ГЛАВА 3.
С повязкой на глазах Марка вели по коридорам. Все, что ему удавалось слышать — извечное шушуканье со стороны, заглушаемое лишь лязгом тяжелых сапог солдат.
«Раз завязали мне глаза, значит ведут меня через дворец. Жаль такое пропускать! Наверняка, он очень красивый.»
Даже будучи не самым большим любителем походов по музеям, Марку все же удалось за свою жизнь побывать в паре известных мест, чье роскошество увековечилось на столетия вперед.
Едва ли у него получалось подсматривать в крошечную щелочку, образовавшуюся внизу повязки благодаря его носу. Однако, даже так, все что удавалось видеть — сменяющийся цветами мрамор различных комнат и коридоров, ступеней и лестниц.
Впервые он увидел свет лишь в конюшне.
Стоило ему снять повязку и он аж ахнул, дернувшись, никак уж не мог ожидать, что окажется в подобном месте. Здесь не было свойственного резкого запаха, который бы в любом другом месте чувствовался бы уже за версту. Деревянные балки и перекладины украшались искусными резными узорами, придавая даже простому дереву излишнюю грациозность. Ухоженные лошади бодро смотрели на чужака, прибывшего к ним в гости. Это место вовсе не похоже на конюшню в привычном ее представлении; место светилось настолько, что даже грива лошадей отражала солнце.
Стража, в это время, оставив его, отошла немного назад и закрыла собой выход, отрезая путь к отступлению.
Марк, правда, вовсе не собирался бежать. А в этом теле, что ему досталось, рассчитывать на тупой побег и не приходится: в лучшем случае он доберется лишь до паладинов, а в худшем — устанет еще на полпути.
Даже не начиная размышлять о бегстве, Марк повернулся и с любопытством уставился на небольшую кибитку. Крытая деревянная повозка выделялась из общей атмосферы, не отличаясь излишествами. Дуги сверху покрытые войлоком, подкреплялись к основанию, которое напоминало скорее дырявое корыто, разве что размером с баньку. А спереди запряженная пара лошадей, готовых это все тащить на себе.
У белого скакуна крутился уже знакомый Марку генерал, тот самый, высокий и плечистый. Чуть дальше, удерживая какой-то мешок, стоял простой рабочий в неприметной одежде:
— Господин Волк, давайте я сам подготовлю это все! Это же моя работа! — Суетливо вскрикнул старик. — Что если Король прознает, что Вы делали все сами? Не сносить мне тогда головы!
— Так не говорите ему!
— Как не говорить, здесь только свидетелей! Меня еще и во лжи уличат! Ох, не сносить мне головы! — Повторил он.
— Никто не скажет.
— Да как же так, посмотрите, тут столько стражи! - Взмахнул он рукой, ей же хватаясь за голову.
Волк замер, задержав руки на коне, и с невозмутимым видом повернул голову в сторону стражи, не обделив и Марка своим вниманием. Кажется, он и вовсе только заметил, что в этом место объявился кто-то еще. Однако, виду не подал, и лишь продолжил ровным тоном:
— Разве кто-то видит что-то недопустимое, что следует сообщить Его Величеству?
Марк обернулся. Стража, что его вела все это время, выпрямилась как по струнке, выровняла свой строй и активно замотали головами, даже не думая перечить.
Обернувшись, Марк снова посмотрел на Волка:
«Этот крепыш тут явно большая шишка... его все боятся! Если бы мне его убедить, что король ошибся и я вообще тут оказался случайно, то моя жизнь может пойти как по маслу."
Марк качнул головой: быстро понял, что эта его мысль практически невозможная. Волк выглядит как самый верный и преданный пес! Как вожак стаи, который заставит каждого из своих склонить перед ним голову, но перед своим господином падет ниц податливым щенком.
Закончив с лошадью, паладин хлопнул той пару раз по загривку, выказав легкую улыбку, и после повернулся к чародею.
Заметив его взгляд на себе, Марк вдруг понял что ощутили остальные стражники: его тело вдруг само по себе выпрямилось, а на спине выступил холодный пот. Под таким взглядом, ты сначала делаешь, только после думаешь. Его мощная аура проходит через все твое тело, активируя инстинкт самосохранения: подчинись и этот зверь не порвет тебя на куски!
