17 глава
— Как это у тебя нет подходящего платья?! — на меня с укором смотрят сразу три пары глаз.
— Ну... Вот так, — развожу руками. — А куда мне его здесь надевать? Новогодний и осенний бал уже прошли. Чего место в шкафу занимать зря. Может все-таки джинсы? — предлагаю робко, но не нахожу отклика. — Ну ребяяяят?
— Вы только послушайте! — возмущается Рыжий. — Да ты знаешь, что боевики лишь об этом и говорят. Делают ставки, в чем же явится на вечеринку заучка Кроу. На что отважится ради своего брутального женишка? И что? Почти все поставили на форму, так что ты просто обязана всем показать и произвести фурор, Лиса! Я, между прочим, тоже несколько крон поставил. На платье.
Он ловко уворачивается от летящей в голову подушки.
— Если выиграю, поделюсь. Так и быть!
— Еще чего не хватало! — не собираюсь тешить чье бы там ни было самолюбие, и вторая подушка с помощью призванного воздушника попадает в цель. — Решено, джинсы! И, вообще, как так случилось, что про наш с Чонгуком разговор знает вся академия? Неужели это он...
— Не наговаривай на светлого. Он не из тех, кто стал бы трепаться, — включается в беседу еще более молчаливый, чем обычно Тэ. — Но вы не особенно-то скрывались. Даже полог тишины не установили, и заклятие отвода глаз не подумали использовать во время столь интимного разговора. А, как ты понимаешь, холл не самое укромное место для обжимашек и приватных бесед. Кто-то вас подслушал, и теперь эту лавину уже не остановить.
— То есть, вы хотите сказать, что все только и ждут, чтобы увидеть, в чем я приду на вечеринку?!
— Угу! — хором откликаются друзья.
— Кран-тец! Я, вообще, никуда не пойду. Тихий вечер с интересной книгой — то, что мне сейчас нужно. А не это вот все, — разворачиваюсь и ухожу в свою комнату, но друзья тащатся следом.
— Что будешь читать? «Справочник заклятий» или «Энциклопедию магических предметов»? — хватает Рыжий со стола учебники, а затем протискивается мимо меня и бесцеремонно распахивает платяной шкаф как раз в том отделе, где я храню нижнее белье!
— Уй! — он мгновенно краснеет до корней волос и спешно закрывает дверцу.
— Убью! — хватаю первое, что под руку пришлось, и бросаюсь к нему.
Церемониться не собираюсь, а наглый ведун уже распахивает вторую дверцу, как раз прикрываясь ею от меня:
— Джинсы, кофты, рубашки, форма-форма-форма, — проведя стремительную ревизию моего гардероба, прежде чем закрыть шкаф.
Ловко уворачивается от очередного удара и перемахивает через кровать.
— Лиса, положи учебник! — просит Розэ.
— Книжечка ни в чем не виновата, — вторит ей Тэхён.
— Тебе еще его в библиотеку возвращать, — осторожно намекает несносный Рыжий пятясь.
Упорно лезу следом, немножко на четвереньках, но скакать через кровати также лихо, как у парней, у меня не получается. Чимин прячется от моего гнева за спиной невозмутимого друга. Принимаемся носиться вокруг Тэ, словно вокруг майского шеста, я то и дело пытаюсь огреть ведуна книгой, из которой начинают выпадать страницы.
— Он и так уже на ладан дышит, Лиса! — тяжко вздыхает некромант, которому порядком надоело служить преградой.
— Зато скачет, словно живее всех живых! — огрызаюсь я.
— Он про учебник, — поясняет, выглядывая из-за спины Кима ведун.
С недоумением смотрю на весьма потрепанный углубленный курс «Руноведенья и магических знаков» в своих руках. Увесистый, но действительно старенький. Даже древний. И так три листа выпало, а если я им отоварю Рыжего, как собиралась, так и совсем развалится. Госпожа Ричмонд, наша библиотекарша, за такое меня по головке не погладит. Уж точно.
Откладываю ни в чем не повинный учебник, и оценивающе гляжу на Рыжего, решая, как лучше отомстить за вторжение в мой гардероб. Может, просто натравить на него какого-нибудь духа?
— Эй, Кроу, чего задумала? — хмурится тот. — Ребята, что-то мне не нравится ее взгляд.
— Ладно. Хватит. Пусть Лиса немного отдохнет и спокойно все обдумает, — тянет парней прочь из комнаты Розэ. — Встречаемся через два часа здесь. Парни, магикар вызовите?
Друзья организованно выходят в гостинную: первой Розэ, которая тащит Рыжего за шиворот, последним Тэ, который пятится, прикрывая друга.
— Да-да, только один вопрос, — уже на пороге Рыжий выворачивается из цепких рук проклятийницы останавливается: — Лиса, не смогу спокойно спать, пока не пойму.
