глава 5
Навира
– Не переживай, – совсем тихо произнесла Крима, – Понимаю, как это звучит, но мы правда сделаем всё, что в наших силах. Дарна Рассветная очень сильная верховная ведьма. Даже в кругу верховных именно к её мнению прислушиваются больше всего. Она обязательно тебе поможет.
Было видно, что ведьма всеми усилиями старалась меня успокоить, но этим лишь больше распаляла мои переживания.
– Вы можете мне сказать, что это был за шар? – надеясь хоть на какое-то объяснение, спросила я.
– Пока нет… – выдохнула ведьма, – Не от того, что не хочу, просто я сама до конца этого не понимаю. Боюсь, что мои предположения лучше тебе не сделают. Не хотелось бы волновать тебя ещё сильнее…
– Вы думаете, что может быть ещё сильнее? – с горькой усмешкой произнесла я.
– Поверь мне, может… Сейчас ты не знаешь, что с тобой произошло. Ты не знаешь, чего тебе опасаться и чем всё это закончится. Но, получив хоть какую-то конкретную информацию, ты непременно станешь себя накручивать. Эти мысли могут сильно отразиться на твоем состоянии, ведь любая эмоциональная нестабильность способна спровоцировать множество непредвиденного.
Где-то в глубине души я всё это понимала, но страх был сильнее. Он, словно, плёл свои сети, втягивая меня в них и не давая спокойно дышать. Казалось, что весь мир в одночасье может рухнуть, погребая под своими развалинами всю мою дальнейшую жизнь.
– Я здесь! – забежав в комнату, крикнула Рид.
– Тьма! Как же ты нас напугала! – подскочив на месте, ругнулась Крима.
– Вот, тебе срочно нужно это выпить…
Не слушая молодую ведьму, Мерцающая Рид протянула мне прозрачную колбу, в которой плескалось что-то тягучее. Лишь взяв в руки сосуд и поднеся его ближе, я смогла рассмотреть солнечный перелив на его стеклянных стенках. Зелье не имело никакого запаха и казалось безобидным.
– Оно тебе поможет, правда, – настаивала Рид, – Правда, не на долго, но всё же…
– А что потом? – не спеша вливать в себя содержимое, спросила я.
– Потом… – задумалась ведьма, – Как сказала Дарна Рассветная, мы проводим тебя домой. Тебе нужен покой, помнишь? А там верховные что-нибудь придумают. Сейчас же главное вовремя принять зелье.
– Но что оно делает? Как именно оно должно мне помочь? Я ведь даже не понимаю, от чего вы пытаетесь меня уберечь…
Пусть мои вопросы казались несвоевременными, но я никак не могла избавиться от подозрений и просто подчиниться воле ведьм.
Видимо что-то рассмотрев в моих глазах, Крима заговорила:
– Мы правда пытаемся помочь, но, если ты не выпьешь это зелье, у нас просто не будет на это времени. Ведь скоро может…
Не расслышав последних слов, я закричала. Резкая боль ударила с новой силой, скручивая меня на кровати…
– Рид, помоги! – кричала Крима, – Попробуй раскрыть ей рот, нужно влить зелье!
Всё было как в тумане… Голоса вокруг казались назойливыми... Они вбивались в голову, мешая погрузиться в собственную боль. Меня держали, сжимая руки и лицо. Я почувствовала непонятную жидкость на языке, но из-за крика я так и не смогла её проглотить. Капли побежали по губам и шее…
– Закрой ей рот! – донеслось со стороны.
– Но она же захлебнётся!
– Не захлебнётся! Мы поможем! Давай!
От спазмов в горле жидкость ударила в нос. Я не могла дышать, но руки ведьм так и не отпускали. Судорожно глотая, я пыталась спастись и казалось, что прошла уже целая вечность перед тем, как я услышала:
– Всё! Этого достаточно! Теперь клади её на бок, быстро!
Хоть меня больше никто и не удерживал, вздохнуть сама я так и не смогла.
– Крима! – услышала я крик.
– Да вижу я! Уже работаю…
Дикий кашель пронзил мою грудь. Казалось, с ним выходила вся боль, которая ещё мгновенье назад чуть меня не убила. Открыв глаза, я увидела двух взлохмаченных ведьм, сидящих на полу и смотрящих на меня с облегчением.