Марк и не помнит, чтобы кто-то в его жизни мог так же одним взглядом его напугать, даже командир не мог сравниться, хотя тот дядька тоже был тот еще зверь, его уважали все, кому довелось с ним работать. Любое оружие в его руках становилось последним, что мог увидеть человек!
Тем временем, Волк подошел ближе и встал на расстоянии метра от заключенного. Разместив одну руку на рукояти меча, вторую оставив для жестикуляции, он начал говорить:
— В тайник поедешь со мной.
— Понял, — кивнул Марк. — А как долго ехать?
Кажется, этот вопрос немного выбил мужчину из колеи и на долю секунды в его взгляде промелькнуло «Ты идиот?». Так и захотелось сказать кроткое «Да», в надежде, что это хоть немного смягчит его наказание.
— Все около семи дней.
— Семь...дней? И мы поедем... — Марк перевел вопросительный взгляд на повозку за чужой спиной.
— Да, тебе повезло, Его Величество позволил выделить тебе повозку.
И если до этого она ему казалась занятной, то теперь, узнав ее назначение, она вдруг резко рухнула в его глазах до самой убогой тарантайки. И как подобное язык повернулся назвать везением? Это не более чем карма, больно ударившая его под дых. И не просто ударила, а с такого неплохого семидневного размаха.
— Но это же невозможно! Даже если я и заключенный, это ужасные условия! Я буду требовать адвоката!
Волк обернулся к телеге и посмотрев на собеседника, спокойно ответил:
— Либо это, либо я привязываю твои руки к моей лошади и будешь идти сам.
«Да у него дар убеждения!»
— Ты прав, деревяшка под задницу — это то, о чем я мечтал!
Пропустив сарказм мимо ушей, генерал продолжил:
— Попытаешься сбежать, или что-то учудишь, и твой ученик будет мертв, запомнил?
— Да зачем мне побег, когда тут такие условия!
Ни один мускул на лице Волка не дрогнул.
«Так, юмором его к себе явно не расположить...» — Подумал Марк, хотя на подкорке у него остался не озвученный даже себе вариант: шутки, возможно, туповаты. Так что он, подсобравшись, сделал лицо посерьезней, и поспешил исправиться:
— Я не буду пытаться сбежать. Мы же с Его Величеством договорились: я открываю тайник, а он отпускает моего ученика и мы с ним уходим в закат. Я знаю как это все работает, проблем не будет.
— Надеюсь, — спокойно выдал мужчина и обернувшись, снова пошел к лошадям. — Пока забирайся и располагайся.
«У-у, господин Орион, мы молодцы! Так намного лучше!»
Волк приподнял руку и махнул, отходя к лошадям.
Марк не растерялся и тут же приподняв руку, махнул ему в ответ, и не важно, что тот не мог это заметить. Дружественные жесты очень важны, когда ты пытаешься расположить к себе человека. Такой легкий жест может положить начало крепкой дружбе!
Правда, когда сзади раздался металлический лязг, Марк обернулся и быстро понял: Волк вовсе не приветствовал его странным образом, а отпустил своих ребят, которые заметив жест, поспешили разойтись.
«Влиятельный человек, ничего не сказать!» — Подумалось ему.
Марк решил, что дальше разговор у них пока не пойдет, поэтому не раздумывая подошел к повозке и откинув ткань, заглянул внутрь. Несколько мешков расположились позади места кучера и, судя по рассыпанному вокруг, в них лежала провизия. Размер заставил улыбнуться — мешки набиты вдоволь, а значит еды хватит надолго.
Повозка достаточно высокая, так что пришлось облокотиться на дно руками и чуть оттолкнувшись от земли, запрыгнуть внутрь.
Присев на лавку с одной из сторон, Марк осмотрелся еще немного и тяжело выдохнул. Теперь остается просто ждать.
«Хорошо, что мне не нужно ехать верхом, я никогда и близко не подходил к лошадям...»
Зато теперь у него появилось время, чтобы поразмышлять над происходящем. Завалившись на бок, согнул одну ногу и расположил на лавке, второй же места не хватило и ее пришлось просто свесить вниз. Подложив руку под голову, он почувствовал, что наконец прилег хоть немного удобней.
«Интересно, что там за замо́к такой, что только господин Орион может его открыть? Мне нужно подготовиться к этому заранее... В фильмах часто могли посмотреть внутрь себя и, на каком-нибудь космическом фоне, встретиться с душой человека в чьем теле находишься..."