— Ну? — рявкаю я, останавливая выбор на огневике.
— Зачем тебе столько симпатичного бельишка, а?
От выпущенного мной огненного духа ведуна спасает только один из его артефактов, а от моих кулаков, захлопнувшаяся перед моим носом дверь. Попытки ее открыть ни к чему не приводят. В негодовании я плюхаюсь на кровать и закрываю глаза.
— Ни куда я не пойду.
Но уже через полчаса мысли поворачиваются на сто восемьдесят градусов. И я понимаю, что хочу увидеть Чонгука. И не хочу, чтобы на него вешались подвыпившие адептки. Та же Хваса своего не упустит. Да и сидеть одной, пока друзья веселятся мне будет невмоготу. В конце концов, это и мой праздник тоже. Экзамены-то я сдала, теперь можно и расслабиться немного.
Распахиваю шкаф, любуюсь на внушительную коллекцию белья и улыбаюсь. У всех свои странности. У меня вот такая. А началось все с того, что я однажды я повздорила с тетушкой Миён.
Она засомневалась в моих способностях и сказала такие слова, которые сильно меня уязвили: «У такой как ты, только две возможности пробиться в этой жизни. Или хорошая учеба, или замужество. Для второго ты не годишься. Формами не вышла, чтобы на тебя кто-то достойный позарился. А вот набраться уму разуму никогда не поздно. Учись Лиса. Учись изо всех сил, и, может быть, из тебя выйдет толк».
Потом она извинилась и объясняла все тем, что и сама не вышла замуж и магесса из нее посредственная. Но мне это так запало в душу, что вскоре я отправилась в лавку нижнего белья и попросила дать мне такой комплект, который даже из такой тощей щепки сделает роковую соблазнительницу.
Такой комплект, как ни странно, нашелся. Я долго разглядывала себя в зеркало и пообещала, что за каждый сданный на пятерку экзамен стану покупать себе новый. Хороший, качественный, красивый. А когда закончу учебу, обязательно найду себе жениха. Да такого, чтобы все обзавидовались.
С тех пор я ни разу не нарушила своего обещания. А пятерок у меня много, вот и пришлось отвести целый отдел в шкафу для бельишка. Зато насчет мужа почти не задумывалась. Да и жених у меня так и не появился, пока... Пока сама его не призвала.
А какой бы я надела для Чонгука?
Неожиданная мысль вгоняет в краску. Спешно захлопнув дверь, прижимаюсь к ней спиной. Вездесущий, о чем я только думаю! Нет-нет-нет! Тогда уж лучше было бы выбрать платье. Но ребята правы. Свои немногочисленные наряды я храню дома и забрать уже не успею, даже если прямо сейчас прыгну в магикар.
— Йархи! Я же забыла сообщить тете о результатах экзамена!
За последние дни столько всего произошло, о чем тете и знать не стоит, что я старательно избегала ей писать. Тетя Миён всегда умудрется вывести меня на чистоту и вытянуть подробности. Но похвастаться успешной сдачей и визитом императора точно стоит. Магофона у меня нет, слишком вещь дорогая, так что я потянулась за блокнотом и в нескольких предложениях рассказала все наши новости.
Ответ пришел незамедлительно. Тетушка Миён со всей сердечностью засыпала меня поздравлениями. Поохала и подивилась решению молодого императора и пожелала мне удачи на втором этапе. А затем поинтересовалась, с кем пойду на выпускной и пригласили ли меня.
«Лиса, я заказала тебе такое платье! — писала она. — Пришли мне свои мерки, чтобы я сравнила, не похудела ли ты еще больше»
Пришлось призвать Эллу и Геллу. Феечки помогли с мерками, а заодно окончательно убедили меня принарядиться к вечеру.
— Может, пожертвовать джинсами и сделать себе шорты? — ерничаю я. — Или даже юбку? Вот все удивятся! Или поехать пораньше и заглянуть в какой-нибудь магазин? — это уже всерьез.
Стук в дверь прервал мои размышления.
— Лиса, это я! — послышался голос проклятийницы. — Ты должна это надеть! — огорошила она меня, стоило распахнуть дверь.
В руках Розана держала вешало с черным платьем.
— Оно стало мало мне в груди, но фасон все еще актуален. Уверена, тебе подойдет. Платье почти новое, я надевала его лишь однажды на какой-то прием.
Немного подумав, решаю не отказываться от помощи и через пятнадцать минут, стоя перед зеркалом, наблюдаю как суетятся Элла и Гелла, пытающиеся уложить мои волосы хотя бы в подобие прически.
