глава 4
Навира
– Девочка… Девочка, ты в порядке?.. – донеслось до моего сознания, – Попробуйте приподнять ей голову… Вот так, хорошо… Да что же здесь произошло?
Я чувствовала, как моё тело налилось тяжестью, это расстроило… Ещё совсем недавно меня вообще ничего не беспокоило… Я была лёгкой, словно ветер. Я была свободной...
– Крима, как зовут эту девочку? – вновь услышала я голос.
– Навира, если я не ошибаюсь. Вам лучше больше узнать у сестры Рид. Она провела с ней больше времени.
Я попыталась открыть глаза… Было некомфортно подслушивать разговор ведьм, ведь они уже явно поняли, что я пришла в сознание.
– Вот так… Молодец, – тихим голосом сказала мне женщина.
Она сидела на краю кровати, в которую, видимо, меня переложили, когда нашли лежащей на полу. Длинные, немного вьющиеся волосы ведьмы аккуратными локонами стелились по темной ткани её платья. Они притягивали и вызывали желание прикоснуться к завиткам.
– Не переживай, всё будет хорошо…
Голос ведьмы хоть и был низким, но грубости или злости совсем не нёс. Сейчас в нём чувствовалось переживание, и это меня сильно удивило. Никогда бы не подумала, что ведьмы могут так беспокоиться об обычных людях.
Я повернула голову на звук открывшейся двери и увидела стоящую в проходе Мерцающую Рид.
– Ох, Богиня наша Тьма… – выдохнула Рид, осмотрев меня с ног до головы, – Вот ни на мгновенье тебя одну оставить нельзя. Хотя постой… С тобой же была сестра Крима…
– Да, – кивнула девушка, – я была. Приняла зелья, а потом отправилась к верховной, попросив девочку подождать меня в холле. Там вопрос возник по зелью костных восстановлений. Сама понимаешь, давать такое новоприбывшим альдам не самая лучшая затея.
– Вот же… и правда. Хоть оно и слабое, но да… Ты права. Может доставить хлопот. Извините, не подумала.
Я смотрела на ведьм и пыталась понять: злятся ли они из-за испорченного мною шара или и вовсе ничего не понимают?.. А может они всё знают и специально разыгрывают добродушие, чтобы я расслабилась?
– Но Навира, я всё равно не могу понять, что же с тобой случилось?
Рид хоть и казалась взволнованной, но доверять я ей не могла, как, впрочем, и всем ведьмам. Что-то не сходилось у меня в голове… Что-то заставляло поскорее отсюда сбежать. Возможно, это был страх из-за учинённого мною вреда или же желание поскорее оказаться в знакомом безопасном месте.
– Сестра Рид, – заговорила женщина, – мне кажется, что начать стоит иначе… Навира, – обратилась она ко мне, – Меня зовут Дарна Рассветная. Я одна из верховных ведьм Кринтога. В нашем оплоте мы всегда заботимся о своих обитателях и, так как ты, на момент случившегося, была нашей, хоть и недолгой, гостьей, мы просто обязаны были о тебе позаботиться. Мы нашли тебя без сознания и принесли в эту комнату, но сами не можем понять, что так повлияло на твоё самочувствие. Возможно, если у тебя получится что-то вспомнить, нам удастся исправить ситуацию.
– Я… Я не знаю… – робко смотря в глаза ведьмам, промямлила я.
– Не спеши, – положив свою руку на мою, произнесла верховная, – просто попытайся вспомнить детали, которые были до падения.
– Извините, – сглотнув, немного боязно ответила я, – Я хочу домой.
После моих слов ведьмы переглянулись, и это мне не понравилось.
– Ты не бойся, – подходя ко мне ближе, сказала Мерцающая Рид, – мы не хотим тебя задерживать или удерживать вовсе. Просто мы должны быть уверены, что с тобой точно всё в порядке, понимаешь? Для нас, как и для твоего господина Лаоса, тоже очень важна репутация. И как ты думаешь начнут о нас отзываться, если увидят тебя, практически без чувств, выходящую из Кринтога?
– Подумают, что со мной это сделали вы? – предположила я, уже понимая, о чем они говорят и чего опасаются.
