Голос из Тьмы

Доселе неизвестно, чем именно «руководствуется» меч, избирая Хозяина. Возможно, подобное взывает к подобному. Однако Жрицы считают, что у меча есть некая «программа», которой он следует тысячи лет, дабы найти истинного и единственного хозяина.

Из личных записей Талиты.

Сегодня я переоделась в форму, что выдал Игнар. Я ожидала шуток или насмешек, но он молча отдал мне стопку и ушел, ожидая меня на поле.

Теперь на мне примерно тот же костюм, что и сегодня на нем.

Черного цвета водолазка из мягкой ткани, но не синтетики, штаны того же цвета из тонкого материала, неплотно, но все же обхватывая фигуру, при этом мне мешая движениям. Но главное, мое тело было полностью закрыто.

Игнар держал в руке яблоко и с хрустом надкусил его. На кончике языка я ощутила дразнящий призрачный вкус.

— Начнем с разминки. Десять кругов, — скучающе произнес он.

Не пререкаясь, я приступила к заданию. До меня то и дело доносился хруст.

Возможно, Игнар думал, что я забыла о нашей договоренности. Это не так. Именно бег помогал мне обдумать все вопросы. Где-то в глубине себя, я понимала, что спроси я, Игнар и так бы ответил на них. Без пари.

Когда я закончила, Игнар всучил мне в руки два деревянных меча.

— Почему два?

— Равновесие, — пояснил Игнар, не вдаваясь в разъяснение. Будто я и так могла его понять. Выпендрежник!

Сам же он взял две увесистые палки. Встав напротив меня, он кинул их себе под ноги.

— Я кидаю — ты отбиваешь. Удар от плеча. Представь, что рисуешь восьмерку.

Опустив глаза, я разглядывала свои руки, упорно пытаясь понять, что именно нужно делать. Игнар, не спрашивая, встал позади меня, обхватил обе руки и выполнил взмахи поочередно. Мы проделываем так несколько раз, пока он не убедился, что я смогу повторить. От вида моей благодарности Игнар смутился, но тут же исправился, бросив в меня палкой.

— Черт! — шиплю я, потирая место ушиба. — Мы так не договаривались!

— Кидаться?

— Вопросы, Игнар! — почти прорычала я.

— Буду отвечать, пока выполняешь. Вперед.

Он опять кинул палку, я попыталась отмахнуться от нее, но повалилась вперед, больно получив по плечу.

— Не смещай все на носки! — Игнар успел подхватить меня под руку.

Я вернулась на место и постаралась перенести вес на обе стопы, упираясь на правую ногу. В меня полетел новый снаряд, я замахнулась, но не попала. Захотелось все бросить и послать всех куда подальше, однако желание получить ответы на мои вопросы было слишком сильно.

— У вас очень интересные имена. На Инуре у всех... они такие похожие?

Игнар выгнул бровь, кидая очередную палку. Снова промах. Наверное, ожидал чего-то другого.

— На Инуре два солнца. Имес — самое большое и обжигающее. Оно почти никогда не уходит в тень. Моя мама, — если бы я не смотрела на Игнара, то, возможно, не пропустила бы очередную палку, но и не увидела, как его губы дрогнули, — от крови Первого Хранителя. У нее был дар. Все слишком запутанно, но, если кратко, она, как и многие Жрицы, видела обрывки будущего. Мать осталась служить при Храме младшим хранителем. Она нарекла Имрана в честь первого светоча. Светящий жарким пламенем. По словам других, она увидела его будущее, всю его мудрость. А что до меня...

Увидев, что деревяшки в моих руках опустились, Игнар остановился, и я подняла их.

— Игос — второе светило. Оно маленькое и незаметное, чаще уходит в тень. Меня назвали в его честь. Лунная тень.

— Красиво, — только и сказала я, не зная, как к этому относиться.

Наконец-то, я отбила первую палку. За ней вторую. Я радовалась своим маленьким победам, искоса глядя на Игнара, что каждый отбитый удар становился менее напряженным.

По шее и лбу стекал пот, руки забивались, но я не желала останавливать «допрос».

— А как звали ваших родителей?

— Маму Талита, а отца Ларан. Моя очередь. Ты что-нибудь знаешь о своих?