Рядом на моей кровати расположилась Розанна уже полностью готовая. Сегодня она выбрала одно из своих обтягивающих фигуру платьев — темно-синее, украсив его массивной аргиновой подвеской с крупным фиолетовым ойриксом. И украшение, и амулет в одном флаконе. С прической проклятийница не заморачивалась, гладко расчесав свои роскошные волосы на прямой пробор. Только помада была чуть темней, чем обычно.
— Готово! — выдыхает Элла, утирая со лба пот.
— Ты прекрасна, как никогда раньше! — искренне выдает Гелла.
— Чонгук точно не устоит, — хмыкает согласная с феечками проклятийница, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Думаете? — отступаю на шаг от овального зеркала, и пытаясь осмотреть себя всю по частям.
Большого у нас нет, приходится обходиться тем, что имеем. Розэ снимает его со стены, отходит и опускает ниже. Так, чтобы я вся влезла.
— Спасибо, — благодарю ее и рассматриваю собственное отражение.
Подол спереди выше колена и не мешает свободно шагать, а сзади кружевным шлейфом спадает до середины икры. Пышная юбка добавляет объема бедрам, а корсет приподнимает мою небольшую грудь, как бы намекая, что она у меня все-таки имеется. Полупрозрачные рукава не слишком то и нужны, но привносят в образ некую загадку.
Хм. Действительно неплохо. Черный мне идет, подчеркивает цвет глаз и белизну кожи. Да и фасон на удивление сочетается с ботинками. От туфель на шпильке я сразу отказалась в пользу возможности быстро бежать, возникни такая нужда. На мое пожелание оставить удобную обувь, Розэ только закатила глаза. Но ей-то вряд ли когда-нибудь приходилось удирать без оглядки. Да и зачем это той, кто способен остановить кого угодно одним пристальным взглядом?
— Да. Даже ботинки вполне гармоничны, — вторит она моим мыслям и пристраивает зеркало на место. — Идем?
Легкая внутренняя дрожь заставляет поежиться.
— Сейчас, только духи подберу.
Мой парфюмерный гардероб столь же лаконичен, как и прочий, не считая белья. Всего-то два флакона — ароматы на утро и на вечер. Так что с выбором проблем не возникает.
— Жду тебя в гостиной, — понятливая подруга оставляет меня наедине с собой, Элла и Гелла пропали еще раньше, послушные мановению моих пальцев.
Стою, вглядываясь в свое отражение, пытаясь найти и устранить мнимые изъяны макияжа, когда доносится стук в дверь. Наверное, это парни пришли за нами. А что, если с ними и Чонгук? Ой!
И тут меня накрывает дурацкая робость. И я праздную труса. Нет-нет-нет! Я не готова увидеть его сейчас. Я не выйду из комнаты!
— Лиса? Ты идешь? — словно издевается Розана.
— Нет! — откликаюсь я, но проклятийница понимает меня как никто другой.
— Здесь нет Чона, выходи смело.
— Кроу, ты как будто невеста. Давай уже выходи, покажи нам платьишко, — вторит ей Рыжий. — И не бойся, у нас тоже есть кое-какие планы на твой счет.
Судя по взбудораженным интонациям в голосе, ведун что-то замыслил.
— Какие это еще планы! — слегка успокоившись, выхожу из-за двери бочком-бочком.
Вездесущий, что же мне так неловко? Наверное, это оттого, что все будут на меня оценивающе пялиться. А друзья... Они ведь тоже парни.
— Темная невеста! — восхищенно выдыхает Ким севшим голосом.
И от взгляда его топазовых глаз становится неловко и жарко.
— Тэ! — возмущенно топаю ногой.
— Я серьезно. Если бы не этот йархов светлый, утащил бы тебя в ближайшую часовню и к утру ты бы уже стала моей...
— Перестань! — панически перебиваю я его.
Где-то глубоко в душе снова поднимает голову прошлая влюбленность. Тем более, что некромант хорош как никогда в своем очередном черном наряде с множеством металлических молний и цепочек. На миг представляю, что если бы не события последних дней, мы с ним вполне могли бы сейчас быть вместе. И даже немного жаль, что это не так.
— Прости, не буду тебя смущать еще больше, — переминается он под моим взглядом.
— Дари уже! — звонко хлопает его по спине Чимин.
— Да! Вот держи. Поздравляю с успешным окончанием экзаменов, — Ким клюет меня в щеку и протягивает бумажный сверток с веселыми черепками.
— Что это? — удивленно таращусь на него.
— Конечно, это не пирожки с малиной. Помню-помню, — он неловко усмехается. — Но я подумал, что тебе сегодня это может понадобиться.
— Бери уже, Кроу, не бойся. И бежим, а то скоро сюда притащится твой жених, и тогда весь наш замысел насмарку.
— Ой! — спохватившись, хватаю сверток. — А что это вы без меня придумали такое?
