ГЛАВА 2.
Вы когда-нибудь имели в свое окружении друзей, которые норовили разбудить вас «как-нибудь интересненько»? Когда подкалывали, шутили и в итоге обливали водой с ног до головы, да так, что вся постель промокала насквозь, не говоря уже об одежде? А может быть это были недруги?
Когда Марк ощутил как его тело окутывает ледяная вода, он, судорожно вытаращив глаза, вскрикнул и попытался подняться, но связанные руки за спиной не дали ему этого сделать: он лишь нелепо приподнялся и упал на бок, пытаясь откашляться от першения в горле. Проникшая в нос вода оказалась снаружи, но он все еще пытался вздохнуть глубже.
Но стоило ему прийти в себя и он заметил, что находится уже совсем в другом месте.
Взамен темной и мрачной клетки, здесь все пестрило золотом и светом, заставляя глаза болеть от белоснежности колон, от изысканности скульптур пандативов. Опустив голову, увидел белейший мрамор наполированный до блеска, в нем заметил свое кривое и смутное отражение.
На той стороне, ему прямо в глаза, смотрел худощавый блондин, чьи глаза цвета золота наполнены тревогой.
«Кто это?»
Он едва коснулся отражения, как со стороны послышался громогласный возглас:
— Он уже пришел в себя, так почему все еще валяется там, как червяк?
Марк не успел среагировать, как его тело встряхнули и он оказался стоящим на коленях.
«Да что тут происходит... когда именно я приложился головой так сильно?»
Он поднял голову.
Оказалось, что все это место было не просто дорогим убранством, а настоящим тронным залом, которые даже в музеях выглядели куда более скудно и бедно. Огромный трон расшитый алым бархатом возвышался на пьедестале высотой в три ступени, все помещение вокруг отражалось в мраморе, заставляя чувствоваться пространству еще больше чем оно есть. На всех свободных участках крупные скульптуры и не исключено, что все они не просто отлиты, а сделаны искусным мастером мрамора. Получается, он попал в то место, где творцы и почитатели не меньше эпохи Ренессанса? Да и сколько денег нужно было потратить, чтобы создать лишь один такой зал?! Омрачало вид лишь избыточное количество стражи в латах, подобно тех, в которых был его прошлый соперник.
— Эй ты, — раздался снова этот голос.
Марк обернулся и только теперь обратил внимание, что все это время на троне сидел тучный мужчина. На вид ему было не меньше полвека, длинная борода и волосы переплетались между собой образуя две толстые косы с пробором открывающие вид на цепь с литой из золота символикой королевства.
— С тобой Король говорит! Прояви твое почтение, отброс!
Марк перевел взгляд с Короля на мужчину произнесшего это: невысокий старикашка, с маленькими глазками закрытыми со всех сторон кожей, как у шарпея. Тонкий, маленький, худой, едва удерживающийся за трость, он продолжал стоять возле тучного короля, до смешного контрастируя с формами последнего.
— Как ты смеешь молчать, когда к тебе обращаются?
«Да я помалкиваю лишь потому что не понимаю, что происходит!» — вертелось в это время у Марка в голове.
— Ты уже принял решение? — громко поинтересовался Король. — Я дал тебе всего сутки!
— Простите, — отозвался Марк наконец. — Но вы с кем-то меня путаете. Я понятия не имею где я и что происходит, поэтому.
— Хах, — улыбнулся Король.
Марк тоже улыбнулся ему в ответ. Глаза мужчины в этот момент показались ему очень добрыми и заботливыми. Король улыбнулся еще шире и так до тех пор, пока не залился радостным смехом, придерживаясь за, выпирающий предел ремня, живот:
— Вы слышали? Он говорит, я его путаю!
Марк посмотрел по сторонам, в этот момент и заметил как стража, постепенно тоже неловко изгибая улыбки и начиная подхихикивать в такт королю. Да что уж там, Марк и сам почти уже засмеялся.
«Вот так просто? Так в жизни же не бывает?»
Конечно нет, — ответила сама жизнь ему весьма быстро: стоило лицу Короля снова стать серьезней, как старик за его спиной громко ударил тростью в пол, и все смешки по сторонам в следующую же секунду прекратились. Стража вновь приняла серьезный вид заняв свои воинственные позиции.