О «своих». Меч едва не выскочил из рук, а сама я потеряла концентрацию. Я повалилась вперед, но на этот раз Игнар не поймал меня, и падение пришлось на колени.

— Если любая фраза может выбить тебя из колеи, Теодора, то для твоих врагов это будет самая легкая победа. Одно слово — и ты у них под ногами.

Я скривилась, но принимала его правоту. Игнар протянул мне ладонь, и я поднялась. Руки налились свинцом, но все же я отбила новый снаряд.

— Нет. Когда мне было четырнадцать, я захотела узнать хоть что-то. Но ничего не вышло. Мне хочется думать, что их нет в живых, — голос подвел меня, но я не поднимала глаз на Игнара, впервые радуясь, что могу сосредоточиться на упражнениях, — в таком случае можно думать, что они бросили меня не по своей воле.

Делиться с кем-то столь незнакомым для меня новшество. Хотя смотря на Игнара, мне трудно назвать его таковым. Рядом с ним вся моя ершистость пропадала, открывая мне новую, неизвестную себя.

— Если, в Имране твоя мать видела мудрость. То, что в тебе?

Игнар застыл, глядя на меня в упор. Я видела, он не хотел говорить, и когда я уже собиралась сказать, что не нужно, он произнес:

— В хронологии, которую я читал, зафиксировали, что она предрекла мне темную судьбу и велела держаться ночи.

Дыхание сбилось, и я пропустила снаряд. Руки сами разжались, мечи упали в песок, а мышцы отдало спазмом.

— Ты долго, — резюмировал Игнар, опуская палку. — Учитывая, что это первый раз.

— Ты знал, что так будет?!

— Конечно, — невозмутимо ответил он, и я явственно видела перед своими глазами картинку, где душу его прекрасную шею! — Пройдемся по базовым упражнениям. Брюшные мышцы надо подтянуть.

В комплексе — что Игнар решил показать мне тут же, не дав времени на отдых — оказались ненавистные мне отжимания. Похныкав две минуты, я приступила к выполнению, мысленно браня Игнара всеми известными мне ругательствами.

— У тебя есть пара? — опускаясь на песок, спросила я. Руки ужасно потели, но Игнар сказал, что это часть испытания.

— Что? — Игнар замер, смотря на меня сверху вниз.

— Имран рассказал про ваши кулоны.

— Нет. Нету, — четко проговорил он и запустил ладонь в волосы, отчего те растрепались, предавая ему небрежности. Как же ему шло. — Что за вопросы?

— Интересно, — честно призналась я.

— Прекрати тратить дыхание на слова!

Я покорно закончила с упражнениями и взяла небольшой перерыв перед следующим. Холодная бутылка воды приманила к себе. Я сделала жадный глоток. Маленькая струйка предательски стекала с моего рта, продолжая свой путь по шее и впитываясь в ткань одежды, отчего кожа покрылась мурашками.

Игнар наблюдал за мной черным поглощающим взглядом, провожая каплю. Чувство, будто нас влечет к друг другу с бешеной скоростью, овладело мной. Я отняла бутылку, и его взгляд переместился на мои губы.

— А у тебя есть кто-нибудь? — вопрос вышел неровным и рваным.

— Нет, — на выдохе отвечаю я. — А ты... с кем-то встречаешься?

Игнар заколебался. Дернул щекой.

— Нет, — прикрыл глаза. — Думаю, на сегодня мы закончили.

Игнар ушел, оставляя меня в непонятном мне напряжении.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

Следующие две недели прошли одинаково.

В первый день после тренировки руки отказывали. Ребята позвали меня на дайвинг, но я, скрипя душой, отказала. Но Игнара мое состояние не остановило. Десять кругов по полю с гирями в руках. Когда я закончила, дал в руки мечи.

Все откровения между нами закончились. Он поставил стену, подвел черту, за которую заходить было нельзя. Больше не прикасался, избегал контакта.

Я смирилась, принимая это как данность. И неважно, что в некоторые дни я засматривалась на него больше обычного или иногда думала перед сном. Я также заметила, что головные боли становились все реже и меньше. Будто, я невзначай вылечилась от недуга, который преследовал меня всю мою жизнь. Как к этому относиться, я совершенно не знала.

Позже я все же вышла на заплыв. И стала уставать еще сильней.