— Ну, подумали и решили, что Чон должен увидеть тебя только в таверне вместе с остальными.
Не то чтобы задумка друзей приходится мне по душе, но я трусливо соглашаюсь из стремления отложить нашу встречу как можно на дольше. До тех пор, пока морально не подготовлюсь.
— Идем. По дороге подарок примеришь, — парни тянут меня за руки прочь.
Розэ выходит последней, озирается по сторонам и делает несколько пассов руками над нашей дверью. Та вспыхивает глубоким фиолетовым отблеском. Наверное, очередная защита проклятийницы, предполагаю я.
— Поспешим! — Чимин суетится от возбуждения.
Тэ увлекает меня в сторону от главного выхода, и мы выбираемся на улицу через черный ход.
— Дай-ка сюда! — ведун выдергивает из моих рук сверток с подарком, безжалостно разрывает бумагу.
Встряхнув содержимое, набрасывает мне на плечи и щелкает застежкой под горлом.
— Вот! — оборачивается он к некроманту. — Как тут и было. А ты бы еще сотню лет не решился девушку одеть.
— Решился бы, — огрызается тот. — И одеть, и...
— Что это? — перебиваю его и рассматриваю длинное гладкое перо, зажав в пальцах.
Черное с зеленоватым отливом, оно чем-то напоминает мне воронье, но это вряд ли. Из таких состоит вся накидка. Гладкие и теплые. Очень приятные на ощупь. Да и с прикрытыми плечами ощущаю себя комфортнее.
— Это же Кира Монг! Отличный выбор, Тэ! — хвалит его догнавшая нас проклятийница, придирчиво осматривая меня.
Услышав имя известного дизайнера, теряю дар речи.
— Тэ! Ребята! Я не могу это взять! Это слишком!
— Что ты можешь, а чего нет, мы обсудим завтра, а сегодня считай, что это твой сценический образ. Ты же мне подыграешь? — Тэхён смотрит на меня так, что я снова смущаюсь.
Ворчу:
— Что вы задумали? Я точно не пожалею, что с вами связалась?
— Точно! — парни целуют меня в обе щеки и смеются.
— Пожалеет Чон Чонгук. Что не запер такую редкую птичку в клетку вовремя, — усмехается Розэ.
— Чегооо?! — тяну я, но некромант, бесцеремонно обхватив меня за талию, подталкивает к «ночной» калитке в древней крепостной стене, через которую обычно возвращаются адепты, когда ворота уже заперты.
С мыслью, что происходящее уж больно напоминает похищение, перешагиваю порог и оказываюсь за пределами академии. Снаружи на дороге нас уже ждет зеленый магикар с кружочками на борту, в который мы и садимся.
— «Вареная кошка»! — командует Рыжий и расплачивается с духом.
Через двадцать минут останавливаемся на знакомом каждому адепту академии Шан-Дарах постоялом дворе. Двухэтажное каменное здание, основательное и приземистое, с традиционной деревянной надстройкой и вывеской над входом в виде выглядывающей из котла наглой кошачьей морды повидало в своих стенах уже не одно поколение адептов. «Вареная кошка» — ближайшее место, до которого можно добраться даже пешком, находится на западной окраине столицы. По сложившейся традиции здесь место молодежных тусовок, и все праздники отмечаются именно здесь или в ближайших окрестных заведениях.
В просторном зале, оформление которого не менялось уже несколько веков, пока еще пусто. Простые деревянные стулья и столы, натертые воском, не боятся ни разудалого веселья, ни разнузданных танцев. Небольшая сцена в углу еще только ждет музыкантов. Вкусно пахнет травами, чесноком и мясом. Розовощекая подавальщица лет сорока выходит из подсобки с корзиной овощей. Здоровается и интересуется:
— Господа, что-то вы рановато? — здесь не слишком чинятся, но все же она робеет при виде проклятийницы. — Ой, простите...
— Мы пока поднимемся в комнаты. Нужно подготовиться к празднику, — вежливо отодвигает ее в сторону Рыжий и тянет нас к лестнице.
— В комнаты?! — переспрашиваю я.
— Мы сняли номер на всякий случай, — поясняет некромант. — Мало ли что.
— Мало ли что? — повторяю за ним эхом. — Что это ты имеешь ввиду?
Останавливаюсь посреди пахнущего старым деревом и лавандой коридора, где царит уютный полумрак. Огневики, танцующие в плафонах по стенам, стараются в полсилы, бросая на лица друзей загадочные отблески.
— Да не волнуйся ты так, — подбадривает меня Розэ. — Какая-то ты излишне тревожная в последнее время.
— Ну да, с чего бы мне, — бурчу, но захожу в номер первой.