– Именно… – кивнула верховная, – Я знаю, об обещании, данном тебе Рид. Ты доставила зелья и правда можешь быть свободна. Ведьмы не нарушают данных слов. Но я прошу тебя дать нам тебе помочь. И, если ты вспомнишь хоть что-то…
– Тогда вы поймете, что именно со мной случилось и отпустите домой? – задала я свой вопрос с надеждой.
– Конечно! – воскликнула сестра Крима, – Найдем зелье, которое восстановит твои силы, и ты сразу уйдёшь отсюда, обещаю.
– Но почему вы просто не можете дать мне это зелье? – непонимающе спросила я.
– Так как ты работаешь в зелейной лавке, – начала верховная, – должна знать, что есть общие восстанавливающие зелья, а есть узкие специализированные, для каждого вида недугов.
Кивнув, я дала понять ведьмам, что понимаю, о чем они говорят.
– Так вот, общее восстанавливающее мы тебе уже дали. Именно оно помогло привести тебя в чувства. Но твоё тело еще слабо, поэтому мы и пытаемся во всём разобраться.
А я-то думаю, откуда у меня на губах привкус корня маралия? Значит, не показалось. Я была благодарна за зелье, но стоило ли рассказывать всё? А если, ведьмы взбесятся, когда узнают о шаре? Но, с другой стороны, они же обещали меня отпустить… Да, как и обещали, что я буду свободна, стоит мне только доставить зелья. Хотя, в ситуации с шаром тут я сама была виновата. Никто же мне в руки его не давал. Ох, Тьма…
– У вас в холле, напротив двери лежал стеклянный шар, – начала робко и осторожно я.
– Шар? – хором удивились ведьмы и стали переглядываться.
– Какой шар? – уже более серьезно спросила верховная, – Ты помнишь, как он выглядел?
– Обычный… Стеклянный, – не понимала удивлений я.
Они не злились и не начали на меня нападать с обвинениями, значит это был не на столько ценный предмет? Или они еще пока не поняли, о чем я говорю?
– Навира, – покручивая волосы в пальцах, заговорила сестра Крима, – а этот шар был прозрачным или же в нем был какой-то свет?
После этих слов верховная резко повернулась к молодой ведьме и уже потом, медленно и задумчиво взглянула на меня, ожидая ответа.
– Вначале он был прозрачным, я его даже не заметила. Но после того, как от солнечных лучей засветились витражные окна, шар начал заполнятся красивым переливающимся светом разных цветов.
Не знаю, что именно я сказала, но это точно повлияло на всех ведьм. Мерцающая Рид медленно и с волнением поднесла свои руки к груди, сестра Крима в шоке закрыла рукой открывшийся рот, а верховная… Верховная встала с кровати и стала медленно от нее отходить.
По их реакции мне стало понятно, что они явно знали, о чем именно я рассказывала. Испугавшись ведьминой кары, я быстро затараторила:
– Я не знаю, как так вышло. Он словно притягивал меня. Я даже не заметила, как сама к нему подошла, только и успела, что руку вовремя отвести. Но потом случилось непонятное – шар качнулся…
До моего слуха донесся слаженный вздох ведьм, но я продолжила:
– Я испугалась, что он разобьётся! Это же была явно магическая вещь, ценная…
– И ты его поймала… – каким-то безжизненным голосом произнесла верховная.
– Да… – выдохнув и опустив голову, ответила я, – Я же не знала, что произойдет дальше!
– А что произошло дальше? – медленно присев рядом со мной спросила Мерцающая Рид, – Не переживай, всё хорошо, просто рассказывай дальше.
– Он словно растворился в моих руках… Как это только возможно? На вид он был таким тяжелым и вдруг… Я не понимаю! Он так ярко засветился, а потом эта боль…
– Боль? – спросила сестра Крима.
– Да, – уже не сдерживая слёзы от воспоминаний, продолжила я, – Невыносимая боль. Жуткая… Я просила Тьму остановить её. Избавить меня…
– И она избавила… – глядя в пол, закончила верховная, – Рид, ты уже поняла, какое зелье стоит принести?
– Да, верховная.
– Отлично. Крима, на тебе девушка. Как только Навира примет зелье, проводите её домой. Малышке нужен отдых и покой в родных стенах.
– Но верховная! – воскликнула молодая ведьма.