Звучит абсурдно, но не для человека, в действительности попавшего в эту слегка неудобную ситуацию. Поэтому, прикрыв глаза, он попытался всеми способами посмотреть внутрь. Только вот ни в одном фильме в действительности не рассказали, как именно это нужно делать! Представил Ориона, даже как он улыбается, как тянет к нему руку, как говорит... Вот только чуть выдохнув, образ развеивался. Это только его личная фантазия, никакого нутра, никакого господина Ориона там.
— Как же мне с тобой можно связаться? Не мог же ты просто сдохнуть? — Прошептал Марк себе под нос.
В телеге раздался удар и Марк дернулся, открыв глаза.
На полу появилась старая потертая сумка, а перед входом стоял человек в черной накидке, за капюшоном которой тот прятал лицо.
— Какого... — было возмутился Марк.
Но человек в капюшоне, задрав голову, приложил тут же палец к губам, призывая помалкивать. Хотя это лицо он видел лишь единожды и вскользь, но наследного принца, проникающего сейчас в его повозку, узнал сразу же.
«Должен ли я сообщить Волку?»
Он сначала посмотрел в переднюю часть повозки, затем снова на Его Высочество.
«Дружба с принцем будет более выгодной для моего положения, его слова должно быть весомей слова любого генерала!»
Марк улыбнулся и, приподнявшись, молча протянул руку наследнику, намереваясь помочь взобраться.
Тот принимать помощь не стал, нелепо, но все же поднялся самостоятельно.
Присев на лавку с другой стороны, подобрал с пола сумку и кинул прямо на колени чародея.
— Что это? — шепотом поинтересовался Марк.
Телега пошатнулась слегка и размеренно тронулась с места.
— Твои вещи, что же еще. Я подобрал их в лесу.
— Как любезно, тебе не стоило так стараться.
Марк тут же распахнул завязки и с любопытством заглянул внутрь.
— «Тебе»? — нахмурив брови, уточнил наследник. Он тут же скрестил руки на груди и недовольно добавил. — Не слишком ли много ты себе позволяешь для заключенного?
«Черт... вот же вредная зараза...»
Марк натянул улыбку, поднимая взгляд на принца:
— Тогда как мне обращаться?
— Только на Вы, Наследный принц Его Высочество Аланор Эльдрогон.
Аж глаз дернулся, но Марк проглотил это, продолжая улыбаться.
— Не кажется ли это, Наследный принц Его Высочество Алэнор Эльдротан, слишком длинным?
— Тогда можешь называть как делал это раньше, — вальяжно махнул он рукой. — Но только не смей мне тыкать, мы с тобой не на одном уровне.
«Значит Орион и Аланор уже виделись и общались. И их общение нельзя назвать дружественным.»
Марк улыбнулся чуть шире.
— Дело в том, что ваша стража слишком сильно приложила меня головой, поэтому я смутно помню, что происходило. Не подскажите ли вы сами, как я называл Вас?
— Головой приложили? Хах, — надменно произнес он. — Не удивительно! Надо же было додуматься устроить такой переполох в темнице. А главное, на тебе наручи, на что ты вообще рассчитывал?
— Я рассчитывал спасти свою жизнь. Как я понял, она тут на волоске подвешена.
— Отец не станет тебя убивать, — усмехнулся принц.
«Но что-то ты звучишь не слишком то уверенно!» — подумал Марк.
— Так как я ничего не помню, не подскажете ли вы мне, как вообще мой ученик смог добраться до принцессы и сделать с ней то, что сделал? Я так понимаю, что мы в тюрьме из-за его проступка?
— Ах это, — тут принц уже воодушевился и сел уверенней. — Тебе стоило лучше следить за ним!
— Не то чтобы я считаю нужным контролировать все его похождения.
— Так ты не считаешь нужным? А делал усиленный вид, что запрещал ему посещать город!
— Посещать город? Подожди, вы хотите сказать, мы живем не в городе?
— Конечно же нет! Насколько сильно ты ударился?
Марк почесал макушку и неловко поджал губы. Если он будет расспрашивать слишком настырно, не вызовет ли это подозрения? В каком веке он вообще мог оказаться? Не сжигают ли в нем ведьм? И не окажется ли он с такими длинными то волосами сам подобно ведьме? Нужно действовать чуть аккуратней, не хочется быть сожженным так быстро.
Принц хоть и не самый приятный собеседник, но вытягивать из него информацию проще простого. А значит, просто нужно это делать более методично и осторожно, тогда и проблем не возникнет.