Уютненько и чисто. Все в стиле охотничьего домика, как и внизу. Две комнаты. Дверь в спальню закрыта, а в просторной светлой гостиной с большим окном, забранным рамой с частым переплетом, уже накрыт стол. Рыжий первым заглядывает под металлический баранчик. Тянет носом:
— Мммм!
Пахнет и правда вкусно, и мой желудок напоминает, что шокола с печеньками, который употребили еще днем с Розэ, совсем недостаточно для поддержания сил. Стоило бы внимательнее относиться к режиму питания.
— А давайте-ка поедим! — предлагаю неожиданно даже для себя и расстегиваю накидку из перьев.
Чувствую потом мне будет вовсе не до пищи. Особенно, когда появится Чонгук. Скорее всего злой, потому что не обнаружит меня в моей комнате в общежитии. Ой!..
— Вот! Теперь я узнаю, нашу Кроу. А то вся стала такая трепетная, аж противно! — радостно поддерживает меня Пак Чимин.
Мы занимаем места на креслах и диване. Парни принимаются нас обслуживать. Нарезают мясо, наполняют белые тарелки. Овощи, подливка, свежий хлеб. В «Вареной кошке», вопреки названию, кухня королевская.
— А это «Блюмен-тор», — потрясает глиняной бутылью, выуженной из-под полы, некрос.
— Ох ты ж! Где такую достал?! — воскликает Рыжий. — Оно же стоит как крыло дракона!
— Подарили поклонники моего таланта. Специально хранил для подходящего случая, — некромант ловко разливает вино по бокалам.
Бордовая точно кровь жидкость загадочно играет голубыми искорками на свету.
— За успешную сдачу экзаменов! — провозглашает Чимин тост.
Я вообще-то не употребляю после одного случая, но сейчас исключительный момент. Да и повод тоже исключительный, не каждый день сдаешь выпускные экзамены. И что бы там ни показал второй этап, он определит только крутизну взлета нашей карьеры.
Собираюсь сделать лишь один маленький глоточек вместе с остальными, но вино с магических виноградников необычайно вкусное и ароматное. А еще коварное как семисотлетний лич. Оторваться просто невозможно, и я опускаю на стол уже опустевший бокал.
— Невероятное! — смакует напиток Розана.
Рыжий уже опустился на диванчик с ней рядом и откровенно без улыбки посматривает на свою пассию каким-то особенным мужским взглядом. Что-то мне подсказывает, что спальня за соседней дверью сегодня не будет пустовать.
От таких мыслей становится неловко, и я с удовольствием сосредотачиваюсь на еде, но едва успеваю проглотить несколько аппетитных кусочков нежнейшего мяса, как Некромант поднимает второй тост. Мы смеемся, болтаем обо всем подряд, и время до вечеринки пролетает незаметно.
Отвлекает от разговоров стук в дверь.
— Господин, Ким? — слышится приглушенный девичий голос. — Все уже готово!
— Спасибо. Сейчас буду, — отвечает некромант незнакомке, едва приоткрыв дверь, и поворачивается к нам: — Пора.
Как пора? Куда пора? Сердце подскакивает и разгоняется так, словно хочет пробить грудную клетку. Волна жара омывает изнутри, отчего-то покалывает запястье с меткой.
— Мне сегодня еще петь, а вы можете подойти позже, — поясняет Тэ и, вынув из кармана, бросает Чимину какой-то шарик. — Протестируем? Жду вас внизу, — кивает он нам.
Наблюдаю, как его длинноволосая фигура скрывается за дверью. Жак тем временем шаманит с шариком.
— Готово! — понаблюдаем немного отсюда, пока сил хватит.
Он подбрасывает шарик над столом, и тот зависает прямо в воздухе, подмигивает ртутной поверхностью, и я чувствую потоки силы, которые распространяются во все стороны от артефакта.
— Вот. Доработал портативный «тэвизор». Теперь не только послушать нашего некроса сможем, но и посмотреть на него, — поясняет Чимин.
— Что-что это? «Тэвизор»?! — из контекста я понимаю, что это еще одна из тех вещиц, которые наш артефактор изобретает в свободное от учебы время.
— Рыжий, — выдыхает проклятийница без намека на скепсис. — У тебя все-таки получилось?!
— Сейчас увидим, — держит интригу изрядно довольный ведун. — Но надолго меня не хватит... наверное. Так что потом потопаем вниз.
Следующий тост поднимает Розэ:
— За самого талантливого артефактора в мире! — она крепко целует Рыжего в губы.
Потом мы вместе пьем за дружбу, и к моменту, когда шарик вдруг становится плоским и расползается в стороны овальным пятном с неровными краями — за чудесный голос некроманта, который можно сказать нам и объединил.