– Так будет лучше для неё, – строго отрезала женщина, а потом, глядя уже на меня, продолжила, – в случае чего, она всегда может обратиться к нам за помощью. Ведь в том, что с ней случилось есть и наша вина.
– А что со мной случилось? – привстав с кровати, спросила я, – Вы же уже поняли, я вижу…
– Не спорю, кое-что нам и вправду стало понятно, но не всё и даже не большую часть, – погладив меня по плечу, ответила верховная, – сейчас же тебе стоит поберечься. Я посоветуюсь с остальными верховными ведьмами, но ты… Как только почувствуешь, что происходит что-то странное, сразу же возвращайся! Это не шутки! И ещё… Постарайся пока никому ничего не рассказывать, чтобы избежать непредвиденных реакций от людей.
– Каких реакций? – ужаснулась я.
– А вдруг кто-то подумает, что тебя прокляли, – с сочувствием в голосе произнесла Рид, – ты сама знаешь, как сильно может повлиять людской страх на действие толпы. Вспомни про девушку с черными пятнами на лице… Её тогда всем городом чуть не сожгли в собственном доме. Люди так боялись, что девушка заразна, что даже не потрудились её хорошенько осмотреть.
Я помнила… Мне тогда было лет десять, но ужас от воспоминаний до сих пор отзывался в моей душе. Тогда за девушку заступился господин Лаос. Именно он определил, что пятна эти вовсе не несли никакой угрозы и были результатом сборов чернеги. Эта черная ягода мало где росла, от того люди в городе редко с ней сталкивались. Так получилось, что девушка случайно упала в куст, где роста чернега и от того её лицо местами окрасилось в черный цвет. Это был первый раз, когда я увидела господина Лаоса и запомнила его, как очень мудрого и доброго гнома. Возможно, эта встреча и повлияла на моё решение в будущем пойти работать к нему в лавку. Так же его стойкость, уверенность и знания положили начало репутации зелейной лавки.
– Я всё поняла, правда… – кивнула я, соглашаясь, – Но моя матушка всё равно может что-то заподозрить.
– Это не удивительно, – улыбнулась доброжелательно верховная, – как и господин Лаос… Лаосу я самолично напишу послание и отправлю его с вороном, нам тоже понадобится его помощь. Но вот на счет твоей матушки… Не стоит ей врать. Но и говорить правду пока не нужно.
– Можно сказать, что она просто себя плохо чувствует, – предложила сестра Крима, – заболела или случайно пролила на себя содержимое колбы в лавке Лаоса.
– Ну что ж… – задумалась Дарна Рассветная, – если господин Лаос позволит, то это стало бы хорошим вариантом. Напишу ему и об этом. А сейчас мне стоит вас покинуть. Береги себя Навира и извини, что тебе приходиться проходить через всё это.
Верховная вышла. Мерцающая Рид, еще раз сжав мою руку, так же отправилась из комнаты, а я, откинувшись на подушку, принялась прокручивать в голове всё услышанное. Было видно, что ведьмы переживали и от этого становилось ещё страшнее. Что же такого со мной произошло, что даже сильная верховная ведьма готова была просить помощи у достопочтенного гнома? Но, чтобы это ни было, сейчас мне оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что всё образумится и зелье, принесенное Мерцающей Рид, поможет мне в этом.
Аффел
По моим ощущениям после разговора забредших ко мне молодых магов прошло уже более двух суток. Не знаю, как именно я это ощущал, ведь в помещении, в котором меня держали не было ни единого окна. Интересно, на что еще я был способен как лич?
Я уже столько раз осматривал нарисованные подо мной круги, но не мог разобрать ни один символ. Либо память отказывалась мне помогать, либо я и при жизни их не знал. Если вспомнить обрывки фраз, которые доносились до меня, пока я был в кромешной темноте, то можно предположить, что заклинание, которым меня вытягивал Шан было на незнакомом мне языке. Возможно, его создали старокнижники, а Сарг, уже за определенную цену, продал его магам круга. Как же мне всё это не нравилось… Много вопросов, много непонятностей. Судя по разговору со мной Шана, они понимали, что я разумен, но интересно, они хоть подразумевали на сколько? Маги, прошедшие первый круг обучения, очень удивились и даже немного испугались, лишь предположив, что я могу их слышать, значит, это никак не входило в рамки нормального. Или же просто в этом кругу молодежь не всему учили.