— Ты издеваешься? Что ты еще удумал? Твой ученик осквернил тело моей дочери, а ты все еще думаешь дерзить мне?
«Мой ученик?» — подумалось ему. — «Тот мальчишка называл меня учителем, неужели это о нем? Черт, как бы не были дела, ему не следовало спать с принцессой... он сделал еще и без ее воли? Дела плохи, дела плохи...»
— Понимаете, у меня нет никакого ученика! — неловко заговорил Марк.
Волнение нарастало, потому что не было похоже, что хоть кто-то тут готов выслушать его реальную историю. Он уже не мог сказать точно, стекала ли по его телу все еще вода, от которой он пришел в себя, или это уже был седьмой пот.
— Нет? Ты осознаешь степень его провинности и отрекаешься от него? — расслабленно спросил Король, но Марк уловил в его тоне нотки подвоха. — Тогда мне стоит его казнить сейчас же?
— Подождите, разве это справедливое наказание?
— Как ты смеешь рассуждать о таком? — рыкнул Король. — Я дал тебе возможность спасти юнца!
Марк призадумался и осторожно добавил:
— А повторите ка мне условия моей возможности?
Королю такое обращение явно не нравилось, но стиснув зубы он все же выдавил из себя:
— Ты откроешь моим людям тайник, а я отпущу тебя и твою шавчонку?
«И что мне с этой информацией делать предлагаешь?» — замешкался Марк. — «Но мне нужно придерживаться их правилам, если я хочу выбраться отсюда.»
Их разговор прервали: одни из ворот, по правую руку, распахнулись и на пороге показалось двое людей. Первой решительно внутрь тронного зала вошла прекрасная девушка. Марк, завидев ее красоту, даже спину сделал ровнее, чтобы казаться более мужественным. Ее длинные черные волосы пышной копной сложились на узких плечах. Ее лицо кажется слегка кругловатым, благодаря мягким чертам лица. Она одна из самых привлекательных девушек, которые ему довелось видеть за свою жизнь: пухлые губы, загорелая кожа, большие черные глаза и взгляд, наполненный искрами уверенности. Гордо вскинув нос выше, она прошла в центр зала и встала ровно перед Марком, загораживая ему вид на Короля.
— Отец! Как ты смеешь! Ты обещал не трогать их!
«Так значит это и есть принцесса, на которую покусился тот юнец? У него хороший вкус!»
— Я не могу продолжать ждать!
— Они обещали нам помочь и без этого плена! К чему это все? Отпусти их сейчас же!
Голос Короля едва ли смягчился при разговоре с дочерью:
— Глупое дитя, эти чародеи испокон веков водят за нос таких неразумных, как ты! Неужели ты посчитала себя особенной?
— Отец, он уже помог мне! Темнота не распространяется по телу, ему просто нужно больше времени и наша библиотека!
— Не смеши меня: пусть чародея в логово знаний? К чему это приведет по твоему? — рыкнул Король. — Кто вообще позволил ей сюда войти?
— Прошу прощения, отец, — раздалось со стороны.
Марк обернулся, только теперь обратил внимание и на вторую фигуру, вошедшую вслед за девушкой. Приложив руку к плечу, тот покорно склонил голову. Высокий юноша выглядел намного старше девушки, черные волосы были аккуратно уложены на голове и струились легкими волнами, едва прикрывая его уши. Одетый в бархатные одежды, подобно королевским, он выглядел статно. Белый цвет подчеркивал его фигуру, а руки увенчаны золотыми перстнями, показывали обеспеченность мужчины.
Значит, у принцессы еще и брат имеется...
«Надеюсь, что его осквернением тот паршивец заняться не успел...»
Тем временем, принц продолжил:
— Однако, я вынужден согласиться с сестрой. Пускай этот чародей и не до конца с нами честен, но и мы воюющие народы. Разве ты не говорил, что правила войны диктуются ситуацией? Так отчего же и ему доверять нам?
— Что ты несешь, глупец? Ты снова повелся на доводы своей глупой сестры? Ты будущий Король, наследник трона, а размышляешь как мальчишка пекаря!
Марк тем временем осмотрелся. Ему нужно было понять, если возможность сбежать, в случае перепалки. Здесь снова не было ни единого окна, а по каждой стене стояло не меньше пяти стражников, не говоря уже о том, что за собственной спиной он приметил снова здоровенную фигуру генерала, пришедшего за ним в темницы. Дверь, через которую прошли королевские дети, все еще была приоткрыта, а значит рванув туда можно было попытаться скрыться.