Тэ на сцене. Стоит, широко расставив ноги и опустив голову так, что его черные волосы слегка прикрывают лицо, придавая таинственности образу. Звук приходит не сразу, постепенно. Заметно, что он не так хорош, как если бы мы были там на первом этаже и слушали его живьем, но все-таки. Мелодия словно накатывает издалека, становясь то громче, то тише. Чимин морщится, прикрывает глаза и делает какие-то пассы руками, после чего музыку становится слышно все лучше. Розэ с неприкрытым восторгом во взгляде наблюдает за своим избранником.
Мы словно бы находимся прямо перед сценой. Висим в воздухе в нескольких шагах от артистов. Наконец звук выравнивается, но теперь у «тэвизора» начались нелады с изображением. Но мелкая рябь, которая изредка пробегает по нему, не очень-то мешает любоваться нашим знаменитым другом.
— Это просто невероятно! Не думала, что ты способен на такое.
— Я еще и сам до конца не понял, способен или нет, — скромно пожимает плечами Рыжий.
Ким сейчас особенно хорош, или это так падает свет?
Он выходит вперед, поднимает лицо к потолку, стискивает губы, едва заметно отбивает ногой такты под нарастающие переливы мелодии. Выжидает еще несколько мгновений, а затем распахивает свои топазовые глаза, полыхнувшие холодным огнем, и начинает петь:
Мой штурман — летняя ночь.
Мои крылья — темное звездное небо.
Мои кони — могучие ветры.
Я приду за тобой, и ты сама дашь мне имя.
Голос Кима звучит чуть надтреснуто и отдается вибрацией где-то внутри.
Я не раз бывала на концертах Тэ, и «Имя» стала первой песней, которую я услышала в его исполнении. Случилось это ночью под окнами женского крыла общаги. В тот раз Рыжий подговорил друга помочь ему впечатлить Розэ. Розэ, видимо, не слишком-впечатлилась и натравила на незадачливых певцов десяток йархов, которых еще и разозлила предварительно. Тогда мы еще не жили вместе, так что не знаю, почему она не оценила их стараний, но удирали парни знатно. До сих пор припоминаю парочку особенно крепких оборотов в исполнении нашего певца.
А вот я оценила. Уже к обеду следующего дня познакомилась с Рыжим, и следующий раз мы слушали эту песню вместе на выступлении в одном из молодежных заведений столицы. Я стояла прямо под сценой, покрываясь мурашками и все сильнее влюбляясь в этого недостижимого как то самое звездное небо красавца с глазами цвета далеких звезд. Даже сейчас отголоски тех впечатлений заставляют что-то сжиматься внутри.
И глаза твои отразят мое сердце.Его цвет — цвет любви,Его стук — моя сила.Я дышу — это магия. Магия жизни и смерти.
Голос Тэ играет. То поднимается высоко, то резко падает вниз, едва ли не превращаясь в звериное рычание.
Вездесущий! Как он это делает?
Кошусь на Чимина и Розэ. Друзья сидят в обнимку: голова проклятийницы покоится на груди любимого, глаза прикрыты, а губы едва заметно шевелятся, повторяя слова, пожалуй, самой известной песни «Дыхания смерти».
Для тебя я охотник. Я найду тебя, милая.И капканами губ прикую твое сердце.Электричеством глаз покорю твою душу...Без меня твой мир пресен.Без меня — нету красок,Пустота и смятенье...
Откуда-то из-за неровного края изображения внезапно появляется Даяна Кранк.
Некромантка, также как и Тэ, одета в черную футболку с мрачным рисунком и черные джинсы, украшенные красивым поясом с цепочками. Ей очень идет темный макияж, подчеркивая выразительные глаза. Она нежно смотрит на некроманта и ее мелодичный сильный голос звучит, гармонично вплетаясь в знакомую уже песню, придавая ей совершенно новый смысл:
Моя власть — власть стихии.Моя песня — далекий голос галактик,Мои мысли лишь тайна.Я приду за тобой, и ты сам дашь мне имя...
Она подходит ближе, касается его щеки... На этом моменте изображение идет рябью и гаснет.
— Простите, — морщится Рыжий. — Надо будет еще его доработать артефакт, а то слишком много сил приходится тратить на поддержание изображения. Да еще, чтобы оно со звуком не расходилось.
Только сейчас замечаю, что Чимин в прямом смысле упрел, даже лицо покраснело. Интересно у них у артефакторов все устроено. Они не ворочают такими объемами магической энергии как боевики или некроманты, но в том, что касается тончайшей настройки, им нет равных.
— Чимин! Ты просто гений! — восклицаю я. — Это невероятно! Лучше было бы только вживую.
— Вживую точно лучше, — соглашается ведун. — Кстати, кажется веселье уже в полном разгаре. Идемте вниз?