Выдохнув, Марк снова набрал воздуха, да побольше, чтобы снизить тон и начать говорить с ним более аккуратно:
— Давайте еще раз: что именно сделал мой ученик?
— Из-за него Тьма проникла внутрь моей сестры.
— Тьма? Как грубо называть его...
Но он вовремя остановился.
— Ааа, - протянул Марк, осознавая.
«Возможно ли, что он говорит о чем-то менее очевидном, чем их перепих? Так, господин Орион, в вашем мире все должно быть устроено иначе, нежели в моем, мне нужно быть осторожней.»
— Как же так получилось?
— Он поймал Огонек Тьмы и хотел продать его моей сестре, но когда бутылек разбился, Огонек пронзил ее руку и теперь поглощает изнутри! И все по вине вашего ученика. Его Величество, как и полагается любому отцу, вне себя от гнева после такого!
«Вот оно в чем дело. Это посягательство другого плана... кажется...»
Правда, что такое Огонек Тьмы Марк может лишь догадываться, по факту оставаясь в полном неведении. Но слишком сильно поддаваться соблазну, выспрашивая вообще все за раз у болтливого принца, — опасно, ведь, рано или поздно, если он и не заподозрит неладное, может счесть господина Ориона не достаточно компетентным, чтобы разрешить сложившуюся проблему, а значит — устранить. Пока есть проблема и пока он способен ее решить — с ним точно ничего не сделают. Значит и торопиться не следует, ученика тоже не тронут, ведь без него, что логично, и учитель не будет содействовать. Что ж, у него есть предостаточно времени, чтобы разобраться в происходящем и найти пути побега отсюда.
Опустив взгляд, Марк посмотрел на мешок в своих руках:
— Зачем же вы поехали вместе со мной? Не помню такого в указе Короля. Он не доверяет своему генералу?
— Да как же... доверяет и даже слишком. Я поехал из личного интереса.
Принц, немного наклонившись, залез в карман брюк и достал оттуда небольшую подвеску на цепи, подкидывая ее в чужие руки:
— Возвращаю. Книги мы тоже принесли, они в рюкзаке все.
— Спасибо, — принял Марк безделушку и убрал в нагрудный карман. — Что же за книги?
— Ты сказал, я должен принести их из твоего дома, чтобы помочь моей сестре. Так же я прихватил и твою сумку. Я ничего в ней не трогал, только книги закинул сверху.
— Хорошо, я тебе благодарен.
Лицо принца чуть изменилось и его бровь подскочила от удивления и нахлынувшего возмущения:
— В смысле, что я Вам очень благодарен, — исправился Марк.
Марк снова заглянул в свою сумку и достал книги. Каждая из них не выглядела ново: потрепанные временем обложки, сотканные из тонкой кожи, выглядели весьма плохо, но искусное теснение с письменами делали их хоть немного симпатичней. Да такие издания могут продавать на аукционах за миллионы долларов, хотя бы за их несказанную красоту и редкость!
Отложив книги на колени, Марк углубился в сумку и покопался в ней еще, выуживая одно за другим: то колбы, то пучки трав в ткани, то какие-то глиняные дощечки. Ничего нужного для него сейчас!
«Господин Орион, да вы — барахольщик!»
— Если ты и этого не помнишь, то ты собрал свои вещи в попытке бежать, но Волк забрал тебя во дворец. Думаю, там что-то важное.
— Прекрасно, а я думаю тут полнейший хлам! — прошептал Марк.
Принц шепота не расслышал и тут же переспросил:
— Что?
— Что? — не задумываясь вторил ему Марк, вскинув голову.
— Ты смеешь мне дерзить?
— Ни в коем случае! Исключительное недопонимание, — улыбнулся Марк. — У меня еще один вопрос к Вам, наследный принц.
— Задавай.
— Не найдется ли какого-нибудь ножичка? Мне бы он очень пригодился.
— Найдется, но насколько я должен быть тупым, чтобы дать его заключенному, находясь с ним в телеге один на один?
— Можно вовсе не давать, — Марк закатал рукава и протянул ему две свои руки. — Просто срежьте с меня эти штуки. Под ними все ужасно чешется, а развязать самостоятельно не получилось.
Алан не изменяя своей позиции, посмотрел на чужие запястья, а после поднял раздраженные взгляд на заключенного.