Но в голове всплыл образ мальчугана с соседней темницы.
«Кажется, его жизнь зависит от меня... Вот черт, я не могу уйти так просто! Дурацкая совесть! Надо бы забрать его с собой.»
— Подождите, — Марк снова подал голос и все обратили на него внимание. — Мне ведь нужно лишь пропустить куда-то ваше войско?
— Верно, — Король явно обрадовался так поставленному вопросу.
— Нет, что ты делаешь! — прошептала девчушка, обернувшись через плечо. — Ты не должен!
Марк посмотрел ей в глаза, в них воцарилась паника и тревога. Он еще раз, машинально, скользнул по ее роскошному одеянию, как вдруг взгляд остановился на ее правой руке. Она абсолютно черная. Марку удавалось увидеть темнокожих людей, а так же людей с витилиго, но это не было похоже ни на что подобное. Рука действительно была беспросветно черной. Скорее как чернила, в которые она случайно должна была упасть. Как тень в самом скрытном углу. Вряд ли при ее наряде и внешнем виде, можно говорить о такой расторопной случайности.
— Эй, чародей! Продолжай.
— Ах, да, — опомнился Марк и на коленях чуть отодвинулся в сторону. Даже если Король не пытался быть ему приятным, все же говорить через девушку не слишком то прилично, поэтому найдя его взгляд, он продолжил. — Если это все, что требуется дабы вы освободили м-моего уч-ученика, — с легким сомнением обозначил он. — То, конечно же, я пропущу туда всех! Нет проблем!
— Отлично, — довольно улыбнулся Король. — Так бы сразу. Тогда, я распоряжусь переодеть тебя и выдам тебе конницу с моим лучшим воином, чтобы сопроводил. После я отпущу тебя и твоего ученика, — вальяжно произнес король, но заметно снизив голос добавил: — если посчитаю нужным.
Правда эту часть предложения мало кто слышал, разве что старик подле Короля.
***
Комната, в которую стража сопроводила Марка, показалась ему весьма скромной, на фоне зала, в котором ему уже удалось побывать. Однако, и тут было чему подивиться.
Во-первых, это высокие потолки, колонны из зеленого мрамора, резная мебель из красного дуба, лепнины под потолком. Аромат дороговизны и дерева. Пускай комнатка и оказалась пустой: в ней лишь одно зеркало и жалкий столик, с выданной ему одеждой.
Во-вторых, тут было окно. Это оказалось первое окно, которое не только упало ему на глаза, с тех пор как он оказался в столь странном месте, а, в добавок, и окно в которое можно было заглянуть.
Осторожно подойдя ближе, он заметил, что стекло в нем было не настолько качественным к которому он привык, и, хотя, оно сделано все еще хорошо, всматриваясь он видел мутные разводы где-то внутри. И все же, его можно было открыть. Что он и сделал.
В лицо тут же ударил порывистый ветер, заставляя длинные волосы колыхаться в разные стороны. Прикрыв от них глаза, он попытался всмотреться в даль и...
«О черт, что это такое...»
Перед ним открылись сотни или даже тысячи крыш низких домов, которые простирались на несколько километров вперед. Узкие улочки, ветхие домишки и незнакомая ему местность. Он путешествовал не так много и, в основном, по работе, но ни один из десятков стран и их сотни городов, где он бывал, не мог сравниться с этим местом. Огромная деревня — другое описание ему просто не приходило в голову!
Набравшись смелости, он подался вперед и высунулся из окна наполовину, плотно сжимая узкий подоконник. Повертев головой обратил внимание, что находится в огромном каменном дворце, буквально пронизывающий скалу собой. Со всех сторон разрастались пышные деревья, поблескивали на свету золотые лепнины, виноградные лозы стремились обволочь собой высоченные колонны.
— Твою же мать, — протянуто вскрикнул Марк и тут же подался обратно, оказываясь внутри комнатушки.
Он начал расхаживать по тесной комнате.
«Чтобы это ни было, так просто от сюда не сбежать...»
Он поднял глаза на дверь. Очевидно, что по ту сторону стоит с десяток охранников, и они точно не позволят ему покинуть эту комнату так просто.
«Стоп, мое лицо... оно было странным.»