Дверь открылась и в помещение начали входить маги в мантиях. Не знаю как, но я понял, что это именно они присутствовали на ритуале подчинения. Казалось, что я чувствовал их магию. Видел, как в каждом из них теплилась сила резерва. В ком-то её было больше, в ком-то меньше… Неужели я стал сильнее? Ведь в первую нашу встречу я всего это не замечал.
– Ну здравствуй, Лич… – заговорил Шан, – вот мы и снова встретились.
– Он тебя не слышит, – заговорил маг, стоящий у противоположной стены, – Ты забыл? На нем висит круг тишины.
– Не забыл… – с раздражением ответил Шан, – Решил проверить, действительно ли он нас не слышит.
Умно… Но я тоже это предусмотрел. А всё благодаря говорливым мальцам. Если бы не они, я бы даже не знал, что на меня повесили какой-то круг. Именно поэтому, стоило мне только заметить, как маги разошлись по комнате, я уставился в одну точку на полу, выражая полное равнодушие к происходящему.
– Ну и как, – хмыкнул еще один маг, – проверил? Да чего ты так переживаешь? Это не первый личь, который будет работать на благо круга.
– Не первый, – рыкнул Шан, – но он единственный, кто умудрился сломать артефакт! Нам за него ещё Саргу выплачивать, не забыли?
– Ну, может он просто ослаб из-за частого применения? – донеслось из другого конца комнаты, – Эти артефакты хоть и долговечны, и готовы к многократному использованию, но все же… У всего есть срок. Даже у таких сильных артефактов.
– А вот по поводу выплаты, я бы ещё поспорил… – заговорил следующий маг, – Не кажется ли вам, что этот старокнижник слишком многое стал себе позволять?
– Может он и переходит какие-то границы, но пока степень его полезности превышает все его заскоки, я готов с ними мириться.
Я чувствовал раздражение Шана даже по колебанию его магии. Полезный опыт, который, несомненно, мог мне пригодиться в будущем, если, конечно, они не найдут способ запечатать все мои ощущения и не превратят в безвольную куклу.
– Снимайте круг! – провозгласил Шан.
Ко мне тут же рванулись три мага и, присев на колени, принялись дочерчивать узоры.
– Да не этот, идиоты! – уже кричал Шан, – Я про круг тишины! Мгла побери таких придурков! Я не для того иссушил свой резерв заклинанием, чтобы вы в одно мгновение его освободили! Вэн!
– Да понял я, – выдохнул, видимо, Вэн, – будут разжалованы на два круга.
После этих слов маги, сидящие возле меня, вздрогнули и принялись исправлять испорченные ими символы и дорисовывать другие уже на следующем кругу.
– Ну, хоть с этим вы справились… – бросил Шан, – А теперь выметайтесь!
Все мантии проследили за выходившими магами и, только после закрытия двери, их взгляд вернулся ко мне.
Я поднял голову и стал осматривать всех, словно только сейчас освободился от наложенного ими заклинания.
– Я принёс артефакт подпитки, – подходя ближе, произнес Шан, – Он даст тебе немного силы, но пока ты в кругу подчинения, использовать её ты не сможешь. Я еще не знаю границы твоей силы, от того не стану рисковать. Слишком многое стоит на кону.
Странно, если я так хорошо мог чувствовать резерв всех стоящих здесь магов, так от чего не почувствовал наделенный магией артефакт?
Перед мои лицом показался небольшой камень. На вид он был обычным, словно и вовсе не имел никакой силы. Это явно была очередная проверка, но я не мог понять какая.
– Протяни руку…
Если подумать, я находился в кругу подчинения и был обязан выполнять все его приказы. Но как быть, если таким ходом он пытался выяснить, способен ли я чувствовать стороннюю магию? Я не знал, как бы повел себя в такой ситуации обычный лич, но решил показать своё полное подчинение, чтобы не сеять еще больших сомнений в головах у этих магов. В таком кругу, приказ должен быть сильнее потребностей. Должен… Только вот в моем случае не являлся. Но об этом им знать было совсем не обязательно.