— Ты точно держишь меня за полного идиота! — рыкнул он чуть громче.
В этот момент кибитка колесом еще и наехала на какой-то камень, от чего рык получился более рваным и грозным. Марк только дернулся и скорее спрятал руки в рукава.
— Да вовсе нет. Просто эти штуки совсем не сочетаются с моим новым костюмом, а я завязал их так туго...
— Это сделал Волк.
— Теперь понятно, почему не развязать. У него одни мускулы что ли?
— Это из сокровищницы отца, один из многочисленных добытых им артефактов. Я думал ты знаешь такие простые вещи.
— Ну... э... конечно, — подыграл Марк. — Проверял вас. Какой вы все-таки умный!
Он уже хотел ударить себя по рту, заволновавшись, что фраза, произнесенная с таким сарказмом, может совсем вывести наследника из себя, но тот, не уловив дурной ноты, выпрямил спину и улыбнулся:
— Конечно! Я все-таки наследный принц!
«Ты все-таки идиот!» — подумал Марк. — «Но это и к лучшему.»
Нащупав подход к Алану, он продолжил:
— Неужели вы еще и назначение их знаешь?
— Конечно! Они не дают тебе использовать твою энергию и кастовать руны. Самые эффективные кандалы для чародеев.
— Чаро...
«Какого хрена, Господин Орион!» — вытаращив глаза, взвыл Марк в собственной душе.
— Это я что ли чародей? — пытаясь сдержать довольную улыбку, поинтересовался Марк.
Принц невозмутимо кивнул.
— Это я, получается, прямо магией могу пользоваться?
На лице принца снова заиграли сомнения и он кивнул уже с меньшей уверенностью, однако, увлеченный Марк теперь уже этого не замечал.
Вдруг вся вселенная схлопнулась где-то в центре его мозга, да так резко, что все тело покрылось мурашками, а волоски встали даже на самых потаенных местах. Он удивленно уставился на собственные руки.
«Да что это вообще за бред? Я настоящий чародей... и меня даже побаиваются, раз сковали кандалами! Это слово же тут не может иметь другого значения?»
Сжав руки в кулак, он попытался прочувствовать эту силу или, хотя бы, как-то ее осознать, но ничего не менялось.
— Не советую тебе пытаться ее использовать. Если Волк заподозрит опасность — убьет тебя.
— Да нет, я не собирался... я удивлен.
Принц чуть склонил голову в бок:
— Я поговорю со стражами об обращении с пленниками. Им стоит относиться к ним чуть внимательней, кажется, ты совсем умом тронулся.
— Ага, еще как тронулся, — с довольной улыбкой подтвердил Марк.
Телегу снова подтолкнуло снизу, в этот раз сильнее прошлого. А следом еще несколько раз: дорога под ними изменилась и перестала быть настолько ровной. Марк чуть приподнялся, сдвигаясь на край лавки, и выглянул за ткань.
Город отдалялся.
— Наследный принц, если вы хотели прогулять немного, то самое время покинуть кибитку. Мы уже за границей города. Вам можно так долго отсутствовать во дворце?
— Не твое дело.
— Ладно, мне то что. Но я планирую спать в дороге, — уверенно произнес Марк.
— Мне нет до этого дела.
Кибитка снова подскочила на широкой кочке, заставляя Марка даже оторваться от деревянной поверхности, испытывая короткую невесомость. Вместе с тем, со стороны послышался легкий вскрик и мешок с едой завалился вбок. Из распахнувшегося горлышка выпал пучок длинный черных волос.
— Епта! — вскрикнул Марк с испуга и дернулся.
Алан услышав это и сам подскочил на ноги и выставив руки в сторону чародея, вскрикнул:
— Не смей использовать чары!
—- А?
— Твое заклинание не подействует в наручах, даже не думай проверять!
— Я ничего и не делал, этот чертов ваше генерал возит в мешках парики!
— Пари-что?
Принц повернул голову и тоже дернулся ойкнув, видимо, заприметив копну волос.
— Убери это сейчас же!
— Сами убирайте, не я сюда это приволок!
— Как ты смеешь приказывать наследному принцу!
— Нас тут только двое и мы в равных условиях, так что сами это трогайте.
— Я прикажу снести тебе голову!
—- А я... я!!!
Когда у Марка закончились аргументы, он лишь в воздухе попытался еще пригрозить пальцем, но в итоге выдохнул. Опустившись ниже, аккуратно потянулся рукой в краю мешка и, подцепив одним пальцем, приподнял.