Вниз. Слово звучит как приговор. И куда-то сильно вниз падает мое сердце от предвкушения встречи с Чонгуком. Интересно, а он уже здесь?
По лестнице спускаюсь, отчаянно труся. Ну что за глупость? Откуда это странное волнение. Почему я не знаю, куда деть руки и то хватаюсь ими за перила, то порываюсь поправить подол платья? Надо было их чем-нибудь занять. Например, прихватить с собой бокал «Блюмен-тора» что ли?
Кстати! А существует ли формула, по которой можно рассчитать скорость «осмеления» по отношению к опьянению? Если нет, надо бы, пожалуй, вывести...
Едва задумываюсь о переменных, которые для этого понадобятся, как лестница коварно заканчивается, и я обнаруживаю себя на последней ее ступени посреди переполненной таверны. Шумно, приглушенный свет магических светильников меняет цвет под музыку, бросая разноцветные блики на лица девушек и парней. Адепты устроились за барной стойкой, где жилистый бармен едва успевает наполнять бокалы, сидят за столами, кучкуются по укромным и не очень углам. Там и сям то и дело раздаются взрывы хохота, а музыканты наигрывают бодрую разухабистую смутно знакомую мелодию, давая Тэхёну время передохнуть до следующей песни.
Некромант тут же нас замечает, как будто бы только и ждет нашего появления. Машет рукой со сцены и указывает на ближайший к вип-стол, где еще остались свободные места, и отходит к своим музыкантам, принимается что-то втолковывать. Присутствующие замечают это, головы поворачиваются в нашу сторону, чтобы поинтересоваться, кому это там Ким уделил свое звездное внимание?
Неожиданно ко мне вдруг оказываются прикованы едва ли не все взгляды. Разговоры затихают, им на смену приходят приглушенные шепотки и сдержанные и не слишком восклицания. Никто, ожидаемо, без чувств не попадал. Здесь и кроме меня достаточно красивых девушек, но чувствую я себя все равно некомфортно. Мне не первый раз выступать перед толпой. Доклады на уроках или показательные практические занятия, дуэль на худой конец, за которой наблюдала почти вся академия.
Но все равно не привыкла я, чтобы на меня вот так пялились. Рассматривая меня как антикварный предмет. Девушки оценивающе и со скепсисом, парни... Ну... Тоже оценивающе.
Мой взгляд скользит по столам в поисках одного конкретного, но Чонгука нигде не видно. Вдруг одна из адепток, едва узнаваемая под густым слоем подкрепленного иллюзией макияжа и в ультра-коротком бордовом платье, выпучивает глаза и хватается за живот. А потом и вовсе вырывает руку у своего кавалера и несется прочь, расталкивая возмущенных людей. Вслед за ней, издав сдавленный писк, отправляются еще две девицы. Еще одна оторопело таращится, вскрикивает и выплевывает живую лягушку, после чего оседает в обморок.
— Ах, да, — раздается позади меня голос проклятийницы. — Совсем забыла, на платье осталось плетение против недобрых языков и дурных взглядов, — ее фраза попадает четко в момент образовавшейся тишины, когда даже музыканты на мгновение перестают играть.
Глаза ближайших к нам адепток разодетых точно на королевский бал, надо видеть. Но произошедшее не выходит за рамки ежедневных каверз, которые в академии не редкость, так что остальные не слишком уж и удивлены, да и музыка тут же заиграла вновь, а Розэ пояснила, наклонившись ближе:
— Мои троюродные сестры те еще, мымры. Любят перемывать мне косточки, а при случае и в проклятьях потренироваться. Вот и приходится отвечать тем же, — проклятийница слегка сдвигает на нос очки, и народ тут же инстинктивно раздается в стороны, пропуская нас к столику.
— Ты неподражаема! — тихо восхищается Чимин, который не скрывает своей влюбленности, но держится подчеркнуто на расстоянии, ничем не выдавая тот факт, что они близки.
— Розэ! — выдыхаю с укоризной, — Надо было... — и тут же забываю все, что хотела сказать, когда взгляд натыкается на Ким Дженни в блестящем точно водная гладь под луной черном платье, какого-то лысого йарха устроившуюся за тем же самым столом, куда мы направлялись.
Рядом с Чонгуком!
Светлый сидит к нам спиной, но, словно почувствовав мой взгляд, слегка наклоняет голову. Вряд ли он так меня видит, но все же начинает подниматься из-за стола. Медленно и без суеты отодвигает стул и наконец поворачивается, опаляя меня взглядом почти черных при таком освещении глаз, в которых отражаются теплые отблески магических огней.
Вездесущий! Наверное, каждая девушка втайне мечтает, чтобы на нее вот так посмотрели хотя бы разок!