Вспомнив, как увидел отражение в напольном мраморе, он поспешил подойти к зеркалу. От увиденного, он поспешил заткнуть рот рукой, чтобы не выругаться слишком громко: он совершенно не знает человека отражающегося в зеркале!
Бледное худое лицо смотрело на него с той зеркала с изумлением и в точности повторяло каждое действие. Нет сомнений, он видит себя, однако, совсем другую версию: худощавое тело, длинные волосы, неприятно обвисшие из-за обилия воды, и даже его брови стали светлого оттенка.
Он ухватил себя за впалые щеки и покрутил голову несколько раз, убедившись, что отражение вторит каждому действию. И как бы в это не было сложно поверить, он мог с уверенность сказать, что видит себя... но и не себя одновременно...
Скинув с себя старую одежду, оставаясь лишь в нижнем белье, он покрутился у зеркала еще немного. Его волосы почти достигали поясницы, тело оказалось таким же худым и изможденным, как и лицо. Не удивительно, что, в бою против стражника, он запыхался так быстро, а все вокруг принялись удивляться его действиям. Да как с таким телом вообще можно думать о том, чтобы на кого-то напасть.
— Черт... это не мое тело, — вердиктом прошептал он.
Схватив одежду со стола, поторопился одеться. Одежда, однако, тоже не сразу ему поддалась. Потребовалось время, чтобы разобраться как именно и на какие места тут что-либо надевается. Правда наручи так и не поддались, их пришлось оставить.
Это хоть немного исправило ситуацию. Теперь, хотя на него смотрел все такой же болезненный молодой человек, он был хотя бы прилично одеть. Белые королевские одеяния, расшитое, если не золотыми, то отливающими золотом, нитями, прекрасно смотрелось на его фигуре. Нижние брюки полностью скрылись под длинной мантией. Доходя почти до колен, она делала его фигуру более увесистой и объемной, плотный ремень не позволял путаться лишним тканям в руках. Высокий капюшон подчеркивал длинную изящную шею, а за капюшоном можно было спрятать от лишних взглядов. Мешающиеся волосы он подвязал лентой, которая явно была предназначена для манжетов, чтобы их подвязать, но огромный рукав смутил его меньше, чем мешающиеся волосы.
Посмотрев на себя еще немного, он произнес:
— Что ж, мне нужно следовать правилам этой странной игры... так я смогу протянуть немного дольше. Кажется, я попал не в очень выгодное и престижное положение... Как там тот парень сказал? — попытался он вспомнить слова «ученика».
Он выдохнул с легким волнением. Вместе с тем, как он переодел старую одежду на новую, он ощутил как снял одну личину с себя и теперь вынужденно натянул совсем другую.
— Орион звучит не так плохо. Орион... мне даже нравится.
Он сделал шаг ближе и заглянул в золотистые глаза напротив:
— Если я оказался в этом теле, значит некто оказался в моем. Что ж, господин Орион, я стану тобой, а ты побудь немного мной и давай поможем друг другу, — указал он пальцем на свое отражение. — Теперь я — «господин Орион».
Если уж решил играть в эту игру, то он будет играть до конца и не проиграет. Даже если для этого нужно стать кем-то другим, он с радостью примет эти правила. Давно жизнь не казалась такой занимательной, что можно аж вздохнуть в полной мере.
В его реальности его ничего не ждет, а тут — огромный и совсем неизученный им мир.
«Пусть я сошел с ума и это все вижу лежа на кушетке в психиатрии, но я возьму от сюда максимум.»
Так что это отличный шанс. Господин Орион, где бы он ни оказался сейчас, дал ему возможность ходить, дал ему возможность оказаться в этом интересном месте. Что он может дать ему взамен?
— Я думаю, если бы мы могли с тобой встретиться, ты бы попросил меня позаботиться о твоем теле и... — он слегка запнулся, чуть менее уверенно добавляя. — О ученике, я прав? Не знаю как его зовут, но он выглядит хорошим мальчуганом, нельзя чтобы его казнили так рано... Что ж... Удачи, господин Орион!
Подойдя к двери, он еще несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем надавить на нее и выйти в коридор. Как он и думал, десятки глаз тут же повернулись в его сторону. Он ощутил себя белой овцой среди затаившихся волков и он еще посмотрит, кто именно здесь окажется съеденным.