«Он же не может реально перевозить трупы? Он бы давно тут уже развонялся... скальп?»
Он дернул рукой резко в сторону и мешок раскрылся, от туда показалась голова. Принц дернулся назад и едва не вывалился за пределы кибитки, благо Марк вовремя вытянул руку и ухватил того за рукав. Вторая волна паники настигла уже обоих, когда голова начала двигаться.
— Какого!!! — Марк почти взвыл, когда второй раз за день волосы на его теле приняли перпендикулярное положение.
Первым выдохнул Алан, подойдя ближе:
— Ты что тут делаешь?
— Это я тебя должна спросить!
Когда Марк присмотрелся внимательней, то узнал в этой голове очертания принцессы, с которой ранее виделся в тронном зале. Только теперь одета она оказалась в простую крестьянскую одежду, с подвернутыми рукавами и широких брюках, которые от обилия складок отдаленно напоминали дамское платье. А ее пышная копна волос из шикарной укладки превратилась не более чем в ком.
— Я хотя бы не прятался как трус! — рыкнул Алан.
— А я была продуманней, ведь тебя могли вышвырнуть еще в конюшне!
— Но этого не случилось!
Оба из них не решались кричать, поэтому они шептались на повышенном тоне, гневно смотря друг другу в лицо.
— Как ты вообще посмела снова сбежать со двора?
— Вот именно! «Снова»! Как твоя трусливая задница решилась то на такое?
— Как ты смеешь со мной разговаривать!
— А то что? Папочке наябедничаешь? Пойдем и скажем ему!
— Ах ты мелкая... — он уже замахнулся отвесить девчушке пощечину, но та отскочила назад. — Сейчас же возвращайся домой!
— Раз так, пойдем оба Волку скажем, что пора разворачиваться!
— Ты... ты... ты.... — Алан стиснул зубы и опустил руку вниз. — Ты мелкая зараза!
— Я принцесса, имею право путешествовать где захочу.
Алан упал на деревянную лавку и запрокинул голову назад, макушкой оперившись о дугу:
— Его Величество лишит нас голов, когда заметит пропажу.
— Папочка слишком занят сбором налогов и освобождением места для расхищения тайников, чтобы заботиться о том, где мы гуляем.
Когда оба отпрыска Короля расположились на противоположных лавках, Орион осторожно присел возле принцессы и аккуратно пододвинул к себе вещи. Он даже побоялся рта открыть, видя как эти двое ругаются друг с другом. И только дождавшись паузы в споре, начал сам:
— Так зачем же вы увязались за нами, принцесса?
— Как зачем? Отец не должен пускать свои щупальца в тайники чародеев, поэтому, будет лучше если вы на месте разрешите вопрос с моей рукой, тогда у него не будет причин туда врываться.
— Да ничего страшного, пусть забирает что вздумается.
— Господин Орион, вы не должны так поступать! Я обещаю, мы освободим вашего ученика и без этих жертв! — вздернув нос заявила она. — Это лишь мой трусливый брат не может перечить отцу. Я же готова встать на вашу защиту! Вы же одни из последних чародеев Тернистого леса!
— Ох, конечно, лестно! — улыбнулся Марк.
«А что, если вот кто должен стать моим другом? Кажется, она и сама не против будет общаться со мной ближе... и она имеет влияние на Короля. Идеальный план. Принц хоть и глуп, но может оказаться слишком принципиальным.»
Он даже сел в пол оборота к принцессе и улыбнулся. Заметив это, она тоже повернулась к нему чуть больше:
— Я все слышала и знаю, что у вас проблемы с памятью сейчас. Мое имя Мирабель Эльдрогон. Но Вы можете называть меня просто Мира, можете обращаться ко мне на ты, ведь вы очевидно старше меня! Мне всего шестнадцать!
— О нет, ты принцесса, ты не должна позволять... — начал Алан, но девушка лишь вскользь посмотрела на него и хмыкнула.
— Боюсь, что ваш брат будет вне себя, если я позволю вас назвать по имени.
— Это не должно его волновать! Каждый из нас сам решает, как должен представляться. Мое имя Мира, господин Орион!
— Эм, что ж, Мира, — в этот момент Марк чуть вскользь посмотрел на принца, тот аж покраснел от раздражения. Это выглядело даже забавным. — Тогда можете...можешь называть меня просто Орионом и тоже обращаться на ты.