Отпуск на учебе я все же взяла, объяснив Джесс, что обучаюсь новому направлению. Какое — сюрприз. Джесс расстроилась, но промолчала.

После тренировок я погружалась, возвращалась домой, выедала половину холодильника, молча отдавая выручку за заплыв Джесс.

В середине недели Игнар обрадовал меня так сильно, что я не удержалась и кинулась ему шею, после чего он мягко, но настойчиво отстранился.

В тот день я пришла, как обычно, но немного расстроенной. У меня был запасной акваланг взамен утерянному, но не лучшего качества. Иногда вода проникала в трубку, отчего приходилось завершать заплыв раньше. Друзья молчали, но я видела непонимание в их лицах.

Встав посередине поля, я вдруг наткнулась на сложенные вещи. Мои вещи. Те, что я потеряла. А еще там лежал заветный мешочек.

— Игнар? — позвала я, и он вышел из тени. Я даже не сразу заметила его. — Ты...

— Да, я вернулся туда и все забрал, — сказал он, не глядя на меня и почесывая затылок.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Спасибо!

После этого я разделила поровну на Кевина и Дилана. Сказать, что они были в шоке — ничего не сказать. Пришлось придумать легенду, что в тот день я все-таки собрала их, но забыла.

Пусть дайвинг и выматывал меня до конца, все же он приносил мне то самое успокоение, в котором я очень нуждалась. Глубина успокаивала меня, дарила безмятежность. Иногда в моменты наблюдения за черепашками или стайками рыб, я думала, что смогу устроиться в исследовательский центр. И тогда на глаза наворачивались слезы, которым я не давала пролиться.

Все изменилось.

Если с Игнаром мы стали отдаляться друг от друга, то с Имраном наоборот.

Мы обедали вместе, готовили тоже. В один из дней, когда он увидел, что я, словно полено, перемещаюсь по кухне, Имран немного застенчиво предложил мне размять мышцы. Он начал что-то бубнить о том, что в этом нет ничего такого, товарищи часто помогают друг другу. Имран чесал затылок и краснел, но я посмеялась и хлопнула его по плечу, соглашаясь.

Мне казалось, я получила подарок. Старшего брата, о котором всегда мечтала.

Пусть иногда мы и спорили, но это скорее походило на тихие баталии. И мы всегда приходили к решению. Также Имран обучал меня.

Я узнала больше об Инуре. О ее песках и барханах, о подводных реках и засухах. О шести главных городах и главной столице — Гарб-Кхалиб, где стоял главный маяк. И о том, что на Инуре находятся лучшие целители и библиотеки, так как это «дом» Богини Такал. Но теперь восемьдесят процентов жителей — воины.

— Почему вы не используете огнестрельное оружие, бомбы?

Имран снисходительно, но по-доброму улыбнулся.

— Ваша раса еще не вышла на тот уровень, чтобы познать Богов. То, что ты описала — это грязная смерть. Боги не любят осквернение. В этом нет чести. Магия и сталь — не ранят сосуд души.

Больше об этом мы не говорили, но я не понимала, разве может быть смерть благородной? Или убийство чистым? Какая разница, отчего погибает ребенок — от меча или пистолета? Рука ведь твоя.

Бывало, Игнар заходил к нам, заставая за беседой и смехом. Вместе с ним комнату накрывало напряжение и тяжесть. Он ничего не говорил, молча обводя нас многозначительным взглядом, и уходил. Даже не ел рядом с нами.

Теперь на тренировках присутствовала неловкость. Мне даже не хотелось с ним препираться. Выполнила задание и ушла. Игнар вел себя точно так же. Но сегодня что-то изменилось. Его нотации стали злее, замечания острее. Несколько дней назад Игнар выдал мне одноручный меч и начал нападать вполсилы. Появилось чувство, будто он хотел наказать меня.

Сегодня в очередной раз он нанес удар, и я не смогла устоять, падая на задницу.

— У меня ничего не выходит! — возмущенно сказала я.

Игнар потер переносицу и опустился рядом. Я не ожидала от него никакой поддержки. Мы не разговаривали уже несколько дней.

— Это непросто, Теодора. Но с каждым разом у тебя выходит все лучше. Просто нужно время, — его голос звучал отстраненно, отдавая грустью.

— Правда?

— Сомневаешься в моей искренности?