– Прости… – выдохнула Рид, – Нам пришлось это сделать…
– Если бы ты не приняла зелье, боль бы только нарастала, – продолжила Крима, – нам пришлось…
– Я понимаю…
Я правда понимала. Ведьмы всеми силами пытались удержать зелье внутри моего тела, и именно благодаря им, оно подействовало.
– Ты, наверное, поскорее хочешь отправиться домой? – улыбнулась Крима.
– Я бы тоже хотела, если бы со мной за один день столько всего произошло, – хмыкнула Рид.
Аккуратно приподнявшись, я села, облокотившись на спинку кровати.
– Не знаю, что именно это было за зелье, но оно и вправду помогло, – робко улыбнулась я в ответ, – Боль ушла, а тело понемножку наполняется легкостью. Даже не верится, так быстро… Спасибо вам за всё, но вы правы, сильнее всего я хотела бы сейчас оказаться дома. Извините, но на сегодня мне хватит приключений. Да и матушка будет переживать… И господин Лаос…
Стоило мне только вспомнить про достопочтенного гнома, как дверь в комнату открылась, и на пороге я увидела черноволосую девочку лет десяти в строгом коричневом платье. По глазам малышки я поняла, что ей было ужасно любопытно всё происходящее, но состроив важное выражение лица, она произнесла:
– Прошу меня простить… Там у ворот Кринтога стоит разъярённый гном и требует встречи с Вами, Мерцающая.
– Лаос… – обреченно выдохнула Рид, вставая с места, – Что ж, Навира, сейчас нам предстоит очень нелёгкий разговор. Пойдем, убедим твоего работодателя, что ты жива и мы тебя не съели…
Крима фыркнула, а малышка, услышав эти слова удивлённо вытаращилась на меня.
– Лир, – взглянув на девочку, произнесла ведьма, – ступай на занятия.
Малышка, кивнув, бросила последний озадаченный взгляд на меня и выбежала из комнаты.
– Ох, Тьма… – простонала Рид, – Дай нам силы.
Из комнаты я выходила сама. Тело уже спокойно слушалось, не выдавая ничего, что со мной происходило. Я увидела всё тот же пустой холл, но теперь он не вызывал во мне таких восхищенных эмоций. Казалось, что первое впечатление о Кринтоге было навсегда испорчено воспоминаниями о дикой боли, сковавшей меня на этом полу.
Большие двери распахнулись… Выйдя под большой навес и вздохнув свежий воздух, я рванулась к воротам, словно убегая от страшного чудища.
– Аккуратней! – донеслось мне вслед, – А то еще упадёшь.
Но я не слушала. Мне хотелось как можно быстрее оказаться за пределами этого места.
– Навира, сама ты не сможешь открыть ворота, подожди…
Обернувшись, я увидела Мерцающую Рид, быстро направляющуюся в мою сторону.
– Ну что за девчонка… Только недавно на ноги встала, а уже носится, словно ветер.
Подняв руку, ведьма направила ее на ворота. Признаться честно, на мгновение я даже испугалась, пока не услышала щелчок и звук открывающихся створок.
– Навира! – донесся до меня встревоженный вскрик.
Увидев господина Лаоса, я бросилась к нему. Упав на колени, крепко обняла достопочтенного гнома, и сама не заметила, как расплакалась.
– Девочка… Тише-тише… Всё будет хорошо, – приговаривал господин Лаос, поглаживая меня по голове, – Сейчас поедем в лавку, и ты всё мне расскажешь.
– Господин Лаос… – донеслось от ведьмы.
– Вы обещали, что всё будет хорошо! – зашипел гном, – Что с девочкой ничего не случится. На ней лица нет! Что вы с ней делали? И почему она находилась на территории Кринтога?
– Я так понимаю, ворона от верховной вы так и не дождались… – задумчиво проговорила Рид.
– Ворона? – опешил гном, – Как только понял, что прошло уже больше времени, чем следует, я тут же закрыл лавку и отправился сюда. Как знал, что не стоило отправлять Навиру с Вами.
– Господин Лаос, – подошла ведьма ближе, – Нам не стоит здесь это обсуждать. Давайте пройдем в Кринтог…
Но гном не дал ей договорить.