«В конце-концов, в моем мире это не было чем-то из ряда вон выходящим. У нас всего десять лет разницы, еще лет через пять мы могли оказаться коллегами.»
— Хорошо, Орион! Я рада, что мы сделали первый шаг к примирению чародеев и королевской семьи! Я сделаю все, чтобы мы и дальше двигались в этом направлении!
Она уже протянула Марку руку, как Алан перехватил ее за запястье и потянул на себя, заставляя девчушку пересесть на другую сторону:
— Не будь такой наивной, ты только родилась, когда чародеи пошли войной. Ты слишком мала, чтобы знать о том насколько это жестокие люди!
— И все же, они люди, братец, да и господин Орион тогда тоже был слишком юн, чтобы начинать войну!
Он шикнул на нее:
— Если ты не прекратишь паясничать, то я сейчас же сдам тебя Волку и мы оба поедем во дворец.
— Но... брат! — Она тут же нахмурилась и недовольно скрестила руки на груди, горбясь и отворачиваясь. — Ты вечно пытаешься все испортить.
— Мирабель! Веди себя, как подобает принцессе!
— Если вы будете так шуметь, то ваш генерал и без вашей явки с повинной все узнает.
Это подействовало, и два отпрыска королевской семьи тут же поспешили замолчать, недовольно отвернувшись друг от друга.
— Но, если он может вернуть вас во дворец, как вы оба собираетесь тут прятаться всю оставшуюся дорогу?
— Нам не нужно всю, хотя бы первые сутки. После этого он посчитает ненужным тратить еще кучу дней на крюк в виде заезда в город, — подметила Мира.
— Верно, да и сам отец не захочет откладывать открытие тайника хотя бы еще на одну лишнюю ночь.
— Тайник... — Задумчиво произнес Марк. — А что если я не буду знать, как именно должен его открыть?
Оба посмотрели на Марка:
— Ты же чародей, разве не все вы можете попасть внутрь?
— Я, честно говоря, не зна... не помню про это ничего. Но, видимо, если на меня такие надежды, обязательно сделаю. Мышечную память же не отнять! — улыбнулся он неловко.
Они тут же закивали, подбадривая, что действительно эти знания наверняка есть и, стоит ему немного отойти от удара головой, все получится. Вот, только что делать, если ничего подобного не было. Стоит ли в этом случае просто потом всем рассказать правду? Нельзя, конечно же. Никто не поверит ему, сочтут еще за обманщика и убьют того мальчишку.
Марк невольно глянул на руку девушки, ее черные пальцы скрывались под множеством складок ее крестьянского платья, слегка теребя ткань. Что же могло такого произойти, что вирус, проникший в нее, наложил подобный отпечаток? Марк хоть и не силен в медицине, но точно ж даже в новостях не читал ничего схожего. Но куда этим новостям, если сам он, вроде как, чародей.
Снова взглянув на руки, теперь уже задумался о способностях господина Ориона. Как их использовать? Что он вообще умеет? Это что-то вроде владения стихиями или более грандиозное? Смог бы он в таком случае взмыть в воздух? А взорвать замок к чертям... искать себе учителя здесь не вариант, судя по той информации которую ему удалось урвать за минувший день — чародеев осталось несказанно мало и то, что у господина Ориона оказался ученик, скорее чудесное стечение обстоятельств. Иначе бы Король вряд ли вел охоту именно на них. С его то властью он мог перебрать всех чародеев, даже будь они все неподкупными, среди них точно бы оказался один мерзавец, который, за сладкую жизнь, отдал бы все секреты своего народа. А раз такого не нашлось, значит или искали плохо, или просто не слишком большое количество вариантов.
Судя по тому, что господина Ориона держали таки под стражей, сам на сотрудничество он не шел. Король тоже обронил что-то о том, что подумал ли сам Орион, что у него были всего сутки для изменения своего решения. Значит, предоставление прохода в тайник вещь насильственная и ученик, скорее всего, лишь дурацкий предлог попавшийся под руку.
«Голова уже кругом,» — подумалось Марку.
— Я вздремну.
Воспользовавшись тем, что целая лавка оказалась лишь в его распоряжении, господин Орион без стеснения завалился на спину и вытянул ноги, насколько это получилось, накрыв глаза сгибом правой руки.
В кибитке воцарилась тишина.