— Сомневаюсь, что ты вообще со мной разговариваешь! — выпалила я, но тут же скрыла раздражение за улыбкой.

Игнар ничего не ответил. Но вместо ожидаемой злости, глядя, каким печальным он выглядит, пришло сожаление. Он опустил ладонь в песок, набрал горсть и развеял его по ветру, наблюдая за песчинками.

А я, наплевав на гордость, без спроса положила голову ему на плечо. Игнар тут же напрягается, кулак сжимается. Последовал долгий вдох.

— Я думала, мы сможем стать друзьями, Игнар, — почти шепотом произнесла я. — Что же случилось? Ты меня ненавидишь?

— С чего ты взяла это, Котсани?

Игнар наклонился ко мне совсем близко, окутывая своим ароматом. Я встретилась с ним взглядом, и вновь эта чернота поглотила меня.

— Что значит «Котсани»?

Фиолетовый орел вспыхнул. Его пальцы убрали с моего лица выбившийся локон, нежно очерчивая овал лица. Все затрепетало, стоило ему ко мне прикоснуться. Но я запрещала себе думать об этих чувствах.

— Я скучал, — он почти выдохнул эти слова.

— Я всегда была здесь.

— Знаю.

— Избегал.

— Знаю.

— Ты был грубым, не разговаривал со мной. Даже когда мы были с Имраном, уходил.

— Да. Это было невыносимо. Видеть тебя такой счастливой с кем-то другим.

Игнар говорил без тени самодовольства, без колкости и иронии. Честно и открыто.

— Я не ненавижу тебя, Теодора. Мне непросто находиться рядом с тобой.

Шею обдало жаром, а сердце забилось с удвоенной силой. Хотелось спросить, что конкретно он имел в виду, но нас отвлек неловкий кашель. Я отскочила, заметив грустную улыбку Игнара.

— Надеюсь, я не помешал? — Имран смотрел только на брата.

Игнар поднялся, подал мне руку, а затем стряхнул песчинки с плеча.

— Ей нужен второй меч, — сказал Имран.

Сначала Игнар недоверчиво смотрел на брата, но потом развернулся к стенду. Достал два клинка меньших размеров. Я молча ждала, в голове прикидывая, как смогу управлять сразу двумя, если и один мне не под силу. Игнар мягко всучил оружие. Большие пальцы провели по ладоням, вызывая непрошеные мурашки.

На лице Имрана пробегает тень, когда он заметил едва уловимые действия брата.

— И что? — спросила я, с трудом, отрываясь от мыслей и подозрений. — Я не умею и одним пользоваться.

— Сейчас научишься, — пожимая плечами, сказал Игнар. Он сделал резкий выпад, и я едва успела увернуться.

— Что ты?.. — Ы этот раз я не успела договорить, избегая очередного удара.

— Нападаю.

— Я же сказала, что не умею!

Игнар задел мое плечо, превратившись в охотника, а я в добычу. Его взгляд стал острее, черные глаза сузились. До этого я не осознавала, насколько он опасен. Каждая клеточка умоляла меня сбежать, но вместо этого я встала в стойку, подняв клинки на уровне плеч.

Игнар широко улыбнулся. С поворота его лезвие направилось в мою сторону, и я скрестила оружие, преграждая ему путь. Сила удара отдала в плечи, и я завыла. Делая рывок вперед, смогла оттолкнуть Игнара. Но тот не собирался останавливаться, а наоборот, быстрее настигал меня. Несколько раз он больше задел, отчего из глаз посыпались искры. Злость вскипела, и я бросилась на него, не рассчитав силы. И когда он увернулся, то я упала лицом на песок.

Кожу засаднило.

— Достаточно! — прервал нас Имран.

Игнар остановился и откинул меч. Он тяжело дышал, но в основном выглядел идеально. В отличие от меня. Я вспотела, волосы прилипли к лицу, что сильно щипало. Он подошел ко мне и протянул руку.

— При ударе ты поднимаешь вторую руку. Я думал сначала, что ты так защищаешься. Но нет, ты нападешь.

— Но меч, — я сглотнула, — один.

— Ничего. Когда ты привыкнешь к оружию, сможешь справиться и с мечом. Ты молодец, — закончил Имран, и я улыбнулась в ответ на его похвалу.

Игнар громко хмыкнул и скрылся.