– Нет, мне кажется, что на сегодня посещений Кринтога достаточно! Навире нужно домой, но я не могу ее просто так отпустить, мне нужно понять, что вы с ней сделали.
– Рид, можешь быть свободна…
Прозвучал голос верховной, и я обернулась, вставая на ноги.
– Дальше я сама…
Ведьма выглядела строгой, но в её глазах читалось волнение. Видимо, достопочтенный гном тоже это заметил, потому что сказал уже более спокойно, немного склонив голову в почтении:
– Дарна Рассветная… Приветствую Вас. Не сочтите за грубость моё поведение…
– Вы переживаете о своей подопечной, – перебила гнома ведьма, – Я писала Вам. Как Вы понимаете, для этого у меня должны были быть веские причины.
Гном кивнул, но продолжал все так же по-отечески поглаживать мою спину.
– Произошло нечто… непредвиденное, – продолжила верховная, – никто из Кринтога не мог такого предположить. В этом нет нашего умысла. И, как бы это не звучало, нам нужна Ваша помощь.
Я почувствовала, как рука на моей спине замерла, а сам гном словно окаменел.
– Я не могу говорить об этом здесь, – оглядываясь, произнесла ведьма, – если Вы не хотите входить в наш оплот, можем отправиться к Вам в лавку.
Даже я понимала, что услышать такое приглашение было равносильно выражению полного доверия от ведьм, от того я не была уверена в ответе своего работодателя.
– Я благодарю Вас за оказанную честь, – тихо проговорил гном, – но всё же буду настаивать на своей территории. Навиру я не оставлю, а заставлять девочку вновь входить в эти ворота не стоит.
– Понимаю… – кивнула верховная, – Тогда отправляйтесь в лавку. Я возьму всё необходимое и прибуду к вам чуть позже.
Всю дорогу, пока мы ехали в повозке, господин Лаос молчал. Я тоже не решалась начать разговор, опасаясь сказать лишнего или вызвать осуждение достопочтенного гнома из-за своих поступков. Но стоило нам пересечь порог лавки, как гном начал:
– Присвятая Тьма… Вот знал же, что что-то не так. Подозревал. И всё равно…
– Господин Лаос, Вы не виноваты… – постаралась успокоить я, – Я сама…
– Да как же ты сама, если это я тебя отправил? – распылялся гном всё сильнее, – И куда! В сам Кринтог! Вот же, дурья башка!
– Кар! – словно подтверждая сказанные слова, донеслось от окна.
Резко повернувшись, мы заметили черного ворона, сидящего за окном и пристально наблюдавшего за нами. Он был раза в два крупнее обычных птиц, что сразу выдавало его причастность к ведьмам.
– А вот и фамильяр Дарны… – подтвердил мои слова гном, открывая окно – Ну, давай, что принёс.
Ворон ещё раз каркнул и протянул лапу, на которой висел небольшой скрученный свиток. Стоило господину Лаосу снять послание, как птица тут же вылетела из лавки.
– Посмотрим…
Брови моего работодателя всё сильнее хмурились от каждой прочитанной строчки.
– Не может быть… – донеслось до меня тихо, – Этого просто не может быть.
– Господин Лаос? – не поняла я.
– Дарна права, нам определенно нужно всё обсудить. Ох, девочка… Пусть Тьма нам поможет.
Аффел
– Хороший лич… Послушный… – с издевкой в голосе произнес Шан, – Да вот только взять ты этот камень никак не сможешь. Ты же призрак!
Жуткий смех мага разнесся эхом по всему помещению, а я понял, что сделал всё правильно. Пусть и дальше думает, что всё контролирует.
– Ладно… Принесите артефакт, – отдал приказ Шан стоящим около дверей магам.
Две мантии тут же рванулись на выход и вернулись уже с другим камнем. Вот его силу я сразу почувствовал, как только увидел.
– Не много? – спросил кто-то сзади меня.
– В самый раз для того, чтобы проверить его силу и недостаточно – чтобы нас убить, – вновь засмеялся маг.
Казалось, с приближением камня, мои глаза загорались всё сильнее. Я не видел этого, лишь ощущал, как поток силы обдувает мои призрачные глаза. Я никак не мог это контролировать или остановить. Я, словно, чувствовал дикий голод, взявший надо мной верх.
– Шан, – донеслось до моего сознания, – а ты приказ на поглощение силы давал?
