились сильнее.
Дилан увидел нас и вытащил на катер. Я забилась в угол, говоря, что Кевину нужна помощь сильнее. И пока я тряслась, Дилан действовал как настоящий профессионал. Поднять, прочистить легкие, укрыть, влить воду. После всех манипуляций и попыток сделать то же самое со мной, мы, наконец-то, причалили к пирсу. Вдвоем мы вытянули Кевина на берег.
Меня трясло. Только сейчас полное осознание происходящего накрыло меня с головой.
Кевин почти умер. Из-за меня. Я почти умерла. Что-то захватило мое тело.
Зубы стучали так громко, что мне почти не было слышно, как Дилан просил Кевина очнуться.
— Давай же! — обессиленно крикнул Дилан и с размаху дал ему пощечину.
Друг в ту же секунду открыл глаза и начал откашливаться. Он сжал горло руками, делая крупные частые вдохи, а потом упал обратно на песок.
— Теодора, ты как? — Дилан повернулся ко мне, задавая вопрос непривычно нежно.
Я не ответила, медленно подползая к Кевину.
— Мне так жаль! Жаль!
— Тео? — спросил Дилан.
— Нет, — ответила я, качая головой.
— Ты чего?
— Мне жаль.
Я быстро поднялась, не обращая внимания на крики Дилана, и сделала то единственное, что умела лучше всех.
Я сбежала.
Луна маячила на горизонте, подгоняя меня. Босые ступни раздирало камнями, по щекам текли слезы, а всхлипы вырывались, смешиваясь с потоками ветра, что ударяли в лицо. Физическая боль меня не волновала, ведь душа кровоточила так, что вытеснила все остальное. Я могла потерять все. Я почти потеряла Кевина.
Ноги принесли меня к Хранилищу. Я ворвалась внутрь, оставляя кровавые следы на полу. Найдя нужную дверь, я стучала и била по ней, пока та поспешно не распахнулась.
На пороге стоял Игнар, и я рыданием упала ему на грудь.