А как же он хорош в этой черной рубашке, обтягивающей могучие плечи и развитый торс, сквозь небрежно расстегнутый ворот видна грудь, покрытая темными волосками, подкатанные рукава открывают сильные предплечья. Светло-голубые джинсы сменили боевические кожаные штаны, но подчеркивают стройные ноги ничуть не хуже. Подборок покрывает легкая щетина, придавая светлому слегка бандитский вид.
Хорош! Невероятно хорош! От такой диковатой мужской красоты аж горло перехватывает и ладошки потеют, а в ногах образуется предательская слабость. И что-то мне кажется, что я до него недотягиваю, и платье уже не кажется таким красивым...
Сомнения наваливаются скопом. Едва сдерживаюсь, чтобы не сбежать. Не знаю, что именно помогает собраться в последний момент и придает уверенности. То ли выпитый «Блюмен-тор» наконец дошел до нужного места, или же так подействовал снисходительно-покровительственный взгляд Ким Дженни, которым та меня мерит?
Поднимаю повыше подбородок и так же размеренно шагаю навстречу светлому, затылком ощущая, как приотстают Розэ и Чимин. Останавливаюсь только когда до Чонгука остается полшага. Нет, чуть раньше, но он делает еще один и оказывается намного ближе, чем рассчитывала. Коварный и подлый прием!
Собираюсь выдать что-нибудь дерзкое. Ну или просто ехидно поинтересоваться, нравится ли ему мое платьице? Или, на худой конец, спросить, не связал ли он себя и с Дженни тоже, а то как-то подозрительно часто блондинка номер один обнаруживается рядом. Но вместо этого просто вдыхаю полной грудью теплый мужской запах и молчу, а волнительная, никому не заметная внутренняя дрожь пробегает по телу.
— Я снова хочу тебя целовать, Лиса. Очень, — тихо выдает Чонгук вместо приветствия, легонько проводит ладонями по моим обнаженным плечам, и все мои мысли словно теплым ветром уносит.
Именно в этот момент музыканты начинают играть совсем другую мелодию. Новую. Плавную и совершенно незнакомую. Петь начинает Даяна Кранк, пока Тэ стоит в сторонке в своей излюбленной позе, наклонив голову и будто спрятавшись за упавшими на лицо волосами.
Я смогу разрезать на куски свое сердце.Я с корнями вырву из него всю любовь к тебе.Я не стану даже мстить — нету смысла.Я не мщу пустым местам — их просто нет.Я не стану плакать в ночь — слезы слишком ценны.Не стану пить вашу кровь.Не хочу смотреть назад — прошлого больше нет.Я направлю взор вперед — туда, где занимается рассвет.Ветер свежий унесет мою боль.Я не с тобой, Я не с тобой. Я не с тобой...
Некромантка творит настоящую магию своим голосом, а слова песни настолько западают в душу, что я невольно отрываюсь от Чонгука и шагаю вперед — ближе к сцене. Светлый рядом, его теплая рука ложится на мою талию.
Даяна поет так, словно действительно испытывает боль, даже слезы блестят в ее глазах. Все-таки есть что-то надрывное в этих ребятах, которые из-за своей магии то и дело вынужденно заглядывают за грань жизни и смерти. Отсюда и специфические шутки, и вот такие, рвущие души в клочья, песни...
Вторую партию исполняет Ким, окончательно добивая меня. Нет, он не настолько нежен и лиричен, как Дайана. И мне кажется, что мое сердце действительно режут на куски, особенно когда мы встречаемся взглядами, и к горлу подступает ком.
Я смогу разрезать на куски свое сердце. Я с корнями вырву из него всю любовь к тебе. Я не стану даже мстить — в мести нету смысла. Я не мщу тем, кого любил. Не стану плакать в ночь! Не стану пить вашу кровь! Не хочу смотреть назад — прошлого больше нет. Я направлю взор туда, где полыхает во все небо рассвет!
Музыка уже давно не медленная и не плавная, голоса певцов сливаются воедино в идеальном дуэте. Отмечаю, как бриллиантами сверкают дорожки слез на щеках Ким Дженни, а сама она поднялась и покачивается в такт музыке, обняв себя за плечи и не сводя взгляда со сцены, где, глядя друг на друга, в унисон поют двое. И поют так, что им веришь:
Ветер свежий унесет мою боль...
Я был бы с тобой... Я была бы с тобой... Я был бы, но...
Последняя строчка больше похожа на шепот, и слезы невольно чертят дорожки на моих щеках. Чонгук внезапно тянет меня куда-то в сторону, обходя сцену сбоку. Я все еще во власти голосов и музыки, и покорно переставляю ноги, чувствуя себя вывернутой наизнанку и выжатой словно белье на веревке.
— Лиса, нам надо поговорить. Серьезно поговорить, — доносится до меня словно откуда-то издалека голос, и это отрезвляет.