Вот же… Прокололся! И ведь понимал, что происходило что-то странное с этой магией, но сделать ничего не мог. Нужно было срочно исправлять ситуацию, но я не знал как… Незаметно осмотрев всё помещение, я не придумал ничего лучшего, как попробовать стереть часть удерживающего меня круга, рядом с ногами Шана. Затея была рискованной, да и шансов на успех практически не имела, но я не мог просто мирно ждать исхода. За моими действиями следили все маги круга, от того я понимал, что любая, использованная мной, магия должна быть настолько слабой, чтобы иметь возможность скрыться под силой артефакта. Сосредоточившись, я выбросил руку вперед, словно пытался дотянуться ею до артефакта, а сам в это время отправил мелкий, еле заметный импульс прямо к нарисованному на полу знаку. Я заметил, как все маги, словно по команде, отшатнулись от меня, испугавшись, но поняв, что я тянусь не за их черными душами, а за артефактом – расслабились.
– Это действительно странно… – нахмурился Шан, – Что-то здесь явно не так.
Незаметно бросив взгляд на свою цель, я понял, что мой замысел удался. Символ на круге был совсем немного испорчен, оставалось лишь дождаться, когда бы это заметили и все остальные.
– Проверьте внутреннюю защиту на стенах, а я проверю кру…
Шан остановился на полуслове, заметив мои старания.
– Круг! – разъярённо выкрикнул маг, – Кто подходил?
– Шан, – медленно приближаясь, отозвался маг, стоящий у дверей, – ты же знаешь, что проход сюда разрешен только магам круга. Ученики не знают о личе, а если бы и знали, не сунулись бы. Больно боязливые.
– А он сам не мог? – донеслось со стороны.
– Каким это образом? – уже рычал Шан, – Ты, что ослеп? Не видишь, сколько сдерживающих кругов мы здесь начертили? Испорчен лишь круг контроля. Он работает, но, видимо, с погрешностями.
– Шан, а ты чувствуешь магию артефакта? – медленно растягивая слова произнес ещё один маг.
– Конечно чувствую! Что за вопрос?
– А не мог ты сам? Не специально, конечно, но всё же…
– Ты это о чем?
– Сам посуди… Символ находится рядом с тобой, ты держишь артефакт, чувствуешь его силу… Что, если ты, сам не замечая, зачерпнул часть магии из артефакта, но не впитал, потому что не раскрыл резерв, а просто провел ее по своему телу? Достигнув ног, она повредила символ на круге, а потом благополучно вернулась в артефакт. Ты же знаешь как сырая магия влияет на круги. Я тебя этому сам учил.
Было видно, что к словам этого мага Шан прислушивался, от того раздражения с его стороны не последовало, лишь согласный кивок.
– Так вот… – продолжил маг, – вместо того, чтобы искать виноватых, ты бы лучше вначале круг исправил. Сила опьяняет, я понимаю. А жада власти и вовсе застилает глаза, но не стоит забывать о самых главных правилах магии.
– Я понял, учитель… Такого больше не повторится.
– Я знаю, – хмыкнул маг, – такие уроки жизни ты всегда усваивал с первого раза.
– Я думаю, что с него на сегодня достаточно, – глядя на меня, произнес Шан, – Не будем рисковать. Продолжим в следующий раз.
Маги, с Шаном во главе, вернули целостность символа и тихо удалились. Только после этого до меня начало доходить, что же именно произошло. Я смог воспользоваться магией. Она была чужой, взятой из артефакта, но всё же… Я сделал это, обходя все начерченные круги, даже не понимая как. Всё шло как по наитию, словно рефлекс из прошлой жизни. У меня возникло дикое желание попробовать снова. Возможно, мне удалось бы даже выбраться отсюда. Но я четко понимал, что, не владея информацией об обстановке в мире, далеко уйти от преследователей мне не удастся. Они в любом случае стали бы меня искать, но уже не как слабого лича, а как лича, обладающего силой. Я не знал, какими ещё заклинаниями они могли владеть. Так же не стоило забывать и о старокнижнике, который уже смог один раз меня запечатать. Следовало подождать. Подождать, чтобы стать сильнее, впитав ещё больше магии. Если они уже сейчас не до конца могут контролировать некоторые мои способности, то что же будет дальше?